第6章 千丝缚龙
在黎明前最黑暗的时刻，五更的梆子声悠悠荡荡，像是古老岁月的叹息，在坊墙之外徘徊不去。此时，李逸已身着一袭玄色长袍，脚蹬鹿皮长靴，匆匆穿过尚书省那宽阔的廊道。他的步伐急促而坚定，脚下的薄冰被踩得“咔嚓”作响，碎成一片片晶莹的冰碴。李逸微微仰头，目光落在户部衙门檐角那串新挂的冰棱上，在那闪烁的寒光之中，他的思绪不由自主地飘回到十年前的那个雪夜。
记忆里，天地间一片银白，雪花纷纷扬扬地飘落，整个世界仿佛被一层厚厚的白色绒毯所覆盖。母亲身着单薄的衣衫，就那样直直地跪在尚书省的廊下，寒风如刀割般刮过她的脸颊，她的发丝被狂风吹得肆意飞舞。为了求得户部拨发一车炭火，她在那里整整跪了三个时辰，眼神中满是哀求与无助。这一幕，如同深深烙印在李逸心底的伤疤，每当他看到这尚书省的建筑，那刺骨的寒冷与母亲的绝望便会如潮水般涌上心头。
“殿下，各州县的冬赋账册都在此了。”一道略显拘谨却充满敬意的声音打断了李逸的回忆。新任户部侍郎马周匆匆赶来，怀中抱着半人高的文牍，因为寒冷，他的指节被冻得青紫，像熟透的茄子。李逸注意到马周身为官袍下露出的粗麻里衣，那粗糙的质感与周围华丽的官服形成鲜明对比，心中不由泛起一丝怜惜。他没有丝毫犹豫，抬手解下自己身上那件珍贵的狐裘，大步上前扔给马周。
“使不得！”马周见状，脸上露出惊慌的神色，连忙摆手推拒，“殿下，这狐裘太过贵重，下官万万不能接受。”
“穿着。”李逸快步上前，伸手按住马周的肩膀，目光坚定而温和，“今日你要演的戏，可比这狐裘金贵得多。你肩负着为天下苍生谋福祉的重任，切不可因受寒而误了大事。”李逸的话语中带着不容置疑的力量，马周感受到那掌心传来的温暖与信任，心中一热，眼眶微微泛红，默默收下了狐裘。
卯时，清晨的第一缕阳光终于穿透厚重的云层，洒落在户部大堂之上，给这座庄严的建筑镀上了一层金色的光辉。就在这时，二十四名门阀子弟大摇大摆地鱼贯而入。为首的崔明，身着一身华丽的锦袍，腰间束着一条镶嵌着美玉的腰带，脸上带着傲慢的神色。他一眼瞥见马周身上那件白狐裘，嘴角微微上扬，发出一声嗤笑：“马侍郎这身倒似娼馆的兔儿爷，真是可笑至极。”
他的话音刚落，满堂顿时响起一阵哄笑声。这些门阀子弟们交头接耳，脸上满是嘲讽与不屑，仿佛在看一场滑稽的闹剧。然而，李逸面色冷峻，不为所动。他缓缓伸出手，掀开第一本账册，声音沉稳而有力：“贞观三年，博陵崔氏田亩五千顷，缴粮八万石。”说到这里，他的声音陡然提高，猛地将算盘重重砸在案上，发出一声巨响，“可本王记得，去岁河北道大旱，陛下特免博陵三成赋税——”
李逸的话语如同一声惊雷，瞬间让崔明脸上的笑容僵住，他的眼神中闪过一丝慌乱。李逸没有给他喘息的机会，继续说道：“按《田令》，免税田亩不得超两千顷。”说着，他抽出刑部存档，在众人面前晃了晃，“多占的三千顷，是崔公子替陛下种的？”李逸的目光如炬，紧紧盯着崔明，仿佛要将他的内心看穿。崔明的脸色变得苍白，额头上渗出细密的汗珠，在众人的注视下，他感到无比的窘迫和难堪。
太液池的冰面在春日的暖阳下渐渐融化，裂开一道道蛛网般的细纹。此时，武曌身着一袭华丽的舞衣，正在冰面上翩翩起舞，舞姿轻盈优美，宛如一只灵动的蝴蝶。她跳的是《霓裳羽衣舞》，那飘逸的水袖在空中划过一道道弧线，如同天边的云霞。然而，就在她一个转身之间，水袖甩过韦贵妃的鬓边，韦贵妃头上的金步摇突然晃动，“扑通”一声坠入冰窟之中。
“本宫的步摇！”韦贵妃顿时脸色大变，霍然起身，眼中满是愤怒与焦急。
“妾身替娘娘取来。”武曌脸上露出温婉的笑容，盈盈下拜，随后莲步轻移，纤足踏上薄冰。就在她踏上冰面的刹那，冰层下忽然闪过数道黑影，像是潜伏在黑暗中的鬼魅。武曌心中一凛，但她面上却不动声色。当她弯腰拾起步摇时，袖中突然射出数根银针，精准地刺入冰面裂缝。瞬间，五具突厥死士的尸首浮出水面，他们每人手中都握着精钢冰镐，显然是一场蓄谋已久的刺杀。
“看来有人想在冰嬉大典上给娘娘惊喜。”武曌将步摇插回韦贵妃发间，指尖轻轻拂过她颈后渗出的冷汗，轻声说道，“就像娘娘上元节送妾身的胭脂，惊喜总是要还的。”武曌的声音轻柔，但话语中却带着一丝不易察觉的寒意。韦贵妃的脸色变得十分难看，她狠狠地瞪了武曌一眼，却又无话可说。远处的望春台上，太宗一直注视着这一切。他放下手中的千里镜，微微点头，嘴角露出一丝赞赏的笑容：“传旨，晋武曌为昭仪。”
凌烟阁内，焦木的味道还未完全散去，空气中弥漫着一股刺鼻的气息。魏征身着一袭素袍，正站在屋内煎一壶诡异的汤药。那药罐里翻滚的并非普通的草药，而是半片龟甲、三枚开元通宝，以及从刺客身上剜下的狼头刺青。这些奇异的物品在药罐中上下翻滚，散发出一股神秘的气息。
“老师真要饮这巫蛊之物？”李逸站在一旁，眉头紧皱，掩住口鼻，眼中满是担忧与疑惑。
魏征没有回答，他目光坚定地盯着药罐，仿佛在凝视着一段无法忘却的历史。片刻后，他伸手端起药碗，将药汁一饮而尽。药汁顺着他的喉咙流下，他的喉头发出蛇嘶般的笑声：“这是武德九年，隐太子逼我喝过的‘忠魂汤’。”说着，他突然扯开衣襟，露出心口处那醒目的狼头纹，“当年他把我绑在玄武门城楼，让我亲眼看秦王屠戮兄弟——”魏征的声音中带着无尽的痛苦与悲愤，仿佛那段残酷的往事又在眼前重现。
突然，药罐“砰”的一声轰然炸裂，飞溅的瓷片在墙上划出一道道带血的轨迹。李逸这才发现，那些所谓被焚毁的账册，其实早被魏征用密写药水誊在二十四功臣画像背后。他望着那满墙的字迹，心中涌起一股复杂的情绪，对魏征的智谋和隐忍有了更深的认识。
辰时，朝会在太极殿准时举行。马周站在朝堂之上，手中捧着他精心撰写的《均田疏》，声音洪亮地念出其中的内容：“清丈田亩”“士庶同税”。这些字眼如同一个个重磅炸弹，在朝堂上炸开了锅。崔琰听到这些，顿时暴跳如雷，他猛地扯碎了手中的象牙笏板，大声吼道：“祖宗之法不可变！这是我朝历代相传的规矩，怎能轻易更改？”
“好个祖宗之法！”李逸见状，振袖而起，眼中闪烁着愤怒的光芒，“武德七年，清河崔氏私垦荒田万顷；贞观元年，太原王氏强占军户永业田——这些可都是写在《贞观律》里的祖宗之法？他们肆意践踏律法，鱼肉百姓，难道还要让这些乱象继续下去？”李逸的话语慷慨激昂，字字句句都戳中了门阀世家的痛处。
就在这时，太极殿的大门突然被推开，三百寒门士子鱼贯而入。他们人人手捧血书，面色凝重，随后整齐地长跪在地。最前排的一位老儒，白发苍苍，颤巍巍地展开一幅《千民图》。绢布上密密麻麻的红指印，如同点点鲜血，触目惊心，像极了玄武门地砖渗出的血。
“陛下！”崔琰见状，心中慌乱，连忙以头抢地，大声喊道，“此乃寒门妖言惑众，意图扰乱朝纲，陛下不可轻信啊！”
“妖言？”太宗缓缓起身，走下龙椅，来到《千民图》前，他轻轻抚过上面干涸的血渍，眼中满是感慨，“朕倒觉得，这些血指印比朱批更红。这是百姓的心声，是他们对公平和正义的渴望，朕又怎能视而不见？”太宗的话语掷地有声，让在场的众人都感受到了他改革的决心。
马周突然抽出袖中短刃，在满殿惊呼声中，他竟割开自己袍襟。瞬间，数百枚铜钱叮当落地，每枚都被磨去“开元”二字，刻上“崔”“王”等世家标记。这一发现，如同揭开了门阀世家违法乱纪的冰山一角，让朝堂上一片哗然。
未时三刻，魏征的棺椁被缓缓抬出永兴坊。此时，长安城上空突然滚过一阵百年未遇的旱雷，那雷声震耳欲聋，仿佛是上天在为这位老臣的离去而悲叹。李逸面色凝重，紧紧盯着棺盖上那道剑痕，他的心中涌起一股不祥的预感，因为那道剑痕与凌烟阁账册的裂痕如出一辙。
“老师昨夜见过谁？”李逸神色焦急，一把抓住抬棺的哑仆，大声问道。
哑仆没有回答，他只是缓缓撕开衣襟，露出满背鞭痕。那些鞭痕纵横交错，触目惊心，最深的伤口里，嵌着半枚金质鱼符。李逸定睛一看，心中大惊，这半枚鱼符与武曌在染缸中发现的那枚，正好能拼成完整的“左武卫大将军令”！
惊雷再次劈开乌云，闪电照亮了整个长安城。就在这时，李逸听见皇城方向传来丧钟。那钟声沉重而哀伤，一声接着一声。三十六响过后，宦官尖利的哭嚎刺破雨幕：“陛下驾崩——”