第11章 贾瑛进家塾
时至腊月，残雪未消。
屋里，贾瑛缩在墙角，对着一盆将熄的残火搓手，耳尖冻得通红，心里那点不甘却比炭火还烫。
他是贾府旁支的子弟，论起辈分，与宝玉、贾环同辈，只是家道中落，早早就被派了差事，在贾府外院看守角门。
这差事说轻不轻，说重不重，每日里迎着风，守着那扇厚重的木门，看往来仆妇小厮递物传话，见多了主子们的风光，更觉得自己这活计憋屈。尤其这几日临近年关，府里越发忙乱，各院都在置备年礼、清扫庭除，连洒扫的小厮都透着几分喜气，唯独他还得在这风口里耗着，心里如何能平顺？
“瑛哥儿，还愣着！老爷叫你呢，快些过去！”一个粗使婆子掀帘进来，嗓门儿震得屋里灰尘都颤了颤。
贾瑛心里咯噔一下，慢腾腾站起来，整了整身上打了补丁的棉袍。他知道，定是自己今早磨磨蹭蹭不愿去看门，被管事的告了上去。
贾赦老爷的脾气，他是知道的，素来对这些旁支子弟要求严苛，稍不顺心便是打骂。
绕过几重游廊，寒风卷着雪沫子往领口袖管里钻。
贾瑛缩着脖子，走到贾赦所在的书房外，只听里面传来贾赦不耐烦的咳嗽声。
他硬着头皮进去，只见贾赦歪在暖炕上，面前放着个烫酒的银壶，脸色因着酒意和怒气显得通红。
“好个没出息的东西！”贾赦一见他，把手里的茶碗重重一放，茶水溅了出来，“叫你看个门，三催四请的，你是翅膀硬了，敢拿乔了？”
贾瑛扑通一声跪下，磕了个头：“回老爷，小的不敢……只是今日实在太冷，想着烤烤火就去……”
“冷？”贾赦冷笑一声，抄起炕边的一根楠木戒尺，“府里哪个人不冷？偏你金贵些？我看你是懒病发作，得好好治治！”
话音未落，那戒尺便带着风声落了下来，打在贾瑛的背上，火辣辣地疼。贾瑛咬牙忍着，不敢吭声，只盼着老爷消了气便罢。
可贾赦越打越气，嘴里还骂着：“没出息的货，跟你那老娘一个样，就知道躲懒！我看你是不想在府里待了！”
鞭挞声惊动了外头的人，邢夫人闻讯赶来，身边还跟着刚从衙门回来的贾政。邢夫人素来面软，见贾瑛被打得蜷在地上，忙上前拉住贾赦的手：“老爷，快住手，多大点事，何苦动这么大气？”
贾赦见是邢夫人，动作顿了顿，喘着气说：“你看看这小子，越来越不像话了，连差事都不肯好好做，不严惩如何立规矩？”
贾政也上前一步，沉声道：“大哥息怒。这孩子年纪尚轻，或许只是一时糊涂。如今临近年关，府里事多，打也打了，不如想想如何管教。我看他也到了进学的年纪，与其让他在外头混，不如送到族里的私塾去，跟着代儒老先生念些书，或许能收收心。”
邢夫人连忙附和：“正是正是，政老爷说得是。送去私塾学些道理，总比在外面瞎混强。老爷就饶了他这一次吧。”
贾赦看着邢夫人和贾政，又看看地上疼得龇牙咧嘴的贾瑛，哼了一声，将戒尺扔在地上：“便宜了你这小子！还不快谢过你二老爷和太太！明日就给我滚去私塾，再敢偷懒，仔细你的皮！”
贾瑛如蒙大赦，连忙给贾赦、邢夫人和贾政磕头谢恩，背上的疼痛似乎都减轻了几分。他心里虽不情愿去那枯燥的私塾，但比起挨揍和看门，倒也算是条“活路”。
第二日清晨，天还未亮透，贾瑛便揣着一本不知从哪里找来的旧《论语》，跟着一个同去私塾的远房兄弟，深一脚浅一脚地往族中私塾走去。
雪又下了起来，细小的雪粒打在脸上，生疼。
私塾设在贾府义学里，离荣国府有段路程，一路上只见背着书箱的子弟三三两两，都裹得严严实实，呵着白气，脚步匆匆。
私塾设在一处三进的院落里，正房便是讲堂。屋里比外面稍暖些，当中生着一个铜火盆，炭火烧得正旺，却也抵不住从门缝窗隙里钻进来的寒气。讲堂里摆着几十张破旧的书案，学生们早已到齐，正嗡嗡地低声说话。
贾瑛找了个靠后的空位坐下，抬眼望去，只见上首坐着一位须发皆白的老先生，正是贾代儒。
他穿着一件半旧的青布棉袍，戴着老花镜，手里拿着一根竹戒尺，面无表情地看着底下的学生，眼神锐利，仿佛能洞穿一切偷懒耍滑的心思。
贾瑛悄悄打量着同窗。前排靠窗的位置，坐着一个面如冠玉、目若秋波的少年，正是荣国府的宝二爷贾宝玉，他此刻正对着窗外的雪景发呆，手里转着一支玉簪，全然没在意先生的目光。
贾宝玉旁边，坐着一个面色蜡黄、眼神有些阴鸷的少年，是贾环，他正低头在纸上画着什么，嘴角似有若无地带着一丝讥诮。
再往旁边看，只见一个身材壮实、满脸横肉的少年正趴在桌上打盹，口水都流到了书案上，那便是薛蟠，据说他来私塾也不过是挂个名，多半是来混日子的。
还有一个穿着体面、眼神透着精明的少年，是金荣，他父亲靠着贾府的关系谋了些生计，便将他送来私塾，指望能攀附些关系。
贾代儒咳嗽了一声，讲堂里顿时安静下来。“今日继续讲《中庸》，”他拿起课本，慢吞吞地说道，“‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教’……”
他的声音低沉而单调，如同冬日里的寒风，吹得人昏昏欲睡。
雪越下越大，扑簌簌地落在窗纸上，发出细微的声响。
贾宝玉望着窗外的雪，心里想着栊翠庵的红梅该开了，不知妙玉今日会不会去折梅；贾环画烦了，偷偷拿出个小泥人来把玩；薛蟠睡得正香，嘴里还嘟囔着什么；金荣则时不时地瞟向贾宝玉，眼神里带着几分讨好和嫉妒。
贾瑛初来乍到，不敢懈怠，强打精神听着，可那些之乎者也的句子如同天书，没多久便觉得眼皮发沉，脑子里乱糟糟的。
就在这时，“扑棱棱”一声响，一只浑身沾满雪沫的小麻雀，不知怎的从开着一道缝隙的后窗飞了进来！
这一下如同在平静的水面投下了一块巨石。讲堂里瞬间炸开了锅。
“麻雀！麻雀飞进来了！”金荣第一个叫了起来，他素来爱惹是生非，见状立刻来了精神，抓起桌上的砚台就想砸过去。
“别砸！”贾宝玉惊呼一声，他最见不得伤禽害兽，连忙起身去拦，“小心伤了它！”
可他这一起身，反而惊了那麻雀。小麻雀受了惊吓，在屋里胡乱扑腾，一会儿撞在窗纸上，一会儿又掠过学生们的头顶，翅膀带起的风卷得桌上的书页哗啦啦作响。
“抓住它！抓住它烤了吃！”薛蟠被吵醒了，见有热闹可看，也跟着起哄，他体型壮硕，猛地站起来，伸手就去抓麻雀，却扑了个空，反而撞翻了旁边贾环的书案。
“你干什么！”贾环本就一肚子火，被他这么一撞，更是怒不可遏，抬脚就想踹薛蟠。
“你敢踹我？”薛蟠眼睛一瞪，就要动手。
一时间，讲堂里乱成了一锅粥。叫好声、惊呼声、叫骂声混在一起，还有桌椅碰撞的声音。那只麻雀被吓得更加慌乱，最后竟然一头撞在了贾代儒面前的书案上！
贾代儒一直强压着怒火，此刻见麻雀撞到了自己面前，再也忍不住了，“啪”的一声，将竹戒尺狠狠拍在书案上，厉声喝道：“都给我住手！成何体统！”
他这一喝，如同惊雷落地，讲堂里顿时安静下来，只剩下那只麻雀在书案上扑腾着翅膀，发出微弱的“叽叽”声。
贾代儒气得浑身发抖，脸色铁青，他指着底下的学生，声音都在颤抖：“你们……你们这班不成器的东西！我每日里苦口婆心，教你们圣贤书，你们就是这样学的？见了一只麻雀，便闹得翻天覆地，与那山野村夫何异？”
他的目光扫过众人，最后落在了贾瑛身上。贾瑛虽然没参与打闹，但刚才也被吓得站了起来，此刻见先生盯着自己，心里一慌，连忙低下头。
“还有你，”贾代儒指着贾瑛，“新来的是吧？我看这乱子，你也有份！”
贾瑛吓了一跳，连忙分辨：“先生，小的没有……”
“住口！”贾代儒哪里肯听，“在我这私塾里，便是要守规矩！今日之事，人人有过！金荣，你率先起哄，罚站半个时辰！薛蟠，你动手动脚，撞翻书案，罚抄《论语》十遍！贾环，你与薛蟠争执，罚写悔过书一篇！”
他顿了顿，目光又落在贾瑛身上，语气更冷：“你虽未动手，但身为贾府子弟，见此乱象不知劝阻，反同流合污，罚你……”他想了想，“罚你去院子里站着，好好反省！外面雪大，正好让你醒醒神！”
贾瑛一听，顿时傻眼了。外面冰天雪地，站半个时辰还不得冻坏了？可他不敢违抗，只能苦着脸，慢吞吞地走到院子里。
雪花落在他的头上、肩上，很快就积了一层。寒风像刀子一样刮在脸上，比昨天贾赦的戒尺还要疼。他望着讲堂里暖烘烘的炭火，又看看天上飘着的雪花，心里那点因不用看门而产生的侥幸，早已被刺骨的寒冷和无尽的委屈淹没了。
原来，这私塾的日子，也并非是什么“活路”。
他叹了口气，缩了缩脖子，任由雪花将自己覆盖。
远处，荣国府的方向隐约传来阵阵笑语，那是主子们在筹备过年，而他这样的旁支子弟，无论在哪里，似乎都逃不过这刺骨的寒冬和无处可逃的无奈。
那只惊飞的麻雀，此刻不知落在了何处，是否也像他一样呢？