绪论

中国传统社会在儒家思想主导下，文学观念以诗文为正统，民间文艺被看作难登大雅之堂的“小道”遭到轻视和忽略，因而在主流的学术研究领域没有得到应有的地位和空间，更莫谈对民间文学所代表的民众思想、文化和生活的研究。但随着时代变迁，在晚清以后中国遭遇西方列强重大威胁的国家危机面前，传统的主流文化遭到先进文化人的质疑和否定。晚清帝国在内忧外患的窘迫中被迫打开大门，因此拉开了中国学习西方文化的序幕，西方的自然科学知识和自由民主精神传入中国，冲击着中国主流知识分子固有的精神观念，促动了中国文化前所未有的变革。一些知识分子眼光开始向下，关注普通民众并呼吁建立不同于过去圣贤文化的新文化。这些“有志之士（他们大都受过西洋文化的教育、影响且具有一定的国家、民族的意识），他们开始认识到民众文化（包括文艺）的意义、价值”。[1]于是，在晚清民国时期中西文化的碰撞交锋之中，伴随着五四新文化运动的历史洪流，中国民俗学应运而生。在以顾颉刚、钟敬文先生为代表的一大批民俗学者的勤奋努力下，开拓了民俗学的研究天地，使民俗学在近百年来有了长足发展。在当代非物质文化遗产保护的大潮中，民俗学者更是发挥了独特的学术优势，在政府与社会民俗文化政策制定与非物质文化遗产代表作名录的确定上发挥着重要的骨干作用。

中国民俗学的诞生是以民间文学的搜集、整理和研究为开端的。民国时期那些饱含忧患意识和民族情感的知识分子，不畏惧正统学者的鄙薄，以开创民族文化新天地的勇气和魄力，以前所未有的热情投入民间文学的搜集、整理和研究，开始耕耘民俗学百花灿烂的大花园。近百年来，民间文学研究取得的成就有目共睹，至今仍是民俗学研究的中坚力量。这其中，民间传说一直被看作民间文学的主要组成部分之一，在民间文学的研究中有着重要的地位和意义。从民国时期顾颉刚等人的研究开始，民间传说研究的百年历程里有着不少的经典研究案例，为我们今天的传说研究提供了可借鉴的研究范式，奠定了坚实的研究基础。

民俗学作为研究和阐述民间社会文化生活传承事项的一门人文科学，对民间文学的研究，不仅是停留在对文本表层意义的分析上，而是更加关注文本背后所饱含的民众的思想感情、道德观念和现实生活。本书对赵氏孤儿传说的研究，也是基于这样的想法。当一个传说在一个特定地区大面积地传承并伴随着丰富多样的民俗活动，作为“外来者”的笔者被当地传说传承人群体的这种“文化自觉”所震撼，并迫切想知道在他们的立场上，传承传说的原因和动力是什么，传说讲述背后蕴含的内在意义是什么，这样的口头传统和他们的过去历史和当下生活的关联是什么。传承人讲述带来的精神感召以及由此激发出来的好奇心和探索欲正是本书研究的最初动因。