第14章 关云长义释曹操
夏口渡口，江风猎猎。诸葛亮乘坐的小舟稳稳靠岸，刘备早已率众迎候，脸上难掩喜悦之色。
一番急切问候之后，诸葛亮迅速进入正题：“主公勿忧。子龙与子璋仍在乌林一带袭扰曹军后路，牵制其部分兵力，我们无需再分兵往援。”
他目光转向帐前诸将，声音清晰有力：“翼德听令！”
张飞豹头环眼，声若洪钟：“在！”
“你可领三千精兵，即刻渡江，沿途截断彝陵通路，抢先赶到葫芦谷口埋伏。”诸葛亮羽扇轻摇，指向地图，“曹操兵败，惊魂未定，必然不敢冒险走南彝陵小路，定会取道北彝陵。估算时日，待明日雨过天晴，曹军人困马乏，必将于谷中埋锅造饭。你只需看到谷中烟起，便立即从山边四面放火，冲击敌军。此役虽不求必擒曹操，但翼德此功，定然不小！”
张飞慨然应诺：“诺！”
诸葛亮又唤糜竺、糜芳、刘封：“三位将军，各领战船，分头沿长江巡弋，搜剿曹军溃散兵卒，尽可能夺取其遗弃的兵器、船只、辎重。”
三人躬身领命，即刻前去准备。
随后，诸葛亮转向刘琦，语气温和却不失郑重：“公子，武昌扼守江防，地位极为紧要。还请公子即刻返回，统领本部兵马，严密布防于江岸渡口。曹操兵败，必有残部试图由此逃窜，公子可相机擒获。但切记，不可轻易离开城池，以防不测。”
刘琦深知责任重大，恭敬地向刘备和诸葛亮辞别，匆匆登船返回武昌。
安排妥当，诸葛亮这才对刘备笑道：“主公可移兵樊口高地，安坐寨中，凭高远眺。今夜，便可安然坐观周公瑾火烧赤壁，成就一番盖世奇功了。”
此时，关羽一直侍立在侧，见诸葛亮分派任务，唯独没有提及自己，心中早已按捺不住。他面色一沉，上前一步，朗声说道：“关某自从跟随兄长起兵，南征北战，大小战阵，何曾落于人后？今日面临如此大敌，军师却不委以重任，不知是何用意？”他语气中带着明显的不满和疑惑。
诸葛亮闻言，转过身来，脸上带着一丝笑意，缓缓道：“云长勿要误会。亮并非不信将军之能，实是有一处最为关键、最为凶险的隘口，本欲烦请将军亲自把守。只是……”他故意顿了顿，“只是考虑到其中有些许违碍之处，恐将军为难，故而不敢轻易委派。”
关羽浓眉一挑，追问道：“有何违碍？军师但讲无妨，关某愿闻其详！”
诸葛亮看着他，目光深邃：“昔日曹操于许都，待将军恩重如山，赠袍赐马，礼遇有加，将军亦曾言‘降汉不降曹’，此情天下皆知。如今曹操赤壁大败，穷途末路，若推算其逃亡路线，十之八九，必经华容道。倘若遣将军领兵前往设伏，以将军之义气深重，念及旧日恩情，恐怕……难免会放他一条生路。因此，亮思虑再三，实不敢将此重任托付于将军啊。”
关羽闻言，脸色一正，断然道：“军师何出此言！当日曹操确实厚待关某，但关某亦早已斩颜良、诛文丑，解白马之围，以报其恩！今日，他是国贼，我是汉臣，狭路相逢于战场，岂能因昔日私恩而废国家公义？”他声如金石，掷地有声，“军师若不信关某之心，关某愿在此立下军令状！若我有关某在华容道拦截，胆敢放走曹操，甘愿按军法处治，绝无半句怨言！”
诸葛亮见关羽态度坚决，言辞恳切，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，随即正色道：“云长既有此决心，亮又何疑？大丈夫一言既出，驷马难追。既然将军愿立军令状，以明心迹，亮自当奉陪。”
他立刻命人取来文房四宝。
关羽毫不犹豫，接过笔，蘸饱浓墨，在一张白绢上奋笔疾书，写下了军令状，内容清晰明确：若于华容道拦截曹操，未能擒获或故意放走，甘当军法。写毕，掷笔于案，将写好的军令状双手呈上。
诸葛亮接过军令状，仔细看过，点了点头，将其郑重收起，然后转向关羽，语气严肃：“如此，便烦请云长将军，亲率本部五百校刀手，即刻前往华容道埋伏。此地山路狭窄，林木茂密，乃曹操败逃必经之险要。将军可依山傍险，多砍伐树木，布下障碍，待曹军经过，再行截杀。切记，只需拦截，不必死战，务必擒住曹操！”
“关某领命！”关羽抱拳，声震屋瓦，随即转身，招呼关平、周仓，点起五百校刀手，昂首阔步，带队离去，自有一股凛然不可侵犯的威严。
看着关羽远去的背影，刘备脸上露出一丝忧虑，低声对诸葛亮道：“军师，云长此人性情刚烈，重义轻生。昔日曹操待他确实恩深义重，我恐他……届时真的难以狠下心肠啊。”
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇，目光深邃地望着远方，低声道：“主公勿忧。亮夜观天象，曹操命不该绝于此地，合当有此一劫，亦合当有此一解。留曹操一条性命，于我方未来大局，亦未必全是坏事。亮遣云长去，正是要还他这个人情，全其忠义之名。此乃一举两得之计也。”
刘备闻言，虽仍有些不解，但出于对诸葛亮的绝对信任，也就不再多问，只是点了点头。
帐外，江风更劲，似乎预示着一场惊天动地的追逐与拦截即将上演。各路兵马已按照诸葛亮的部署，奔赴各自的战场。夏口渡口，只剩下刘备和诸葛亮等人，静待着赤壁方向传来的最终捷报，以及那场早已被精心算计的华容道之会。
赤壁江面上，大火仍在熊熊燃烧，将夜空映照得如同白昼。无数烧焦的船骸、断裂的桅杆和漂浮的尸体随着江水缓缓流动，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味和血腥气。
曹操在张辽、许褚、徐晃等一众心腹将领的拼死护卫下，终于冲破了东吴水师的拦截，狼狈不堪地登上了荆州北岸。放眼望去，岸边的营寨同样是一片火海，残存的士兵如同惊弓之鸟，四散奔逃，建制早已荡然无存。
“丞相！快走！周瑜的水军随时可能追上岸来！”张辽抹了一把脸上的烟灰，焦急地催促道。
曹操望着身后那片炼狱般的景象，眼中充满了难以置信的痛苦和愤怒。他戎马一生，何曾遭遇过如此惨败！八十万大军（号称）南下，本欲一统江南，却不想竟落得如此下场！他紧握着拳头，指甲几乎嵌入掌心，但此刻不是悲愤的时候，保命要紧。
“走！往乌林方向撤！快！”曹操嘶哑着声音下令。
残存的曹军将士，在各级将领的勉强收拢下，开始朝着内陆方向溃退。他们丢弃了沉重的盔甲和辎重，只求能跑得快一些。来时的意气风发早已荡然无存，取而代之的是劫后余生的恐惧和茫然。
夜色深沉，道路泥泞。赤壁的大火之后，天空开始飘落细雨，很快变成了瓢泼大雨。雨水浇灭了部分岸边的火焰，却让逃亡的道路变得更加艰难。士兵们在黑暗和泥泞中跋涉，不时有人滑倒，或者因为伤势过重、体力不支而倒在路旁，再也无法起来。
“丞相，前面探路的斥候回来了！”一名亲兵跑来禀报。
“情况如何？”曹操急切地问道。
“回丞相，前方道路尚且通畅，但……但据说乌林西面的山林中，有刘备的伏兵出没，袭扰我军散兵和粮道……似乎是之前那股……陆瑁和赵云的残兵。”
“陆瑁！赵云！”曹操听到这两个名字，眼中几乎要喷出火来。正是这两人在后方的袭扰，让他心烦意乱，加速了决战的决心，间接导致了今日的惨败。如今他们竟然还在！“这些该死的山鼠！传令下去，各部收拢队形，加强警戒，快速通过乌林地界，不得停留！”
“还有，”曹操顿了顿，看向身边的程昱，“德谋，我们现在该走哪条路最为稳妥？”
程昱拿出早已被雨水打湿的地图，仔细辨认着：“丞相，从此地往北，有两条路可回许昌。一条是南彝陵，路近但险峻狭窄，恐有埋伏；另一条是北彝陵，绕道稍远，但相对平坦开阔些。”
曹操想了想，之前斥候的回报和诸葛亮的神机妙算让他心有余悸。“诸葛亮智计百出，周瑜用兵狡诈。南彝陵那等险要之地，他们岂能不设伏兵？我们不可再冒险！传令，全军取道北彝陵！”
“是！”
曹操的命令迅速传达下去。疲惫不堪的曹军，在雨水的冲刷和对未来的恐惧中，拖着沉重的步伐，朝着北彝陵方向艰难行进。他们不知道，这条看似“安全”的道路上，同样布满了致命的陷阱。张飞的三千精兵，早已在葫芦谷口严阵以待，只等着他们进入埋伏圈，点燃那早已准备好的“迎宾”之火。
而更远的前方，华容道那条更为狭窄、更为凶险的小径上，关羽和他手下的五百校刀手，也已悄然抵达，正默默地等待着那位昔日恩主、今日国贼的到来。一场场精心策划的拦截战，即将在曹操的归途中接连上演。
曹军的撤退之路异常艰难。连绵的阴雨将道路化作一片泥泞的沼泽，士兵们深一脚浅一脚地跋涉，冰冷的雨水浸透了单薄的衣甲，寒冷和饥饿不断侵蚀着他们的体力和意志。不时有士兵倒在泥水中，再也爬不起来，后面的同袍也无力搀扶，只能麻木地跨过。
曹操骑在马上，脸色阴沉得能滴出水来。看着身边稀稀拉拉、狼狈不堪的残兵，想起赤壁江面上那冲天的火光和无数葬身鱼腹的将士，他的心就在滴血。张辽、许褚、徐晃等将领紧紧护卫在左右，脸上同样写满了疲惫和警惕。
“丞相，将士们实在走不动了，许多人连夜赶路，又饿又冷，已经到了极限。”程昱策马靠近，忧心忡忡地说道，“前面就是葫芦谷，地势稍稍开阔些，不如让大家稍作休整，埋锅造饭，恢复些体力再走吧？”
曹操环顾四周，只见士兵们个个面有菜色，脚步踉跄，确实难以再支撑下去。雨也渐渐小了，变成了蒙蒙细雨。他点了点头：“好吧，传令下去，到葫芦谷口，埋锅造饭，稍事休息。但要加强警戒，不可松懈！”
命令传下，残存的曹军如同得到大赦，精神稍稍振作，加快脚步赶往葫芦谷。葫芦谷，顾名思义，入口宽阔，内里狭长，形似葫芦。曹军选择了入口处相对开阔的地带停下。士兵们七手八脚地捡拾相对干燥的柴火，架起行军锅，开始生火做饭。很快，几缕炊烟袅袅升起，在潮湿的空气中格外显眼。
饥肠辘辘的士兵们围在火堆旁，搓着手，脸上露出一丝难得的放松。曹操也下了马，接过亲兵递来的干粮，刚想啃一口，突然听到山谷两侧传来一阵异样的响动！
紧接着，无数火箭如同流星雨般从两侧山林中射出，准确地落在曹军的宿营地和刚刚燃起的火堆上！干燥的引火物被瞬间点燃，火势迅速蔓延开来。同时，巨大的滚木擂石如同冰雹般从山上砸下，砸得曹兵人仰马翻，惨叫连连。
“有埋伏！快！保护丞相！”张辽厉声大喝，挥刀格挡飞来的箭矢。
混乱中，只听一声惊天动地的暴喝，如同晴天霹雳：“燕人张翼德在此！曹贼休走！”
只见山坡上，一员猛将，豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，骑着乌骓马，如同一尊黑色的煞神，带着三千伏兵，从山谷两侧猛冲下来！正是张飞！
曹军本就惊魂未定，士气低落，此刻遭遇突袭，又见张飞如此凶猛，顿时魂飞魄散，阵脚大乱。许多士兵扔下武器，转身就跑，互相践踏，死伤无数。
“顶住！给我顶住！”曹操又惊又怒，拔剑嘶吼。
张辽、许褚、徐晃、李典、乐进等将领拼死护在曹操身前，奋力抵挡张飞的冲击。张飞勇不可当，丈八蛇矛上下翻飞，所到之处，曹兵非死即伤，无人能挡其锋芒。他目标明确，直指曹操！
“丞相快走！我等断后！”许褚虎吼一声，挥舞大刀，死死缠住张飞。张辽、徐晃也各自率领亲兵，拼命杀开一条血路。
曹操看着眼前惨烈的景象，知道此地不可久留。他一咬牙，在众将的护卫下，拨转马头，沿着谷道深处仓皇逃窜。
张飞见曹操要跑，更是奋力追赶，但被许褚等悍将死死拖住，难以脱身。他的目的本就是袭扰和杀伤曹军有生力量，见曹操已逃入谷中，便不再穷追，而是指挥手下士兵，全力冲击那些溃散的曹兵，扩大战果。
葫芦谷口，火光冲天，喊杀声、惨叫声响彻山谷。曹军刚刚燃起的希望之火，瞬间被张飞的怒火和伏兵彻底浇灭。他们丢下了仅存的少量辎重和锅碗瓢盆，再次踏上了逃亡之路，只是人数更少，士气更加低落，前方的道路也显得更加黑暗和漫长。
曹操在马上颠簸着，惊魂未定，回头望了一眼火光熊熊的葫芦谷，心中又添了一层寒意。他知道，这绝不是最后一道难关。那个神机妙算的诸葛亮，一定还在前面布下了更致命的陷阱。他的目光不由自主地投向了地图上那个让他心悸的名字——华容道。
逃出葫芦谷，曹操身边仅剩三百余骑，将领们也大多带伤，人人盔歪甲斜，狼狈不堪。雨虽然停了，但道路愈发泥泞难行，战马的蹄子深深陷入烂泥中，每一步都异常艰难。士兵们更是疲惫到了极点，许多人连武器都快拿不动了，眼神空洞，如同行尸走肉。
“丞相，将士们实在是撑不住了……”荀攸（演义中此处多为程昱，但历史上荀攸也参与了赤壁之战并随军撤退，此处暂用荀攸，或可模糊为谋士）面色惨白，有气无力地说道，“照这样下去，不等敌人追来，我们自己就先垮了。”
曹操勒住马缰，环顾四周凄惨的景象，心中涌起一股难以言喻的悲凉。他强打精神，问道：“前面是什么地方？还有哪条路可以尽快离开这鬼地方？”
一名熟悉地理的偏将上前禀报：“回丞相，前面不远就是华容道。从此道穿过，便是较为平坦的大路，可以直通江陵。这是回许昌最近的一条路。”
“华容道……”曹操咀嚼着这个名字，看向程昱（或荀攸）。
程昱（或荀攸）面露难色：“丞相，华容道虽然路近，但地势更为险峻，道路狭窄泥泞，两侧皆是芦苇沼泽，极易设伏。以诸葛亮之智，恐怕……”
话未说完，曹操却突然放声大笑起来，笑声在寂静的山林中显得有些突兀和凄厉。“哈哈哈！诸葛亮、周瑜，智则智矣，但终究智虑有所不及！”
众将皆惊，不解地看向曹操。
曹操抹了把脸上的雨水和泥浆，带着一丝自负说道：“若是我用兵，必定会在这华容道险要处，预先设下伏兵。但如今，他们刚刚在赤壁、乌林、葫芦谷连番用计，伏兵已尽，料想那诸葛亮智计已穷，岂能再算到我军会走此绝路？他们定以为我们不敢走华容道，反而会在其他大路设伏。此正是虚则实之，实则虚之！传令下去，全军速速赶往华容道，冲出去，我们就安全了！”
尽管心中仍有疑虑，但曹操的判断似乎也有道理，而且此刻他们已别无选择，唯有尽快逃离这片死亡之地。残兵败将们拖着疲惫的身躯，再次上路，朝着华容道的方向挣扎而去。
华容道果然如描述那般，是一条狭窄的土路，被连日大雨浸泡，早已变成一片烂泥塘。道路两旁是茂密的芦苇丛和沼泽地，一眼望不到边。战马行走困难，士兵们更是步履维艰，不少人连鞋子都陷在了泥里。
就在曹军人马困顿、挣扎前行之际，前方狭窄的隘口处，突然响起一阵梆子声！
紧接着，只见隘口两侧芦苇丛中，涌出五百名手持长柄大刀、身着赤红战袍的士兵，排开阵势，将本就狭窄的道路堵得严严实实。为首一员大将，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，胯下赤兔马，手提青龙偃月刀，不是关羽关云长是谁？！
关羽横刀立马，立于路中央，丹凤眼微眯，冷冷地注视着越来越近的曹操一行人。那五百校刀手也个个神情肃穆，杀气腾腾，刀锋在阴沉的天色下闪着寒光。
曹军看到关羽和他身后的伏兵，顿时如坠冰窟，刚刚燃起的一丝希望彻底破灭！士兵们发出绝望的哀嚎，不少人瘫软在地。将领们也个个面如土色。
“是关羽！是关云长！”“天亡我也！连关将军也在此设伏！”“完了，这次真的逃不掉了……”
曹操更是浑身一震，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是深深的绝望和难以置信。他怎么也没想到，诸葛亮竟然真的算到了他会走这条路，而且派来的还是他最不愿意见到的人——关羽！
“云长……”曹操勒住马，看着前方那熟悉而又陌生的身影，声音干涩地唤了一声。
张辽、许褚等人下意识地握紧了武器，护在曹操身前，紧张地盯着关羽，如临大敌。他们深知关羽的勇武，更清楚此刻己方人困马乏，根本不是对手。
华容道狭窄的隘口前，昔日的恩主与受恩者，如今的国贼与汉将，在这绝境之中，终于再次相遇。空气仿佛凝固了，只有寒风吹过芦苇的呜咽声，以及曹军残兵绝望的喘息声。一场关于忠义、恩情与军令的艰难抉择，即将在这泥泞的小道上展开。
狭窄的华容道上，气氛凝重得几乎让人窒息。泥泞的道路、阴沉的天空、疲惫绝望的曹军、以及横刀立马、威严如山的关羽，构成了一幅充满张力的画面。
曹操看着眼前的关羽，心中百感交集。他强压下内心的恐惧和绝望，脸上挤出一丝苦涩的笑容，声音带着疲惫和沙哑：“云长……别来无恙乎？”
关羽丹凤眼微睁，目光如电，扫过曹操和他身后那些形容凄惨的将士，沉声道：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了！”他的声音不带丝毫感情，仿佛只是在陈述一个事实。
“云长，你……”曹操语塞，一时间竟不知该说什么。是该求饶？还是该质问？
这时，旁边的张辽忍不住上前一步，对着关羽抱拳道：“云长！你还记得当年在许都，丞相是如何待你的吗？赠袍赐马，上马金，下马银，封侯之赏！你过五关斩六将，丞相亦未曾追究！今日丞相兵败落难，你岂能……”
“住口！”关羽厉声打断张辽，青龙偃月刀微微一顿，刀锋的寒气让张辽不由自主地后退了半步。“昔日蒙丞相厚恩，关某没齿难忘！斩颜良，诛文丑，早已报答！今日关某身为汉臣，奉命于此，只谈军令，不叙私情！丞相，请下马受缚吧！”
话虽如此说，但关羽的眼神中，却闪过一丝不易察觉的痛苦和挣扎。他看到了曹操此刻的狼狈，看到了那些跟随曹操出生入死的将士脸上的绝望，想起了当年白马坡前的意气风发，想起了许都城内的推心置腹……往日恩情，点点滴滴涌上心头。
曹操是什么人？察言观色早已是本能。他捕捉到了关羽眼神中那一闪而过的犹豫，心中顿时燃起一线生机。他知道，硬拼是死路一条，唯有动之以情，或许还有一线希望。
曹操叹了口气，脸上露出极其悲戚的神色，对着左右将士道：“罢了，罢了！天意如此，非人力所能及也！想我曹孟德纵横半生，不想今日竟要殒命于此……”他故意放慢语速，目光再次投向关羽，“云长，你我相交一场，也算缘分。今日我死在你手，也算死得其所。只是……可怜我这些跟随我多年的将士，他们何其无辜，也要与我一同葬身此地……”
说着，曹操竟似有泪光闪动，声音哽咽。他身后的将士们听到这话，更是悲从中来，不少人失声痛哭，纷纷跪倒在地，哀嚎声一片。
“求关将军开恩！”“将军饶命啊！”“我等愿降，只求将军放过丞相！”
这番景象，如同重锤一般敲打在关羽的心上。他是一个重情重义之人，最见不得这等场面。看着昔日待己甚厚的恩公如此落魄，看着那些曾经或许还并肩作战过的曹军将士跪地哀求，他紧握青龙偃月刀的手微微颤抖起来。军令状的誓言在耳边回响，但往日的恩情和眼前的惨状却如潮水般冲击着他的内心防线。
关羽紧闭双眼，深吸一口气，似乎在做着激烈的思想斗争。片刻之后，他猛地睁开眼睛，眼中已不见了之前的挣扎，只剩下一片复杂难明的情绪。
他没有再看曹操，而是将目光投向远方，猛地一拨马头，让赤兔马侧身让开半个身位，同时，他手中的青龙偃月刀也微微垂下。
这个动作无声胜有声！
曹操心领神会，大喜过望，几乎不敢相信自己的眼睛。他连忙对左右喝道：“还不快走！多谢云长不杀之恩！”