第2章 桃花颜丸
沐芷若的回应轻柔传来，音色清越，仿佛暮春夜莺于枝头婉转轻啼。
她俏生生立在马车之侧，那身姿天然一段风韵，娉婷袅娜，更显轻盈曼妙。
只见她抬起一只素手，指尖莹润仿若上好羊脂美玉，轻轻拂过裙摆，将那不易察觉的微尘掸去，动作间带着一种浑然天成的优雅。
随后，她微提裙角，动作小心翼翼，莲步轻移，缓缓踏上了马车的脚踏。
车旁，桃花娘子面上是掩不住的急切，一双妩媚眼眸片刻不离沐芷若，仿佛唯恐她下一瞬便要凭空消失一般。
只听桃花娘子语速略快地追问道：“那你到底定在何时，能拨冗去京城的玉颜坊，替我们掌掌眼呢？”
这话入耳，沐芷若那如同远山含黛的秀眉几不可查地动了动，清澈瞳仁里掠过些微讶异，樱唇微启：“玉颜坊那边，竟是允了我去么？”
她语调平缓，似乎对这个结果颇感意外。
桃花娘子一见她这模样，娇艳脸庞上立时漾开得意的笑靥，嗓音清亮，满溢着不容置疑的自信：“那是自然！您是何等人物？咱们药圣谷这些年最出挑的后辈翘楚！能请动您这尊大佛出山相助，已是玉颜坊几辈子修来的洪福，哪个不开眼的还敢存半分异议！”
言罢，她话音微顿，旋即又换上几分故作紧张的模样，急急补充：“你该不会是临时起意，又不打算去了吧？咱们可是说好的，愿赌服输，你可不许耍赖！”
面对桃花娘子这连珠炮般的话语，沐芷若唇角牵起一抹极淡的弧度。
那笑意浅浅，却又似含着几分让人捉摸不透的意味，令她整个人笼罩在一层朦胧的神秘光晕里。
桃花娘子确是早在许久之前，便向她递过橄榄枝，诚心邀她去那名动京华的玉颜坊坐镇指导。
只是，彼时的沐芷若自觉年岁尚轻，资历不足以服众，担不起那份重任，因而屡次三番，皆是婉言相拒。
未曾想，光阴流转，前些时日一场意外的赌约，竟让此事峰回路转。
当桃花娘子故技重施，再次提起邀约时，她心中原是笃定师兄绝不会由着师傅如此胡闹，便也未曾多想，随口就应承了下来。
哪知世事难料……
“芷若啊，我知道你平日里事务缠身，但也无需日日都去，只需每周能匀出一两次空闲，过去看看便好。”桃花娘子语气放软，带着丝丝入扣的恳切，目光里更是盛满了殷切期盼。
此刻，沐芷若纤秀的手指正无意识地轻轻摩挲着马车内壁光滑的木质扶手，视线投向车窗外流动的街景，眸光悠远，仿佛陷入了某种深沉的思量。
她能清晰感受到桃花娘子心底那份灼热的期望，也深切明白，作为药圣谷的一份子，肩头那沉甸甸的责任与传承。
只听桃花娘子语调微沉，继续柔声说道：“芷若呀，你也知晓，咱们药圣谷在国内的境况，已是大不如前，旁门左派为了倾轧咱们，竟颠倒黑白，硬说老祖宗传下的那些宝贝技艺是他们的！我们这些老骨头，终究是要入土的，往后要将中医这门浩瀚学问传承光大，还得靠你们这些生气勃勃的年轻人呐！你母亲虽已不在人世，但我信她若还在，定然也是这般想的。”
乍然提及母亲，沐芷若原本清亮如水的眼瞳深处，骤然漫上一层难以挥去的黯然。
她微微低下头，长长的睫羽在眼下投出淡淡的阴影，指尖加重了些许力道，在那冰凉的木质扶手上反复滑动，仿佛想借此汲取一丝早已消逝的温暖与慰藉。
车厢内一时静谧，只余窗外隐约传来的车马喧嚣。
过了半晌，沐芷若终于缓缓抬首，樱唇再度轻启：“桃花娘子，实在抱歉，我眼下尚有些急事待办，明日，明日我定会依约准时前往。”
她的话音依旧轻柔，吐字清晰，却于无声处透出一股不容辩驳的决断。
同时，那双流转着水光的动人眼眸里，也沉淀下一缕决然意味，令人望之，心头亦不由随之一凛。
听得此言，桃花娘子脸上先是显露些微错愕，但旋即又恢复了常态。
她连忙迭声应道：“好！好！既如此，那我就先走一步了。”
话音落下，桃花娘子语调里明显透着一股急促，那双水灵灵的眸子更是从头至尾都牢牢锁在沐芷若身上，深恐她下一刻便会改口变卦。
紧接着，只见桃花娘子右手毫不迟疑地探出，快如闪电般猛地将身侧车门向外推开。
整个动作干净利落，没有半分迟滞。
随着车门洞开，一股夹杂着市井烟火气的微凉空气涌入车厢。
桃花娘子脚步轻快，迅速下了马车，随即头也不回地转身，步履匆匆地朝着远处而去，转瞬间便融入了街市川流不息的人潮之中……
沐芷若独自一人静静伫立于马车门口，身姿如同一尊精雕细琢的玉质雕塑，一动不动。
她此刻的心情，沉重得仿佛坠入了无底深渊，那股郁结之气堵在胸口，压得她几乎喘不过气来。
那双往日里总是盈满灵动光彩的眸子，此刻也黯淡了下来，失去了往日的熠熠神采，只是怔怔地凝视着手中紧攥着的那封信笺。
泛黄的信纸边缘微微卷曲，仿佛在无声诉说着时光的流逝，承载着岁月沉淀下来的厚重记忆。
这封信，是她敬爱的奶奶，留给她在这世上唯一的线索。
当她缓缓展开信纸，逐字逐句地阅读着上面的内容时，整个人都仿若遭受雷击，被深深地震撼了——原来，一直以来她所坚信不疑的那些“事实”，竟然全都是精心编织的假象！
信中所揭露的真相，犹如一道划破长空的闪电，瞬间撕裂了她原本平静的生活，让她猝不及防，惊愕至极。
原来，她的母亲，早在多年前便已撒手人寰，而她自己，并非什么寄人篱下的孤女，而是沐府名正言顺的嫡出千金。
这个突如其来的消息，如同一颗巨石投入平静的湖面，在她心中激起阵阵涟漪，令她茫然无措，五味杂陈。
至于她的父亲，那个在她漫长成长岁月中始终若即若离、形同虚设的男人，此次短暂的会面，更是将她内心深处对亲情所残存的那一丝微弱期待，彻底碾得粉碎。
面对这般冷漠无情的血缘至亲，她只感到彻骨的心寒与失望。
然而，更重要的是信中提及的任务。
奶奶在信中明确要求她，务必以沐家嫡女的身份，深入细致地调查母亲当年离奇去世的真正死因。
不知为何，一种强烈而清晰的直觉告诉她，这桩尘封多年的旧事，恐怕与奶奶的离奇失踪，有着千丝万缕的联系。
尽管前路漫漫，充满了难以预知的风险与挑战，但为了寻回失踪的奶奶，为了能够真正查明当年的真相，她已然别无选择，唯有义无反顾地踏上这条注定充满荆棘的艰难道路。
沐芷若深深地吸了一口气，试图竭力平复着内心那犹如惊涛骇浪般汹涌澎湃的复杂情绪。
此时此刻，空气中正弥漫着一股淡淡的桃花清香，那是从不远处桃花娘子居住的小院里飘散而来的独特气息。
这股沁人心脾的幽香，稍稍舒缓了她紧绷的神经，给她带来了一丝难得的宁静与慰藉。
她缓缓抬起手，朝着虚空中轻轻一挥，发出了一个只有特定之人才能解读的隐秘信号。
须臾之间，一道黑色的身影如同鬼魅一般，悄无声息地出现在她的面前。
来人身材颀长挺拔，浑身上下都散发着一股神秘莫测的危险气息。
只听他压低了嗓音，用一种低沉而急切的语气，快速询问道：“老大，您已经和您的父亲见过了吗？那么……不知属下何时才能再次得见您的芳颜？”
沐芷若只是微微颔首，姿态优雅而从容，仿佛只是在完成一个再寻常不过的礼节性回应。
然而，她的目光却并未在眼前这名属下的身上过多停留，甚至连一个短暂的凝视都吝于施舍。
紧接着，她便毫不迟疑地直接开口询问道：“邱师兄，不知如今这繁华的京城之中，是否还能够寻购得到桃花颜丸？”
她的声线依旧平缓，听不出丝毫情绪上的起伏波动，然而在那双清丽动人的眼眸深处，却隐隐流露出了一抹难以掩饰的急切之色。
猝不及防地听到这个问题，黑影男子不禁微微一怔，显然是有些意外于沐芷若竟然会如此直白地发问。
但他很快便回过神来，连忙恭敬地应道：“回禀老大，桃花颜丸已然断货多时，市面上已难寻踪迹。不过请老大放心，属下这就亲自前去多方探查，务必尽快为您寻到。”