第1章 及笄宴
“胡闹！你的婚事早已定下，如今却出尔反尔，公然抗旨，藐视君威，是何居心！”
大殿上，天子冷不丁一声怒斥，吓得众人齐齐离席，哗啦啦地跪了一地。
惹祸的姑娘却丝毫不惧，坦然应道：“陛下亲临臣女及笄宴，又亲自赐婚，臣女自然感激不尽。可这婚事，臣女另有考量……若因此犯下错来，陛下只管降罚，臣女甘愿领受。”
恰逢烛花爆芯，满堂灯影摇曳。前来赴宴的宾客听闻此言，纷纷把头埋得更低了些，生怕遭受牵连。
众目睽睽下被驳了面子，天子脸上有些挂不住。他强掩怒色，蹙眉冷声开口：“婚姻大事，岂是儿戏？即便朕不予追究，你这般任性，也难免令师大人为难……”
“那便算臣女始乱终弃，有错在先。他日臣女会亲自备厚礼向师大人谢罪，只请陛下收回旨意。”
“……”
一番说辞，多少有些惊世骇俗。但无论是盛怒的天子，还是满席宾客，都没有太过惊异。
只因那少女姓姜名阳，是当朝大长公主的独女。其母与先帝同胞双生，其父出身簪缨世家，又有从龙之功，即便是当今天子，也要礼让三分。
更别提，姜阳还是南嘉开天辟地头一个晋封公主的宗室女，甚至得先帝亲赐封号，为青云二字。
如此尊荣，几乎让她在京中要风得风，要雨得雨，言谈举止，就难免张狂了些。
——但，此时拒婚，倒还真不是姜阳想耍威风。
而是因为，前世新婚夜，她遭流寇屠府，残忍虐杀。杀她的人戴着雕金面具，衣饰华贵，与她那莫名消失的驸马师慎很是相像。
本以为要含冤惨死，却不想，再睁眼，竟回到了小天子为她赐婚之时。
攥了攥有些发麻的手，鼻尖似乎还能闻到淡淡的血腥气。姜阳勉力压下心头烦乱，抬眸朝殿上看去时，眼中带了几分无辜：“臣女知道，此事会令陛下与师大人为难。但臣女向来只将师大人当作长辈尊敬，并无任何非分之想。草草结亲，只会耽误师大人终身……还请陛下三思。”
“这……”
长辈二字，似乎提醒了天子什么。他依旧紧蹙着眉，却没再反驳姜阳。
就在这时，另一个声音自殿上的珠帘后响起：“……既然阿阳无意，那便作罢吧。”
“……”
此言一出，周遭顿时窃窃私语声四起——
“……早就知道会是这么个结果……公主府的面子还真比天都大……”
“天子明明已经到了亲政的年纪，却还是……唉……”
“师大人风度翩翩，文武双全……小殿下未免太过挑剔……”
“小声些！人家玉京明珠，尊贵无双，岂是你我可以置喙的……”
“……”
高坐明堂之上，虽听不清台下宾客的议论，却也因年少气盛而感到赧然。天子阴着脸，声音沉闷：“……但凭母后作主。”
琉璃珠帘后的身影晃了晃，没有接皇帝的话，反倒转向了乖乖跪在堂下的姜阳：“阿阳，婚事自然可以退，但……”
她顿了顿，才继续道：“我南嘉女子在及笄之日许亲，是世代传承的规矩。你贵为公主，更该以身作则……是与不是？”
“是。”
“那你打算如何？”
姜阳脸上没有任何慌乱的迹象，似乎早有准备一般，淡然回道：“阿阳心中已有选择，但那人并不在席间，还需宴散后前去拜访……明日一早，此事必定会有结果，请舅母放心。”
太后也没有追问姜阳口中的那人是谁，闻言笑了笑，语气依旧和善：“好。等你安顿好，带他进宫来瞧瞧吧。”
“是。”
实在无心继续纠结，姜阳囫囵应下。可刚准备回座，就听得一声低笑，打破了殿中的诡异气氛：
“……到底是孩子心性，爱恨情仇，瞬息万变。”
话音还未落地，略带苦涩的沉檀冷香便从背后袭来，几乎穿过姜阳层层叠叠的衣裙渗进她的皮肤。她回头看去，正巧与来人对视了一眼。
紫袍玉带，长身窄腰，疏朗的眉目间写满恣意飒爽。这般年轻而意气风发之人，普天之下，只此一位——
男子堪堪站定，先一步挪开目光，隔着高台朝天子遥遥一拜：“臣师慎，有要事禀奏，请陛下移驾回宫。”
像是等这句话等了许久一般，被晾了好半晌的天子闻声而起：“师大人，请。”
“陛下请。”
待天子携太后离席，众人礼毕回座，男子才侧身，重新迎上姜阳有些复杂的眼神，眸中蓄起了笑意：“扰了小殿下笄礼，是在下的错。这块玉牌，便算做弥补……也算在下的贺礼，还请小殿下莫要推辞。”
言语间，他抬手挑下腰间悬挂的玉牌，递向了姜阳。
“……”
即便被当众拒婚，也要气定神闲地体面退场，倒是师慎的一贯作风。
若是前世，姜阳或许会因此多看他几眼，但如今不一样了。
其实姜阳早就知晓，师慎作为太后叔父，天子的叔公，外戚一族的真正掌权人，是不可能对自己动心的。譬如前世，他就与姜阳母亲不和，多次在朝堂上起过冲突。
因此，师慎有充足理由对姜阳下手。而且，前世新婚夜，姜阳遇险之时，他作为新郎，竟莫名失踪了。
思及此处，姜阳愈发心烦意乱，开口拒绝：“心领了，不……”
然而不等她说完，对方勾过她的腰带，修长灵活的手指一绕，已经将那块玉挽了上去。
“此物乃是先帝御赐，可保小殿下毫发无伤地犯一次大错……可要收好了。”
“……”
师慎并非循规蹈矩之辈，姜阳是知道的，但这样大胆放肆的动作，还是令她吃了一惊。她恍然回神，还想说什么，那抹熟悉的背影已然消失在了大殿门口。
此时即便不看，也知道周围人的表情有多精彩。姜阳感觉自己像被调戏了一般，忍不住低声骂了一句：“……狗贼。”
好在她与师慎平日里就相处亲昵，众人虽惊异，却也没有过多关注，很快又将话题转回了拒婚一事上。
鼓点轻敲，舞伶入场，丝竹声再起，适才的小插曲很快淹没在了觥筹交错中。
作为今日筵席的主角，再加上席间一番出尽风头的表现，姜阳受了不少有心之人的追捧。好在她习以为常，即便心事繁重，也应酬得如鱼得水。
推杯换盏间，气氛逐渐升温。待到众人酒酣耳热之际，姜阳借口离席，在廊下僻静处唤出影卫，低声嘱咐：
“请燕王到上清苑叙话……若是不从，就将他绑来……越快越好。”
影卫飞身跃入黑暗，很快便消失在视野中。姜阳独自站了会儿，就着冷风醒了醒酒，才默默回席。
可刚过游廊，就听得殿中一片惊呼——
“快来人！有刺客！”
仓皇抬眸看去，殿内已是火光冲天，几乎穿透夜色。数十位黑衣蒙面人从四处涌入，不过眨眼的功夫，便搅得满室杯盘狼藉，血肉横飞，惨不忍睹。
身着绫罗的贵夫人们此时也顾不得体面，尖叫着奔走逃命，乱作一团。姜阳来不及多想，转身就跑，却丝毫没注意到，身后已经有人无声无息地靠近了她。
带着凉意的手掌覆上姜阳因醉酒而温热的脸颊，清苦的草药味灌入口鼻，意识下沉前，只隐隐摸到了那人粗粝衣衫下冰冷的软甲。