第2章 暗流涌动
苏然与张大人达成协议后，心事重重地回到客栈。他深知，与张大人的合作犹如与虎谋皮，稍有不慎便会粉身碎骨。他坐在床边，眉头紧锁，修长的手指轻轻敲击着膝盖，脑海中不断盘算着接下来的计划。烛火摇曳，映照着他棱角分明的脸庞，深邃的眼眸中透着坚定与决绝，可又隐隐有着一丝担忧。
为了确保万无一失，苏然决定先去收集更多关于林家罪行的旁证。第二日清晨，他精心乔装成一位药材商人。他身着一件洗得有些发白的粗布麻衣，肩上背着一个装满草药的破旧行囊，头发随意地束在脑后，脸上还刻意抹了些尘土，整个人看起来就是个在江湖中奔波的普通药商。
临安城最大的药铺——济世堂，坐落在繁华的朱雀大街上。苏然刚踏入济世堂，浓郁的药香便扑鼻而来。店内宽敞明亮，高高的药架上摆满了各类药材，井然有序。伙计们身着蓝色布衫，系着白色围裙，忙碌地穿梭于柜台与药架之间，手中的戥子精准地称量着药材，嘴里还不时念叨着各种药名和剂量。
苏然装作漫不经心地在店内踱步，眼睛却在仔细观察着周围的一切。他发现，济世堂的账本被锁在柜台后的一个大箱子里，由一位账房先生专门看管。账房先生约摸五十多岁，身形清瘦，戴着一副黑框眼镜，身着一袭灰色长袍，显得十分干练。他坐在柜台后，手中的毛笔不停地在账本上书写着，眼睛不时地抬头观察着店内的动静，眼神中透着精明与谨慎，似乎对每一个陌生人都保持着警惕。
苏然心中暗自叫苦，这样严密的防范，想要拿到账本谈何容易。但他并没有放弃，脸上挂起一抹憨厚的笑容，走向一位正在整理药材的年轻伙计。
“小哥，你们这济世堂的生意可真是红火啊！”苏然笑着说道，声音中带着几分讨好。
伙计抬起头，上下打量了苏然一番，脸上露出职业性的笑容，客气地回应道：“客官过奖了，咱们济世堂一直秉持着济世救人的宗旨，药材品质上乘，炮制又精细，自然有不少老主顾捧场。”说话间，他的眼神始终落在苏然的脸上，看似热情，实则暗藏着审视。
“我看你们这店里的药材种类繁多，想必进货渠道也很广吧？”苏然看似随意地问道，同时微微凑近伙计，从怀中掏出一个小布包，里面是一些上等的枸杞。“小哥，这是我自家种的枸杞，成色不错，您尝尝。”他不动声色地将布包塞到伙计手中。
伙计的眼神亮了一下，接过枸杞，脸上的笑容愈发真诚：“哟，客官太客气了。不瞒您说，我们济世堂和各地的药农、药商均有合作，才能保证药材的供应。”
苏然心中一动，继续试探道：“那你们和林家的生意往来多吗？听说林家在药材生意上可是数一数二的大户。”
伙计的脸色微微一变，眼神中闪过一丝警惕，下意识地看了看账房先生的方向。账房先生此时正专注地核算账目，并未注意这边的谈话。伙计压低声音说道：“客官怎么突然问起这个？我们和林家确实有一些合作，但这都是生意场上的正常往来，没什么特别的。”说完，他不着痕迹地将布包往怀里塞了塞，似乎在暗示苏然别再追问。
苏然意识到自己有些操之过急，连忙笑着打圆场：“我也是做药材生意的，听闻林家的名声，有些好奇罢了。小哥莫要多心。”
就在这时，账房先生突然大声咳嗽了一声，伙计连忙对苏然说道：“客官若是有买药的需求，尽管吩咐，我还有事，先失陪了。”说完，便匆匆离开了。
苏然心中暗忖，看来这林家的事情果然是个敏感话题，连伙计都不敢多言。他在店内又转了一圈，装作挑选药材，实则在寻找接近账本的机会。但店内人来人往，账房先生又看得紧，实在没有下手的可能，只好暂时离开。
离开济世堂后，苏然并没有回客栈，而是来到了临安城的集市。集市上人头攒动，热闹非凡。街边的摊位一个挨着一个，摆满了琳琅满目的商品。卖小吃的摊主大声吆喝着，手中的勺子不停地翻动着锅里的食物，香气四溢；卖杂物的小贩则热情地向路人介绍着自己的货物，手舞足蹈，唾沫横飞。苏然在人群中穿梭，心中却在思索着下一步的计划。
突然，他听到一阵争吵声。循声望去，只见一个衣衫褴褛的老者正与一个富家公子模样的人争吵不休。周围围了一群人，指指点点，议论纷纷。
苏然挤过人群，凑近一听，原来是富家公子想要强行买下老者的传家宝，而老者却不肯卖。富家公子仗着自己有权有势，对老者百般威胁。
苏然心中正义感顿生，上前一步，拱手说道：“光天化日之下，怎能强买强卖？这位公子，还请你尊重老人家的意愿。”他的声音沉稳有力，不卑不亢。
富家公子转过头，上下打量了苏然一番，眼中满是不屑，冷笑道：“你是什么人？敢管本公子的闲事？识相的就赶紧滚，否则别怪我不客气！”说着，他身后的几个家丁也纷纷围了上来，撸起袖子，摆出一副要动手的架势。
苏然毫不畏惧，神色平静，目光坦然地直视富家公子的眼睛，缓缓说道：“我只是一个路过的行人，看不惯你这种仗势欺人的行为。这传家宝是老人家的心头宝，你若真心喜欢，不妨与老人家好好商量，何必用强？以公子的身份和地位，若是传出去强抢民物，恐怕有损您的声誉。”他的话语看似平和，却暗藏锋芒，巧妙地提醒富家公子这样做的后果。
周围的人也纷纷附和，指责富家公子的行为。富家公子见众怒难犯，心中虽有不甘，但也不敢太过放肆，只好狠狠地瞪了苏然一眼，说道：“哼，算你有种！我们走着瞧！”说完，便带着一群手下离开了。
老者感激地看着苏然，双手颤抖着握住他的手：“多谢公子仗义执言，若不是公子，老朽今日可就麻烦了。”
苏然连忙扶起老者，脸上带着温和的笑容，轻声说道：“老人家不必客气，这是晚辈应该做的。只是这公子如此嚣张跋扈，想必在这临安城有些权势吧？”
老者叹了口气，左右看了看，见周围无人注意，便压低声音说道：“唉，这公子是林家的二公子，平日里仗着林家的势力，在临安城横行霸道，无人敢惹。”
苏然心中一震，没想到在这里竟能遇到与林家有关的事情。他连忙说道：“老人家，您能否详细说说这林家的事情？我听闻林家在朝中权势滔天，却不知他们在民间也是如此胡作非为。”
老者皱了皱眉头，脸上露出一丝犹豫，但看到苏然真诚的眼神，还是缓缓说道：“公子有所不知，这林家表面上是名门望族，实则坏事做尽。他们不仅在生意上欺压同行，还与朝廷官员勾结，贪污受贿，鱼肉百姓。就拿这药材生意来说，他们强行压低药农的收购价格，抬高药材的销售价格，从中谋取暴利。许多药农因此家破人亡，而那些买不起药的百姓，只能在病痛中苦苦挣扎。”
苏然越听越愤怒，拳头不自觉地握紧，关节泛白。他向老者道谢后，心中暗自下定决心，一定要尽快揭露林家的真面目，让他们受到应有的惩罚。
与此同时，林正雄在书房中来回踱步，脸色阴沉得可怕。书房布置得十分奢华，红木书架上摆满了珍贵的书籍，墙上挂着名家字画，地上铺着厚厚的波斯地毯。但此刻，林正雄无心欣赏这些，他已经得知苏然在济世堂的举动，也猜到了苏然的意图。
“来人，去把刘管事给我叫来！”林正雄大声喊道，声音中透着压抑的怒火。
不一会儿，一位身材魁梧的中年男子走进书房。他身着黑色劲装，腰间系着一条镶嵌着玉石的腰带，显得干练而凶狠。此人正是刘管事。他走进书房后，立刻单膝跪地，恭敬地说道：“家主，您找我？”
林正雄停下脚步，看着刘管事，眼中闪过一丝狠厉：“刘管事，那个清风剑派的小子最近在四处调查我们林家的事情，你去给我盯着他，找个机会，把他除掉！”
刘管事犹豫了一下，抬起头说道：“家主，这清风剑派在江湖上也有些势力，我们若是贸然动手，恐怕会引起他们的报复。”他的声音低沉而稳重，虽然是在提出异议，但语气中依旧充满了敬畏。
林正雄冷哼一声：“哼，我岂会怕他们？只要做得干净利落，不让他们抓住把柄，他们又能奈我何？更何况，这小子已经威胁到了我们林家的利益，留他不得！”他的眼神中透露出一股不容置疑的霸气。
刘管事见林正雄心意已决，只好点头道：“是，家主，我这就去办。”
离开书房后，刘管事立刻召集了几个手下，来到一间密室中。密室阴暗潮湿，墙壁上挂着几盏昏暗的油灯，闪烁的灯光映照着众人狰狞的面容。
“那小子最近很是活跃，我们必须尽快除掉他。”刘管事冷冷地说道，“大家说说，有什么好办法？”
一个满脸横肉的大汉说道：“直接杀进他的客栈，把他给剁了！”
刘管事瞪了他一眼：“蠢货！那小子剑法高超，就凭你也想杀他？而且在客栈动手，太容易暴露。”
另一个尖脸的瘦子眯着眼睛说道：“不如我们设个陷阱，引他上钩。”
刘管事沉思片刻，点了点头：“这个主意不错。我们在他经常出没的地方设伏，等他出现，一举将他拿下。记住，一定要小心谨慎，不能有丝毫差错。”
众人纷纷点头，开始详细制定暗杀苏然的计划。他们知道，苏然剑法高超，想要轻易除掉他绝非易事，必须小心谨慎，一击即中。
而在临安城的另一处，一座幽静的小院里，神秘黑衣人和赵福也在关注着苏然的一举一动。小院里种满了各种花草，此刻正值春日，花香四溢，但两人却无心欣赏。
“那小子最近动作频频，看来是铁了心要跟林家作对。”赵福说道，他的声音有些沙哑，像是常年被烟熏火燎所致。
黑衣人冷笑一声：“这正是我们想要的。让他和林家先斗个两败俱伤，我们再从中获利。”他的声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱传来，让人不寒而栗。
赵福点了点头：“是，我明白了。只是这林家的势力庞大，我们真的能轻易扳倒他们吗？”他的眼中透露出一丝担忧。
黑衣人眼中闪过一丝自信：“哼，林家虽然势大，但他们树敌太多，内部也并非铁板一块。只要我们把握好时机，利用好各方势力之间的矛盾，就一定能够成功。”他的眼神中闪烁着贪婪与野心。
两人商议完毕，各自散去，继续为他们的阴谋做着准备。
苏然回到客栈后，将从老者那里得到的信息仔细整理了一番。他发现，林家的罪行远比他想象的要严重得多，涉及的范围也更广。不仅在药材生意上有问题，在其他行业也存在着类似的情况。而且，林家与朝廷官员的勾结也更加深入，几乎渗透到了各个部门。
苏然意识到，仅凭他一己之力，想要彻底揭露林家的罪行，难度极大。他需要寻求更多的帮助，尤其是江湖上其他正义之士的支持。
于是，苏然决定联系清风剑派的同门，让他们前来相助。他坐在桌前，铺开纸张，拿起毛笔，沉思片刻后，开始奋笔疾书。他的字刚劲有力，犹如他的剑法一般。信中，他详细说明了临安城的情况以及自己的计划，言辞恳切，希望同门能够尽快赶来支援。写完后，他仔细检查了一遍，确认无误后，才将信装入信封，用蜡封好。
他来到客栈后院，从怀中掏出一只信鸽。信鸽洁白如雪，眼神灵动。苏然轻轻抚摸着信鸽的羽毛，温柔地说道：“小机灵，辛苦你了，一定要把信安全送到。”然后，他将信系在信鸽的脚上，轻轻一抛，信鸽扑闪着翅膀，飞向了远方。
在等待同门支援的日子里，苏然并没有闲着。他继续在临安城四处打听林家的消息，收集更多的证据。同时，他也加强了自身的防范，每天清晨都会在客栈的小院里练剑，剑法愈发凌厉。他的房间里，窗户和门都被他设置了机关，一旦有陌生人闯入，便能立刻察觉。
然而，苏然并不知道，危险正一步步向他逼近。刘管事已经带领手下摸清了他的行踪，准备在今晚对他发动袭击。
夜幕降临，临安城笼罩在一片黑暗之中。乌云遮住了月光，街道上冷冷清清，偶尔有几声犬吠传来。苏然如往常一样，在客栈房间内整理着收集到的证据。烛光摇曳，映照着他专注的面容。他手中拿着一叠纸张，上面密密麻麻地记录着林家的种种罪行，眼神中透着坚定与执着。
突然，他听到窗外传来一阵轻微的响动。他心中一惊，立刻意识到有人来袭。他迅速抽出腰间的长剑，剑刃在烛光下闪烁着寒光。他侧身靠近窗户，屏住呼吸，警惕地听着外面的动静。
只见几道黑影从窗户一跃而入，将他团团围住。这些黑影身着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。
“哼，小子，你以为你能逃得过我们的手掌心吗？”刘管事冷笑着说道，他站在众人身后，声音低沉而充满威胁。
苏然看着眼前的敌人，心中暗自叫苦。他没想到林家的人这么快就找上门来，而且一来就是这么多人。但他并没有退缩，反而更加坚定了自己的信念。他挺直身躯，手中的长剑微微颤动，散发出一股凌厉的气势。
“你们这些恶徒，今日就是你们的死期！”苏然大喝一声，挥舞着长剑，向敌人冲去。他的剑法犹如疾风骤雨，剑影闪烁，让人眼花缭乱。
一场激烈的战斗在客栈房间内展开。桌椅被撞翻，瓷器被打碎，发出清脆的声响。苏然剑法精湛，一时间竟与刘管事等人打得难解难分。他身形灵活，在敌人之间穿梭自如，每一剑都带着致命的威胁。
然而，刘管事带来的手下众多，且个个都是训练有素的高手。他们配合默契，从不同的角度向苏然发起攻击。苏然渐渐感到体力不支，身上也多处受伤。鲜血染红了他的衣衫，但他依旧咬牙坚持着。
“小子，受死吧！”刘管事看准时机，一剑刺向苏然的胸口。这一剑势大力沉，带着呼呼的风声。
苏然躲避不及，只能用剑抵挡。“当”的一声巨响，他被震得连连后退，手中的长剑也差点掉落。他的虎口被震裂，鲜血顺着剑柄流下。
就在苏然陷入绝境之时，突然，窗外传来一声大喝：“住手！”
众人循声望去，只见一个身着白衣的年轻人从窗外飞了进来。此人正是苏然的同门师兄——陈风。陈风面容英俊，眼神中透着一股英气。他身着一袭白色长袍，衣袂飘飘，宛如仙人下凡。
陈风的到来，让苏然看到了一丝希望。他强忍着伤痛，重新振作起来，与陈风并肩作战。
陈风的剑法同样高超，他一加入战斗，局势立刻发生了逆转。他的剑法飘逸灵动，如行云流水一般，与苏然的刚猛剑法相互配合，相得益彰。刘管事等人渐渐抵挡不住，开始露出败象。
“撤！”刘管事见势不妙，连忙下令撤退。他知道，再这样下去，自己等人必将全军覆没。
刘管事等人带着手下迅速逃离了客栈。苏然和陈风也没有去追，他们知道，这些人肯定还会再来，必须尽快想办法应对。
“苏然，你怎么样？”陈风关切地问道，他走到苏然身边，看着他身上的伤口，眼中满是担忧。
苏然擦了擦嘴角的血迹，笑着说道：“我没事，多亏了师兄及时赶到，否则我今日可就性命不保了。”他的笑容中带着一丝疲惫，但更多的是劫后余生的喜悦。
陈风皱了皱眉头：“你也太莽撞了，一个人深入虎穴，也不跟我们商量一下。这次若不是我收到你的信后，马不停蹄地赶来，后果不堪设想。”他的语气中带着一丝责备，但更多的是关心。
苏然歉意地说道：“师兄，我知道错了。只是这件事情太过紧急，我担心耽误了时间，让林家的罪行继续逍遥法外。”
陈风叹了口气：“我理解你的心情，但我们行事还是要谨慎些。这次林家的人虽然暂时退去了，但他们肯定不会善罢甘休。我们必须尽快想办法，揭露他们的罪行，让他们受到应有的惩罚。”
苏然点了点头：“师兄说得对。我已经收集了一些证据，但还不够充分。我们需要继续寻找更多的证据，同时，也需要联络其他江湖门派，共同对抗林家。”
两人商议完毕，决定先休息一晚，养精蓄锐，明天再继续行动。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在房间里。苏然和陈风早早地起床，简单洗漱后，便离开了客栈，前往临安城的一家酒馆。