第20章 太守刘焉
暮色四合，涿县郊外汉军大营升起袅袅炊烟。
刘备望着沙盘上犬牙交错的木制小旗，食指轻点长社方向：“黄巾虽退，然其势未灭。张角盘踞阳城，张宝张梁分据颍川，此三处互为犄角...“话音未落，案头烛火忽地摇曳，在牛皮地图上投下狰狞暗影。
帐外忽闻马蹄声碎，张飞掀帘而入，带进一阵肃杀秋风。手中丈八蛇矛犹带血渍，瓮声道：“大哥，斥候来报，十里外村落又有流寇作乱！”
关羽紧随其后，丹凤眼微眯：“此非寻常贼寇，某观其旗号，似是幽州逃兵假扮。”
刘备正欲开口，忽见传令兵踉跄闯入，双手呈上鎏金请柬：“太守...太守有请三位将军赴宴。”
那请柬以蜀锦为封，暗绣蟠螭纹，在烛光下泛着诡异青光。
刘备指尖摩挲纹路，忽觉掌心刺痛——原是锦缎中暗藏金丝，稍不留神便割破皮肉。
刘备微微皱眉，心中暗道：“刘焉此番邀请，不知是何用意。莫非是想试探我等？还是另有图谋？”
目光掠过帐外列队的黑甲卫士——那些本该戍守城门的精兵，此刻却将大营围得铁桶一般。
刘备与关羽、张飞商议后，决定前往，心中始终保持着警惕。
太守府门前车马喧嚣，人来人往，热闹非凡。府门前的石狮子在阳光下显得格外威严，而周围的百姓却只能远远地观望，不敢靠近。
太守府朱漆大门前，八名金甲卫士执戟而立。檐角铜铃在暮色中叮咚作响，惊起寒鸦数只。刘备抬眼望去，正厅琉璃瓦上残阳如血，映得门前石狮双目赤红，利齿间似有未干血迹。
府内，正厅的雕梁画栋显得富丽堂皇，红木的桌椅摆放得整整齐齐，上面摆满了丰盛的菜肴和美酒。
三人踏入正厅，但见沉香木案上错金铜鼎青烟袅袅，十二扇檀木屏风绘着《文王访贤图》，画中姜尚垂钓的鱼线却以金粉勾勒，在烛火下明灭不定。刘焉身上玄色锦袍上银线蟒纹随动作流转，恍如活物游走。
刘焉早已在此等候，身旁还站着几位文武官员，身着华丽官服，脸上带着恭维笑容。
在这奢华的氛围中，刘备却感到一丝压抑。扫了一眼身旁的文武官员，他们目光中带着审视，在等待什么。
官员们纷纷起身，面带微笑，微微点头，似乎在认可刘备的谦逊。一位身穿锦袍的文官轻声说道：“三位英雄果然名不虚传，如此年轻便有如此大志，真是我幽州之幸。”语气中却带着一丝试探。
另一位武将则面露不屑，低声对身旁的同僚说道：“不过是一介草民，能有什么大志？”声音虽小，却被刘备敏锐地捕捉到。
刘备心中暗道：“这些官员看似恭维，实则在试探我等的志向和立场。”拱手道：“我等虽无大志，但愿为天下苍生尽一份力。
关羽微微皱眉，目光扫过在场的官员，心中暗自警惕：“这些官场之人，个个心怀鬼胎。大哥说得对，不可轻易表露心迹。”微微点头，表示对刘备回答的支持。
张飞则握紧了拳头，心中有些不耐烦：“这些官员，一个个看着就让人不舒服。大哥说得对，我们还是早点离开这里为好。”
刘焉见到刘备三人，连忙起身相迎，脸上堆满了笑容：“刘备、关羽、张飞三位英雄，今日能来，老夫甚感荣幸。三位击退黄巾贼寇，保全了幽州一方百姓，真是功不可没！”
刘备拱手道：“太守过奖了，我等不过是尽了本分之事。能为百姓除害，便是我等最大的心愿。”
心中却有些不安隐隐觉得事情不会如此简单，刘焉的邀请背后或许隐藏着其他目的。扫了一眼身旁的关羽和张飞，两人也察觉到了气氛的微妙变化。关羽眉头微微皱起，眼中闪过一丝警惕；张飞则握紧了拳头，随时准备应对突发情况。
刘焉哈哈大笑，挥手道：“三位请坐，今日老夫设宴，便是要为三位庆功。来人，上酒！”
刘备目光却始终停留在刘焉的脸上，试图从他的笑容中读出一丝端倪。在乱世之中，任何的赞誉和奖赏都可能隐藏着陷阱。
酒宴之上，菜肴丰盛，美酒佳酿。刘焉频频举杯，赞不绝口：“三位英雄，今日之事，幽州百姓将永远铭记。老夫也在此代表百姓，敬三位一杯！”
刘备、关羽、张飞三人起身回礼，饮下杯中酒。刘备注意到刘焉身旁的几位文武官员，他们的目光中带着一丝审视，这让刘备更加警觉。
酒过三巡，刘焉忽击掌三声。两名侍女捧出鎏金托盘，锦缎下兵符轮廓隐现。“幽州地僻兵寡，若得玄德公这般豪杰...只是近日流民四起，老夫欲请三位暂驻涿县，协防城防如何？”
堂下文武顿时骚动，一名官员捋须笑道：“刘将军若肯留守，老夫愿让出城南别院。”
刘焉又道：“三位英雄如此英勇，不知可愿在我幽州效力，一同为天下百姓谋福祉？”话语中带着几分试探，目光在刘备三人身上来回扫视。
话音未落，忽闻庭前战马嘶鸣。一斥候满身血污撞进门来：“急报！张角贼寇已破长社！”
刘焉的脸色瞬间变得严肃，目光在刘备三人身上来回扫视，在寻找什么。刘备心中一紧，知道事情远没有那么简单。
刘备皱眉，心中暗道：“看来天下仍不安宁，我们还需继续努力。”抬起头，目光坚定：“大人，这事就交给我们吧！”
刘焉微点头，目光中闪过一丝满意。从座位上起身，走到刘备三人面前，语气中带着几分深意：“三位英雄，幽州虽小，却也是朝廷重地。此次黄巾之乱，幽州首当其冲，局势堪忧。老夫年事已高，精力有限，正需要像你们这样年轻有为的英雄来分担重任。”
顿了顿，继续说道：“我观三位，皆有大将之才，若能留在幽州，必能为百姓带来福祉，也能为朝廷立下不世之功。老夫愿为三位引荐，让你们名扬天下。”
刘备微笑，心中却明白刘焉的言外之意。拱手道：“多谢太守看重。我等虽无大志，但愿为天下苍生尽一份力。只是我等三人志在四方，幽州虽好，却非我等久留之地。”
官员们听到刘备的回答后，反应各异。那位文官微微点头，对刘备的回答表示认可；而那位武将则面露不屑，低声嘟囔道：“真是不知好歹。”他的声音被身旁的同僚轻轻拉了一下衣袖，示意他不要多言。
逆命看着刘备三人的背影，眼中闪过一丝复杂。他对刘备的志向感到钦佩，但内心深处仍有一丝迷茫，不知自己是否能真正融入这个世界。
刘焉脸色微变，但很快恢复了常态，笑道：“三位果然是心怀天下之人。既然如此，老夫也不强留。不过，幽州如今局势复杂，张宝、张梁来势汹汹，三位若要前往他处，还需先解此危局，方能走得安心。”
转身吩咐左右：“赐三位兵马粮草若干，望能助三位一臂之力。预祝早日凯旋而归。”
刘备拱手道：“多谢太守。”
刘焉挥手示意身边的一位文官上前。那文官手捧一卷竹简，恭敬地递给刘备：“这是幽州太守府为三位英雄准备的兵符和粮草清单，请收好。”
刘备接过竹简，微微一拱手，道：“多谢太守厚爱，刘备定当不负所托。”
关羽和张飞也上前，各自接过一份清单。关羽扫了一眼，微微点头，而张飞则将清单随手揣进怀里，咧嘴一笑：“大哥，这回可得好好教训那帮贼寇！”
刘焉见三人态度坚决，心中也稍感宽慰，语气郑重道：“幽州百姓的安危，就全靠三位英雄了。此去颖川，路途遥远，黄巾贼寇势大，还望几位多加小心。”
翌日拂晓，涿县城门缓缓开启。三千幽州军列阵待发，却皆是老弱残兵。
邹靖立马城头，抛下一柄青铜剑：“此乃太守佩剑，见剑如见人！”那剑鞘镶着七宝琉璃，分明是装饰之物。
张飞勃然大怒，蛇矛直指城楼：“竖子安敢欺我！”
却被关羽按住马头：“三弟且看。”顺着他手指方向，但见城门暗渠处，百余精壮汉子正悄悄尾随——皆是昨日宴上见过的豪商护卫。
刘备勒马回首，涿县城郭在晨雾中若隐若现。忽然想起昨夜逆命的汇报：“城中米商已囤粮万石，只待我军败退便可哄抬物价。”
此刻朝阳初升，却照得心底发寒。这乱世之中，黄巾与官袍之下，皆是吃人豺狼。
“出发！”令旗所指，三千兵马卷起滚滚烟尘。
关羽青龙刀掠过路旁枯树，斩落半截焦枝——那是月前黄巾焚村留下的痕迹。
张飞纵声长啸，声震四野，惊得林间昏鸦乱飞。啸声中带着七分悲愤，三分苍凉，似虎啸龙吟，在群山间久久回荡。