第4章 柴房秘事
柴房秘事，险中求存
马砚还未想好如何应对，侯府夫人已下令搜查。
牛绾绾被带到柴房，她深知若账本被搜出便是死路一条，可此时她只能强装镇定，柴房昏暗破旧，一场危机即将爆发。
柴房仿若被黑暗吞噬，腐朽木头散发的刺鼻气息与肆意飞舞的灰尘交织，牛绾绾的呼吸似被这混沌裹挟，每一口都充满磨难。
她刚将那关乎侯府罪证的账本隐匿，还未来得及拂去手上尘埃，一阵仿若死神脚步的急促声响便由远及近，侯府夫人那尖刻的声音如冰锥刺破寂静：“搜！掘地三尺，莫使有遗！”
牛绾绾的心仿若被一只无形之手猛地揪住，寒意从足底攀援而上，似要将她的灵魂冻结。
她知晓，命运的风暴已然来临。
“砰！”柴房那扇破旧木门被蛮横踹开，仿若沉闷的雷在狭小空间炸响，柴房震颤，房梁上的灰尘如雪崩般簌簌而落，洒在牛绾绾的发梢、肩头，那轻微的重量仿佛命运的尘埃，沉甸甸地压在她身上。
侯府夫人率领柳嬷嬷与数位壮硕婆子，如汹涌恶浪般闯入。
夫人那敷着厚粉的脸，恰似涂抹着冷漠与傲慢的面具，在昏暗中透着一种令人胆寒的惨白。
她乜斜着角落的牛绾绾，目光如寒剑出鞘：“灾星，吾倒要看看，汝这破庐能匿何秽物！”牛绾绾的心跳在这紧张的氛围中如困兽般狂乱，似在诉说着即将来临的风暴。
柳嬷嬷指挥婆子们大肆翻找，刹那间，柴房沦为废墟。
稻草被粗暴扯开，那撕裂的声响仿若命运的悲泣，刺进牛绾绾的心；棉被被扔于地，扬起的灰尘恰似她尊严的挽歌；瓦罐破碎的声音在柴房回荡，宛如她破碎的希望在哀鸣。
牛绾绾立于一旁，杏眼似燃着愤怒的火焰，双唇紧抿成倔强的线条，腮帮因隐忍而微微鼓起，双拳紧握，指甲嵌入掌心，刺痛如同荆棘刺入，但她心中那团复仇的火焰让她忘却了这皮肉之苦。
这些虽为微物，却是她在侯府的栖息港湾，夫人如此践踏，她却如磐石般不可轻动，账本犹如她的灵魂，绝不能暴露，多年的忍辱负重与精心谋划不容有失，只能任由愤怒在心中的囚笼里冲撞。
“细搜！莫使有漏网之处！”侯府夫人不耐地催促，双眸如浸毒的箭镞，死死锁定牛绾绾，眉梢挑起，那目光中的怀疑与恶意如荆棘丛生。
牛绾绾强抑怒火，缓缓抬起头，目光似深邃的湖水，平静之下暗藏惊涛骇浪，她轻声却坚定地说：“夫人如此兴师动众，莫不是以为贫女之居为藏宝之窟？世间之物，有者求之不得，无者弃之不惜，夫人这般执着，莫不是被欲念遮蔽了双眼？”话语如平静湖面投下的石子，虽轻却泛起层层涟漪，她的脸上带着一抹超脱的淡然冷笑。
侯府夫人冷哼一声，嘴角扭曲出一抹狰狞，挥袖示意婆子们继续。
柴房里唯剩翻找的嘈杂与牛绾绾愈发冰冷的目光，那目光似能穿透灵魂，冻结一切生机。
终于，柳嬷嬷在角落止住，激动高呼：“夫人，此处有一箱！”侯府夫人
“咔哒”一声，箱盖开启。
侯府夫人伸长脖颈望去，瞬间，表情仿若被时间定格，眼睛瞪大如铜铃，嘴巴微张成惊愕的圆。
箱内仅有叠得齐整散发霉味的旧裳，仿若命运开了一个残酷的玩笑。
“怎会……”侯府夫人难以置信地喃喃自语。
牛绾绾见状，嘴角勾起一抹饱含深意的嘲讽，眼神似洞悉一切的智者，她款步上前，恭敬却挑衅地说：“夫人，您倾众而来，空手而归，此若传扬，恰似那高飞之鹏折翅，尊威扫地。然吾牛绾绾乃守信之人，虽身处泥淖，亦不会乱语，毕竟吾之命运如风中残烛，尚需夫人庇佑。但夫人需知，世事无常，今日之辱，他日或成燎原之火。”牛绾绾微微欠身，目光却如炬直视夫人，那眼神中的挑战似燃烧的火焰。
侯府夫人气得浑身颤栗，面红如血，手指颤抖着指向牛绾绾，却如鲠在喉，在柳嬷嬷的搀扶下仓皇逃离，脚步慌乱如溃败之军。
柴房重归平静，唯余杂物与弥漫的灰尘。
牛绾绾望着远去的背影，嘴角扬起一抹胜利的弧度，眼中闪烁着如星芒般的光芒，那是对未来复仇的笃定。
“夫人，就这样罢休？”柳嬷嬷不甘心地低语。
侯府夫人脸色阴沉如暴风雨将至的天空，恼怒地呵斥：“不然又如何？莫非要吾亲搜其身？”
柳嬷嬷噤若寒蝉，默默尾随。
侯府夫人归院后，怒气如火山喷发，狠狠摔碎茶杯，“啪”的一声，碎片飞溅，一片险险擦过脚边。
她气得面容扭曲，眼睛仿若燃烧的地狱之火，咬牙切齿道：“此小贱婢，愈发难缠！”
“夫人息怒。”李师爷仿若幽灵般出现，看着满地碎片，”
侯府夫人眉头紧锁，目光中带着疑惑与探究看向他：“汝意何指？”
马砚立在屋檐阴影之下，将柴房之事尽收眼底。
牛绾绾的冷静隐忍与侯府夫人的浅薄易怒形成鲜明对比。
他眼眸深邃似无尽夜空，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，袖中手指轻轻敲击，仿若在叩问命运的棋局。
夜风拂过，落叶擦过衣角发出沙沙声，仿若命运的低语，更添寂静。
侯府夫人一行刚走，林管家便如幽灵般潜入柴房。
他身形瘦小，一双绿豆小眼闪烁着精明与算计的光芒，脸上那谄媚的笑容似一层虚伪的面皮，背后隐藏着无尽的刻薄。
他满脸堆笑，声音却如砂纸磨过般刺耳：“牛绾绾，夫人宽宏大量，不予汝计较，然汝这柴房秽乱不堪，速去清扫后院！”边说边搓手，那双手似两条不安分的蛇在舞动。
牛绾绾冷冷地扫他一眼，目光如凛冽的寒风，鄙夷地说：“林管家，吾之责乃侍奉老夫人，非为粗使之人。君莫要混淆是非，乱指其职。”
林管家脸色一黑，仿若被墨汁浸染，恼羞成怒地吼道：“汝这被家族唾弃之弃子，竟还敢忤逆于吾？莫要忘了，汝之贱命乃侯府施舍！”
牛绾绾无畏地与他对视，目光坚定如磐石，义正言辞地说：“林管家，命非天赐，亦非他予，乃自身所造。吾行得正，坐得端，何惧汝等无端指责？汝仗势欺人，恰似那跳梁小丑，徒增笑耳。”
气氛如绷紧的弓弦，一触即发之时，后院突然传来沉闷而规律的挖掘声，仿若大地深处传来的幽秘呼唤，一下下敲击着牛绾绾的心。
“汝为何发愣？”林管家不耐烦地呵斥。
牛绾绾仿若未闻，侧耳凝神细听，目光警惕如临大敌，缓缓说：“林管家，后院乃禁地，君令吾前往清扫，莫不是设局陷害于吾？君应知，善恶终有报，机关算尽，反误了自身。”