消化系统疾病

消化系统（请见图1-3）的消化道，具有以下四种主要功能：摄取、消化、吸收和排泄。消化道始于嘴巴，经过喉咙、腹部和骨盆腔，结束于肛门。当你用餐时，会开始一系列的消化过程。它被分成两大部分：通过咀嚼食物的“机械式分解”，以及通过酶对食物进行的“化学式分解”。这些酶由消化系统的各个不同腺体分泌。

酶是由蛋白质组成的微小化学物质，它能在不改变自己的情况下，造成或加速其他物质的化学变化。嘴巴里唾腺所分泌的唾液、胃部的胃液、小肠的肠液、胰脏的胰液，以及肝脏的胆汁里，均含有消化酶。

吸收是指食物被消化成小的营养分子后，通过肠壁进入血液及淋巴管，然后被输送到身体的细胞里。

若食物不能被消化或吸收，这些残渣就会变成粪便排出体外，比如植物纤维素（cellulose）。这些残渣也含有胆汁，因为胆汁负责携带红细胞因分解（代谢）所形成的废弃物。将近有1/3被排泄出来的残余物质，是由死亡的肠道细菌组成。唯有每天制造出来的废弃物被排干净，身体才能顺畅且有效率地运作。

当消化系统中这些主要活动处于平衡状态，且与身体其他部位协调良好，身体就会健康。相反，当其中有一项或多项功能遭受破坏，消化系统和身体其他部位就会出现异常。肝脏和胆囊中出现胆结石，对于食物的消化和吸收系统，以及身体废弃物的清除系统，有着破坏性的影响。

图1-3　消化系统