第27章 变故 一
那出手击飞村童之人，正是受了重伤的老僧！
就听那妇人一声惨嚎，手脚并用爬出几步，踉跄起身，朝那村童倒飞出去的方向发足狂奔。
“多、多谢！多谢前辈！”
那张家家主死里逃生，不顾自己狼狈模样，连连冲那老僧磕头道谢，然后爬起身，就欲躲出院子。
那老僧却一声冷喝：“施主莫动！”
吓得张家家主又是一个哆嗦，立在原地，一动也不敢动了。
侯炼看了他一眼，又将视线转移回老僧身上。
问道：“前辈，您为何要对那村童出手？”
听了方才村童的讲述，结合张家家主和那妇人的反应，侯炼几乎已判断出，那村童便是委托上的邪祟。
虽然多半是个冤人化的厉鬼，可对他却并无恶意。
逼他去官道上寻那金簪，现在想来，反而有种不希望他参与其中、保护他的意味。
再看那张家家主，欺软怕硬，下贱做作，实在无法同情。
人鬼债未了，有怨报怨，有仇报仇，天经地义。
虽是邪祟，亦不脱此规矩。
而这老僧信仰佛法，贸然动手，令侯炼感到一阵费解。
就听那老僧叹了口气，缓缓开口道：“施主离开竹林后不久，老衲本打算专心教小瑶施主习武，她却忽地感到胸口刺痛。”
“正所谓兄妹连心，老衲见状急忙算了一算，发现施主这次出来，竟有杀身之祸！”
“老衲立刻前往县衙询问，那负责管理委托的县官告诉老衲，半月来，县里只收到一项除祟委托，乃是县外张家庄所发。”
“老衲又去县门口委托牌上找寻，果见其上已无此委托，心知施主已将委托接了去，立马也马不停蹄地赶往那张家大宅。”
“可终究晚了一步。”
“老衲只在那见到一窝小猫，以及残存的两股令老衲感到心悸的邪气。”
说着，老僧从怀里取出他那对雷锤火钉：
“此物当时不断震颤，如临大敌，令老衲焦心万分，担忧施主安危，却又不知应往何处寻，只得沿着官道，沿路走沿路打听。”
“官道上的茶摊商贩，不少向老衲提供了施主的行踪，可询问到最后一家茶摊时，那摊主依然说施主与那位光脑袋的施主在半日前朝前去了。”
“老衲无奈，毫无头绪地又走了几里。”
“正欲放弃另作打算时，忽见路旁有一拄拐的年轻乞丐，瞧见老衲，竟主动招呼，说‘那二人不久前在前面拐弯处下了土坡，去了张家村’，也就是这里。”
“老衲惊奇此人竟能看穿老衲心事，道谢后，顺他所指，竟真找到了这里。”
说罢，他忽地叹了口气：
“可老衲在村里寻了施主半月，竟未曾寻到施主！”
闻言，侯炼不由奇道：“晚辈与胡兄在铁匠铺住了半月有余，整日在村内行走，前辈竟未曾瞧见我们？”
那老僧摇头道：“出家人不打诳语，老衲的确一次也没瞧见过施主。”
又道：“这村子实在蹊跷，这半月来，老衲不仅没瞧见施主和那位光头施主。”
一指张家家主：“就连这位施主和那女施主，老衲也是今晚才遇见！”
张家家主连忙点头称是。
那老僧顿了顿，继续道：“而那小鬼，便是导致方才张家村人发狂的祸首！”
“这一夜，不知造下多少冤债！咳咳咳！”
那老僧剧烈地咳嗽起来，捂着胸口：“无论那邪祟多厉害，老衲拼了性命，也要了却这段因果！”
说罢，哇一声，吐出一大口鲜血。
“前辈！”
惊得侯炼立马上去搀扶。
那老僧顺势倚在侯炼肩上，眉眼低垂，虚弱地喘着气。
正欲原地坐下，忽地面露惊骇，哆嗦着朝前一指，大叫道：
“施主小心！那邪祟来了！”
“什么？”
侯炼闻言急忙扭头，举起雷锤火钉便欲敲，可眼前除了那同样满脸惊骇的张家家主，根本没有邪祟的影子！
又觉手上一空，雷锤火钉竟被人一把抢走！
他还未来得及反应，后胸已被人重重拍了一掌！
一股寒冷刺骨的劲力瞬间贯穿了他的胸口，侯炼一声惨叫，那击在后胸上的掌又化爪，抓住他的衣襟，朝地下一按！
侯炼噗通一声，跪倒在地！
他难以置信地扭过头，就见那老僧早已没了先前的重伤模样，正一手抓着抢去的雷锤火钉，一手压在自己肩上。
满脸煞气！
“前、前辈……噗——！”
侯炼哽出二字，一口鲜血直喷而出。
一旁的张家家主，见此场景，双眼一翻，扑通一声倒了下去。
尿骚味随即弥漫开来。
老僧颠颠手中雷锤火钉，猛一用力，只听咔咔数声，那雷击陨铁所制的法器，竟寸寸断裂，很快从他掌中掉出，落了满地。
此物一毁，契约之力发动。
侯炼感到心脏剧烈一缩，紧接着，万道裂痕蔓延开来，摇摇欲碎，只靠血管与血肉间的黏性，与县级扛鼎铁匠超强的身体素质，勉强保持着完整。
嗓中一甜，又是一口鲜血喷出！
全身瘫软，跪倒在了地上。
见状，老僧哈哈大笑起来。
他伸手挑了挑侯炼的发丝，摇着头道：“多好一个打铁苗子。”
“我们王朝，已经有近百年没出过匠神了。”
“施主，你有此天资，完全有望成为匠神，可惜你实在不走运，在开炉大典那日考入行会，成了老衲的弟子。”
“老衲收你为徒，只是为了找个天才为饵，除掉两个心头大患。”
“事到如今，你已没了作用，为了让你闭嘴，老衲只得送你上路了。”
老僧话音落下，抬起手掌，朝侯炼天灵盖拍了下来。
威压越来越近，那掌风已压得侯炼喘不上气，忽听老僧身后响起一阵刺耳的破空声——
一抹红光激射而来！
老僧大叫一声不好，回身一掌，与那红光对上，噔噔噔倒退三步。
抬头一看，就见一个个头矮小的男子低着头，伸手接过红光，戴在脸上。
竟是猩红凶恶的傩戏面具！
而出手之人，正是那日在胡松手中救下侯炼的戏班老者！
“欺辱小辈，纳命来——！”
老者大吼一声，身形一闪，已到了老僧面前，一掌袭向他的面门！
招式来得刚猛，那老僧脸上闪过一丝惊慌，却也不惧。
就见他身形一矮，抬手格开攻来手掌，迅速拉开距离，紧接着，双掌并拢，直直拍出，掌形瞬间凝实，两掌变四掌，四掌变八掌，竟是八卦演化之道！
那傩面老者不敢怠慢，就见面具上红光一闪，由掌变拳，接连打出八拳，接着又是一拳。
拳影迅速凝实，每拳都抵住一道掌风，而那最后一拳瞬间扩大，轰击在八道掌风上！
立时破碎！
占得上风，那老者还欲追击。
却听老僧哈哈一笑，身形已轻飘飘飞向山外，道一声：“失陪。”
说罢，周身卷起邪风，待风落下，老僧已消失不见。
那老者还欲追击，离他最近的三间村舍里，却忽地闪出三道身影，呈包夹之势，直直朝他攻来！
其中一人大腹便便，手持一对金瓜，呵呵笑着，正是竹林尽头的大前辈！
老者被缠住，骂一声该死，与三人战作一团。
侯炼跪坐在地上，无视他们的打斗，眼睛死死盯着老僧消失的方向，眼神里充满了绝望。
他全身抽搐着，抬手抓向虚空。
口中艰难地滚落几个字：“老和尚，你竟是邪祟……”
又道：“还我妹妹……”
噗一声，喷出一大口血，捂着胸口，头一垂，彻底没了气息。
他的胸腔内，那颗鲜红的心脏，血色菊花绽放样，层层叠叠地破碎开了。