第54章 手工仙人的实力
八月的柏林，暑气未消。
城郊的工匠作坊里，却比正午的街道还要火热。
空气中不再仅仅是木屑和机油味，更增添了一种金属被反复淬炼、打磨的独特气息。
几台从英国辗转“借”来的新式蒸汽驱动车床，正发出低沉而有节奏的轰鸣，皮带轮转动着，带动刀具在金属坯料上缓慢而精确地切削。
然而，真正构成这间作坊核心的，并非这些珍贵的机器，而是围在它们周围，以及在传统工作台前忙碌的人。
霍夫曼师傅正眯着一只眼睛，凑近一根刚刚镗好膛线的枪管，手里拿着一根细长的、顶端带有小镜子的工具，仔细检查着内壁的光洁度和阴阳线的均匀度。
他的眉头紧锁，仿佛在审视一件稀世珍宝上的微小瑕疵。
每一根枪管，都耗费了他和几位资深徒弟数天的心血，从选材、锻打、钻孔到最后的精加工，任何一步的疏忽都可能导致前功尽弃。
“男爵阁下带来的这些铁疙瘩确实厉害。”
霍夫曼放下工具，揉了揉酸涩的眼睛，对着旁边正在调试车床设置的施密特说道，“比起我们用手摇钻和水力镗床，效率高了不止一点半点。”
“但这玩意儿也认生，没点经验，还真伺候不好它。”
施密特擦了擦额角的汗，机油和汗水混在一起，在他的脸上留下一道道黑印。
“是啊，霍夫曼师傅。精度是上去了，可对工件的要求也更高了。”
“稍微有点形变，或者材质不均匀，刀具就容易出问题。”他拍了拍车床冰冷的铸铁机身：“这东西就像一匹烈马，得顺着它的性子来。”
林恩端着一壶冰镇过的麦酒走了进来，身后跟着提着一篮子黑面包和香肠的海因里希。
“看来我们的‘烈马’今天脾气还不错？”他笑着将麦酒递给几位大汗淋漓的工匠，“歇歇吧，先生们。罗马不是一天建成的，我们的‘迅雷’也不是。”
他走到一台正在加工枪栓部件的车床旁，看着黄铜色的金属碎屑如同雪花般落下。
操作车床的是格哈特，他全神贯注，小心翼翼地调整着进刀量。
“怎么样，格哈特？闭锁凸笋的强度问题，有新进展吗？”
格哈特停下机器，拿起一个刚刚加工好的零件，递给林恩：“男爵阁下，您看。”
“我们按照您和霍夫曼师傅讨论的方案，改进了凸笋的形状，增加了根部的厚度，并且用了我们能找到的最好的瑞典钢材。”
“理论上，强度应该足够了。”
林恩接过那个小巧但分量十足的金属件，入手冰凉。
他仔细看了看凸笋的弧度和根部的过渡，点了点头：“看起来不错。但理论归理论，最终还是要靠实弹检验。”
又转向霍夫曼：“枪管呢？锥面闭锁的设计，加工难度大吗？”
霍夫曼拿起一根半成品的枪管尾部，指着那细微的锥度：“难度是有的，男爵阁下。要保证这个锥度和枪栓头部的锥面完美贴合，公差必须控制得极小。”
“我们废了好几根管子，才勉强掌握了点窍门。”他叹了口气，“这比造滑膛枪可精细多了。以前我们追求的是结实耐用，现在倒好，跟钟表匠似的，得拿着放大镜干活。”
“我们现在就是在造钟表，只不过这钟表敲响的时候，是要敌人命的。”林恩拍了拍霍夫曼的肩膀，“辛苦了，师傅。这活儿，除了你们这些‘手工仙人’，别人还真干不了。”
“手工仙人？”霍夫曼愣了一下，随即苦笑着摇摇头，“男爵阁下又说笑了。我们就是一群跟钢铁打交道的老家伙罢了。”
虽然林恩的戏称让气氛轻松了些，但一个核心的难题，始终像乌云一样笼罩在众人心头——枪膛的密闭性。
克鲁格，那位戴着深度眼镜的沉默工匠，此刻正和施密特围在一个简易的测试台上。
他们将一个初步组装好的枪机和枪管固定在架子上，枪膛尾部连接着一个手动打气的风箱。
施密特用力推动风箱，试图模拟火药燃气的部分压力。
“嘶——”
一阵清晰的漏气声从枪栓和枪管结合的缝隙处传来，虽然比最初的版本小了很多，但依然明显。
克鲁格用沾了肥皂水的小刷子在缝隙处涂抹，细小的气泡不断冒出。
“还是不行。”克鲁格推了推眼镜，语气中带着沮丧，“我们试过皮革垫圈、涂油毛毡，甚至按照男爵阁下说的，用范斯博士那边搞来的‘橡胶’片，高温高压下都会变形或者烧蚀。”
施密特也皱紧了眉头：“锥面闭锁的设计理论上能利用燃气压力自紧，但前提是初始密封要足够好。”
“现在这点缝隙，在高压燃气冲击下，只会瞬间扩大，不仅损失威力，还可能喷射火星，伤到射手。”
这个问题已经困扰了他们好几周。
后膛装填的最大优势在于射速，但如果不能有效密闭火药燃气，那么能量损失巨大，甚至不如可靠的旧式前装枪。
他们尝试了各种机械结构上的微调，改变锥面的角度，增加闭锁的接触面积，但效果始终不尽人意。
似乎总有一丝顽固的气流，能找到泄露的途径。
林恩看着测试结果，也陷入了沉思。他知道历史上德莱赛针发枪也存在漏气问题，但似乎并没有严重到无法使用的地步。
是材料问题？加工精度问题？还是设计上的某个细节被忽略了？
“也许……问题不在于完全堵死？”林恩突然开口，“我们能不能换个思路？既然完全密封这么困难，那能不能设计一个结构，引导或者限制泄露的燃气，让它向着对射手无害的方向排出？”
这个想法让施密特和克鲁格都愣住了。
他们一直以来的目标都是“完全密封”，从未想过“引导泄露”。
“引导泄露？”施密特喃喃道，“这……能行吗？”
“我不知道。”林恩坦诚道，“只是一个想法。比如，在枪栓上开一些特定的沟槽？或者设计一个可以承受部分泄露燃气的保护罩？”
他看着那冒着气泡的缝隙：“这需要试验。但目前，我们还是先以尽可能提高初始密封性为目标。”
他想了想，补充道：“范斯博士那边，雷帽的初期样品已经送过来了。虽然数量不多，但足够我们进行第一次实弹测试。”
“先把能组装的部件都组装起来，我们造出一支能响的枪，看看实际发射时，这漏气到底有多严重，能量损失有多大。”
听到雷帽已经就位，工匠们的精神都是一振。
无论如何，能亲手造出一支前所未有的步枪，并听到它的第一声怒吼，是支撑他们克服重重困难的最大动力。
接下来的几天，作坊里的气氛更加紧张忙碌。
零件被小心翼翼地打磨、抛光、组装。枪栓的各个部件被细致地安装到位，击针的弹簧被反复测试弹性。
最后，枪管和枪机被固定在精心制作的胡桃木枪托上。
当施密特将最后一颗螺丝拧紧，一支完整的步枪终于呈现在众人面前时，已经是八月底的一个傍晚。
这支步枪看起来还有些粗糙，金属部件上能看到手工打磨的痕迹，枪托的线条也略显生硬。
它的枪身比传统的普鲁士步枪要短一些，但整体结构紧凑，特别是那个位于枪管后上方，略显突兀的旋转下拉式枪栓，以及细长的击针尾部，都预示着它与这个时代所有武器的不同。
“‘迅雷’……”格哈特抚摸着冰冷的枪身，声音有些颤抖，“它终于……造出来了。”
霍夫曼仔细检查着枪栓的开合，虽然动作略显干涩，但还算顺畅。
“勉强能动了。至于能不能打响，打响之后会不会散架，就看老天爷的意思了。”
施密特拿起一枚由范斯博士那边送来的纸壳弹，里面填充了标准份量的黑火药，底部嵌入了那枚关键的铜质雷帽。
他深吸一口气，看向林恩：“男爵阁下，都准备好了。”
林恩点了点头，目光扫过在场每一个人疲惫但又充满期待的脸庞。“很好。带上它，我们去试验场。”
庄园后方，一片经过平整和加固的空地上，早已挖好了沙袋掩体。
夕阳的余晖将一切都染上了一层金色。
“迅雷”步枪被牢牢固定在一个沉重的铁制射击台上，枪口指向远处的土坡靶标。
周围一片寂静，只剩下晚风吹过树叶的沙沙声，以及众人略显急促的呼吸声。
施密特小心翼翼地拉开枪栓，将那枚纸壳弹塞入枪膛。
这个动作，他已经在空枪上演练过无数次，但此刻，装填着真正弹药的手，却微微有些发抖。
他推回枪栓，向下旋转，锁死。
所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在那支静静卧在射击台上的步枪。空气仿佛凝固了。
林恩站在稍远的地方，双手抱在胸前，表情平静，但紧握的拳头，显示出他内心的紧张。
施密特再次深吸一口气，伸出手指，慢慢靠近了扳机。