第1章 民间鬼故事之鬼鼓巷

江南小镇，有一条偏僻的小巷，名曰“鬼鼓巷”。相传，这里每逢深夜便有鼓声回荡，似远似近，忽缓忽急。老人们说，这是冤魂敲鼓，诉说生前的不甘。因此，镇上无人敢夜行此巷，唯恐惹祸上身。

某夜，秋风萧瑟，枯叶在青石板巷道上打着旋儿，像是无形之手拨弄着残破的琴弦。刘元生提着一盏油灯，微弱的火光在黑暗中摇曳。他是镇上的书生，向来不信鬼神之说，可最近镇上的书院要开设夜课，他的住所离书院远，鬼鼓巷正是最近的捷径。

那夜，他抱着几本线装书，踏进了鬼鼓巷。巷子狭长，尽头是个古旧的戏台，戏台的帷幕残破，木雕的花纹早已模糊不清，透着一股说不出的诡异。

忽然——

“咚！咚咚！”

鼓声骤然响起，仿佛藏在风中，阴森森地渗入耳鼓。刘元生皱眉，停下脚步。四下无灯火，唯有他的油灯在黑暗中微微跳动。他深吸一口气，继续前行。

鼓声越来越响，仿佛就在他耳边，却不见鼓手踪影。他加快步伐，忽然听见身后传来一阵幽幽的叹息。那声音低沉哀怨，如同沉冤未雪之魂在轻轻呜咽。

他猛地回头，巷子依旧空荡，唯有几片枯叶在风中打转。

第二日，刘元生将此事告知镇上的老者。老人们皆是面露惊恐，低声叮嘱他：“鬼鼓巷的鼓声，凡人不可探究！”

刘元生却不信邪。他四处查访，终于从一位年迈的戏班师傅口中得知，此巷百年前曾有个戏班，班主叫秦风，最擅演《窦娥冤》。他敲鼓的技艺无人能及，能在鼓声中融入戏中人的悲愤。然而，有一年大旱，戏班被富绅诬陷偷粮，秦风含冤被斩，死前大喊：“冤魂不散，夜鼓长鸣！”自那之后，鬼鼓巷每逢夜晚便响起神秘的鼓声。

刘元生决意一探究竟。当夜，他带着一盏灯笼、一柄桃木剑，再次踏入鬼鼓巷。

戏台在月色下显得愈发破败，帷幕无风自动，像是有人在背后轻轻拨动。忽然，鼓声骤起——“咚！咚咚！”这一次，声音不再遥远，而是近在耳边！

刘元生猛地抬头，只见戏台之上，竟站着一名衣衫褴褛的男子，手持鼓槌，正狠狠地敲击那面布满血迹的旧鼓。男子面色苍白，双目空洞，胸前一道触目惊心的伤口依稀可见！

刘元生猛地后退，却见男子幽幽开口：“生人……可听得清鼓声？”

刘元生咽了口唾沫，颤声道：“听……听得清……”

男子叹息道：“百年冤屈，世人皆遗忘，唯鼓声未曾停息。今日若能有人昭雪，鬼魂自当散去。”

次日，刘元生将此事上报县令，并翻阅旧案，终于找到百年前的卷宗。他力陈秦风冤屈，最终，县令在戏台前重审此案，将当年陷害秦风的富绅家族罪行公之于众，并为秦风平反。

就在冤屈昭雪的当晚，鬼鼓巷的鼓声再未响起。

自此，巷中再无诡异传闻，只剩微风拂过旧戏台，仿佛在诉说着百年之前的冤屈往事。