前言

我们从1984年开始研究公司总部在战略决策中的作用。当时，我们进入的是一片未知的水域，因为几乎没有经验性的工作来说明多业务公司的总部是如何运作的。我们早期的工作描绘出这一领域的一幅粗略地图，并记录在《战略与风格》一书中，该书阐释了一些不同的管理风格，我们发现公司总部普遍采用这些风格。

随后，我们对公司总部的作用进行了更为充分的探讨。1994年，《公司层面战略》一书总结了其中的很多思考，我们的研究结果说明了母公司如何为业务增加价值，以及如何制定增值的企业战略。在这本书中，我们认为公司战略的目标应该是创造“母合优势”，也就是说，为公司的业务增加更多价值，这是任何其他所有者都无法做到的。

在20世纪90年代，我们继续完善对母公司和母合优势来源的理解。我们一直在批评那些母公司没有带来明显价值的多元化公司，并坚持认为，只有当母公司有明确的增值战略时，多业务公司才有意义。这些观点现在已被广泛接受，并促成了近年来的重组、撤并和解体浪潮。

然而，在1997年底纪念阿什里奇（Ashridge）战略管理中心成立10周年的一次会议上，我们受到了质疑，质疑我们的理念是否适合于多业务的公司。在母公司和业务单元之间职责不清的公司中，是否还适用母合优势的概念？因此，我们开启了一个重大项目以了解多业务公司，他们的业务单元与公司总部之间的关系更为复杂。

在研究过程中，我们对企业为什么要采用这样的组织形态这个问题越来越感兴趣。我们发现，这个重要的问题几乎和20世纪80年代公司总部的作用一样，其答案还是一个未知数。人们普遍认为，组织设计对战略实施和竞争成功有着深远的影响，然而，当被追问组织设计的缘由时，大多数首席执行官却尴尬万分，给不出什么好的答案，大多数经理人往往把组织设计归入“太过困难”的范畴。这吸引我们改变了项目的关注点，变成了对整个组织设计课题的探讨。

因此，本书提出了我们对组织设计的看法。书中还包括我们就复杂结构中母公司的作用所得出的结论，但将这些结论置于更为广泛的背景之下，这一背景就是我们发展出来的对于组织的有关思考。