胆汁的重要性

如前所述，肝脏最重要的功能之一，就是制造胆汁，每天产量约为1.1~1.7升。肝脏胆汁是一种具有黏性，呈黄、棕或绿色的液体，碱性，带有苦味。若缺乏具有效能的胆汁，大多数吃下肚的食物就无法被分解，或只会被分解一部分。举例来说，为了让小肠消化你所摄取的食物，并吸收其中的脂肪和钙质，食物必须先和胆汁混合。一旦肝脏不能有效分泌胆汁，脂肪就无法被适当地吸收，于是那些未被消化的脂肪便停留在肠道里。当未被消化的脂肪随着其他废弃物一起到达结肠时，细菌会将部分脂肪分解成脂肪酸，或与粪便一起排出。因为脂肪比水轻，所以若粪便飘浮在水中即表示其含有脂肪。若脂肪未被有效吸收，钙质也就不会被吸收，血液中就会缺钙，血液便转而从骨头中获取钙质。所以，大多数骨质密度的问题（骨质疏松），事实上是由于胆汁分泌不足及脂肪吸收缺乏引起的，而不是钙质摄取不足。极少医生了解这个事实，因此通常仅是开钙片补充剂给这些病人。

除了分解食物中的脂肪，胆汁也从肝脏中移除有毒物质。胆汁一个较少为人所知但是非常重要的功能，是去除肠道的酸性并洁净肠道。

当肝脏或胆囊中的胆结石严重阻碍胆汁的流动时，粪便的颜色就会变成黄褐色、橘黄色或像石灰一样的白色，而不是正常的绿棕色。

胆结石是不健康的饮食及生活形态的直接产物。如果已排除其他所有造成疾病的因素，但肝脏中仍然出现胆结石，就会造成可怕的健康危机，且可能导致疾病及提早老化。因此，胆结石这个问题，必须被视为一个引发疾病的主要危机或因素。接下来，我们会描述身体里不同器官和系统中如果有结石，将造成哪些后果。当这些结石被移除，整个身体就能回到它正常、健康的状态。