第20章 高空遇险（十九）

第二天，5月22日，大家忙着布置新居。这儿宽大卫生，挡风避雨，海水又不倒灌，比“壁炉”强过百倍，所以大家都想早点搬过来。但是，旧居并未丢弃，史密斯想把它变成工作场所。

工程师首先想要确定一下花岗岩宫的正面处在什么位置。他来到海滩，心想记者的十字镐应该是垂直落地的，找到它之后，就可以发现凿穿花岗岩石壁的地方了。

大家四下里找去，不一会儿就找到了那把十字镐。它已陷进沙地里，离海岸的垂直距离约有八十英尺。抬头望去，只见十字镐坠落处的上方有个缺口。已有几只鸽子从那缺口飞进飞出，以为那是专门为它们辟出的洞穴。

工程师建议把洞穴右边分隔成几间房间，前面留出一条便于进出的过道。正面开出五扇窗户和一扇门，以便获得充分的阳光。水手对多开窗倒很赞成，但却不明白为什么还要开一扇门，原来的溢流坑道就是花岗岩宫的天然阶梯，进出也挺方便，何必多此一举。

“朋友，”工程师针对水手的疑问解答道，“那坑道对我们来说，进出方便，那么对别人来说自然也很方便，危险也就随之增加。我认为，不仅要将它堵死，必要时还应筑坝，提高水位，把它完全淹没。”

“那我们如何进去呀？”水手又问。

“在岩壁外面弄一绳梯，把它吊起来之后，谁都甭想进入。”

“这不有点多此一举吗？”水手说道，“到目前为止，我们也没见有什么凶恶的野兽，而且岛上也没见有土著人呀！”

“您就那么肯定？”工程师说。

“当然啰，得等踏勘完整座岛才能肯定。”工程师则进一步解释道，“这个海岛也许没有猛兽也没有土著，但我们并未把它踏勘完呀。再说，即使岛本身没有敌人，怎敢保证没有外来的敌人呢？太平洋的一些海域十分危险，还是小心为上，切莫掉以轻心。”

水手听后觉得此言甚是，其他人也深表赞同，准备执行工程师的计划。

大家不仅准备开出五扇窗和一扇门，还打算开一个大窗洞和几个椭圆形小窗洞，以增加采光。花岗岩宫离地面八十英尺，面向东方，每天的第一缕阳光便照着它。花岗岩宫脚下正是慈悲河口峭壁突出部与“壁炉”岩石堆的中间部分。由于这突出部的遮挡，恶劣的东北风无法正面袭来，只能从其侧面刮过。在窗架做好之前，工程师打算先用厚板把窗洞挡起，免得遭到风雨的侵袭。

于是，大家准备在岩壁上打洞。为了省时省力，工程师利用尚有剩余的硝化甘油在选好的位置进行局部爆破。爆破很理想。众人随即挥镐动铲，把洞口弄成门窗状，再把边角磨平弄光。几天后的一个早晨，第一缕阳光便洒进宫来，连最暗的角落也亮堂起来了。

工程师计划下一步将把洞穴隔成面向大海的五个小间，最右边开一道门作为进出口，门外垂下绳梯；然后是一间三十英尺长的厨房、四十英尺长的餐厅和大小相同的卧室；另外还辟出一间客厅，再往左就是大厅。这些房间——实际上是套间——并没把空间占满，所以他们另外又弄出一条走廊和一间仓库，库内可以存放工具、食品、储存物等。此外，大洞穴上方还有一小石洞，被当作“阁楼”。

于是，众人又挖土制砖，烧制好后，运到花岗岩宫脚下。此刻，再从坑道上下进出就费时费力了。大家不得不考虑制作一副十分结实耐用的绳梯。梯子做工考究，梯帮用一种韧性很强的爬藤植物纤维做成，牢固程度与粗绳索不相上下，而横档则使用红杉树树枝，既轻巧又结实。这项功劳应记在水手身上。

然后，他们又编制了一条纤维绳，又在门上装上一架粗糙辘轳，以方便把砖吊上来。与此同时，宫殿内部的装修工作也开始了。隔断很快做好，各个房间、仓库等也都分隔开来。

工程师身体力行，工程进展顺利、迅速。

众人毫不惜力，个个奋勇当先，纳布、水手自不必说，因为对工程师的完全信赖，干起活来既好又快，还有说有笑。哈伯的表现也毫不逊色。他聪明活泼，有灵气，悟性好，理解得快，做事又好，史密斯越来越喜欢这个孩子了。哈伯当然对工程师也怀着一种强烈的尊崇感情。毋庸置疑，记者斯皮莱也不甘落后，干得也不比别人差，常令水手刮目相看，觉得此人不仅什么都懂，善于分析问题，而且什么都会干。

5月28日，绳梯制作完成，安装完毕，垂直高度达八十英尺，梯上至少有一百个阶梯。天缘巧合，在离地四十英尺左右的地方，岩壁有一块岩石凸出，史密斯利用这儿把绳梯分为两部分。众人动手把这块岩石凿平，作为平台，把第一段绳梯固定住，以减少梯子的晃荡。还用一根绳子把绳梯吊到花岗岩宫上面去。第二段绳梯的下端也牢牢地固定在凸岩平台上，其上端则系在宫殿的大门上。这么一来，上下绳梯就便捷、安全得多了。这时，史密斯已经在脑子里谋划制造一种水力升降机，到时宫中居民就可以更省时省力地进进出出了。

宫中居民很快便适应了这种绳梯。水手在船上本已是爬绳索的高手，自然而然地便成为众人的老师。只是苦了托普，它可不适应这种攀爬训练。但在彭克罗夫悉心而巧妙的训练下，它很快就像马戏团的狗似的，在绳梯上上下自如了。

与此同时，他们也没有忽视储存食物的问题。记者和哈伯每天都要抽出几个小时去打猎。目前，他俩只是在啄木鸟林和河的左岸一带寻找猎物，因为没有桥，也没有船，所以无法渡过慈悲河。这整个一片名为“远西”的大森林尚未探索过。现在天气恶劣，探索工作准备留待来年开春之后再说。不过，啄木鸟林也是鸟兽群集之地，袋鼠、野猪不少，用标枪和弓箭便足以有所收获。另外，哈伯还在湖的西南角发现一片天然的“养兔场”，那是一片略微有点潮湿的草地，杨柳摇曳，青草飘香，尤以百里香、罗勒草、风轮菜以及唇形科芳草居多。这些植物全都是兔子所喜爱的植物。

既然有兔子喜爱的食物，记者认为就必然有大量的兔子在此繁殖。于是，二人便仔细地搜寻起来。他们发现，这儿有大量的有用的植物生长着。哈伯就随手采摘了一些罗勒草、迷迭香、蜜里萨、药水苏等的嫩枝，因为它们具有不同的治疗功用，有的可舒胸、祛痰，有的有收敛作用，有的可退烧，有的可治疼痒或抗风湿，水手见哈伯带回来的这些植物，问他这是干什么。哈伯回答他说：万一有人生病，可以用它们治疗。另外，哈伯还采集了一些北美人称之为“奥斯韦戈茶”的植物，用它可以炮制上等饮料。最后，他们终于找到了真正的“养兔场”。这里到处都是洞眼，像筛子一般。

“兔子窝！”哈伯高兴极了。

“没错，但不知里面有兔子没有。”记者应声道。

记者话音未落，只见成百上千只像兔子般的动物四散奔逃，速度极快，连托普都撵不上。他俩很不甘心，便开始继续搜寻。一个钟头之后，终于在一个洞里抓到了四只。这是一种美洲兔，与欧洲兔极其相像。猎物被带回宫中，并在晚餐时，烹调好端上了餐桌。众人赞不绝口。发现了这块宝地，今后的野味当然不成问题了。

5月31日，宫中隔断工程已经完工。剩下的就是布置房间，添置家具，这项工作准备放在漫长的冬季去做。第一间房间被用作厨房，里面要砌一个烟囱。烟囱必须伸到洞外，这就增加了难度。史密斯建议在厨房窗户上方岩壁上凿出一个小洞，让烟囱像铁炉具的铁皮管一样斜着通出洞外。当然，会有迎面风吹过来，烟会倒灌，只是很少刮这种风，所以也无伤大雅。

房间布置完后，工程师便考虑把原先的溢水口堵塞起来，以防外人入侵。大家一起动手，把大块大块的岩石推滚到洞口，把它封得死死的。但原先计划要筑个堤坝，提高水位，把洞口淹没的想法没有贯彻执行。工程师另想了一个简便的方法，在岩石间隙中填了一些土，种了一些荆棘和小灌木，等到春暖花开之日，草木长得茂盛起来，被堵塞的洞口也就被遮掩得严严实实的了。

另外，工程师还利用溢流口引来一些淡水。他在地上挖了一条小沟，每天都有二三十加仑的清纯湖水流进来，解决了花岗岩宫中吃水的问题。

一切工作及时地结束了。冬季已经来临。窗洞已被挡好，等着以后制作玻璃装上。

在这座坚固、卫生、安全的住所里，众人开心极了。从窗口望去，茫茫大海就在眼前，北边远处是北颚骨角和南颚骨角，南面是爪角，整个联合湾壮丽地映入眼帘。水手风趣地说，这是“五层楼上的公寓”。