第1章 说书人 青玉髓与脑海中的倒计时
醉仙居的喧嚣，像一锅永远在沸腾的杂烩汤，油腻腻、热烘烘地糊在人脸上。汗味、劣质酒水的酸馊气、脂粉的甜腻，还有后厨飘来的焦糊肉味，混在一起，构成这“仙坊”边缘地带最真实也最令人窒息的底色。雷杰端着沉重的乌木托盘，上面堆叠着油腻的杯盘，像一条滑溜的泥鳅，在挤挤挨挨的方桌条凳间艰难穿行。汗水浸透了他洗得发白的粗布短褂，紧贴在瘦削的脊背上。
“……话说那域外天魔！”惊堂木“啪”地一声炸响，压过了满堂的嘈杂。角落里那个头发花白、唾沫横飞的说书人，干瘪的手指几乎戳到前排一个酒糟鼻客人的脸上，嘶哑的声音带着一种刻意营造的恐怖，“非金非铁，无形无质！所过之处，星辰寂灭，灵机断绝！上古有预言，当其魔踪再显，便是天地翻覆，万法归墟之时！此乃末法大劫之兆啊！”
“呸！老梆子又在这唬人骗酒钱！”邻桌一个敞着怀的疤脸汉子灌了口浑浊的黄酒，喷着酒气嗤笑，“什么天魔？老子只晓得醉仙居的‘烧刀子’够劲！灵气？那玩意是仙师老爷们操心的事，干我们鸟事！”
哄笑声立刻响成一片，夹杂着粗鄙的附和。末法？大劫？对这些在底层挣扎求存的人来说，远不如明天能不能多挣两个铜板来得实在。雷杰低着头，小心地避让着挥舞的胳膊和伸出的腿脚，将残羹冷炙倒进角落的大木桶里，油腻的汤水溅在他破旧的草鞋上。说书人口中那恐怖的天魔灭世景象，在他心里激不起半点波澜。天塌下来？砸死的也是那些高高在上的仙师和老爷们，关他这个小伙计什么事？他只知道，再不把后厨堆成山的碗碟洗完，陈扒皮那蘸了盐水的鞭子，今晚是吃定了。
好不容易捱到说书人歇了场，讨了一圈稀稀拉拉的赏钱，醉醺醺的客人们开始歪歪斜斜地散去。大堂里只剩下杯盘狼藉和弥漫的污浊气息。雷杰和另外几个伙计像被抽打的陀螺，麻木地收拾着残局。他端着满满一大盆泔水，低着头，匆匆往后巷的脏污角落走去。
后巷狭窄、阴暗，终年弥漫着腐烂垃圾和尿臊混合的恶臭。几只硕大的老鼠在阴影里窸窣窜动，毫不怕人。雷杰屏住呼吸，正要将泔水倒进那个污秽不堪的大木桶，脚下却猛地一滑。
“哎哟！”他惊呼一声，身体失去平衡向前扑倒，手里的木盆脱手飞出，油腻腥臭的泔水泼洒一地，溅了他满头满脸。
“晦气！”雷杰狼狈地爬起来，抹了一把脸上的污秽，只觉得一阵反胃。他低头寻找让自己滑倒的罪魁祸首，借着巷口透进来的微弱天光，看到污水横流的地面上，躺着一块半个巴掌大小的石头。
它并非寻常的鹅卵石。颜色是温润的青碧色，表面布满了奇异的、仿佛天然生成的细微纹路，像是某种深奥的符篆，又像是凝固的星云。在这肮脏恶臭的环境中，它竟散发着一丝若有若无的凉意，触手温润细腻，非石非玉，倒像是某种从未见过的骨质。最奇特的，是它内部似乎有极微弱的光芒在极其缓慢地脉动，如同沉睡巨兽的心跳。
“什么玩意儿？”雷杰嘀咕着，在破衣服上使劲擦了擦手，才小心翼翼地将它捡了起来。入手冰凉，那股凉意顺着手臂蔓延，让他刚才因劳作和惊吓而有些躁郁的心绪，竟奇异地平复了一丝。他掂了掂，没什么分量。“看着倒像是个宝贝…能换几个铜板？”他习惯性地想着，随手把它塞进了怀里最贴身的口袋。凉意透过薄薄的衣衫渗入皮肤。
就在他刚把青玉髓揣好，准备回去面对陈扒皮的怒火时——
嗡！
一种无法形容的、并非通过耳朵听到，而是直接在他大脑最深处响起的、冰冷到极致的机械合成音，毫无征兆地炸开：
【宇宙通用计时单位校准……目标星系定位……入侵纪元开启。】
【毁灭倒计时：99年364天23时59分……58秒……57秒……】
声音毫无感情，每一个音节都像冰锥凿进他的灵魂深处。雷杰如遭雷击，瞬间僵立在原地，浑身的血液似乎都凝固了。那冰冷的倒数，每一个数字的跳动，都像重锤狠狠砸在他的意识上。天外魔物？星辰寂灭？万法归墟？说书人嘶哑的吼叫与这直接烙印在脑海中的、宣告毁灭的倒计时，在这一刻诡异地重叠！
恐惧，从未有过的、源自生命本能的、对绝对未知与灭绝的恐惧，像冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。他猛地捂住耳朵，但那声音来自颅内，捂耳只是徒劳。倒计时依旧冰冷、精确、无情地持续着，像一具悬在头顶、正在缓缓降下的铡刀。
“……谁？谁在说话？！”雷杰脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透了他单薄的衣衫，身体控制不住地颤抖起来，牙齿咯咯作响。他惊恐地环顾这肮脏狭窄的后巷，只有垃圾、污水和黑暗中窥视的老鼠。哪里有什么“天外魔物”的影子？只有那该死的倒计时，如同跗骨之蛆，清晰地在他脑海里回响！
99年364天23时58分03秒……02秒……01秒……
这绝不是什么幻觉！那冰冷的声音，那精确到秒的倒数，那仿佛源自宇宙尽头的漠然……雷杰的心沉到了冰窟最底层。他想起了说书人那张因恐惧而扭曲的脸，想起了那些哄笑的酒客。难道……难道那老梆子说的……是真的？！
他下意识地捂住胸口，那里，紧贴着肌肤的青玉髓，似乎散发出一股比刚才更明显的、带着安抚意味的冰凉气息。是这东西？是它带来的声音？还是它……在回应着什么？
极度的恐惧攫住了他，但一种奇异的感觉也在滋生。这玉髓和脑海中的倒计时，似乎存在着某种神秘的联系。他必须弄清楚！顾不上满身的泔水污秽，也顾不上陈扒皮的鞭子，雷杰只想立刻逃离这条让他毛骨悚然的后巷，找一个绝对安静的地方，弄清楚这到底是怎么回事！
他跌跌撞撞地冲向巷口，只想先回到醉仙居那嘈杂却熟悉的环境里，仿佛只有人群才能驱散一点那侵入骨髓的寒意。
然而，就在他即将冲出巷口，奔向醉仙居后门那点昏黄灯光的刹那——
“咻！”“咻！”
两道锐利得撕裂空气的尖啸声，毫无征兆地自身后漆黑的小巷深处激射而来！带着浓烈的、不加掩饰的杀机！
雷杰浑身的汗毛瞬间炸起！那是在醉仙居这种鱼龙混杂之地摸爬滚打多年，对危险近乎本能般的直觉！他甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应——猛地向前一个极其狼狈的、近乎贴地的恶狗扑食！
“笃！笃！”
两枚闪烁着幽蓝寒光、形如柳叶的细薄飞镖，擦着他的头皮和后背，狠狠钉入了他前方巷口的木制门框上！力道之大，几乎完全没入，只留下两个细微的小孔，边缘的木纤维瞬间呈现出一种诡异的焦黑色，发出滋滋的轻响和刺鼻的气味。
剧毒！
雷杰的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，后背瞬间被冷汗浸透。他趴在地上，沾满泥泞和泔水的脸紧贴着冰冷湿滑的地面，一动不敢动，连呼吸都死死屏住。是谁？为什么要杀他一个小伙计？难道是因为……那块玉髓？！
他艰难地转动眼珠，用尽全身力气控制着不发出一点声响，试图向后窥视。巷子深处一片浓墨般的黑暗，寂静无声，仿佛刚才那两道致命的寒光只是幻觉。但空气中弥漫开的一丝若有若无的、铁锈般的血腥味，以及另一种更凛冽、更纯粹的肃杀之气，提醒着他，危险并未远离。
就在他心神紧绷到极限，不知是进是退的生死关头，巷子另一头，靠近一堵高大院墙的拐角阴影处，突然传来极其轻微的、水珠滴落的声响。
滴答。
在这死寂的、杀机四伏的后巷里，这声音清晰得令人心悸。
紧接着，一个清冷得如同冰泉撞击玉石的女声，带着一丝难以掩饰的愠怒和羞恼，毫无征兆地响起，每一个字都像冰珠砸落：
“你，看到了？”
雷杰的血液在这一刻彻底冻结了。他僵硬地、极其缓慢地抬起头，循着声音的来源望去。
昏暗中，借着远处不知哪家窗户透出的极其微弱的光，他看到了永生难忘的一幕：
一个女子，正站在拐角阴影里一个废弃的、积着浅浅雨水的石槽边。她似乎刚刚匆忙从水中起身，湿漉漉的乌黑长发如同最上等的绸缎，有几缕紧贴在她弧度优美的颈侧和光洁如玉的肩头。水珠顺着那细腻得不可思议的肌肤滚落，在微弱的光线下闪烁着珍珠般的光泽。一袭如云似雾的白色轻纱，被她仓促地裹在身上，勾勒出惊心动魄的朦胧曲线，却显然未能完全遮掩住那出水芙蓉般的动人光景。露出的手臂和小腿，在昏暗中白得晃眼。
她的脸笼罩在更深的阴影里，看不清具体容貌，唯有一双眸子，即使在如此昏暗的光线下，也亮得惊人，如同寒夜中最璀璨的星辰，此刻却燃烧着冰冷的怒火和一丝……羞愤？
那柄剑，更让雷杰魂飞魄散。它通体流转着一种近乎虚幻的青蒙蒙光华，剑身薄如蝉翼，却散发着冻结灵魂的森然剑意。剑尖，正稳稳地、毫无偏差地指着他咽喉要害。距离之近，他甚至能感觉到剑尖透出的那一点刺骨的锋锐寒意，激得他脖颈上的皮肤瞬间起了一层细密的疙瘩。
前有毒镖索命，后有剑仙沐浴！雷杰只觉得脑子嗡的一声，一片空白。他甚至忘了脑海里那催命的宇宙倒计时，全身的感知都被眼前这柄随时能取他性命的仙剑和那女子冰寒刺骨的目光所占据。
“我……我……”他喉咙干涩得像要冒烟，牙齿打着颤，语无伦次。解释？说自己只是来倒泔水滑倒了？说有人要杀自己？说脑子里有个声音在倒数世界末日？任何一条听起来都荒谬绝伦，只会死得更快！
那双星辰般的眼眸中寒意更盛，剑尖微微前递了一分。冰冷的锋锐感紧贴肌肤，死亡的阴影从未如此真实。
电光火石之间，雷杰几乎是凭着一种绝望中的本能，猛地想起了怀中那块带来灾祸、却也带来唯一一丝奇异联系的青玉髓！它冰凉！它能让自己平静！它和那倒计时有关！
他什么也顾不上了，猛地抬起手，不是指向巷子深处可能存在的杀手，也不是指向自己滑倒的地方，而是颤抖着，一把扯开自己胸前那肮脏油腻的衣襟，露出了贴身藏着的、那块在昏暗中微微散发着温润青碧光泽的玉髓！
“不！不是！”他嘶哑着嗓子，声音因为极度的恐惧而扭曲变调，眼神却带着一种走投无路下的疯狂，死死盯着那持剑的女子，几乎是吼了出来：
“我看到的不是那个！我看到了……我看到了那个倒计时！宇宙的倒计时！”
他的声音在狭窄的后巷里回荡，带着哭腔和一种令人心悸的绝望穿透力。怀中的青玉髓，似乎感应到他剧烈波动的情绪，内部的微光骤然明亮了一瞬，那奇异的纹路仿佛活了过来，流淌过一丝深邃的光泽。与此同时，他脑海中那冰冷无情的机械合成音，依旧在分秒不差地、冷酷地推进：
【毁灭倒计时：99年364天23时56分41秒……40秒……39秒……】
巷子深处，那片吞噬了毒镖杀手的浓稠黑暗中，似乎传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的气息波动。
而持剑的女子，那双燃烧着冰冷怒火的星辰之眸，在雷杰吼出“宇宙的倒计时”几个字的瞬间，瞳孔猛地一缩，目光第一次，真正地、锐利如剑地，落在了他手中那块奇异的青玉髓之上。