第4章 魔女教
法师？
法师来这里偏远地带干什么？
瑟兰雅抱着沈恩站在书房门口，老艾的目光从儿子身上移开，转向身后的白袍老者：“霍恩大师，这是犬子沈恩，满三周岁已经有几月。”
老者微微颔首，浑浊的瞳孔凝在沈恩脸上，仿佛要看穿他的灵魂。
“领主阁下，”老者的声音沙哑如磨砂，“深夜突然到访甚是惭愧，但事态重要，我也就不再啰嗦了。奥术之塔观测到东境魔力场异常，议会命我前来提醒您——近期可能有‘暗流’渗入边境。”
“暗流？”老艾眉头一皱。
“晨曦教廷称其为‘渎神者’，而在皇庭千年以来的密报里......他们叫‘魔女教’。”
沈恩呼吸一滞。
时间不对啊。
难道说这个世界并不是完全按照自己的设定走的？
老艾表情不妙：“魔女教重新现世了？”
老者从袖中抽出一卷羊皮纸，暗红火漆上印着星辰环绕高塔的纹章——奥术之塔的标志。
“这是议会共享的情报，”他将卷轴递给老艾，“过去三个月，东境北端的王国，已有七个村庄遭血洗，王国那边派出军队围剿，足足三万人，皆被砍头剁脚，无一人生还。”
“三万人...？！”
艾德温的声音低得几乎听不见，“就是家畜，也得屠杀个几天几夜吧？这怎么会，魔女教是怎么对待那些尸首的，又是将他们扦插在木桩上，绕着祭坛....”
老者摇着头，似乎对这件事不愿多言，他将羊皮纸递给了艾德温。
“为提防魔女教进入帝国，教廷已派审判骑士团提前驻防，南端法师也会派人前来提前协助防御。”
老艾展开卷轴，沈恩趁机偷瞥。
泛黄的纸页上潦草画着符咒般的图腾：
扭曲的六芒星中央睁开一只竖瞳，边缘溅满褐色的血渍。
魔女教的祭坛标记——这图腾和他书中第一次描写的一模一样。
看来这个世界即便是小有变化，可大体范围还是在可控状态。
应该是这个世界完善了他没能完善的细节。
“感谢议会的情报，”老艾收起卷轴，低头思考的同时，指节无意识摩挲着剑柄，“但克莱斯特家距离事发地较远，且帝国不同于王国，有皇庭所赐银狼徽庇护，魔女教若敢来犯...”
“领主阁下，”霍恩突然打断他，“恕我直言，您真以为您的领地能抵挡住魔女教？。”
艾德温一听这话就想起了王国那三万人...
八成，都被献祭给了白发魔女。
他心里实在是没底。
“并且这次的魔女教与以往有些不同，袭击者‘黑袍覆身，瞳如蛇蝎’，已是非人之物，司教还掌握有一种高阶术法——蚀骨法咒。”
“蚀骨法咒？”
枯木拐杖在青石地板上轻叩一声，尖端倏地亮起一点蓝光，空气骤然阴冷。
瑟兰雅抱着沈恩拉开些许距离。
沈恩则一动不动地盯着老者，他很想见识一下，所谓的魔法...
只见那老者闭眼像是念了句什么，掌心向上平举，一小块黑球在他的掌心升腾
黑球无半分热度，却像是冬夜结冰的河流，每秒都在渗出刺骨寒意。
沈恩看得有些入迷。
就是这老头的法咒似乎用得不太熟练啊，里面的魔力都在波动，一闪一闪的。
不过...
自己什么时候能看到魔力了？
“这就是蚀骨法咒。”
庭院里刚好有一株老橡树的枝叶蔓过二楼走廊，老者随手摘下一片绿叶。
“我现在对绿叶施加高阶魔力抗性，这种效果基本能抵挡所有律令级（二级）法师的攻击。”
如他所言，老头对那片绿叶施加了高阶魔力抗性，再丢入右手的黑球中。
只见那黑球居然无视那层代表抗性的薄膜。
绿叶甫开始褪色，叶肉渐渐开始塌陷，叶脉像被抽干的血管，由翠绿褪为灰白，随后竟如老旧的墙皮般层层剥落。
一片绿叶，就这样陡然消失了。
漂亮！
只是...这老头居然敢在自己老爹面前明目张胆用出这等教廷严令禁止的咒法，怕不是也没有吓唬两人的意思。
果然，老艾的脸色忽然变得很不好看。
“阁下——”
“蚀骨法咒的原理与此类似，”霍恩合拢手掌，黑球转眼覆灭，“它不摧毁物体，而是直接瓦解结构，甚至能无视魔力抗性，从物体内部开始生效。即便领主大人您有皇庭赐予的家徽，怕是对此也无济于事吧。”
帝国一共有三股势力，皇家（政府）、教廷、奥术之塔。
三股势力互相牵制，互相拉扯，共同维持了帝国千年之久。
皇家所赐的徽章让领主及其下属骑士获得荣誉加持。
到时候只要诵念祷词，就会获得一定加持，包括且不限于运动加强，对魔抗性等等...
这也是一开始老艾说他能处理的原因。
“魔女教的某些祭司擅长这类邪法，而您领地内连一个会有效防御的法师都没有。”
艾德温陷入思考：“虽说如此，可我们领地在东境下游，魔女教在上游，在来此之前需要度过好几个领主的地盘，未必...”
老者摇摇头：“这里虽是小村小镇，可承担的是预警与协防职责，且不远的金鸢尾城乃是进入帝国的要塞，如果魔女教为了围困金鸢尾城大举入侵，领主大人您这块地，怕是首当其冲啊。”
“......”
老艾虽是有些担心，可也知道老头这算是在恐吓他，意图让他直接答应。
他沉默片刻，忽然笑了：“大师不妨直说条件。奥术之塔总不会平白帮边境领主驻防吧？”
老者灰白的眉毛动了动：“议会需要‘观察权’——未来十五年，塔内学徒可自由出入您的领地，记录魔物动向，并且您禁止教廷的圣骑士入驻，作为交换，我们会帮您在未来防御领地。”
“法师议会的人还真是目光长远，这会儿就看上我这里了。”
“议会自有获取消息的渠道。”
“是这样没错，可...”
老艾轻松一笑，似乎不以为意：“您觉得教廷会同意？教廷的人可是一直在找法师议会的空子钻，就例如刚才大师您用的，应该算是帝国内明令禁止研究的‘秘术’...您说呢？”
老者更是扶着胡须，轻笑：“教廷不同意，但我们只需获得领主的许可不就可以？而且为了阻止他们来这里，我们会比他们更加有诚意，不是吗？”
“......”
沉默中，老艾和老者相视一眼，同时哈哈大笑。
“可以！”老艾表情迅速收敛，“不过我有个额外要求。”
他伸手捏了捏沈恩肉乎乎的脸颊：“还请大师教教这小子识字，省得他天天扒书房门缝。”
沈恩顺势看了过去。
这是老爹在给自己找出路啊。
很不错。
早点学魔法也是好事。
不过，霍恩只是抚了抚胡子，高傲着头，并没有答应的意思。
艾德温意识到了这一点，脸色又开始变得不好看。
“大师？”
霍恩轻轻笑了笑，摇头道：“领主阁下，并非是在下不愿答应，而是皇家有规定，魔法不得私自外授。”
呸！
沈恩真想啐这老头一口。
不想教就不想教，扯什么借口。
别以为他不知道奥术之塔的人想收谁当学生，就收谁当学生，从来没有不得私自外授的说法，跑去法师注册局登记籍贯就行。
之所以说帝国的魔法被高层垄断，是因为这帮学魔法的，一个比一个高傲。
不是达官显贵，根本不愿意教。
眼下的霍恩就是摆明了看不起他们一家。
觉得他们就是乡下人
別的沈恩都可以不在意，可他自从转生来到这个世界后，与如今的父母相处了三年，受了他们的养育之恩，他无论如何也不能让他们咽下这口气。
沈恩有意地打量霍恩，好让这个老头注意到自己。
霍恩抚着胡须，倒是看出了他有问题，遂开口问道：“是有什么想说的？”
“老爷爷，我可以问一个问题么？”
“可。”
“刚才，老爷爷用的是魔法吗？”
“正是。”
“那为什么那些黑球在刚才时而亮时而暗，像蜡烛一样忽明忽暗的呢？”
霍恩微微皱眉，感到一丝不对劲，问道：“这又如何？”
沈恩眨了眨眼，“我最近看过一本童话书，里面有个故事叫《国王的法师》！”
“你三岁就能识字了？”霍恩不禁抚着胡须笑道，“是那个被逐出法师行列的法师跑到凡人国度卖弄把戏，最后自以为是去讨伐巨龙，结果被巨龙吞掉的故事吧？”
“嗯嗯。”
“这个故事怎么了？”
“不知道爷爷您记不记得，故事里的法师施展魔法时，光芒也是时隐时现的，就和您刚才的魔法一样！
霍恩的笑容突然僵硬。
“书上说，那是因为他是个不学无术的杂牌法师！连最基础的魔力都无法控制，所以施展的魔法才会忽明忽暗，可即便如此，他依然在那些不懂魔法的村民和国王面前吹嘘自己，硬是让大家都相信他是传说中的大法师。”
沈恩停顿了一下，见霍恩保持沉默不语，用孩童的声音继续说道：
“因为大家都没见过真正的大法师，于是一传十，十传百，国民和国王都相信了他，给他好酒好菜供养着，时间长了，在大家的恭维下，就连他自己也相信自己是所谓的‘大法师’！
“可最后，当他挺着大肚子，手持魔杖，信心满满地去讨伐巨龙时，结果却死在了巨龙的嘴里。
“我是想问老爷爷刚才的黑球，怎么会和故事书里一样，用的时候是忽明忽暗的呢？难道说老爷爷您也是国王派来的法师么？”
霍恩更是面色一沉，仍未言语。
故事还真不是沈恩瞎编的。
这个童话在这个世界广为流传，寓意在于劝诫孩童学会谦虚，别瞎吹牛逼。
而魔法时隐时现，确实是魔力供应不稳定的象征。
沈恩的引用，明显是在用小孩的身份，巧妙地嘲讽霍恩。他将霍恩与故事中的“国师”相比，暗指霍恩和国师一样，连最基本的魔力控制都做不到，却依然在外人面前装模作样。
迂腐、傲慢、自大。
连法师注册时要求的“十美德”都抛诸脑后，这不就是个杂牌法师是什么？
这种人在帝国，连三岁的小孩都会当笑话来看，更会被法师议会里的一些老家伙借机嘲笑。
霍恩果然愠怒：“你...你这小儿无知！这正是法术精妙之处！”
沈恩却依旧一副天真的表情和声音：“那刚才那个黑球魔法，为什么和童话里描述的一样呢？难道是童话书里写错了？”
“我这是——”
霍恩一时语塞，解释的话语哽塞在喉咙里挤不出来。
因为再怎么解释，他这法咒用的不精就是不精，而且确实是劣质的模仿版。
他也确实是在不懂魔法的人面前有意炫耀卖弄他的研究成果，想唬住这帮帝国边境人。
可奇怪的是，这个只有三岁的小孩子，竟然能察觉到他的魔力波动？！
怎么，要对一个三岁小孩说谎么？
撒谎说这就是这个法术的特质。
可万一被法师议会里的人知道自己被一个孩子当场戳穿。还为了不丢脸而撒谎，怕不是得把自己给笑一辈子！
难道要和一个三岁小孩置气？
这更是得被笑掉大牙！
霍恩还看到艾德温和瑟兰雅在一旁都有些忍俊不禁，脸色越发难看。
沈恩则毫不畏惧。
就算这老匹夫后续不答应帮助领地协防，未来沈恩也有法子让奥术之塔的其他人来帮忙。
别的不说，法师群体中的亚人就很友善。
......
沈恩正等着这老匹夫一气之下，头也不回地走掉，没想到这老头居然气着气着，就扶着胡须大笑起来：
“童言无忌啊！童言无忌！虽说是小儿之言，却也说得不差分毫！的确，是我学艺不精还有脸在人前卖弄，还望领主阁下，领主夫人，多多海涵，多多海涵啊！”
说完，就拄着法杖对夫妻两人诚恳道歉。
沈恩反倒是一愣，没想到这老头居然有些气量。
俗话说的好，伸手不打笑脸人，夫妻俩也只能接受道歉回礼。
“刚才，你是看出来了么？”老者又再次看向沈恩。
沈恩摇摇头，抱着老妈，继续装小孩：“我只是看到里面有一些像水流一样的东西，一闪一闪地在波动。”
“那就是魔力。你才三岁，竟然能看得懂魔力的流动？”
“不太懂...”
沈恩继续装小孩，可霍恩却对他产生了极大的兴趣，浑浊的瞳孔凝在沈恩的脸上。
这一次，沈恩清晰看到老者瞳孔深处浮起一圈银纹，像齿轮般缓缓旋转。
探知魔法！
他写的玩意儿，他当然知道这有什么作用！
好你个老匹夫！
来阴的是吧！
他拼命收敛思绪，装作懵懂的同时，用尽在前世学会的抽象在脑中循环。
登子窜稀川普拉屎！
银纹骤然停滞。
长袍老者先是一懵，小碎步往后退，而后看向自己空荡荡的左手，心头诧异无比。
施法后的魔力怎么没了？
“有趣......”
老者低声喃喃，枯瘦的手指忽然按在沈恩眉心。
冰凉的触感刺入颅骨，沈恩仿佛听见脑中有齿轮咬合的咔嗒声。
就在他快要抵挡不住的时候，衣袖内的银镯忽然散发出淡淡的光。
在场其他人都没有注意到这一点，只有沈恩感受到手腕上的镯子居然在发光发热，就像是，所有魔力都被吸入了一般...
“霍恩大师！”
瑟兰雅厉声喝止。
老艾眉头紧皱，也已经手握在腰间的剑柄上。
长袍老者赶紧收手后退，银纹消散的瞳孔却亮得骇人，“夫人不必紧张，我只是确认一件事。”
“阁下未免太过分了吧！何必与一孩子计较？！”
长袍老者立刻转向老艾，这次他不再高傲，而是拄着枯木杖再次致歉：
“克莱斯特领主，学魔法的事在下答应了，贵公子很有魔法的天赋，在贵公子六岁时，我们会有专人教导前来监管法师塔，届时领主大人还可放心将贵公子交托，还请放心！”
说完，长袍老者又低头道了一声歉。
老艾虽说心有不满已经到了极点，但知道目前不能翻脸。
法师再怎么说，也比现在的教廷靠谱一些。
“六岁会不会太晚？”
“不晚，不晚，魔法是一辈子的学习，这两年里就先让贵公子好生识字，认识魔法基础，在下会差人送寄十几本基础书籍过来。如果贵公子对此不感兴趣，甚至连一本书都没看懂，那便是与魔法无缘，在下也没什么好办法。”
“......”
“领主大人觉得如何？”
艾德温心中叹口气，松开了握在剑柄上的手，行礼：“那便谢过大师了。”
长袍老者相当满意，回礼：“嗯，深夜已至，如无其他事务，还恕在下先告辞了。”
“大师慢走。”
长袍老者说完，再次低头致歉。
只是当他准备离开的时候，这老头忽然面色一变。
刹那间，他快速咏唱，抬手施法使出一个蓝色屏障护在几人前方。
“轰！”的一声巨响。
一颗巨石轰然砸下，整个阁楼塌陷破碎。
发生了什么？
反正等到沈恩回过神来的时候，他已经被母亲抱着跳到了楼下内院。
只见父亲艾德温站在内院的青石板上，持剑挡在母子两人面前，紧紧皱眉。
而在几人的周围，竟已经围起了大大小小数十道黑影。
这些黑影帽子尖尖的，全都身披黑袍，手持弯刀，兜帽下隐藏着一整张脸，只有眼睛所在之处挖了两个洞，黝黑到看不到一点光亮。
而站在最中间的，则是一位手持魔杖，兜帽下一片漆黑的祭司。
艾德温双手持握银剑，面色凝重：“魔女教...？”
嘶...
沈恩的心中则掀起惊涛骇浪。
剧情不对啊。
这就来了？
......