你是否敢于认真注视他人的脸？

我们对表情的理解有困难，是因为大多数情况下，我们都未注意观察对方的面部。情绪表情的持续时间往往都很短暂，稍不留神就可能错过。某些表情转瞬即逝，这类特别短暂的表情，被我们称为微表情。大多数人要么没见过微表情，要么不知道微表情有多重要。即便是持续时间稍长一些的表情，通常也不过是几秒钟的事，我们将这类表情称为“宏表情”。能够持续 5 秒至 10 秒的宏表情实在罕见，但是如果真的出现了，就必然表示当时的情绪极其强烈，并很可能伴有声音，如哭、笑、咆哮、言语等。在这种情况下，即便你看不见对方的脸，也能知道对方的情绪状况。

不过，这种超长时间的宏表情，很可能并非真实情绪的体现，而是一种模拟表情，也就是以一种夸张的方式来演绎某种情绪。遇到这种情况，不用说你也知道那人多半只是在表演而已。

有时未必是表演，而是运用模拟表情来展示某种情绪，同时又不用承担责任。比方说，你答应别人一起做点冒险刺激的恶作剧，但是真要开始的时候，你感觉危险程度似乎超出预期。于是，你可以来个模拟的恐惧表情，这样既可以向同伴表明你的感受，也给了同伴机会释放他内心的犹豫。即便他无动于衷，也没理由嘲笑你，那不过是个模拟的表情而已，他会以为你是在夸张地表演。

因为微表情转瞬即逝，所以没观察到也情有可原，之后我们会安排一些练习来帮助你识别。但即便是那些持续两三秒的宏表情，我们也经常错过，因为我们往往不注意观察对方的面部。从某种意义上来说，这很矛盾，面部本身是值得高度关注的。面部是主要的感觉来源，包括视觉、听觉、嗅觉和味觉；还是主要的交流输出端（语言功能），因此，对于社交生活而言，面部的重要性不言而喻。

此外，大多数人或多或少都会依赖面部来识别自己，所以才会有那么多美容产业存在。要认出一个人，看脸比通过身体辨认要方便多了。一个人在尴尬的时刻，如果面部和身体分别被人拍照并登报，前者肯定能揭示更多的隐私信息。而且，人们对于他人的面部总怀有一种天生的好奇心。如果某人之名如雷贯耳却与你素未谋面，你多半会想通过照片看看他的脸长什么样，而不太可能首选一张只能看清身体的照片。如果既能看见正脸，又能看见全身，那么你多半会更多地关注面部。

然而在对话过程中，我们却很少持续注视对方的面部，看别处的时间很可能多过看对方的时间。让我们回想一下，在准备坐下来跟人聊一聊的时候，椅子通常是怎么摆放的，或者说我们通常会怎样调整椅子的位置。一般情况下，双方不会面对面头碰头地坐着，要么并排坐在一起，要么成一个交角斜对着坐。这样一来，如果大家都目视前方的话，你和对方刚好都是“目中无人”。按照上面的说法，这正好是我们在正常交谈过程中大部分时间里的做法。想看看对方面部的时候，则需要转过头来，这只是偶尔而为之的事。

目前有人正在做一项研究，就是看交谈的双方什么时候才会互相注视。研究结果显示，在以下几种情况，说话一方会看看对方：

⊙为了观察对方的反应（如是否同意、被逗乐、生气、感兴趣等）；

⊙当对方太久没有应声（如“嗯”“是的”“好”“哦”“嗯嗯”），你想看看怎么回事；

⊙你想给对方一个说话的机会（如果你并不打算让对方开口，话语停顿的时候就不要直视对方）。

如果你是听话一方，则可能在以下几种情形下直视对方：一种是对方某个字说得特别重；一种是他的一个词快说完了；一种是他的语调突然升高；还有一种则是对方明显希望从你这里得到某种形式的反馈。

在某些特定情况下，谈话双方至少有一方会很关注对方的面部。如果你只是一群听众中的一位，哪怕一直盯着演讲者的脸看也没什么别扭的，因为这是你们之间的相互关系所默许的。如果你在审讯别人，一直盯着对方的脸就是你的职责所在。

或者往大一点说，在任何正式的对话过程中，如果其中一方明显具有权威性，他是有权或者有义务持续观察对方面部的，反之亦然。我们一眼就能看出哪两个人是情侣，方法很简单，只要看看哪两个人不厌其烦、旁若无人地互相注视着对方的脸，就知道他们是情侣，而且还处于热恋期。

在交谈中，为什么多数时间我们都不看对方面部呢？在对方面部即将有情感流露时，我们都会有预感，而在这样的关键时刻，我们为什么又会顾左右而言他呢？一部分原因是为了表现得有礼貌，在美国和其他一些国家，大人们从小就教育我们不要盯着对方的脸看。因此，我们不愿意显得无礼，也不想贸然地获取对方明显不愿表露的信息，如果出现这种情况，双方都会很尴尬。要是对方希望你了解他的感受，会用言语表达出来。所以只要他不说，你最好也别越界，这是约定俗成的礼数。注视对方面部还是一种亲密行为，只有在某些情形下才能有这个权利。比如对方在当众演说，而你是听众中的一员；或者你的社会身份赋予了你这样的权力，比如你是审讯员、雇主、陪审员、家长等；抑或是你明确表示要坦诚相见，既打算注视对方也希望被对方注视。

不看对方面部不仅仅是出于礼貌，还有一层原因，如果了解了对方的感受，我们好像就必须得做点什么才行，于是常常觉得多一事不如少一事。只要不看对方的面部，我们就什么也不用知道，或者可以揣着明白装糊涂。只要他没有用言语表达出来，你大可不必嘘寒问暖，甚至不需要有任何反应。要是他脸上明显表现出恼火或是愤怒，而且明显是表现给你看的，你就得反思一下自己是不是做错了什么，或者想想，如果不是你的话，那是谁惹了他。如果他表现得很伤心或者很害怕，你可能就得去安抚或是帮助他。在很多社交场合，双方最不愿意做的事情就是参与到对方的情感纠葛中。

上述那些是较为常见的原因，还有些人从小就被教育不要看某些人的表情，或者是不要看别人的某些表情。小朋友们可能会逐渐明白，在爸爸或其他人生气的时候看他们的脸，后果是很严重的。这种觉悟在很小的时候就培养起来了，以至于长大后都不知道，自己是在无意识地避免看对方的表情。如果想提高对表情的理解能力，你得考虑一下，是不是需要了解对方的感受，或者什么时候需要去了解。你可能还得避免被自己的习惯干扰，这些习惯经年累月，做起来都不需要过脑子，其结果就是使你错过大量的情绪表情。