推荐序

“大脑如电脑”的比喻，主导了20世纪六七十年代的思想潮流。不过，该比喻的逐渐破灭，成了过去二十多年来脑科学界最重要的科学进展之一。该比喻之所以风光不再，一部分原因是，人工智能比我们想象中的要复杂得多；另一部分原因是，我们有了新的工具，来理解大脑和加以可视化，发现它和电脑微处理器相比终究不一样；还有一部分原因是，一群具有影响力的科学家，开始探索情绪在大脑里的重要功能。虽然大脑有着和电子计算逻辑门相似的特征，而且一些具有影响力的科学家继续把大脑活动看作一种计算过程，但是现在在大多数情况下，大家都会认可这一前提：大脑和电脑是两个非常不同的事物，它们只是碰巧有着某些相同特征和功能——比如会下象棋，或者能够纠正拼写。

乍一看，你手里正拿着的这本书，或许会被认作旧调重弹——重复“大脑如电脑”的比喻。毕竟，“潜入”（hack）是软件术语，而之前的系列书籍或多或少以此做文章。不过，在我看来，本书大不相同——它属于21世纪思考大脑的方式，或许用软件设计的语言来说——非常地以用户为中心。有了本书，脑科学不再是实验室里或研究会议上仅供专业人士们思忖、考虑的话题，我们也可以在自己身上做实验。按照书中的指导去实践，你就能探索大脑内部的设计和结构。虽然意识探索这一话题并不新鲜——是被谈论最久的话题之一——但以实证科学为向导进行意识探索，倒是件新鲜事。我们经历过各种时代，从弗洛伊德时代，到迷幻剂时代，再到冥想时代。本书认为，一种新的内省自察方式“趣味性神经科学”正在兴起。

我认为，“潜入大脑”（hack the brain）这个想法非常棒，在这里，马特·韦布（Matt Webb）和汤姆·斯塔福德（Tom Stafford）收集了一揽子大脑奥秘，在让你感到惊讶的同时，为你提供一种新的方式，来了解大脑对现实感知的塑造作用。值得一提的是，软件术语“hack”和这里所使用的，有着微妙差别。在电脑编程里，“hack”是通过改良现有工具，为其增添新的特质或功能。当我们“hack”一段代码时，我们是在改写代码，把它变成原始创建者从未想过的模样，以满足我们自己的需求。

书中接下来会让你欢欣雀跃或苦思冥想的内容——对大脑的“hack”，多半与此相反。当你亲身尝试书中的实验时，你所感受到的不是你对大脑的支配和控制，而是大脑奇怪的自主性。你会感到吃惊，因为它向你揭露了大脑的隐藏逻辑，让你看见大脑所使用的诸多技巧与捷径，以及对这个世界的各种假设。大多数时候，大脑的这些机制对我们而言仿佛不存在——又或者，无所不在，以至于我们对其熟视无睹。潜入大脑，你将会拉开意识的帷幕——不过，很短暂地——窥探一眼大脑的内部装置和奥秘。

这段旅程可能会让你感到不安，因为它揭示了大脑并不总按你的意志行事，这很快会让你产生自我存在性的崩塌。（那究竟是谁的意志？）不过，这段旅程，对于那些对大脑感兴趣的人来说，一定不能错过。在某种程度上，大脑有着自己的生命，这和我们的自我认知很不一样。这是一个可怕的想法，不过，再怎么可怕也改变不了事实。随着你的继续阅读，毫无疑问，你会惊恐不已——自己只是按照书中的简单指示去做，就会引发奇怪的认知和行为。不过，关于意识的秘密，我猜你也会有一种惊喜之感。而且，你还可以趁机学一些能用于鸡尾酒会上的小伎俩，聊以娱乐。

一段内在探索之旅就在你面前展开，愿你于困惑中拾得真理。

——史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）

纽约，布鲁克林

史蒂文·约翰逊为Mind Wide Open：Your Brain and the Neuroscience of Everyday Life（斯克瑞伯纳出版社）的作者。