第24章 愁肠百结
老皇帝眉宇凝聚着化不开的愁云，永宁公主的披露如晴天霹雳，震得他心神俱裂——太子，也就是他的嫡长子，竟囚禁了亲妹妹永宁公主；而二子英王，与太子素有闲隙，二人斗争已至白热化，更令皇帝痛心疾首的是这一切的真相竟然是由永宁公主亲自揭开，太残忍了。
太极宫内，烛火摇曳，映照着皇帝苍老而疲惫的脸庞。太子与英王，两痊本应该携手共筑大唐辉煌的皇子，却因为争夺权力而反目成仇。此刻，他们分别被老皇帝囚禁在两个房间内，面壁思过，等待真相大白后，再作处理。然而当真相大白后又以是那么地让人痛心。
老皇帝望着眼前这两个血脉相连的儿子，心如刀绞。
“朕之骨肉，何以至此？”老皇帝的声音颤抖，连手指都在情不自禁地发抖，他的声音离开的空旷的宫殿之中。他深知，这不仅仅是权力斗争的牺牲品，更是他作为父皇的失职。太子与英王，自幼合家欢皇家教育，本应该胸怀天下，以民为本，具有远大的抱负，为黎民百姓谋取幸福，却因一己之私，陷家族于不义，陷国家于动荡。
永宁公主站在一旁，泪光闪烁，她恨极了大哥——太子，是她为了争夺权位，打击对手，而把自己非法囚禁了多天。如果不是马遥这小子，施以援手，解救自己，恐怕自己难以再见天日。这太子简直是坏透了，哪有兄长的风范，哪有大哥的样子。
永宁公主既是受害者，也是这场人伦悲剧、政治悲剧的见证者。她的出现让真相大白于天下，也彻底洗清了太子对于侠士马遥的污蔑。老皇帝也非常后悔，不该听信太子一面之词，而对马遥不公。有感于此，老皇帝特封马遥为一等侍卫，并赏赐给他一些金银财宝。
马遥谢主龙恩，从民间侠士一跃成为皇宫里的人，并且可以方便地与皇亲贵族们见面、交往，这是他没有没有想到的。
然而一想到了太子、英王，老皇帝痛苦地闭上了眼，他的脑海中浮现出往昔一家和睦的场景，那时太子与英王还是天真烂漫的孩子，永宁公主也是笑颜如花。岁月流转，物是人非，如今的局面，让他怎能不愁肠百结？
作为父皇，老皇帝心中的伤痛却难以抚平，他深知这场风波虽然已暂时平息，但是皇室内部的裂痕却难以愈合。未来的路该怎样走，他心中充满了迷茫与无奈。良久，皇帝缓缓地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，他深知唯有以大局为重，方能平息这场宫廷风波。
于是，他通过大理寺卿裴放的调查，顺藤摸瓜，揪出了企图刺杀永宁公主灭口的太子党羽虎贲将军，将他满门抄斩。
虎贲将军在刑场上，大声疾呼：“是为了太子才这样做？”
太子一推干净，表示：“自己在软禁中，怎么可能给他下达指令！”
这倒是事实，虎贲将军相拿太子当护身符也不顶用。堂堂将军最后落个满门抄斩的后果。
需要交待的是，名为不能一起处斩的还有太子的管家。
老皇帝找到了太子的替罪羊，也就把这件事给搪塞过去了。
但是太子和英王本人不能这样轻易过关。老皇帝下令将太子与英王囚禁于太极宫，以待进一步审讯，同时他也开始着手准备，借此机会，整顿朝纲，加强皇室教育，以防此类事件再次发生。
于是老皇帝下旨，将太子、英王以及其他皇子集中起来居住，由宫廷博士教授纲常礼仪，宰相杨国光等名臣担任皇子太傅。
于是，在太极宫里，戒备森严。外层是肃杀的御林军，他们身着铁甲，手持长枪，如雕塑般立于宫墙之下，目光如炬，审视着每一寸试图渗透的风声。他们的存在，是皇权不可侵犯的象征。铁蹄踏过石板路的声音，如同历史的回响，让人敬畏。中层是往来记录的内侍省宦官，他们身着锦诊，脚踏软靴，穿梭于宫宇之间，手持笔黑，记录下每一刻的宫廷动态，他们的脚步轻盈而急促，介绍信为最这场囚禁的剧目增添着注脚。偶尔，他们会停下脚步，低声交谈，那细碎的语声，如同宫漏的滴答，虽细微却不断，提醒着人们时间的流逝与囚禁的无情。
内层是焚香抄经的皇子，他们身着素衣，端坐于幽暗的室内，面前是一盏盏昏黄的烛灯和一一卷卷泛黄的经卷。他们手持毛笔，一字一句地抄写经文，神情专注而孤独。没链的轻响，不时地从某个角落传来，打破了这份宁静，那是内心挣扎与束缚的象征，也是囚禁最为深刻的体现。
然而皇子们更多的时候，还是每日研读历史经典，尤其是儒家经典——《论语》《孟子》《大学》《中庸》以及《孙子兵法》《吕氏春秋》等等。从中汲取治国理政的智慧与经验。更为重要的是他们还模拟书写处理灾情的奏折，将所学知识转化为解决实际问题的能力。
为了增强皇子的实践智慧，杨国光等老师们还设计审判田产、兵役分配等案例，让皇子们对这些案例朝廷裁决。这些案例既涉及国家大事，又关乎民生疾苦，要让皇子们在裁决过程中不仅要熟悉法律条文，更要具备深邃的洞察力和公正的判断力。
这些内容对英王来说，不是问题，因为他在领兵打仗的时候，就了解了百姓疾苦，尤其是他对于《孙子兵法》《孙膑兵法》研究和透彻，但是为了取得父皇的信任，是装出一副虔诚的样子，好让父皇认为他是真心悔过，并且向父皇希望的方向努力，做一个好学生、好儿子。
然而，这一切对于养尊处优的太子来说，简直就是一种痛苦。他领兵打仗比不上英王，军功也没有英王显赫，但是是他的政治野心要明显地比英王强烈得多。只是现在处于囚禁状态，他只能委屈自己，不让父皇盯着自己。
宫漏声、铁链声、育经声交织在一起，形成了一种特定的旋律，将囚禁的时空凝滞感推向了极致。那宫漏声，是时间的无情流逝‘那锨连声，是自由的深深枷锁；而育经声，则是皇子们寻找心灵慰藉的微弱光芒，这一切构成了一个既真实又虚幻的囚禁世界。
太子如同被关在笼子里的一头猛兽，心灵苦闷极了。他有自己的雄心壮志，他有自己的政治抱负，然而他又要收敛自己的锋芒，不然父皇又要收拾他。