第11章 深入绿洲森林
然而，几次外出让他注意到，石漠城中的佣兵队伍越来越多，似乎都在等待着什么，并未急于进入绿洲森林。
这片绿洲森林，正是人类与蛇人族之间的天然分界线。
贸然深入，很可能遭遇敌对的蛇人族。由于两族之间积怨已久，一旦碰面，恐怕免不了一场血战。
因此，双方都在谨慎观望，局势一时陷入僵持。
而这种平衡，却随着墨家人的到来，悄然发生了变化。
……
大约五天的时间悄然过去，盐城那边始终没有传来任何消息，墨家似乎也逐渐失去了耐心。
第六天清晨，一名实力达到大斗师巅峰的墨家长老，带领着三名族人风尘仆仆地抵达了石漠城。
这位墨家长老刚一进城，便立刻召集了城中各大佣兵团的首领，显然是有要事商议。
经过一番激烈的讨论，双方达成了共识——决定在次日挑选出所有实力达到斗师以上的高手，结伴进入绿洲森林，共同寻找紫晶兽的下落。
从这一举动便可看出，墨家在加玛帝国东北地区的势力之强横、影响力之深远，已非寻常家族所能比拟。
这五天里，青云一边潜心修炼混沌剑诀的第一式“斩魂”，一边悉心指导青鳞的修炼。
对青云而言，“斩魂”的施展虽已从最初那道虚幻的剑影变得略微凝实了些许，威力也有了明显提升，但进展依旧缓慢。
“看来这‘斩魂’并不像想象中那样容易掌握啊！”望着手中略显模糊的剑气，青云眉头微皱，显然对目前的进度并不满意。
反观修炼“青冥法典”的青鳞，在修行上的天赋却远胜于他。
每一天，青云都能清晰感知到她气息的增强，按照这种速度推算，恐怕不出一个月，这个小丫头就能突破至二星斗者境界。
面对如此差距，青云也只能苦笑着摇头，心中越发觉得必须尽快弄到一门更强大的功法，否则用不了多久，自己恐怕就要被青鳞超越了。
结束了一天的修炼后，傍晚时分，青云决定外出打探一些消息。
毕竟他对那头紫晶兽也有几分兴趣，若能将其捕获，凭借它四阶魔兽的身份以及特殊的体质，或许能换取一部玄阶功法。
虽然在加玛帝国这样偏远的地区，玄阶功法和斗技已是极为抢手的珍品，但以紫晶兽的价值，换一部倒也不是不可能。
来到城中的茶馆，点了一壶清茶，青云静静地听着周围人群的闲谈，果真捕捉到了不少有用的情报。
“没想到连墨家的人都出动了，看来这紫晶兽对他们来说意义非凡。”青云心中暗忖，“当真不愧是墨家，能在短时间内联合起如此多的佣兵队伍，数十名斗师以上强者集结，这次行动怕是要热闹非凡。”
收集完情报后，青云并未久留，当即返回住处。
“嘿嘿，明天我也混进去瞧瞧，说不定还能捡个漏呢！”
翌日清晨，石漠城一片喧嚣，佣兵们陆续开始集结。
约莫一炷香的时间过后，一群身强力壮、浑身透着血腥气息的佣兵陆续聚集在城门外，静候出发的号令。
许久之后，一道浑厚的中年男声自人群中响起：“哈哈，让大家久等了。”
话音未落，人群顿时骚动起来，只见一位身穿黄色劲袍的中年男子缓步走入场中。
尽管他来得迟了些，众人脸上却依旧挂着笑意，不敢有丝毫不满，甚至还有几人趁机奉承几句。
“既然人都到齐了，那就出发吧，事成之后，墨家绝不会亏待各位！”中年男子环视四周，朗声说道。
闻言，众人眼中皆露出炽热之色，显然报酬极为丰厚。
此次行动共集合了约三十人，皆为斗师以上强者，其中不乏大斗师级别的高手，加上墨家长老，总共有八位大斗师坐镇。
半炷香时间后，在墨家长老的带领下，众人顺利进入了绿洲区域，不过也只是外围而已。
低阶魔兽感受到大量强者逼近的气息，纷纷躲藏起来，因此穿越外围仅用了不到半个时辰。
而在他们身后五百米外，一道身披绿色长袍的身影悄然跟随，悄无声息地穿过了绿洲外围。
毫无疑问，那正是独自行动的青云，而青鳞则被他留在了石漠城。
此番佣兵队伍几乎将所有斗师以上的强者都带了出来，青云反倒觉得这是个安全的时机。
他让青鳞留守家中，毕竟还有小黑这只二阶魔兽守护，再加上上次那个佣兵团的二首领也在队伍之中，短时间内应无人敢来骚扰。
“没想到这么轻松就混进了中心地带，跟在这群强者后面还真是省心。”青云小心翼翼地穿梭于密林之间，双眼警惕地扫视着四周，始终与前方队伍保持一定距离，既不靠得太近，也不愿落下。
自从进入绿洲核心区域后，队伍的步伐明显放缓了许多。
虽说这片绿洲的危险程度比不上魔兽山脉那般险恶，但三四阶的魔兽仍不在少数。
更何况这里已经靠近蛇人族的地盘，稍有不慎便会引来大麻烦，众人自然不敢掉以轻心。
“墨叙长老，前方发现两头三阶魔兽疾风豹正在进食，是否绕行？”这时，一名前去探路的墨家族人飞速返回，抱拳禀报。
“可曾发现紫晶兽的踪迹？”墨叙长老并未理会疾风豹的存在。虽然疾风豹在三阶魔兽中以速度著称，但还不足以让他退避。
“尚未发现紫晶兽，但从它身上残留的百香液气味判断，它就在前方不远处的一座山沟内。”族人取出一个小瓷瓶，里面盛放着一种透明液体，一股奇异香气缓缓飘散开来。
这种液体是墨家多年研究所得的成果，能够与百夜香产生反应，散发出独特气味，用于追踪魔兽极为有效，这些年已帮助墨家捕获了不少目标。
墨叙长老见状大喜：“既然如此，就不必耽搁了，若是紫晶兽恢复了伤势，再想抓它就难了，前面的两只三阶魔兽，迅速解决，切勿惊动太多动静。”
说罢，几个纵跃便向前方疾驰而去。
众人见状也不敢怠慢，紧随其后，区区两头三阶魔兽，根本无法阻挡这支浩荡队伍的脚步。
一处高大的树杈上，青云静静地俯瞰着远方密林中已经与两头疾风豹激烈交战的人群，嘴角微扬，低声嘀咕道：“坐山观虎斗，我喜欢！”他语气中带着几分戏谑，目光却锐利如鹰。
虽说这两头疾风豹无论是力量还是速度都堪称不俗，但在三十名训练有素的强者围困之下，尤其是其中有八位实力强悍的大斗师坐镇，终究还是难逃败局。
它们连一丝逃跑的机会都没有，便被当场斩杀，血洒林间。
“哼，区区两头三阶魔兽而已，竟敢妄图阻挡我等去路，真是不知死活！”墨家大长老墨叙冷哼一声，手中长刀利落地剖开魔兽胸膛，取出两枚晶莹剔透的魔核，眼神冷漠地吩咐道，“走，大家加快脚步，继续向前方山沟进发。”
众人虽然对那珍贵的三阶魔核眼红不已，但碍于墨家在场的强大威压，谁也不敢轻举妄动，只能暗自吞咽口水，强压下心中的贪婪。
然而就在众人以为这场战斗神不知鬼不觉之时，不远处的灌木丛中，一位男性蛇人正悄然目睹了这一切。
这位蛇人本是例行巡逻队的队长，今日照常带领小队在绿洲中心地带巡视，没想到竟意外发现大批人类闯入他们蛇人族的禁地，顿时怒火中烧。
可当他察觉到对方人数众多、实力强大，远非自己这支小队所能抗衡之后，果断下令让队员回去求援，而自己则留下来暗中监视这些入侵者的举动。
“如此多的人类深入绿洲腹地，必定另有目的。”蛇人队长沉思片刻，随即悄无声息地尾随其后，甚至连隐藏在暗处的青云也未曾察觉他的存在。
不过半刻钟时间，众人眼前果然出现了一道幽深的小山沟。
一名墨家族人从怀中取出一个精致的小瓷瓶，轻轻一倾，一股奇异的气息随之弥漫开来。
“哈哈，没错！紫晶兽就在这里面！”墨叙长老顺着气味方向望去，眼中精光一闪，确认气息正是从山沟中传出，且愈发浓烈。
“所有人分散开来，以合围之势包围此处，慢慢逼近，切记不可让紫晶兽逃脱！”墨叙一声令下，众人迅速行动，动作整齐划一，配合默契。
而在山沟深处，原本静养伤势的紫晶兽似乎感应到了人类的气息，顿时暴怒不已。
它猛然跃出洞口，仰天怒吼，声震四野——
“吼~”
这一声怒吼夹杂着滚滚兽威，自四阶魔兽之口喷薄而出，瞬间震慑全场，连躲在远处巨石后的青云也不由得屏住呼吸。
“四阶魔兽果然不同凡响啊！”青云低声喃喃，内心微微震动。
若不是前方有这群高手替他探路、充当先锋，他一个小小的斗者，哪敢轻易靠近这等凶兽？
毕竟，在这片大陆上，四阶魔兽足以横扫一群低阶武者。