第20章 公府无情
五月十三，沙集驿唐军大营。
正值巳时，李昭接到消息后不顾头顶的烈日炎炎，早早地便亲自带着护卫守候在沙集驿大营门口，直到远处视野里的官道上，终于出现一条黑点缀成的车队，心中悬着的最后一颗石头蓦然放下。
排排牛车渐渐由远及近，而有两道身影骑着快马，当先朝大营驰骋而来。
李昭定睛一看，打头的果然是胡安，而另一人，竟然是胡安的嫡兄，老友胡杳？
“禀虞候，在下此行幸不辱命，运得猛火油二十车，合计六百三十坛！”
胡安甫一歇马，便即刻朝李昭拱手汇报，身后牛车吱呀作响，陶坛缝隙隐约渗出刺鼻气味。
李昭赶紧搀起胡安，盯着他满脸疲惫的面容，点头笑道：“胡长史一路辛劳！此战若成，汝当记头功。”
“虞候言重了，在下既为军中长史，调运所需军资乃分内之事，何敢言功？”
胡安依旧是一副谦逊模样，满布血丝的双眼却是炯炯有神。
李昭满意地拍了拍对方的肩膀，随后偏头看向一旁面带笑容的胡杳：“胡岛主别来无恙否？车队本应由州兵押送，怎好劳烦你胡岛主亲至啊！”
“啧！好你个不晓事的李大郎，怎地又来取笑我？这回若不是本官，你去何处寻来这么多猛火油？”
胡杳的笑容骤然消失，忽而做出一副仰头看天的悲愤神色，佯做叹息道：“呵呵，这世道，人情凉薄啊！”
李昭不明所以，见状却还是险些笑出声来，他决定先不管这个戏精，反而问胡安道：“胡长史，难道这些猛火油是东海县来的？”
“胡县令所言非虚。”
胡安平静地瞥了一眼胡杳，点了点头道：“因淮北久无战事，故而海州城的猛火油储备不足。据陈刺史说，大多都被调拨到江西各地守备用了。不过东海县却是我朝猛火油产地之一，存量倒是不小，此番胡县令正好在州城述职，听闻这回虞候要打契丹，便决定为我大军出一份力。”
“听听，听听！这才叫人话！我家小弟......”
胡杳蓦然转头看了看胡安，却似是尴尬地欲言又止，转而一脸倨傲地笑了起来。
“嗯，胡长史说的话深得我心！我虽然上不了阵，但凭你李大郎敢去杀契丹，高低也要帮帮场子不是？东海两年的存货我可全给你了，打输了我非跟你急眼不可！”
“哎哟！”李昭受宠若惊，认真地拱手道：“胡县令高义！此战若成，你也是首功！”
胡杳不耐烦地拱了拱手：“对对对，他娘的都是首功，李虞候可别画饼了......”
两人随即又开始进入以嘲讽为主、寒暄为辅的交流方式，胡安在旁听了一阵儿，便从容地朝李昭拱手表示，自己还需继续押送车队入营，并有清点军中辎重等杂务，故而欲请先行退下。
李昭自是点头应允，胡杳倒是赶忙提醒了几句，道是直接把牛车拉进去就是，待北上行军时再卸下来，切记要轻搬轻放。
营地内则更要小心，猛火油千万不要和易燃物存放在一起，万一起火需以沙土覆灭，不可用水扑之，否则后果不堪设想。
“方才胡县令所言，涉及我大营安危，胡长史需牢牢记下并晓喻全军。”
李昭再三嘱咐，胡安即刻领命，随后上马护在车队左右缓缓入营。
“果然还是你昭哥儿投胎投得好啊！瞧瞧你麾下这支龙武军，听闻是我朝最精锐的兵马，看起来还真像那么回事！”
胡杳细细观察着大营内外，这些个或巡守来往或肃立营门的精壮汉子，脸上流露出浓浓的羡慕之色。
李昭笑而不语，却见胡杳忽然又压低了声音：“昭哥儿，舍弟在军中可还安分？”
“嗯？”
闻言，李昭不由得瞥了瞥远处认真清点辎重的胡安，那身粗布军袍似被尘土扑染得些许斑驳：“胡安聪明谨慎、谦恭有礼，总比你当年在金陵老实多了。”
话音刚落，胡杳突然满脸严肃地拽着他退开三步，掀开官袍竟是弯腰欲行大礼。
“嗯？你做甚......”李昭本想下意识躲开，手臂却被对方死死地攥住。
“昭哥儿，且听我一言。咱们两个从小打打闹闹了十来年，可算是情义深重，有些事儿我也不瞒你了。”
胡杳犹豫了片刻，才继续道：“我这个小弟，他的母亲本是我卫国公府中的一名婢女，自他出生后，便与其母被我阿娘勒令出府，从此母子二人相依为命......”
“总之，小弟能平安长大成人，一路以来不知吃了多少苦，但他却又十分争气，听闻自幼好学勤恳，谦卑孝顺，可惜我阿爷向来不喜他，更不愿意帮助他。”
“近年来我自从得知有个小弟流落在外后，喜不自胜又为之惋惜，也曾去求了我阿爷好几回，却还是改变不了他的心意。
“好在佛祖庇佑小弟，能得到昭哥儿你和李仆射的慷慨襄助，终不使明珠蒙尘，小弟的一身才学亦得施展！我这个做兄长的岂能不庆幸欣慰？此番同行一路，虽然小弟对我仍旧敬而远之，但我却看出了他的处事果断和品性沉稳，人也变得自信起来，想必定是你平日多有照拂！”
“今日，我便且代小弟，多谢昭哥儿了！亦求今后你能对他多些关照，我胡杳必铭记此恩！”
说罢，胡杳恭恭敬敬地俯身一礼。
“杳哥儿，你我之间何必如此啊！”
李昭内心颇有触动，不过亦赶忙将他扶起。
“实际上，我用人从不看人情，而才能亦非首要，却只重其品性。”
“平心而论，胡安自充任长史以来，旁的不说，就凭他兢兢业业任劳任怨，哪个上官能不满意？又怎么会不照拂他？这一切，都是他自己争取的，亦是他应得的，故而你不必如此隆重谢我。”
“不过我却有一问，只是事关你家中隐秘，不知是否冒犯？”
“我这头跟你客气，你也跟我见外起来了？”真诚致谢的戏码才刚结束，胡杳马上露出了原形，甩开袖子催促道：“冒犯个屁！但说无妨。”
“敢问卫国公是真的不喜胡安，也不愿意帮扶他么？诚然，胡安是婢生子，但好歹是个男丁，赶走其母我倒可理解，可自家的亲儿子怎么舍得赶出去？”
胡杳轻轻叹了口气，又笃定点头道：“阿爷确实不喜欢他，当年小弟实际上，嗯，说来惭愧，乃是阿爷酒后强幸婢女得来，事后自忖颜面有失。当年阿娘将小弟母子赶出府外，亦是受了阿爷的示意......”
“这些年来，阿爷确实从来没去探视过，只吩咐府中小厮按照婢仆用度，每月给他们母子俩派银钱，此外再无瓜葛。”
“至于你说的甚么男丁。”
胡杳无奈地摇头道：“你觉得我家府上缺男丁吗？”
“确实，不缺。”
李昭虽然还是感觉有点奇怪，但还是稍稍想通，毕竟卫国公能生啊，三个嫡生好大儿如今分别成家立业，妾生子亦有好几个皆已成年，他完全不缺继承人。
果然公府无情啊！也难怪多年来，胡安母子俩始终一贫如洗。如若卫国公真的把这个儿子放在心上，同在金陵城内又怎会让他受苦？
可这也不对，若真如此，那阿爷怎么会推荐胡安来身边做事？金陵城中几乎人人皆知，阿爷和卫国公亲密无间更胜兄弟，难道不是阿爷私下里受了卫国公的委托么？
莫非是阿爷真的看重了胡安的才华，或单纯是热心肠不成？自家老李竟是个厚道人哪！
“对了昭哥儿。”
正当思索之际，胡杳又突然小声道：“你既要发兵北上剿打契丹，有个重要的消息我需得与你分说。你可知最近来往我东海的商船忽而变多了？尤其是从契丹至南方一路采买的商贾剧增，基本都是为购粮而来，所求数额甚巨！”
李昭皱眉若有所思，缓缓道：“契丹人眼下正大侵中原。按照他们之前的习惯，行军基本是不带辎重，而是以打草谷，便是劫掠为主。但这一回，如若真需要采办大量的粮草物资，便说明契丹人是准备认真攻城略地，甚至奔着扎根中原、直接灭亡伪晋而来的！”
“等等，朝廷那边有何说法？据我所知，我朝向来对粮秣出境管控极严。”
“我阿爷说过昇元二年时，周侍中曾在东都抓捕了一大批走私粮草和盐铁的海商，自此我朝与契丹商贸往来，纵使购买战马亦是使用金银陶瓷布匹等器物。想必此番契丹商人来江淮购粮，怕是要空手而归了。”
“不。”
胡杳咽了咽口水，难为情地说道：“朝廷这回同意了。”
注：契丹主遣使如南唐，献马三百、羊三万，唐主以帛十万匹、茶三万斤报之，后以漕米五万石，自海道输之。——《资治通鉴·后晋纪》
契丹使至金陵，言北地饥，乞籴江淮。元宗恻然，命发仓廪粟二十万斛济之，契丹以战马千匹为谢。——《南唐书·契丹传》
唐主怀柔远夷，输粟北塞，虽暂纾契丹之困，然资敌以粮，终贻中原之患。——《南唐书·徐铉传》
南唐与契丹粮贸，还有许多记载见于五代至宋初史籍，其动机或为结盟制衡中原（如后晋、后汉），或为牟取战马盐铁之利。然此类交易往往遭中原政权忌惮，亦被后世史家诟病为“资寇”。
后来《辽史·食货志》中总结“契丹仰江淮之粟以实仓廪，赖盐铁之利以充武备，故能南窥中夏，历世不衰”，就连辽朝官方承认南唐粮贸对其国力的关键作用，实在是......