第20章 刘备潘钰救援曹操，曹操大骂袁绍，刘辩和孔融回北海
暮色四合时，潘钰正擦拭着长剑，忽闻斥候急报曹操孤军追击董卓。她猛地起身，青铜剑鞘撞在案几上发出清响：“不好！李儒老谋深算，曹将军必中埋伏！”一旁的刘备同样神色凝重，手指不自觉摩挲着剑柄。
“备愿与潘将军同往！”刘备话音未落，关羽已按捺不住，青龙偃月刀划过寒光：“大哥，待云长先杀他个七进七出！”张飞更是暴喝如雷，丈八蛇矛挑起帐帘：“俺老张的丈八蛇矛早馋西凉兵的血了！”
薛仁贵张弓搭箭试了试风向，米娅轻拍胯下暗影追魂赛风驹，龙鳞玄凤枪在暮色中泛着幽光：“此马日行千里，定能抢在敌军合围前赶到。”裴元庆晃动着梅花亮银锤，坐骑抓地虎不安地刨着蹄子，仿佛已嗅到血腥味。
马蹄声如骤雨般撕破夜幕。当众人赶到汴水河畔时，正见典韦浑身浴血独战数倍敌军，曹焱倚着长枪半跪在地，染血的枪尖仍在颤抖。潘钰大喝一声，长剑挽出寒芒直取西凉军统领，剑气所过之处，敌军纷纷退避。薛仁贵弯弓连射，三支雕翎箭穿透敌阵，瞬间撕开缺口。
刘备挥动双股剑冲入重围，关羽张飞左右开弓，青龙偃月刀与丈八蛇矛所到之处血肉横飞。米娅骑着赛风驹如鬼魅般穿梭，龙鳞玄凤枪点出朵朵枪花；裴元庆舞动双锤，抓地虎扬蹄踏碎盾牌，西凉兵顿时阵脚大乱。
“曹将军快走！”潘钰一剑格开刺向曹操的长矛，反手将敌兵斩落马下。曹操望着浑身浴血却依然勇猛的援军，眼眶微热：“玄德公、潘将军大恩，操没齿难忘！”
待敌军退去，典韦踉跄着扶住曹焱，嘴角溢出鲜血却咧嘴大笑：“没想到……还能再见到主公……”曹焱虚弱地笑了笑，手中长枪“当啷”落地。刘备赶忙命人取来伤药，潘钰则警惕地注视着四周，防止敌军再次突袭。
曹操抱拳深深一礼，眼中满是感激：“若不是两位及时相救，操与诸位兄弟今日必葬身在这汴水河畔！日后但有驱使，操万死不辞！”刘备连忙扶住曹操，温声道：“孟德兄言重了，匡扶汉室乃我等共同心愿。”
曹操裹着染血的披风，脚步踉跄地踏入联盟大营。营内灯火辉煌，酒香四溢，袁绍正举着金樽与诸侯们谈笑，玉珏在烛火下泛着冷光。
“好个盟主！好一群英雄豪杰！”曹操怒极反笑，溅血的佩剑“当啷”砸在案几上，震得酒盏倾倒。酒液顺着桌沿蜿蜒而下，在他脚下汇成暗红的溪流。
潘钰按剑而立，目光如冰刃扫过醉醺醺的诸侯：“我等在汴水河畔浴血拼杀，曹将军险些丧命，你们却在此饮酒作乐？！”她长剑出鞘三寸，寒光映得众人面色发白。
刘备望着满地狼藉，双股剑的剑柄攥得发白：“盟主曾言共讨董卓，如今却坐视友军深陷重围……”话音未落，袁绍身旁的袁术突然嗤笑：“不过是孟德一意孤行，怎好怪罪我等？”
曹操猛地扯开染血的衣襟，露出肩头箭伤：“袁公路说得轻巧！若不是潘将军与玄德公及时救援，我与五千将士早已横尸汴水！”他的怒吼震得帐顶簌簌落尘，“诸位坐拥大军，却连追击败军的胆魄都没有，当真配得上‘讨董联军’四字？！”
公孙瓒面色尴尬地放下酒碗，孙坚则握紧了腰间刀柄。袁绍缓缓起身，玉珏在指间转得飞快：“孟德，胜败乃兵家常事……”
“住口！”潘钰踏前一步，剑尖直指袁绍，“你可知典韦、曹焱将军重伤垂危？可知那五千骑兵十不存一？！”她的声音发颤，“若今日伤的是你袁绍的部将，你还能如此从容饮酒？！”
营内死寂如坟。袁绍脸色铁青，金樽“啪”地摔在地上，酒水溅湿了绣着金线的锦袍：“曹操！莫要仗着几分功劳便肆意妄为！你不过是……”
“够了！”刘备突然大喝，双股剑重重劈在案几上，木屑纷飞，“大敌当前，内讧只会让董卓看笑话！”他环视众人，目光扫过每一张面孔，“若还念着讨董大义，便收起私心——不然，我等与董卓何异？”
火把在夜风中摇晃，将众人的影子扭曲成诡异的形状。良久，袁绍冷哼一声甩袖而去，其他诸侯也纷纷散去，只留下满地狼藉与未熄的怒火。曹操望着刘备和潘钰，喉头滚动：“玄德公、潘将军，今日……”
“不必多言。”潘钰收剑入鞘，“待来日攻破函谷关，再与这些酒囊饭袋清算！”
夜风呼啸着卷过营盘，远处传来更夫梆子声。三个身影在摇曳的光影中并肩而立，恍若暗夜里最后的星火。
北海军大营内，烛火在夜风里明灭不定。刘辩摘下斗笠，被兜帽压出褶皱的脸上带着倦意，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是先帝留下的旧物，此刻却在掌心里沁出凉意。
“孔文举，王越先生，”刘辩望向帐中二人，声音低沉如擂鼓，“联盟已成一盘散沙。袁绍骄奢，袁术贪婪，各路诸侯各怀心思，哪里还有半点匡扶汉室的诚意？”他忽然攥紧拳头，指节因用力而发白，“曹操拼死追击反遭算计，潘钰、刘备仗义相救却无人问津，如此联盟，不要也罢！”
孔融抚着长须，眼中满是忧色：“殿下所言极是。如今董卓退守长安，函谷关天险难破，诸侯却只顾争权夺利。北海虽小，却有忠义之士，若能以此为根基……”
“不错！”刘辩猛地抬头，眸光如炬，“青州北海乃黄巾残部盘踞之地，若能剿灭贼寇，收编青壮，一来可保一方安宁，二来能扩充军备。待兵强马壮之日，再挥师西进，直捣长安！”
一直沉默的王越忽然开口，腰间长剑随着动作轻响：“只是回师途中需小心谨慎。袁绍若知殿下离去，难保不会派人阻拦——他向来视殿下为正统大患。”
李亚林上前一步，抱拳沉声道：“末将愿率死士断后！”他腰间短刃泛着冷光，眼中尽是决然，“当年先帝托孤，亚林便立誓护殿下周全，定不让宵小得逞！”
刘辩伸手按住李亚林肩头，神色动容：“有诸位相助，孤何愁大业不成？传令下去，今夜三更拔营，轻装简行，避开联盟主力。”他转身望向帐外漆黑的夜空，似是看见北海的万家灯火，“先平黄巾，再镇山河，大汉的天下……终究要握在刘氏手中！”
更鼓惊破长夜，北海军大营的旌旗在风中猎猎作响。一支悄无声息的队伍悄然离营，朝着东方疾驰而去，马蹄踏碎满地月光，扬起的尘埃里，仿佛已隐约可见未来金戈铁马的影子。
晨雾如轻纱笼罩着联盟大营，曹操手持斥候送来的密报，眉头拧成了疙瘩。泛黄的绢纸上“北海军连夜拔营”几字刺得他眼眶发疼，转身将密报递给身旁的潘钰和刘备：“文举向来稳重，此番突然撤军，其中必有蹊跷。”
潘钰展开密报，指尖拂过干涸的墨迹：“北海虽远离战事，但若此时撤军，恐动摇军心。”她抬眼望向远方尚未散尽的烟尘，“昨夜议事时，北海军并未露出异动……”
刘备接过密报反复端详，忽然神色微变：“孟德、潘将军，可还记得昨夜袁绍甩袖而去时，眼中闪过的阴鸷？”他顿了顿，双股剑无意识地敲击着靴面，“刘辩殿下乃汉室正统，袁绍早有忌惮，莫不是……”
话音未落，曹操猛地握紧腰间剑柄：“快！备马！无论如何要问个清楚！”三人翻身上马，率领亲卫循着马蹄印疾驰而去。晨露打湿了战袍，马蹄溅起的泥点在朝阳下泛着暗红，恍若未干的血迹。
与此同时，官道旁的密林中，刘辩摘下遮挡面容的斗笠，望着渐渐西沉的日头长舒一口气。孔融擦拭着额头的汗水，指节因紧握缰绳而发白：“已过虎牢关辖境，袁绍追兵想必不会再追了。”
王越却突然抬手止住众人，长剑出鞘半寸：“有人追来。”马蹄声由远及近，曹操等人的身影破开晨雾。刘辩瞳孔微缩，下意识按住腰间玉佩——那是先帝留下的传信之物，此刻却仿佛烫得灼人。
“文举先生留步！”曹操勒住战马，喘息间带出血腥味。他望着刘辩刻意遮掩的面容，心中已然猜到七八分，“北海局势未稳，此时撤军，可是遇到难处？”
潘钰目光如炬，扫过众人轻装上阵的行头：“殿下若有难处，我等愿倾力相助。”她的话让空气瞬间凝固，刘辩浑身一震，与王越对视一眼，缓缓摘下了面巾。
刘备见状连忙下马行礼：“殿下！可是袁绍……”
“玄德公无需多问。”刘辩抬手阻止，目光扫过三人染血的战袍，“联盟已无救汉室之力，孤决意先回北海，荡平黄巾、积蓄力量。”他握紧玉佩，声音低沉却坚定，“此去山高路远，望诸位保重。他日若能重整山河……”
曹操望着刘辩远去的背影，久久伫立。晨风吹过，卷起地上残叶，恍惚间竟似看见汉室江山在烽烟中摇摇欲坠的倒影。潘钰握紧剑柄，喃喃道：“但愿北海能成为新的燎原星火。”刘备望着天际流云，心中已然有了新的盘算——或许，真正的大业，才刚刚开始。