第2章
恐惧
朔风，裹挟着北地最凛冽的寒意，卷过空旷的奉天殿广场。风里没有水汽，只有干硬的、刀子般的冷，刮在脸上，剐蹭着裸露的皮肤，瞬间带走所有温度，留下针刺般的麻木。空气沉重得像铅块，压得人喘不过气，每一次呼吸都吸入冰冷的铁锈味——那是无数支素白丧幡、麻布帷幄在风中挣扎、摩擦发出的气息，混合着焚烧纸钱冥镪的、带着焦糊味的灰烬味道，还有……一种更深沉的、属于死亡本身的冰冷腥气，沉甸甸地弥漫在每一寸空间里。
巨大的梓宫——朱标太子那具用最上等金丝楠木打造、沉重得仿佛凝聚了整个帝国哀思的棺椁，静静地停放在奉天殿前高高的丹陛中央。深沉的木色在惨淡的天光下泛着幽暗的光泽，冰冷，坚硬，隔绝了生死。丹陛之下，广场之上，黑压压跪满了人。素服如雪，绵延铺展，一直延伸到视线尽头那几重巍峨的宫门。没有人敢抬头，只有一片压抑到极致的、沉甸甸的啜泣和呜咽声，如同浑浊的暗流，在冰冷的砖石地上缓缓流淌，被呼啸的寒风撕扯得断断续续，更添凄凉。
郭颐，或者说，占据着朱允炆这具年轻躯壳的灵魂，正跪在最前列。位置紧挨着那具象征着帝国继承权柄终结的巨大楠木棺椁。他身上那套粗麻斩衰孝服，此刻成了真正的刑具。麻布粗粝无比，每一根原始的纤维都像无数根细小的钢针，随着他每一次因寒冷或仪式要求而不可避免的细微动作，狠狠地扎进脖颈、手腕、膝盖的皮肤里。汗水早已浸透内里的素绫中衣，冰冷粘腻地贴在身上，此刻被朔风一激，更是透骨寒凉。汗水中的盐分刺激着被麻布反复摩擦、早已红肿破皮的伤处，带来一阵阵尖锐而持续的刺痛，如同被无数蚂蚁啃噬。每一次叩首，额头重重撞击在冰冷坚硬的金砖地面上，那撞击的钝痛和反震瞬间传遍全身，都让他眼前阵阵发黑，几欲昏厥。膝盖早已失去了知觉，仿佛不是自己的，只是两块僵硬麻木、深深楔入金砖缝隙里的木头。这哪里是守孝？分明是一场漫长而公开的酷刑。
他艰难地维持着叩拜的姿势，额头抵着冰冷刺骨的金砖，眼角的余光却不受控制地向上瞥去。越过前方那巨大棺椁冰冷的底座边缘，他看到了跪在稍侧前方的那个身影。
燕王朱棣。
朱棣同样穿着斩衰重孝，但那身孝服，与郭颐身上这套折磨人的粗麻布截然不同。面料是质地极其细密坚韧的顶级生麻，颜色是沉郁的素白，却隐隐透出一种内敛的光泽。剪裁极其合体，勾勒出宽肩窄腰、充满力量感的轮廓，即便是跪伏在地，那脊背也挺直如松，蕴含着一种蓄势待发的张力。袍服的边缘，用同色但质地更精密的丝线，极其隐秘地绣着繁复的云雷暗纹，只有在光线流转的某个微妙角度，才能窥见一丝尊贵的端倪。腰间束着一条宽幅墨玉腰带，玉质温润沉凝，压住了素服的飘动，更显沉稳厚重。他头上没有戴常见的孝帽，只用一根同样质地的墨玉簪子，将头发紧紧束起，一丝不乱，露出线条冷硬、如同刀削斧劈般的侧脸轮廓。
此刻，朱棣正深深地俯下身去，额头重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响，清晰得甚至压过了周围的呜咽。他宽阔的肩膀剧烈地耸动着，喉咙里爆发出悲痛欲绝的嚎啕：“二哥啊——我的好二哥！你怎么……怎么就撇下弟弟们走了啊——！”那哭声如同受伤的猛虎在寒夜中的咆哮，高亢、嘶哑，充满了撕心裂肺的悲怆，瞬间穿透了广场上低沉的哀乐声，引得周围几位年长的藩王也忍不住跟着恸哭失声。涕泪肆流，沾湿了他颌下修剪得整整齐齐的短须，那张刚毅的脸上，此刻写满了纯粹的、令人动容的兄弟之痛。
郭颐强迫自己收回目光，重新将额头死死抵在冰冷的地砖上，试图忽略身体每一处传来的尖锐抗议。然而，朱棣那极具穿透力的悲号，却像无形的锥子，一下下凿击着他因寒冷和疲惫而紧绷的神经。他感到一阵阵眩晕袭来，眼前发黑，身体不受控制地晃了一下，几乎要栽倒。就在这时，一股强大的力量猛地攫住了他的手臂！
如同冰冷的铁钳骤然合拢！那力道极大，带着一种不容置疑的掌控，瞬间穿透了粗麻孝服和里衣，死死钳住了郭颐的上臂骨头！剧痛和冰冷的触感让郭颐浑身一颤，差点痛呼出声。他猛地抬头，猝不及防地撞进了一双近在咫尺的眼睛里！
是朱棣！不知何时，他已结束了叩拜，直起身，转了过来。那张刚刚还涕泪横流、充满悲戚的脸上，泪痕犹在，但那双眼睛——那双深陷在浓眉下的、鹰隼般的眼睛，此刻却如同两口深不见底的寒潭。所有的悲恸如同潮水般瞬间退去，只剩下冰封千里的冷酷和锐利。那锐利深处，更翻涌着一丝毫不掩饰的、近乎轻蔑的审视，如同猛兽在掂量爪下猎物的份量。这眼神的转换快如闪电，快得让郭颐怀疑刚才那撕心裂肺的痛哭是否只是自己高烧中的幻觉。
朱棣的手依旧死死钳着郭颐的手臂，力道没有丝毫放松。他微微俯身，那张带着泪痕却冷酷如铁的脸庞凑近郭颐因高烧和剧痛而苍白的脸，浓重的、混合着眼泪咸腥和一种淡淡皮革、铁锈般气息的味道扑面而来。他的嘴唇开合，声音不高，甚至刻意压低了，却字字清晰，如同冰冷的铁砂，狠狠砸在郭颐耳膜上：
“允炆我儿，可要撑住了！”声音里似乎带着一丝长辈的关切，但那语调却冰冷得没有一丝温度，“二哥在天之灵，此刻看着你，定是欣慰得很呐！”他刻意顿了顿，目光如同淬了毒的冰棱，在郭颐身上那件刺目的粗麻斩衰上狠狠剐过，嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个冰冷嘲讽的弧度，“……欣慰我儿如此‘仁孝’！”
“仁孝”二字，被他咬得极重，如同两把淬毒的匕首，裹挟着万钧之力，狠狠捅向郭颐的心窝！那重音里蕴含的讥讽、不屑，甚至是赤裸裸的挑衅，如同毒蛇的信子，在郭颐的皮肤上舔舐而过，激起一片冰冷的战栗。
郭颐的呼吸骤然一窒！手臂上传来的剧痛几乎让他窒息，但更让他浑身血液瞬间冻结的，是朱棣眼中那赤裸裸的、带着杀意的轻蔑！装仁孝？这诛心之论！这不仅仅是对他郭颐的羞辱，更是对刚刚逝去的太子朱标、甚至是对整个儒家孝道伦常的亵渎！这燕王，哪里是在哭兄长？分明是借着这滔天白浪，在向他这个未来的储君宣战！
一股冰冷的怒意，混杂着巨大的危机感，如同冰火交织的洪流，猛地冲垮了郭颐因高烧和伤痛而摇摇欲坠的意志堤坝。他不再试图挣脱那只铁钳般的手——那只会显得更加软弱。他用尽全身残存的力气，猛地挺直了几乎要佝偻下去的脊背！那身粗粝刺痛的斩衰麻服，此刻仿佛成了他唯一的盔甲。他强迫自己抬起眼，不再躲闪，不再示弱，而是直直地迎向朱棣那双深不可测、寒光凛冽的眸子！
四目相对！空气仿佛在瞬间凝固、炸裂！
朱棣显然没料到这个在他眼中一向文弱、甚至有些怯懦的侄子，此刻竟敢如此直接地迎视自己，那浑浊眼底的审视和轻蔑似乎凝滞了一瞬，随即翻涌起更深、更浓的冰寒，如同风暴在酝酿。
郭颐感到喉头腥甜翻涌，身体因强行对抗那股巨大的威压而剧烈颤抖。但他死死咬住牙关，牙龈几乎要渗出血来。他张开口，声音嘶哑干裂，却异常清晰地穿透了两人之间那令人窒息的死寂，每一个字都像是从滚烫的肺腑里硬生生挤出来，带着血沫：
“侄儿……不敢当四叔谬赞！”他微微喘息，胸膛剧烈起伏，目光却如同淬火的铁，不退反进，更加锐利地刺向朱棣，“父王……父王为社稷呕心沥血……英年早逝……”提到“父王”二字，他声音哽咽了一下，眼眶瞬间被逼得通红，这并非全然作伪，朱标残留记忆中的温情与此刻的悲愤绝望交织在一起，几乎将他撕裂，“侄儿……侄儿唯愿效仿……”他再次深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那石破天惊的效仿对象吐露出来：
“……效仿四叔！”声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝，“为大明……戍守边关！以……血肉之躯，卫我……疆土！以报……父王……皇爷爷……深恩于万一！”
“效仿四叔”四个字，如同平地惊雷，在朱棣耳边轰然炸响！
朱棣脸上那刻意维持的、带着泪痕的悲戚表情，瞬间僵死！如同被一张无形的巨手狠狠抹过，所有的肌肉线条都凝固在了一个极其怪异的弧度上。那深陷眼眶中翻涌的冰寒风暴骤然停滞，瞳孔在瞬间收缩如针尖！难以置信！惊愕！随即是如同火山喷发前兆般的、被彻底激怒的狂澜！他死死地盯着郭颐，那眼神已不再是轻蔑和审视，而是如同被踩了逆鳞的暴龙，充满了赤裸裸的、择人而噬的凶戾！
钳住郭颐手臂的那只大手，猛地收紧！力道之大，让郭颐清晰地听到了自己臂骨在不堪重负下发出的、令人牙酸的“咯咯”声！剧痛如同闪电般窜遍全身，眼前瞬间被一片血红覆盖！郭颐闷哼一声，身体不受控制地剧烈颤抖，额头上瞬间涌出豆大的冷汗，混杂着金砖上的尘土，滚落下来。但他依旧死死咬着牙，没有痛呼出声，布满血丝的眼睛，毫不退让地回视着朱棣那双燃烧着暴怒火焰的眸子！
朱棣喉咙里发出“嗬嗬”的、如同野兽受伤般的低哮。他脸上的肌肉在剧烈地抽搐，额角青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓。那只铁钳般的手，因为极致的愤怒而剧烈颤抖着，似乎下一秒就要将郭颐的臂骨生生捏碎！
“你……！”一个单音节的、裹挟着滔天怒意的字眼，如同即将喷发的岩浆，从朱棣紧咬的牙关中迸出。那声音低沉嘶哑，充满了毁灭性的力量。
整个广场，仿佛被一只无形的巨手扼住了喉咙！近处几位离得稍近的宗室藩王和重臣，似乎感觉到了这恐怖的低气压风暴中心那令人窒息的杀意，他们的啜泣声戛然而止，身体僵硬地伏在地上，连大气都不敢喘一口。远处低沉的哀乐似乎也出现了瞬间的走调，随即变得更加压抑、混乱。风卷着素幡，发出更加凄厉的呜咽，如同无数冤魂在哭号。空气紧绷如拉满的弓弦，下一秒就要断裂！
就在这时——
一个极其轻微的脚步声，如同幽灵般，在郭颐身后侧响起。
郭颐眼角的余光，瞥见一个小小的、靛青色的身影，如同狸猫般无声无息地从一群伏地哭泣的宗室子弟缝隙中钻了出来，动作快得几乎只剩下一个模糊的影子。是王忠！那个在乾清宫暖阁里为他捧药的小宦官！
王忠匍匐着，以一种近乎爬行的姿态，极快地蹭到了郭颐身后约莫三步远的地方。他头死死抵着地砖，身体蜷缩成一团，抖得像狂风中的落叶。他不敢抬头，只用一种细微得如同蚊蚋、却又因极度恐惧而带着哭腔的声音，断断续续地、飞快地挤出一串字句：
“殿……殿下……刚……刚得的信儿……”他的声音抖得厉害，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“宫……宫里都在传……陛下……陛下要……要在头七……册……册封……”
他猛地噎住，仿佛被无形的恐惧扼住了喉咙，后面最关键的两个字无论如何也吐不出来。但他的身体却因极致的恐惧而筛糠般抖动着，头埋得更低，几乎要嵌进金砖的缝隙里。
尽管那关键的称谓未能出口，但“册封”二字，在此时此刻，在这奉天殿前的巨大梓宫之侧，在这剑拔弩张的叔侄对峙之间，其指向已不言而喻！
如同黑暗中劈下的闪电！
朱棣钳住郭颐手臂的力道，在听到“册封”二字的瞬间，猛地一僵！那即将捏碎骨头的狂暴力量，如同被无形的寒冰冻结，骤然停滞！他脸上那火山喷发般的狂怒表情瞬间凝固，随即以一种令人心悸的速度褪去、冷却，最终化为一片深不见底的、比万年玄冰更冷的死寂。那双燃烧着暴戾火焰的眸子，瞬间熄灭，只剩下纯粹的、毫无温度的黑暗，深不见底，仿佛能吞噬一切光线。
他缓缓地、极其缓慢地松开了钳制郭颐手臂的五指。
手臂上那钻心刺骨的剧痛骤然消失，取而代之的是一种麻木和血液重新流回后的灼热刺痛。郭颐一个踉跄，几乎站立不稳，全靠意志强行撑住才没有跌倒。他急促地喘息着，额上冷汗涔涔，惊魂未定地看向朱棣。
朱棣已经直起了身体。他不再看郭颐，仿佛眼前这个刚刚还被他视为眼中钉的侄子，瞬间已化作了虚无的空气。他微微侧过头，目光越过郭颐的肩头，落在那具巨大冰冷的楠木梓宫上。脸上的泪痕在寒风中迅速干涸，留下几道浅淡的痕迹。那张棱角分明的脸，此刻平静得可怕，所有的情绪都沉入了那片深潭般的眼底，再无一丝波澜。只有紧抿的唇角，绷成一条冷硬的直线，透露出钢铁般的意志和一种令人不寒而栗的决绝。
他抬起手，动作沉稳而缓慢，用素白袍服的袖口内侧，极其仔细地、一丝不苟地，擦拭了一下自己颌下短须上残留的泪痕。那动作从容不迫，带着一种近乎仪式感的庄重，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙从未发生。
擦拭完毕，朱棣放下手，重新整理了一下自己斩衰麻服的领口和