第2章 徐达之死
南京。魏国公府。
一个年约五旬的男人伫立在窗前，手捋长髯，眺望着窗外那棵含苞欲放的白玉兰树，目不转睛，一动不动，宛如一尊雕像。
此公姓徐名达字天德，濠州钟离永丰乡人，是与朱元璋一起割草放牛的少年伙伴。投军之后，一直是朱元璋最亲密的战友和最得力的助手。朱元璋当皇帝以前，与徐达、常遇春等人一起出生入死，亲如手足。后来，朱元璋当了“吴王”，便不再统兵亲征，而是把一切军事都交给了徐达。
徐达虽然是放牛娃出生，但他勤奋好学，有勇有谋，而且军纪严明，赏罚公平，很受将士们拥戴，被誉为“战神”。
“战神”，这顶桂冠徐达当之无愧。朱元璋能得天下，位居“淮西二十四将”之首的徐达功不可没。朱元璋建立明朝当上皇帝之后，敕封徐达为魏国公，领右丞相，岁禄三千石，授免死铁券，皇恩不可谓不浩荡。
徐达位高权重，可他却越来越惶惑不安。他不能不惶惑，当初与他一起追随朱元璋打天下的有功之臣，一个接一个地先后被当了皇帝的朱元璋给找借口诛杀了；朝中位高权重的大臣如中书省丞相胡惟庸、列侯陆仲亨等人也被扣上“谋反”的罪名给杀了，就连文官中首功第一的韩国公李善长也未能幸免。更有甚者，朱元璋的亲外甥、曹国公李文忠身患重病也未能逃过一劫，被朱元璋以赐药为名将他毒杀！受胡惟庸“谋反案”牵连，竟有数万人被皇帝诛杀……
皇上这是怎么了？他为何要对大臣们大开杀戒？他真的是要卸磨杀驴吗？而下一个被诛杀的又将会是谁呢？
身居高位的徐达既惶然又惊惧，随着朝中大臣一个接一个地被诛杀，他愈来愈惊惧，说话行事愈加谨慎，唯恐一不小心被皇上揪住小辫子而被加罪。
徐达也曾想过交出兵权，辞官归乡，可又怕遭到生性多疑的皇帝猜忌而横遭不测。他只能更加小心，下朝便归家，无事不出门，不多言不多语，更不与任何人私相往来。
开国功臣一个一个被朱元璋以莫须有的罪名诛杀，而徐达却稳稳地在魏国公的位置上安坐如山，这不能不说是徐达的小心谨慎所致。
“禀国公爷，皇上有旨！”
一声公鸭嗓子的声音徒然响起，把沉思中的徐达从纷繁的思绪中拉了回来。他急忙整了整衣冠，向着传旨的太监跪了下去:“臣徐达接旨！”
“宣魏国公徐达即刻赴莫愁湖畔翠湖楼觐见侍驾！”
“臣遵旨！”
莫愁湖畔翠湖楼里，早已摆好了一个棋枰，皇帝朱元璋面南而坐，徐达疾步上前，俯伏在地，三呼万岁。
“爱卿平身！赐座！”朱元璋道。
“谢万岁！”
太监早已在皇帝对面摆下锦凳，徐达毕恭毕敬地坐下，战战兢兢地执黑子与皇上对弈起来。
江南自古多才子，士大夫更是多如牛毛。朱元璋当年在皇觉寺出家时，曾跟着一名老和尚学围棋，棋艺还不错。登上九五之尊后，为了附庸风雅，除了看书习字以外，在围棋上也下过不少功夫，较之当和尚时棋艺更精。处理国事之余，朱元璋常常宣召大臣们陪他下棋。他虽然棋艺不错，但大臣中棋艺超群者仍不乏其人。然而，与皇帝对弈，臣子棋艺再高也徒呼奈何，哪里敢赢皇帝？于是这些大臣们每每被朱元璋杀得大败。明白人都知道，这是臣子们让着他哩，可朱元璋却不自知，以为自己的棋艺天下无敌，所以下棋的兴致越来越高，经常宣召文臣武将与自己对弈。魏国公徐达便是诸大臣中应召陪皇帝下棋最多的臣子。
徐达可谓文武双全，他不仅善于统兵打仗，而且能吟诗作赋，棋艺更是高超，满朝文臣武将鲜有敌手，皇帝朱元璋的棋艺与徐达相比，根本不在一个档次，但徐达为了保全皇帝的声誉，常常在下棋时巧妙地做些手脚，故意露出些许破绽，以便让朱元璋赢那么一目半子的。可叹的是，朱元璋缺乏自知自明，以为自己的棋艺比徐达高明，经常在赢棋后笑话徐达，说他是“臭棋篓子”，而徐达每次都俯首称败，自叹不如。
翠湖楼里，君臣二人的对弈正在继续。下至中盘，四个金角中，朱元璋已经占据其三，他一时得意，便指着莫愁湖对徐达说：“徐爱卿，你说这莫愁湖美不美？”
徐达不知皇上何意，忙恭维地回答说：“回皇上，莫愁湖美，实在是美不胜收。”
闻听此言，朱元璋更是得意，接着又说：“那好，咱们君臣来打个赌，你说可好？”
徐达一愣，不解地望着皇上，不敢应声。见徐达不明白自己的意思，朱元璋便直截了当地说：“我俩以莫愁湖为赌注，谁赢了这局棋，这湖便归谁所有，你说可好？”
徐达一听，吓得马上俯伏在地，嘴里连连说道：“普天之下，莫非王土。这莫愁湖本来就是皇上的，微臣哪敢与皇上打赌争胜？”
朱元璋呵呵一笑，双手虚抬，说：“爱卿平身。爱卿不必过于拘谨，我俩虽然名为君臣，实为兄弟。朕的江山都有爱卿的一半儿，何必在乎这区区莫愁湖？”
听朱元璋一说，徐达更是惶恐，跪在地上哪敢起身？口里连连说道:“微臣不敢！微臣不敢！”
朱元璋哈哈笑道:“爱卿何必如此？这里只有你我君臣二人，打个赌逗逗乐而已。爱卿若能胜了朕这局棋，朕便把这莫愁湖赐给爱卿。来来来，快快与朕下棋，不必如此多礼。”
徐达的惊惧不是没有缘由的。
被封为魏国公后，徐达常常陪皇帝朱元璋畅游莫愁湖，早已对景色优美的莫愁湖情有独钟。他一直有心奏请朱元璋把莫愁湖赐给自己，只是未得其便，才迟迟没有启齿。后来见朱元璋薄情寡恩，诛杀功臣，早就死了奏请皇上把莫愁湖赐给自己的这颗心。眼下听皇上要与自己打赌，自是惊惧莫名，唯恐这是皇帝在挖坑让自己往下跳，好找茬杀了自己。后来听朱元璋说打赌是为了助兴，心里那颗已经息了的念头不由得又冒了出来，便想趁此机会，斗胆赢皇上一局棋，把莫愁湖变为自己的私产。
徐达转念又一想，皇帝可以如此说，自己却不敢如此想。他熟知朱元璋的性格，喜怒无常，薄情寡恩，如果自己打赌赢了皇上，说不定就会遭到飞来横祸。但他又实在想得到美丽的莫愁湖，现在有了机会，放过了确实可惜。生性庄重沉稳的徐达行事素来谨慎，总是谋而后功。为了探明皇上的真实意图，徐达半真半假地追问朱元璋一句：“皇上，此话可是当真？”
朱元璋呵呵一笑，说：“君无戏言，难道朕还会耍赖不成？”
徐达马上又俯伏在地，一边磕头一边说：“那就请皇上先行下旨，免去微臣的不敬之罪，然后咱们再接着下棋。”
朱元璋见徐达那个样子，感到十分好笑，心想，金角银边草肚皮，这局棋朕已稳操胜券，你徐达就是棋艺再高，恐怕也回天无力，难道你还有什么绝招能转败为胜，赢了朕不成？于是便随口说道：“朕恕你无罪，快起来下棋吧！”
徐达谢过皇恩，这才忐忐忑忑地爬起来，又坐在棋枰旁边，君臣二人接着对弈起来。
徐达不愧是棋艺精湛，早在开始与皇帝对弈时就留下了后手，此时更是小心翼翼，暗暗布局。没多大工夫，这局棋便见了分晓，徐达以半子之优，小胜朱元璋。
朱元璋输棋以后，心里很不高兴，但为了不在臣子面前出尔反尔，他只得下旨，将莫愁湖赐给了魏国公徐达，心里却有了芥蒂。
深知朱元璋秉性的徐达，这时见朱元璋面有不悦之色，知道他已经心有芥蒂，连忙跪倒在地，一边叩谢皇上龙恩，一边口称微臣罪该万死。
朱元璋问徐达何罪之有？
徐达忙不迭地说：“皇上恕罪，微臣靠侥幸，勉强赢了皇上这局棋。不过，微臣斗胆恳请皇上再看看棋枰。”
闻听徐达要自己再看棋枰，朱元璋很是不解，不知徐达在搞什么名堂，便俯身细看。看来看去，朱元璋终于看出，棋枰上这局棋果然暗藏玄机。原来，徐达在下棋时用棋子在棋枰上拼成了“萬歲”二字。
朱元璋顿时转怒为喜，龙颜大悦，当即又颁下一道旨意，将下棋所在的翠湖楼也一并赐给了徐达，赐名“胜棋楼”，并且御笔亲书，赐联一副：
“烟雨河山六朝梦
英雄儿女一枰棋”。
望着自己的得意之作，爱好卖弄的朱元璋哈哈大笑，与徐达携手离开胜棋楼，回宫而去。
此事过后不久，朱元璋又下旨，让徐达的女儿嫁给了自己的儿子朱棣，两人成为儿女亲家。
半子之优赢了风景优美的莫愁湖和一座翠湖楼，更成为皇帝的亲家，如此殊荣，徐达本应欣喜若狂，可他却丝毫没感到欣喜。福兮祸所依，祸兮福所存。这绝不是福兆。徐达预感到，自己因福得祸的日子恐怕不远了。
洪武十七年初春，徐达突然患上一种怪病，脊背长了一个碗口大的巨疮，红肿溃烂，脓血淋漓，疼痛难忍。遍请各处名医，多方诊治，丝毫不见效验。
朱元璋闻讯，派御医前往魏国公府给徐达治病，并亲往魏国公府探视徐达，嘱他静心养病。见皇帝如此厚待，徐达那颗始终悬着的心总算是放了下来。
朱元璋回宫后，把为徐达治病的御医召来，悄悄问道:“像魏国公这种病，要忌口吗？”
“恶痈毒疮，最需忌口。不然，好了也会复发。”御医答道。
“魏国公的病，最忌讳的是什么呢？”
御医不敢隐瞒，径直答道:“启禀陛下，恶痈毒疮，忌食蒸鹅。”
“真的需要禁忌吗？”
“万万大意不得！”
“朕知道了。”
第二天，御医就把皇上的关切转告给了徐达，徐达感动异常，眼含热泪说道:“真没想到，皇上不仅派先生前来治病，连忌口这等小事都不忘关照，足见皇上对臣下的关爱胜于同胞手足！”
洪武十八年的元宵节如期而至。背痈初愈的徐达兴致勃勃，正要与全家老小共度元宵佳节，家人来报，说御前太监刘公公来了。徐达赶紧下地迎接，刘太监劝阻道:“国公爷请不要动，奴才是奉旨来为国公爷送午饭的。”说着就把手中的食盒递了过去。
徐达接过食盒，打开一看，顿时傻眼了。食盒里赫然是一只油光发亮、香气四溢的蒸鹅！
徐达心里清楚，皇帝这是要他死啊！徐达心知肚明，自己功高震主，权大遭忌，皇上早对自己心生忌惮，可自己竟然心存侥幸，居然借下棋赢了皇上，得到了不该拥有的莫愁湖和翠湖楼，这让皇上情何以堪啊！皇上这是讨债来了！
徐达心里那个悔呀！卧榻之侧岂容他人鼾睡！当年的兄弟当了皇帝之后，为了防止皇权旁落，肯定容不下当初和他一起打天下的那些弟兄们。自己既然深知朱元璋的秉性，就应该早在功成之日便急流勇退的，可自己却贪恋权富，不仅没有这样做，反而借对弈之时赢了皇帝，不该呀，不该！
望着食盒里冒着热气的蒸鹅，徐达本已晦暗的眼睛不仅又是一亮:皇上这么做，而不是用毒酒鸩杀，显然是只让自己一个人死，自己的家人是绝对不会遭受株连的。毕竟，自己的女儿是皇上的儿媳，皇帝如果对徐家大开杀戒，将置儿媳于何地？
面对死亡的威胁，徐达临危不惧。从战争的血雨腥风中走过来的徐达对死已有其特殊的感受。自己受皇帝猜忌，苟且活着只能令皇帝寝食难安，惟有死，才能使皇帝稳坐龙廷，无皇权旁落之虞；自己惶恐终日，苟且活着只能令自己倍加痛苦不堪。惟有死，才能解除自己内心的痛苦和惶恐。
君要臣死臣不能不死，不死是为不忠。
徐达双目含泪，当着刘太监的面，用手抓起蒸鹅，往嘴里塞去。
三天后，徐达背痈破裂而亡。
朱元璋闻知徐达“病逝”非常伤心，当着满朝文武的面流了许多泪，“追封中山王，谥武宁，赠三世皆王爵。赐葬钟山之阴，御制神道碑文。配享太庙，肖像功臣庙，位皆第一。”