第40章 求贤若渴
伯爵的警告在林恩耳边回响。
夜深了，他站在书房窗前，望着柏林夜空中稀疏的星星，思绪万千。
铁路计划面临的困难比他预想的要多。
技术、资金都还不是最大的问题，真正的障碍是人……
确切地说，是能够理解并实现这一宏大计划的人才。
“普鲁士没有乔治·史蒂芬森，也没有理查德·特雷维西克。”
林恩低声自语，这两个名字在这个时代的普鲁士，无人知晓。
他拿起桌上的笔记本，翻开一页空白纸，开始列出铁路建设所需的关键人才：
机械工程师，精通蒸汽机原理和制造……
土木工程师，能设计桥梁、隧道和路基……
次日早晨，林恩来到《普鲁士科学技术期刊》的编辑部。
这份由他一手创办、现已小有名气的期刊成了普鲁士科技交流的重要平台。
“施密特先生，我需要在下期刊登一则特别通告。”
主编是位戴着厚厚眼镜的中年学者，闻言抬起头：“什么内容，林恩男爵？”
“一则悬赏。”林恩拿出准备好的手稿，“寻找对蒸汽动力、机械设计和土木工程有专长的人才，报酬丰厚，工作前景广阔。”
施密特接过稿件，浏览几眼后显得有些惊讶：“这悬赏金额……一千塔勒？仅仅是面谈机会？”
“物有所值，施密特先生。”林恩露出神秘的微笑，“普鲁士王国的未来值得这笔投资。”
“还需要在柏林大学张贴告示。”临走前，林恩补充道，“我想洪堡兄弟会对此感兴趣。”
离开出版社后，林恩前往正在建设中的柏林大学。
这所由他促成、洪堡兄弟主持的新式大学虽尚未正式开学，但已有不少学者云集于此。
威廉·冯·洪堡正在一间临时办公室内审阅教授名单。
看到林恩到来，他放下笔，起身相迎。
“林恩男爵！最近看了你的铁路计划，真是令人振奋。”
“正是为此而来，”林恩在对面坐下，“我需要合适的人才。”
“具体需要什么样的人？”威廉问道。
“首先是精通蒸汽动力的工程师，还有土木工程方面的人才。”
“这些专业在普鲁士还相当小众，”威廉思考片刻，“不过，我有几位推荐人选。”
“亚历山大前几天提到过一位在哥廷根大学的年轻数学家，对力学颇有研究。”
“很好，把他的资料给我。”
这时，亚历山大·冯·洪堡匆匆走进办公室，手里还拿着几张草图。
“林恩！”他兴奋地喊道，“昨晚我想了很多关于你提到的蒸汽机车。我画了几个可能的设计草图，虽然只是粗略构思……”
亚历山大铺开图纸，林恩不禁莞尔。
这位博学的科学家画的“蒸汽机车”充满了奇思妙想，但与实用相去甚远。有一张甚至画着巨大的风帆辅助推进。
“非常有创意，亚历山大。”林恩委婉地评价道，“不过实际的蒸汽机车可能会更……呃，务实一些。”
“哦？那你心中的设计是怎样的？”
林恩拿过笔，在纸背面快速勾勒出一个简化的蒸汽机车模型，标注出锅炉、气缸、传动装置等关键部件。
“大致如此。核心是将热能转化为机械能，推动车轮前进。”
亚历山大盯着草图，眼睛发亮：“太有趣了！这些原理我都懂，但组合方式非常巧妙。”
“我想我认识几位可能对此感兴趣的机械学专家。”
“那就太好了。”林恩说，“另外，我打算设立一笔研究基金，资助有潜力的学生和学者研究铁路相关技术。”
威廉点头赞许：“这是个明智之举。科学进步需要持续的资金支持。”
离开洪堡兄弟后，林恩回到自己的办公室，发现已有几位应聘者在等候。
这些消息传播得比他预想的要快。
第一位是位年约四十的工程师，曾在矿山设计过简易蒸汽泵。
“冯·林德尔先生，您对蒸汽机有何了解？”林恩问道。
“我研究过英国人瓦特的设计，”林德尔自信地回答，“在哈茨山区的矿井中安装过类似装置。”
“那么，如何将蒸汽机的往复运动转化为车轮的旋转运动呢？”
林德尔迟疑了：“这……可能需要一套复杂的齿轮装置。”
林恩暗自摇头。
齿轮传动在高速运转的机车上会迅速磨损，连杆传动才是正确方案。
接下来几位应聘者也各有所长，但都不完全符合要求。
有些人理论知识丰富但缺乏实践，有些则经验丰富但思想保守。
培养本土人才还是需要大量的时间。林恩决定还是从引进人才出发。
两周后，《普鲁士科学技术期刊》的悬赏引来了更多应聘者。
林恩见到了最有希望的人选，卡尔·弗里德里希·辛克尔，一位年轻的建筑师和工程师。
“辛克尔先生，你的桥梁模型很有创意。”林恩指着工作台上的木制模型说。
“谢谢，男爵阁下。”年轻人眼中闪烁着热情，“我一直在研究如何用最少的材料承载最大的重量。这对铁路桥梁建设至关重要。”
林恩点点头：“告诉我，如果要修建一条从柏林到波茨坦的铁路，你认为最大的挑战是什么？”
“地基。”辛克尔毫不犹豫地答道，“轨道必须足够平整稳固，否则高速行驶的列车可能脱轨。特别是经过沼泽地带时，需要特殊的地基处理技术。”
这个答案让林恩颇为满意。
大多数人只关注蒸汽机车本身，忽略了轨道基础设施的重要性。
“你被录用了，辛克尔先生。从明天起，你将担任普鲁士皇家铁路公司的轨道工程师。”
年轻人难以置信地睁大眼睛：“真的吗？但我从未建造过铁路……”
“没人建造过，至少在普鲁士没有。”林恩拍拍他的肩膀，“我们将共同开创历史。”
随后几天，林恩又招募了几位有才华的年轻工程师和学者，组建起初步的技术团队。
但他心里清楚，关键的蒸汽机车设计仍缺少核心人才。
就在林恩考虑是否派人前往英国学习时，一封来自不莱梅的信件送到了他的办公室。
“尊敬的林恩男爵，”信上写道，“我是詹姆斯·威尔逊，英国工程师，曾在曼彻斯特的机械工厂工作多年，精通蒸汽机设计与制造。”
“得知您正在筹建铁路项目，我愿意提供专业知识与技术支持……”
信的末尾附有威尔逊先前工作的证明和几份技术图纸。
图纸设计精良，细节准确，显示出制作者确实具备专业知识。
“这可真是及时雨啊。”林恩喃喃自语，随即又皱起眉头，“不过，一位英国工程师为何会主动来普鲁士寻找工作？而且恰好在这个时候？”
林恩拿起放大镜，仔细检查信件和图纸。
纸质、墨水都很普通，没有发现明显疑点。
但这种巧合仍让他警觉。
“也许是英国人对普鲁士的铁路计划感到好奇，派人来打探情报？或者只是一位寻求机会的工程师？”
无论如何，这位威尔逊先生的专业知识对项目至关重要。
林恩决定安排见面。
“给这位威尔逊先生回信，”林恩对秘书说道，“邀请他下周来柏林面谈。同时，派人去不莱梅调查他的背景。”