第一章　改革背景:夹缝中求突围

新世纪以来，随着农村税费改革以及农业税的取消，我国农村发展进入了综合改革阶段，随后进行了乡村债务化解、农村惠农政策、农村社会管理和基层治理等一系列重大的体制机制改革与创新。这些改革与创新对于促进乡村经济社会发展和基层治理能力的提升发挥了积极的作用。对于中西部的农业地区和欠发达地区而言，基层政权的税收职能逐步取消，“村村点火、镇镇冒烟”的传统发展道路和模式日渐式微，基层政府也逐步从管理型政府向服务型政府转变。而随着新农村建设的推进和城镇化的不断加快，乡村社会对公共服务和公共管理的需求越来越多，需求的层次也越来越高，形式也更加多样，城乡基本公共服务均等化的任务变得极其紧迫。在新的形势下，面对农民多样化和多层次的需求，政府提供公共服务的目标与能力之间形成了较大的差距，尤其是对于欠发达地区而言，基层政府由于受财力、资源、体制等各方面的限制，其公共服务的供给能力更为缺乏，这就为政府创新公共服务的供给方式和体制提出了要求和动力。

巴东县地处湖北省西南部，居恩施土家苗族自治州东北部。从地势来看，巴东幅员辽阔，东西狭窄，南北狭长，素有“八百里巴东”之称，特殊的地理环境与区位，使其集“老、少、边、穷、库、险”于一体，是国家重点扶持的贫困县。全县辖区内共12个乡(镇)，491个村(居)委员会，人口49.6万人，其中农业人口43.8万人，外出务工人员8.22万人，县域少数民族人口众多，土家族和苗族占43%。长期以来，连绵不断的大山和封闭的环境阻隔了政府与群众的联系，导致政府公共服务进村难，农民走出大山办事难，从而引发了基层的公共服务困境。再加上农民日益增长的公共服务需求与政府提供公共服务能力的巨大差距，使得巴东县政府与民众有迫切希望改变现状的需求和动力。因此，创新公共服务体制，转变政府服务方式，提升公共服务的供给能力成为巴东县政府、社会与农民的一大共识。正是在这一大背景下，巴东县在立足本地实际的基础上，通过搭建“农民办事不出村”信息服务平台，将政府行政服务和公共服务的末梢延伸至乡村，使农民在村里就可以享受到便捷的行政服务与公共服务，探索出一条公共服务有效供给的新机制。