序言

青少年期是人生中的一段迷人的时光，对于大多数教师来说，这是一个令人愉快的教学主题。许多学生在修读这门课程时刚刚度过青少年期。从某种程度上说，了解这一时期的发展对他们来说是一段自我发现之旅。学生们经常喜欢回想他们当时的样子，他们对过去和现在的自我有了新的理解。学生们所学习的有关青少年期这个特殊阶段的知识有时会证实他们自己的直觉和经验，有时则会与他们认为自己知道的相矛盾或有差异。如果一切顺利，青少年期课程不仅可以改变学生们对自己的理解，还可以改变他们对他人的理解以及对周围世界的看法。对于教师来说，这门课程在增进学生的理解方面提供的可能性通常令人兴奋。我写这本书的目的是让它帮助教师和学生在理解这一充满活力的复杂的人生阶段的过程中与之建立有启发性的联系。现在，我自己的双胞胎儿子迈尔斯和帕里斯已经17岁了，这一版对我来说有着特殊的个人意义，而且比以往任何时候都更有意义。

我最初写这本书的目的是提出一个全新的青少年期概念，这一概念将反映我认为的该领域最有前途和最激动人心的新潮流。每次再版时，我都会朝这个目标努力。指导本书的理念有四个基本特征：（1）注重发展的文化基础；（2）延长本书涵盖的年龄段，使之既包括青少年期，也包括“成年初显期”（18~25岁）；（3）强调历史背景；（4）跨学科的理论和研究方法。所有这些特征都是本书与其他有关青少年期的作品的不同之处。