第6章 打翻油灯的收获
乔利·贝朗出生于法国巴黎的一个贫民家庭，家里兄弟姐妹众多，生活窘迫。13岁的乔利不得不独自离家，外出找事做，以贴补家用。可是他找了几家工厂，人家都嫌他年龄太小而不肯雇用他。
找工作到处碰壁的辛酸，让乔利变得坚韧起来。一个偶然的机会，乔利听说有个贵妇人要招用人，就前去碰运气。贵妇人见乔利年少瘦弱，不肯录用他。乔利实在是太急于找一份工作养家了，就央求贵妇人给他一个星期的试用期，并申明试用期间不要工钱。一个星期后，贵妇人对乔利的表现很满意，就让他当了杂工。他和另外两个年轻的伙计住在一起，其中一个是巧手的园艺工人，另一个则是聪明的家庭教师。
乔利虽是贵妇人家里年龄最小的用人，却是起得最早、睡得最晚的一个。他一天工作12小时，包揽了几乎所有的杂务。那些脏活累活都是他的：扫厕所、杀鸡宰鹅、洗碗刷锅、劈柴挑水……虽然他辛勤劳动一天换来的工资连一只鸡都买不到，但他仍然感到非常满足，尽心尽力地干着。然而，就连这样艰苦的日子，乔利也没能幸运地拥有多久。
3个月后的一天深夜，贵妇人家里刚刚结束一场盛大的晚宴，整栋房子都归于平静了，用人们也都拖着疲惫的身子回房睡了，只有乔利还在厨房里刷碗。他止不住地打瞌睡，就时不时地用冻得发紫的手掐一下自己的胳膊，以此提提神。他想，只要快点刷，再过半小时就可以上床睡觉了。
乔利估计得不错，12点的钟声响起的时候，他终于将两只手扶在腰上缓缓地立起身，长长地伸了个懒腰。太舒服了！就在乔利准备上床睡觉的时候，贵妇人的声音响了起来：“乔利，乔利，快点过来！”原来，兴奋的女主人还没有睡。乔利只得缩着冻僵的双手跑到前厅去。
“乔利，你把这件大衣拿去熨一下，明天早上6点钟送到大厅来，我要穿着出门。”乔利还没来得及说什么，贵妇人就转身回房睡觉去了。
乔利只好强打精神，拿着贵妇人的大衣去熨衣间。他点着煤油灯，把熨斗装满热水，开始熨衣服。人的精力是有限的，连续几个月高强度工作带来的疲倦终于使乔利撑不住了。翻动衣服的时候，他一不小心将煤油灯打翻了。虽然他以最快的速度扶起了油灯，衣服的一角还是沾上了油渍。乔利吓坏了，他知道贵妇人一定会很生气，让自己赔偿这件衣服。可怜的乔利禁不住抽泣起来，这可怎么办啊？自己一家人一个月不吃不喝也赔不起啊！
乔利想到了逃跑，可是转而又想到母亲常常教导自己男子汉要敢做敢当，就打消了这个念头。最后，他决定第二天一早去向贵妇人求情，用半年的劳动来补偿她。
果然，贵妇人大发雷霆。乔利于是说了自己的赔偿方案，盛怒的贵妇人不依不饶，大骂了乔利一顿，说什么他半年的工钱根本不够赔衣服的，要求乔利必须白做工一年。乔利虽然不甘心，却也没办法，只好答应了。贵妇人将衣服丢给了乔利，气呼呼地走了。
这件衣服归乔利了。衣服上沾了煤油，虽脏了一点，但母亲穿起来一定很好看。不过，苦干一年拿不到一分钱工钱，这代价也太高昂了！乔利怕母亲伤心，没敢跟母亲说起这件事，也没敢将衣服送给母亲。为了让自己记住这个惨痛的教训，他将这件大衣挂在自己床前，用以提醒自己时刻小心谨慎。
此后，乔利更加能干了，伙计们都亲切地称呼他“勤劳的乔利”。
一天夜里，乔利干完活回到住处，突然惊呆了：那件大衣上被煤油浸过的地方不但看不见油渍，反而将原有的污渍消除了，比没有浸过煤油的地方还干净。他惊奇地招呼工友：“你们看，快看哪！原来煤油不但不会污染衣服，还能清洁衣服呢！”已睡下的园艺工人咕哝道：“傻小子，别做梦了。那样的话，你还用在这里白做工？快睡吧！”家庭教师将信将疑地拿起大衣，仔细观察，见确实没有油污了，点点头说：“嗯，以后衣服的污渍洗不掉，就可以用煤油试试，这一招不错！”说完就睡觉去了。乔利却非常激动，一夜没睡。他想啊想，终于想出了一条通往大事业的道路。
此后，乔利不但干活卖力，还坚持每天挤出一点时间读书，并时不时地捣鼓一些化学制剂。园艺工人笑话他：“我说乔利，你该不是着魔了吧？大不了把衣服还给主人，让她付你工钱。跟自己较什么劲啊？”家庭教师也劝他说：“这条路是走不通的，煤油易燃，不可能当作清洗剂大量使用。”乔利没有放弃，他往煤油里添加各种化学原料，反复试验，终于研制出了干洗剂。
一年后，乔利离开了贵妇人家。经过多方努力，他开办了世界上第一家干洗店。不出所料，干洗店的生意非常好。不满于现状的乔利继续研究干洗剂，并不断完善经营与服务。几年之后，乔利成了世人瞩目的干洗大王，巴黎到处都可以见到他的干洗店。今天，当我们享受干洗剂带给我们的便利时，请记住这个名字——乔利·贝朗。
哲理金针
乔利发现煤油可以作为干洗剂是偶然的，可是他能够把这个发现放大，转变成商业经营项目，就不是偶然的了。他的头脑中有经营的天赋，也敢于去尝试、钻研、创业，于是，他成功了。有很多人，也发现了一些东西，可是仅仅满足于发现，没有善加利用，也就只能遗憾地与成功失之交臂。
虽然乔利的发明可以归结为“塞翁失马，焉知非福”，但是，将祸转变成福的不正是乔利的坚定意志和努力钻研吗？这个故事告诉我们：机遇只偏爱那些有准备的头脑。如果你想要成功，那么就请从现在开始学好知识，做好准备吧！