第15章 送鹿归
二十几日之后，母鹿的伤已经养得差不多，野兽恢复能力较人类强上许多，要是搁人类身上，伤筋动骨至少也得将养一两个月。
马家镇也已做好了前去探查矿脉所在的准备，自镇卫队挑选了一批好手，占了近镇卫队近半数，由队长马定带队。
马家镇镇卫队是并非职业兵士，忙时农耕，闲时作训，一共编制二十人，全部由剑士组成，大部分为一、二阶剑士，等级最高的是卫队的队长马奇，还有两名副队长是三阶剑士。等阶虽都不高，但做为一个镇属武力，在方圆二十里也是一方不小的武力。镇上有一名名为马其山的阵法师，与马维山为同辈堂亲，专职负责镇上所有防护罩的维护，平日里巡视镇卫以及四野田地里面的防护罩，并定期更换能量晶石，以防能量耗尽，给夜兽可趁之机。由于阵法师的作用过于重要，所以地位超然，除马维山以外，不属于任务人的管辖，就算是马维山对这位平日里除四处闲逛就是饮酒作乐的堂弟，也是听之任之。
马定与树葛是老相识，早就互通了信息，趁着树葛送归白唇鹿母子回山林，相约同行一程。
由于镇外发现能量晶石矿脉的消息并未对外公布，所以对于这次出巡，对外宣称其是一次护送任务，至于护送的内容及目的地，自然早已经编好了。
这天一大早，镇卫队一行悄然出发。由于经过十几日的相处，树根与小鹿这一人一兽已经结成了深厚的友谊，想起以后可以就再也见不着小鹿了，自是万般不舍，终在死磨硬泡下，让马青影答应让树葛带着他一起去送鹿母子一程，当然，树仆也是当仁不让地承担起护卫之职。
秋天已经过了一大半了，虽说此地称为南疆，可也只是相对于拓池平原而言，此地终究是南下拓河不远，且山高林深，此时太阳初升，清晨的秋寒未退，纵然一行都是修士，体质较常人抗寒，也不得不再加上件单罩衫以抵御山中的寒冷。
队伍一行十一人，除树葛三人，其余八人均是镇卫人所属，那个老阵法师马其山竟也赫然在列，须发花白，脸色红润，肩上搭着个洒葫芦，不紧不慢走在队伍中间，走几步咄上一口，一副怡然自得的神色。
人群中在包括两匹驮马和两只鹿，一匹驮马负着马家镇备用的防护罩装置，由于夜兽的出现，这次探查任务面临极大的风险，所以马维山把镇上备用的防护罩装置取出一半，并且让马其山也跟在一起，就是为了能够在野外构筑一套防护罩阵，以便安营扎寨之需，毕竟防护阵比起单个防护罩的作用要强得多。另一匹驼马背负的则是帐篷、干粮等一些野外生活所需。
队伍走到树葛平常进山打错的路口便分开了，树葛一行三人拐入小径，去往那日发现白唇鹿的小河沟。一路上不知名的小鸟在树林里穿梭，时不是传来几声清脆的鸣叫，呼儿唤女。早起的鸟儿有虫吃，那么早起的虫儿被鸟吃。
不知名的小走兽在枯黄的草丛里穿梭，弄得干脆的在草哧哧作响。树根时不是跳进一旁的枯草堆，故意弄出一阵声响，小鹿也在一旁有样学样，时不时跳到草丛里去，吓得潜藏的草丛里的小兽们抱头鼠窜，惹得树根哈哈的笑声惊起了数只飞鸟。
这一刻，树根彻底忘记了十几天前在死亡威胁的阴影，滞留在心里的惧怕终于被冲刷的干干净净。
不多时，树葛三人便走到了河沟边上，河沟里的秋水显得更加静谧了，犹如一块镜子般映照着树影与山体，仿佛里面有另一个世界，只是偶然有一条色彩斑斓的小鱼浮至水面又快速扭头潜回水底，在水平翻起一朵微小的浪花，击起微微的涟漪，让镜子里的世界扭曲变形，如梦如幻。
树葛停下站定，母鹿紧跟在他身后，小鹿和树根一样调皮，回到了熟悉的山林里，快乐地在绕在众人周围转着圈。树仆集中着精神力探查周围的情况，可不能再像上回一样出个岔子了。树根意识到分别的时间就要到了，他大声吆喝着不知所觉的小鹿，让它安静了下来。
树葛手扶着母鹿的脖颈，一人一兽望着平静的水面，母鹿已通人性，它知道是这个男人伤了它、救了它，现在要送它回到自己的天地里，虽然它不能明白的是为什么人类会先伤害它，然后再救它。
母鹿回头朝着树葛，鼻孔一张一合，它会记住他们的气味，一辈子也不会忘记。母鹿啾啾把小鹿叫到身边，两只鹿啾啾、唧唧交流着，突然小鹿退到了树根身边，用脑袋磨蹭着树根的肩膀，嘴里发出唧唧的低呤，舍不得离开。
树根一把抱住小鹿的头，依依不舍，最终在母鹿的催促下，小鹿挣脱了树根的环抱，随母鹿头也不回消失在了灌木丛里。
树根怔怔看着，有点失魂落魄，虽然才短短十几天，但小鹿已经成为了学堂里的明星，让树根也跟着小鹿沾了不少光。
“儿子，我知道你舍不得小鹿，不过等你长大了，修习好了武技，能够像我一样在山林里面来去自如，可以经常来看它们的。”树葛走到树根身边，安慰他道。
“爹，您说的是真的吗？我以后还能再见着小鹿。”树根脸色稍霁，仰首问道。
“那当然，前提是你要刻苦修炼，至少达到你爹这个水时，你就可以自由到这片山林来寻找你的鹿朋友了。”树葛笑道，倒是找到了一个督促树根好好修炼的好理由。
“可是在我的武技修炼得和您一样之前，您能不能经常带我来看看小鹿呢？”小孩果然心性跳脱。
“这个当然不行，爹出来都是要干正事的，可没空陪你一起玩。”根葛坚决不答应。
归途上一阵闲聊，在经过此前树根被飞蛇咬伤的那片草坡时，树根把脚步放轻了些，生怕突然丛草丛里窜出一条什么东西来。树葛与树仆也提起精神，飞蛇一般都是群居，既然此时出现了一条飞蛇，那个保不齐附近有蛇窝。虽说现在已经深秋时节，蛇类这种变温动物畏寒，不过太阳已经升到了半空，空气也渐渐变得暖和起来，不排除哪条飞蛇心情好出来晒晒太阳。
一路有惊无险，走过了草坡这一段，转过下个山脊，入眼的是一片茂密的树林，林子很深，外面阳光点点一丝都没有透进林子里，林子里面幽暗得让人感觉阴森无比。
“爹，这是什么地方？有点瘆人。”树根跟在树葛的身后走进了树林，感觉到后背一凉，心里有些发毛。
“嘘，这个林子可不比刚才那片草坡，不过里面藏的可不是飞蛇那些既讨厌、身上又没有什么肉的家伙，这里面可有大家伙。”树葛低声笑道，笑容看起来有些阴险。
树葛选定了一棵粗壮高大的香樟树，树冠密实，离地一丈有余，他搂起树根，三两下窜到树冠里藏好。树仆从随身的包袱里掏出一件物事，慢慢展开，那东西见风而长，慢慢鼓起，竟然长成了一只小白唇鹿的模样，要不是树根亲眼看到这东西是刚才树仆从包袱里拿出来的，还以为小鹿又去而复返了呢。
待小白唇鹿“长大”后，树仆从怀里掏出一支软毛小笔，又拿出一个拳头大描金四方盒子，小心翼翼打开盒子，盒子里为一圆形的空档，里面装着一些金色的泥一样的物事，大概还有三分之一盒。
树仆拿起笔沾了些金泥，细细地在“小鹿”的耳朵、脖子、四肢等一些活动关节处描画了一阵，描完了把软毛笔上剩余的金泥小心抖回描金盒子里，把手上东西一一塞回怀里，然后顺着树葛从树上垂下来的绳子也攀上树冠藏了起来。
香樟树散发出一种淡淡的好闻的香味，地面落满了豆粒一样大的滚圆的黑色香樟籽，像是遗落的黑珍珠。香樟籽是这片大陆最常见的香精提取物，寻常人家也只有用得起。由于香樟树本身气味浓郁，况且树葛他们出门时，还专门拿马青影的香樟香粉往身上撒了些，所以也不用当心猎物会嗅到他们的气味，只需要把身形藏好好妥了。
树仆在找了一个宽大的树杈靠着，合上眼睛，伸出两只手，一前一后，曲三指，留食指及中指伸出，细看的话，可以看到树仆的手指节处也用描着细细的金线，四个手指两前两后，像是一只四蹄动物的腿。
在树仆眉头轻皱间，躺在地上的“小鹿”的眼睛睁开了，随着树仆两根手指的动作，小鹿挣扎着站了起来，摇头晃尾踉跄了几步，似乎在适应这个新的身体，跌倒又跑起来几次后，终于可以轻快地走起来了。