第2章 叹悲情
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殷历八、九月之交，是一年中最为炎热的季节。大邑商人苦苦等候了大半年的一年一季的农耕季，终于到来了。
由商王夫妇共同主持的农祭仪式，是农耕季开始的标志。这也是各方协商的结果，商王昭亲自主持农祭仪式，不算违背守孝的诺言。
农祭仪式结束，商王向天下颁布诏书，宣告农耕季正式开始。之后，天下人方可统一开始农耕。这是大商的惯例，也是大商的法度。之后，商王也会巡游天下，鼓励农耕，甚至会参加一些臣属方国的农耕活动。
对于大商来说，这也是一年中最大的节日。
这一年的农祭仪式，照例是在大商王宫宗庙祭坛举行。只是商王昭为上王守孝，祭仪只能由王后美玉担纲主持。
农耕仪式祈求于上帝与神鬼的甚多，献祭的物品自然也是颇为丰盛的。
人牲更是祭礼中的“重器”。
天下方国，祭礼最重的，莫过于大商。大商祭礼，等级最高的，莫过于人牲。春祭仪式上血淋淋的人祭之礼，美玉何曾见过？人祭仪式现场弥漫的血腥味道，美玉何曾闻过？在卜人宾近乎疯狂的通神声中，美玉几乎全程闭着眼，屏住呼吸，才捱过这可怕而难熬的时刻。
当商王昭抓着她的手，离开一地狼藉的祭坛，前往平整好的王田时，她的内心才稍稍平静下来。
禁苑内的王田是一方面积十分有限的田地，平日由王室奴隶负责耕种，而每年的农耕季，则须由商王夫妇犁下第一道沟痕。
当商王昭和王后美玉在早已套好的披红挂彩的黄牛身后，一人扶犁、一人执鞭作挥打状时，人群爆发出经久不息的“万岁”声。
“王后，你们井方也举行这‘农耕礼’吗？”商王昭柔声问道。
“我们也有，”美玉略带羞涩地道，“只是规模要小得多，也没有人祭。”
“习惯了就好，”商王昭叹道，“大商的国运，全凭先公、先王、先妣的在天之灵，在天上伺候上帝，得到保佑。在天之灵，是靠血食来供养的……”
话音未落，周围又爆发出一阵欢呼声。原来是众内臣抬来一尊绢耕牛坐像，将一幅长长的大红绸带交到商王夫妇手中。
商王昭与美玉将绸缎挂到牛像粗壮而弯曲的头角之上。
在一阵阵喧天的欢呼声中，内臣们抬着耕牛像，离开大商王宫，到大邑商各处展示，昭告新一季的农耕正式开始。
农祭仪式甫一结束，分布于大邑商各处的王田里，一片热火朝天的景象。藉臣田梁、小藉臣殷乂带着全副武装的禁军，指挥王家奴隶，一片地接着一片地，耕田、播种、除草、施肥，忙得不亦乐乎。
王田广阔，季节性强，一旦奴隶们忙不过来，田梁便要动脑筋从各个氏族中抽人，来为王田助耕。
这往往是一年中王家与各氏族矛盾最为突出的时段。农时有限，种了王家，便会怠慢了自家的田亩。于是，各种事件便会层出不穷。应付这些事情，也是田梁的工作内容之一。
奇怪的是，这一年的农耕季，各族对于抽调人手的反弹并不激烈。田梁自然是欢天喜地，消息传到商王昭那里，却引起了他的深深疑虑。
于是，商王昭带着子画，换上常服，悄悄溜出王陵区，前往大邑商各族族地一探究竟。
他们看到的实际情景，比想象的更糟糕。各族族地，虽也不乏农耕的热闹场景，尤其是族中权势之家的田亩。但也有些小块零星田亩，依然冷冷清清，哪有农耕季的样子？
细细问去，如此萧条的场景，早在去年那一场大雨和洪灾过后，就已经开始了。
一场大雨，加上洹水暴涨溃坝的冲刷，将大邑商的大片农田蹂躏得再也没个样子过。
洪灾过后，一年一季的收获落了空。虽然甘盘的卿士寮想尽了办法，但杯水车薪，农人们的肚皮都填不饱，哪有气力拾掇干净田地？
盼星星、盼月亮，好不容易临近农耕的季节，卿士寮张罗着将粮种发到各族，却不料对于辘辘的饥肠来说，哪还顾得上农耕？稀溜溜地就把本就不多的种子送进了肚皮。
真正到了农耕季，很多农人手里早没了粮种。农田没有粮种，就像女子没了男子，再漂亮也是摆设。
也不知从哪儿刮来一阵风，年轻的农人们中间渐渐起了一股潮流，急不可捺地要将田地卖给那些在田间地头逡巡的买卖人，以换取做其他营生的本钱。
然而，要想卖地，岂是一件轻易的事？大邑商人聚族而居，族人所耕之田也是拼合在一块儿的，若无族中长老的首肯，要想从中挖走一块，真比登天还难。
于是，卖田户所属氏族的族长，成了这些买卖人眼中的香饽饽。他们千方百计，四处求人牵线，就为了结识那些族长，将他们引进洹水岸边不留腥的妓房。一旦进入这个销金窟，族长们鲜有不被套牢的。觥筹交错、声色迷离间，一张张卖地契被爽快地签字画押，一块块紧紧嵌合在族田上的小小的田亩，被外人插上界牌，从此与本族分离。
卖田风潮愈演愈烈，竟从零星发生，逐渐演变为席卷整个大邑商。对于族人来说，就连族长都能坦然接受的事实，又有多少人胆敢反抗，不惜闹到被氏族除名，全无依靠的境地？
一切都在近乎沉默中进行着。大邑商各族族田中被插上了越来越多的界碑。这些被出卖的田地，因其零星、分散，根本没有人来播种，任其在四周热烈的农耕氛围中，格格不入地冷清与寂寥。
渐渐地，有心人瞧出了端倪，这些被出卖土地的新主人，大多都是宰丰派系那班大人们。
商王昭与卿士寮苦苦坚守了大半年的防线，伴随着新的希望的到来，居然神不知、鬼不觉地崩塌了。一度绝迹的乞丐，在大邑商大街小巷重新现身。
失去土地的人们，在族人眼中，是败家的灾星，避之唯恐不及。想象中族长们会顾念同族情谊，也是痴人说梦。等到他们看清，屈从并不能带来任何好处时，他们已然失去了最后一道屏障——氏族，成为大邑商街头流离失所的流浪汉。
到达这一步，并非来到了终点，而只是新的起点。无数看不见的魔手，正悄无声息地伸向这群裸露在大邑商街头的脆弱的人们。
首当其冲的是大邑商街头的痞子们。这凭空多出来的一大群人口，每一位都是他们活动的人皮口袋。但凡对方身上有的，都逃不过他们的拦截与翻捡。稍有反抗，便是拳脚相加。
第二轮的侵袭来自不留腥的妓房，以及其他需要年轻女子的行当。饥饿轻易扯下人类最后的遮羞布，只要有一顿饱饭，便可让那些矜持了十几年的妙龄少女，变成百无禁忌的风尘女子。
日子一久，她们发现，这一行旱涝保收，是最牢靠的职业。于是，原本令人侧目的妓房，竟成了女孩们争取涌入的好去处。
抗不住痞子们的盘剥，家中又无年轻女子可以出卖的人家，十天一次的人市，成为他们最后的归宿。作为大邑商的国人，拥有自由的身份和权利，既是他们最后的虚荣，也是他们最后的累赘。卖身为奴，即是同时放弃这最后的虚荣与累赘。从此，人生便如浮云，再无半点执着与负担，只需随波逐流即可。
大半日的喧嚣一如飘羽，渐渐沉落。
夕阳西斜时分，街巷间隐约弥漫着洹水泥腥的味道。蜷缩在大邑商街巷转角、堤岸草坝、杂物堆中的无家可归的国人们，哀号着、呻吟着、怨艾着，在梦与醒的边缘，耗尽一天最后的活力。
每当此时，两个身影便会出现在这群人身边，默默地观察着他们的苦痛，聆听着他们的悲号。
没有人注意他俩。谁会有兴趣注意两个陌生人？活着已是最大的挑战，谁还会操心身边匆匆的过客？
只有当他们发现了年幼的孩子，塞给他些吃的，孩子的父母才会正眼看看他们，似有若无地嘟哝几声感谢的话。
“日子苦不苦？”为首者询问孩子的父亲。
“呸！”那男子粗鲁地道，“啥日子？猪狗不如的日子！”
孩子母亲看在粮食的份上，责备地扯扯孩子父亲的袖子，同时挤出一个比苦瓜还苦的笑脸，答道：“日子嘛，哪有不苦的？如今比往年更苦些罢了。”
听声音，还是个相当年轻的女子，并非外表看起来那般苍老。为首者不禁多说一句话：“百姓这么苦，那些当官的、当族长的，就没点行动吗？”
孩子父亲嚷道：“呸！指望他们？还不如指望条狗，拉点狗屎给我们吃呢！”
这话太刺耳，随行者不觉皱眉，刚想开口，被为首者抬手拦住。
孩子父亲还想再发几句牢骚，孩子母亲瞧出些异样，忙嚷道：“不说啦，不说啦！你那么有劲，还不如去捡点狗屎干回来，当柴烧呢！”
两个陌生人何等敏感！见此情景，也不勉强，摸摸孩子的头，便匆匆离开。
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目送两位陌生人走远，孩子母亲抱怨孩子父亲道：“你乱说什么呀！”
孩子父亲反问道：“我乱说什么了？那群狗东西，我说错了吗？”
“你知道，给咱娃干粮的那两人是谁吗？”
“是谁？”孩子父亲吓一跳。
“我也不知道，”孩子母亲望着两人身影消失的方向，“肯定不是我们这样的穷人……”
孩子父亲挠了下后脑勺，嚷嚷着，以掩饰内心的不安：“我捡狗屎干去了，不听你啰嗦！”
孩子父亲没走多久，一群人来到孩子和他母亲面前。
孩子母亲见到领头之人，顿时脸色大变，慌张地往道路两头张望，见不到孩子父亲的身影，只得硬着头皮，脸上苦笑道：“田管家，是来找我们吗？”
来者乃是藉臣田梁的大管家，跟在他身边的是索氏族长，也是孩子一家的族长。
“可不是找你们吗？”田管家道，“你们当家的，借粮倒是爽快，这还粮，咋那么烦难呐？躲在这角落里，让大爷我跑断了腿，你们赔得起吗？”
孩子母亲忍住慌张，苦笑道：“哪里是躲？我家的屋子都被收走抵债了，不到这儿来，还能去哪里？”
“好好好！”田管家不耐烦地道，“不扯这些有的没的，今儿个，别说我们田家不讲理，我可是把你们族长都请来了，还欠整整一担粮，今日必须还！”
“一担粮？”孩子母亲大惊，巴巴地看着族长道，“总共借了一小口袋，还了倒有好几口袋了，咋成了一担粮了？”
族长扭过头，半是羞赧，半是麻木地道：“你们借粮时又没跟我说，还粮的事，我咋管得了？”
田管家甩甩手中的借条，却根本不让对方看清：“手印，是你们当家的摁的，没有人抓着他的手硬摁。你们总不是能欺负我们田家软弱，想赖账吧？”
孩子母亲老实巴交，又不太会说话，田管家几句说，说得她嗓子眼冒烟，难受了半天，方怯生生道：“那咋弄？”
田管家冷笑道：“咋弄？按借条弄呗！要么还粮，要么……”瞟一眼蹲坐在地上的孩子。
孩子母亲机灵，立刻明白了对方的意思，忙在孩子面前一挡，叫嚷道：“借啥还啥，孩子不卖！”
“那就还粮吧！”田管家道，“人，我都叫上了，就等着搬粮呢！”
“孩子他爹没回来。是他向你们借的粮，你们跟他要才是呀！”
“他是要死了，这粮就要不回来了吗？”田管家道，“父债子还，给我带走！”
几个家丁如狼似虎地冲上来，一把抓起孩子，无论孩子如何踢腾，一概无济于事。孩子母亲绝望地嘶叫着，扑上来要抢回孩子，一遍又一遍，被家丁们粗暴地推倒，直到浑身血污。
就在此时，孩子父亲回来了，双手捧着一张熊掌大小的树叶，上面果然放着些干狗屎。眼看一群人围着他婆娘，一脚夹一脚地踹着，忙将手中树叶一扔，冲上来，用身子承受拳打脚踢的侵袭，直到婆娘急叫“娃儿！”
孩子父亲大吃一惊，抬眼望去，果然不见了孩子的影子。一急，矮身跳出拳脚的范围，冲到婆娘面前，急问：“娃儿呢？”
孩子母亲往道路一头指指，孩子父亲这才看清，有两个强壮的身影，挟着一个娇小挣扎的身影，很快就要从路的尽头消失。
孩子父亲一急，全然没了方寸，拼死往孩子的方向冲去，却被田氏家丁死死缠住，迈腿不得。
混乱中，谁都没有料到，孩子父亲手中竟多出一把锋利的石质短刀。他急于摆脱纠缠，挥舞手中利刃，不知怎地，刀尖竟从一名家丁喉结部划过，带出一条长长的血液。
挨刀的家丁呆立不动，双手捂颈，缓缓地双膝跪倒。涌泉般的血水止不住地从指缝里钻出来。很快，那人便没了气力，手渐渐垂下来。随着一股血泉从颈部喷出，重重地仆倒在地。
“杀人了！”田管家边往后缩，边嚷道，“把他抓起来！”
孩子他爹本就是一名农人，何尝沾过人血？早吓得手脚酥软，手中刀“咣当”落地断裂。众家丁猛扑上来，叠罗汉般压倒他，将他结结实实捆了起来。
田管家声色俱厉地朝一旁吓傻了的索族族长吼道：“你们族人杀人了！而且，杀的是我们田氏族的人。你说咋办？”
索族族长全没了主张，结巴道：“杀，杀人……，偿，偿命！”
一行人押着孩子父亲，抬着死尸，匆匆离开这片是非之地。
孩子母亲从梦幻般的现实和纷乱的思绪中清醒过来，抹干眼泪，兀坐片刻，猛地站起身来，往索族聚居地而去。
孩子母亲年轻，平素胆小，凡事都指着丈夫出头。如今，丈夫和孩子都没了，族长也指望不上，让她彻底失去了依靠。
彻底失去依靠的孩子母亲，不得不想更多的事。救回抵债的儿子和杀了人的丈夫，对她来说，是超乎想象的任务。但她没有选择，因为她是个女人！
路过一处河道的浅滩，她走过去，捧起清凉的河水，一遍遍地往自己脸上泼，直至将脸上的污垢全部洗净。
待动荡的波纹恢复平滑后，她又以河面为镜，审视了一番自己的面容。年轻多了，也恢复了一些姣好的容颜。
接着，她又解开纠缠的发辫，以手指为梳，先梳理开，再将披散的长发没入清澈的河水，细细地梳洗起来，直到恢复了乌黑发亮的本色。
最后，她从怀中掏出一小块黑乎乎的面疙瘩。这原本是给儿子留的晚饭，孩子用不着了，她全塞进了自己嘴里。
她好久没有这么挥霍地吃东西了。面疙瘩下肚，她自觉恢复了往日的活力，也恢复了姑娘时的魅力。
她义无反顾地走啊走，终于走回到本族聚居地入口。
这时，夕阳已经布满了天空。
行走在村中，有一些异样的目光扫来。这样的目光，曾令少女时代的她十分困惑，甚至惶惑。如今，她失去了一切，便不再害怕或者逃避。
走到一处崭新的纯地上建筑——一座整洁的茅屋——面前，她犹豫了片刻。
屋门虚掩着，现出一道缝。静听一听，里面有些微的人声。
她走过去，轻轻推开门，看清只有索大一个人在屋里。嗅了嗅，没有其他女人的味道。
索大正在准备简单的晚餐，突然见到她，不觉愣住。
“你怎么来了？”索大柔声问道，语气中有欢悦。
“我不能来么？”她轻轻地反问。
“能来，能来！咋不能来？……你，一个人来的？……”
“可不是嘛！就我一个。”
“你娃儿呢？你男人呢？”
“被抓走了。”
“被谁抓走了？”
“债主！仇家！”
……
索大留女子共进晚餐，几乎将所有吃的都给了她，自己只喝了一点米汤。
女子吃完，帮索大收拾完屋子，走过去，将门拴上。
索大不觉有些慌张。
女子不啰嗦，一件件脱下身上褴缕的衣裳，露出一具年轻的、略带阳光灼痕的躯体，静静站在索大面前。
“你这是咋啦？”索大喘着粗气，胀红了脸，哆嗦着问。
“你那双贼眼，偷偷看了我这么多年，今天，我可以给你……”
索大分辩道：“我是喜欢你，可并没有要强迫你……”
“对，没强迫，我自愿的！”女子猛地抓起索大发烫的双手，按在自己胸上，“今晚我给你。等天亮了，你要陪着我，去救我男人和娃儿！”
索大做梦也没有想到，少年时一个无望的春梦，竟以如此匪夷所思的方式，轻易地实现。热血充盈全身，头脑“嗡嗡”作响，他再也无法冷静，一把抱起女子纤瘦的身子……
3
索大一夜没阖眼。
耗尽最后一股蛮力后，他放开女子，取一件干净的衣裳，帮她穿上。
女子盖上薄被，很快便进入了酣梦，断断续续打了几声轻鼾。
索大很高兴地看着她的背影，时不时嗅嗅她身上淡淡的体香。他自己却是万万睡不着。他不知道发生了什么，也不知道，女子明日要带他去哪里。他不在乎，只要她开口，咋样都行。
这些年，他靠手勤、腿勤、嘴勤，攒下了些钱。这些钱，原本是想买两个奴隶，帮着干活的。只要她开口，全给她就是了。
钱，锁在一个小木柜里，用一根链子，拴在床榻上，谁都搬不走。
天快亮的时候，索大才迷迷糊糊地进入梦乡，却睡不踏实。等他朦胧中醒来，发现屋子里已充满了白日的光线。一片光明中，一双清澈的眼睛正盯着他。
索大吓一跳，身子抖动一下，瞬间记起昨晚那离奇而美妙的过程。女子的手，似有若无地掠过他的下身，让他有一种秘密泄露的羞涩感。
“如果你还想要，”女子也羞红了脸，“我可以再给你一次。我刚才在想，要让你做那么大的事，只给你一次，算不算欺负你？”
索大想回答“不用”，张口却说：“是的，一次不够，还想要一次。”
女子便拉他过来，任由他在自己身上辛勤耕耘。
事毕，索大听女子讲述了昨日的遭遇，不觉为女子心疼不已。
“这狗东西，就不配做族长！”索大愤愤地思忖半晌道，“走，我带你去找一个人。”
“谁？”
“咱大邑商穷人的主心骨。”
二人匆匆用完早餐，一前一后，走出家门。
索二在门口候着，已有一段时间。见二人出来，问道：“哥，这是谁呀？”
“你不认识吗？”索大白他一眼。
“咋会不认识？”索二道，“这不是索尼那小崽子他娘吗？咋在你屋里呢？”
索大头也不回道：“在我屋里咋啦？”
索二望着他的背影道：“犯不着得罪田家！”
索大顿时立住，回头斜睨自己的亲弟弟，气愤地道：“你啥时候成了田梁老狗的人了？”
索二皱眉道：“你是活得太舒服了吧？没事，招惹那些大人，当是玩呐？”
索大一阵厌烦，抓起索尼娘的手，埋头出了索氏族的领地。
走不太久，前方一片桃林，正是红村村口。
二人走进红村，索大在前带路，熟门熟路地径往红安的住所而去。
红安住所的门敞开着，索大老远就听见一阵嘈杂的人声。略一犹豫，拉着索尼娘闯了进去。
屋里的情况让他吃惊。满屋子站着、蹲着、坐着，全都是人。这些人的打扮，全跟昨日的索尼娘一样，蓬头垢面，浑身上下散发着浓重的体味。只是他们的神情，不像索尼娘般颓唐，而是个个目光如炬，在那里热闹地说着话。
索尼娘扯扯索大，用眼神与他交流。索大明白她的意思，点点头，示意她没有猜错。
索尼娘会意，不由得目不转睛地盯住被众人簇拥在中心的那个和善的男子。但见他始终在微笑，耐心地聆听着面前那群人，各讲各的事情。他听着、笑着，偶尔插一两句话。得到他指点的人们，往往现出如释重负的喜色。
她不觉被他的风度所倾倒，感觉他不是一个平凡的男子，而是仅在梦中可见的、飘行云端的神人。
突然，她认出了眼前的“神人”，居然就是给娃儿食物的那位随行者！
她顿时激动起来，也有一肚子故事想跟他讲，却又不知道，在这一团叽叽喳喳的嘈杂声里，如何讲出自己的满腹心事，才能引起他的注意？
于是，她强迫自己暂时放下沉重的心事，静静倾听别人对那位“穷人的主心骨”，倾诉各自的委屈心事。
渐渐地，她听明白了，发生在自己身上的故事，原来并不算什么。大邑商的朗朗晴空下，居然有这么多人在受苦受难！
听着听着，她不觉流下泪来，又不觉有些释然。她站起身来，默默地想要离开这间承载了太多悲伤的屋子。
“那位女子，”那个温和的男声在她耳后传来，“请留步！”
她一愣，怀疑是否在召唤自己，又马上推翻了自己的猜测。于是低下头，继续往外走，不料被索大一把抓住。
走神的情绪，经此一拉，方才回到现实。
“红安哥叫你呢！”索大道。
听到红安如此郑重地召唤索尼娘，众人不觉也停了下来，静静聆听他俩的对话。
“我认得你，既然来了，就说说你的故事吧！”红安道。
当着这么多听众，索尼娘不觉有些尴尬，她从未在这么多人面前说过话。
索大见状，先替她将故事开了个头。索尼娘总算找到了感觉，一口气，将自己的经历和盘托出，唯独漏了索大这一节。
果然，听众中马上有人问道：“你说你男人和娃儿被抓走了，那这一位是……”
索尼娘被问住，手足无措到面红耳赤。索大连忙救场道：“我们是同族。”
红安见此情景，一笑道：“别为难人家了，都是好心人。”说着，站起身来道，“这个女子我见过，她讲的都是实话。走，咱去一趟田族，讨个说法！”
“我也去！”
“我们也去！”
待到红安走到红村村口时，跟随他的人群竟有数十人之多。索大和索尼娘二人，贴身跟随在他身边，竟被队伍严严实实护在中间。
红安带着一帮人，前往田氏族的消息，很快传遍大邑商。
队伍穿过大邑商街头时，不断有人加入他们的行列。
与此同时，甘薇和宰丰两边也都得到了消息。
红安的队伍到达田氏族聚居的村落时，人数已经上百，浩浩荡荡。出现在他们面前的，是两排田氏族的族军，每个人手里都操着一根棍棒，一股汹汹的怨气。
队伍停下。红安笑咪咪地来到队伍前方，身侧是索大和索尼娘，身后是阿狗、傻牛、毛大等几个年轻人。
田族阵中也走出一人，乃是田管家。眼看对方阵势比己方更大，不觉心中发怵，满脸堆笑道：“这是咋说呢？”
未等红安开口，索大先道：“你们田族，昨日抓走我们索族一大一小两个人，这事咋说？”
田管家听说是这事，不觉胆气稍壮，说道：“欠债还钱，还不了钱就还人，有错吗？”
索尼娘走前一步道：“谁说不还了？我们还！”
田管家见她模样，与昨日大为不同，不觉有些诧异，语气上却仍然强硬：“说还说还，都说了多少日子了？还没有还清，明摆着是想赖账嘛！”
“谁赖账了？”索尼娘气愤地道，“明明借了你们一小袋粮食救急的，结果孩子他爹每次按时还粮，你们都说数量不对。都还了好几倍了，反而越欠越多，昨天又说还欠你们一担粮，有这样的吗？”
“白借吗？”田管家道，“借一还一的话，你让我们喝西北风去？也不打听打听，借一还多，哪里都一样！”
“你说对了一半！”红安说道，“天下没有白借的道理，没错！但借一还几，可不完全由你们说了算，大商可是有法度的。这比例呐，一旦过了法度，就是没有道理的了！”
“什么法度？”田管家显得对红安所说的法度不甚明了。
“我大商行的是什一税法，收成的十分之一，交给地主，对不对？”
“对！”
“借粮不同于交税，利息自然高些，但以几倍为限，你倒是说说看？”
田管家一时被问住，无言以对。
“借一还二，便是国税的十倍之数，对不对？”
田管家仍是沉默。
“借一还三，便是国税的二十倍，对不对？”
“没错，”田管家终于挤出两个字来。
“以国税的二十倍之数来确定私人借贷的比例，亏待债主了吗？”
田管家被问住，正自脸红，忽听背后阵中一片骚动。回头看去，只见族军们兴奋地指着村口方向。
是禁军统领弋人，带着一队全副武装的禁军战士，“呼啦啦”将红安和他的人团团围住。
形势急转直下，田管家顿时底气充盈，换了一张凶脸，指着红安道：“借贷比例，全凭双方约定，你算什么东西，要由你来多嘴？”
红安冷笑道：“乾坤朗朗，天日昭昭，缺德损人之事，也由不得你们乱来！”顿时，几名禁军麻利地扑上来，三下五除二，捆住红安。
阿狗、傻牛、毛大等人见势不妙，连忙回抢，怎奈赤手空拳，被禁军手中明晃晃的矛、戈死死抵住，动弹不得。
索尼娘见一切由她而起，不知哪来的勇气，竟也扑上去要抢红安，被索大一把拽回。
索大挺身而出，要与弋人理论，瞬间就被禁军制服。
红安、索大二人被禁军迅速带出红村，剩下上百名村民，立在那里，手足无措。
4
弋人的禁军押着红安与索大，从大邑商街头走过，迎面撞上了甘薇率领的甘氏族军。
甘薇看见弋人，抬手示意他停下。弋人虽则傲慢，也知道对方是与宰丰大人平起平坐的大人物，忙指挥禁军停下，拱手道：“甘大小姐有何指教？”
甘薇道：“为何要绑他们？把人放了！”
弋人道：“这两人煽动叛乱，是极其危险的坏人，不拿下，恐对大商不利。”
“怎么个叛乱法？”甘薇反问道，“有武器吗？有军队吗？”
弋人摇头，不敢撒谎。
“既没有武器，也没有军队，就是一帮两手空空的平民，怎么造反？”
“这是宰丰大人的命令，大小姐不要为难在下。”
“我是奉上王私宅的命令，前来查明真相，你也不要为难我。”
弋人见状，情知红安和索大是带不走了，不觉有些沮丧，语气却加重了几分：“甘大小姐带领族军，硬要从我禁军手中截人，在下不敢违抗。恕小人多句嘴，这二人可是极其危险之人，一旦交到卿士寮手中，无论他们犯下何等罪行，可都与我禁军，没有半点关系了。”
“卿士寮自有分寸，不劳费心！”
眼看着禁军走远，甘薇令人将红安与索大身上的绳索解开，放他们回去。
红安拱手致谢道：“甘大小姐的恩德，定当报答！”
甘薇道：“壮士为民抗争，甘薇钦佩不已，何谈‘报答’二字？”
红安道：“草民力量有限，有心抗争，却无力扭转时局。彻底改革世间不公，非依赖甘大小姐与各位大人不可！”
当天稍晚时候，不留腥妓房，宰丰派系齐集西院。每人面前，都只有一觚清水。一滴酒水不见、一位美人不见。
听完田梁、弋人的报告，屋子里一片肃穆，有如濒临干涸的沼泽。
偶尔冒出的每一句话语，都如地心深处涌出的一团沼气，在泥浆中绽放出一朵油污的花朵。
“宰丰大人，你就不管了吗？”田梁以浃髓沦肌的愤懑之情抱怨道，“她爹，你也没放在眼里，怎么遇到了她，反倒手软了？”
宰丰一言不发。不到最后时刻，他是从不轻易发表任何意见的。
弋人也抱怨道：“禁军居然败给族军！大商禁军到了小人手里，算是彻底堕落了，堕落到了连族军都可以欺负的程度。这往后，还怎么保卫王宫？怎么保卫王上？”
众人闻言，无不唉声叹气，愁容满面。
“望乘将军！”田梁嚷道，“他甘氏族军可以进入大邑商，你们望族族军就不可以吗？”
这是望乘遇刺后，第一次参加宰丰派系的聚会。他的身体尚未痊愈，是由族人用马车送来的。田梁嚷得凶，他却只能轻声细语道：“现在……，还不行。”
“为啥不行？”少师羽忍不住问道，“以前，大邑商街头就数你们望族族军人数最多。可别你这一病，把大邑商变成他甘氏族军的天下了！”
众人不觉俱是一惊，纷纷望向宰丰。
宰丰仍是低眉顺目，沉默不语。
内臣告说道：“王上为上王守陵，留下的格局是禁军负责大邑商的安全，各族族军负责大邑商以外的安全。不得诏令，族军一律不得进入大邑商。如今，甘大小姐首先打破规矩，率领族军进入大邑商。这可是天大的好事啊！”
宰丰的身子，微微一颤，仍然沉静不动。
“啥好事！”田梁道，“你不是在说臆语吧？”
少师羽倒是悟到一点真味，试探道：“你的意思……，是要以谋反罪办她？”
众人俱吓一跳，宰丰的身子，又颤一下。
内臣告道：“大人说什么呢！办甘大小姐谋反之罪？亏你敢说！”
少师羽职位本就不高，听内臣告如此说，连忙噤声。
内臣告高声道：“国之大事，在祀与戎。祭祀不勤，兵戎不慎，不足以谋国……”
在座俱是大邑商的才智之士，内臣告说得如此透彻，谁会不明白他的意思？不觉转忧为喜。
内臣丑问：“甘大小姐退出卿士寮首位的话，谁会接替她呢？”
内臣丑问出了众人的困惑，所有的目光都聚集到宰丰脸上。宰丰却将目光投向内臣告。
内臣告谦恭地朝着宰丰躬身施礼，然后挺直腰板，朗声说道：“谁接卿士寮首位？这个问题，肯定不能由甘盘老儿说了算，也不该由甘大小姐说了算，更轮不到他们父女手下的那群人说了算……”
众人精神为之一振，个个耳根竖直，聆听内臣告的高见。
“谁说了算呢？”内臣告自问自答，“当然是宰丰大人说了算！得是宰丰大人中意之人，又得到宰丰大人的支持。这样的人，才配得上卿士寮首位，也才坐得稳这个宝座！”
宰丰紧绷的脸皮不觉一松，旋即重新绷紧，不动声色地听内臣告说话。
“这样的人，自然不会从在座各位中选出。当初，王上安排议事大会，就是要让我们双方互相牵制……”
“嘘……”司工子求打个手势，示意内臣告不要再说下去。
内臣告被人中途打断，有些不悦，掠一眼宰丰，顿时明白，闭口不提“牵制”二字：“甘盘父女，一个中毒，一个即将让出首位，剩下之人，早已是无头的尸身，虽然还能行动，却只是靠着符咒操纵的走肉而已。这样的对手，我们也没有必要再当作对手了，只要选一个合格的家伙，指挥他就行了。”
内臣告代表宰丰，要求召开一次议事大会。甘薇询问议题，答是讨论大邑商军事。甘薇怪道，上王守陵期间，一切军事暂停，有何要务讨论？内臣告道，国之大事，在祀与戎，一切正常，也要定期议议。甘薇感觉有些道理，应允三日后召开议事大会。
回到私宅，甘薇到甘盘病榻前问候。甘盘状况大好，说是胃口大开，饱餐了一顿。见父亲果然气色红润了许多，甘薇不觉放心许多，便将宰丰提议召开议事大会一事，向父亲如实禀报。
不料，甘盘闻听此事，脸色一沉，连呼“不可”。
甘薇惊问原因，甘盘道：“国之大事，在祀与戎。祀贵在勤，戎贵在静。外无战事，内无骚乱，无缘无故，商议军事，主凶！”
自打甘盘中毒以来，甘氏族内祭祀、占卜的频率大大提高。但凡大事小情，无不要请族巫占定而动。族巫也空前忙碌起来，常备不懈。
很快，族巫被请来占卜，结果果然是“凶”。
族巫见状，又占一卦，专卜化解之道。结果显示，破局之力，来自西方。
父女二人颇觉奇怪。大邑商北渡滳水，便是大片平原，直达井方；再往北便是孤竹国地界，乃是大商的发祥地；东渡大河，沃野千里，乃是夷族栖息之地；南下数百里，渡大河、出王畿，更是无垠的沃土，无穷的水系，乃是天下最为富饶之地；唯有西方，全由高可摩天、险绝人烟的太行山脉阻隔，只有几条狭窄的陉口，可通太行以西一片平原，再往西便是那令人恐惧的西方强族邛方、土方、羌方和鬼方的游弋区域，无论是大商，还是甘氏族，均与那边素无往来，何以唯一生机，倒在西方？
正当父女二人费尽思量之际，甘氏族专门负责查找上王与甘盘所中之毒的探报回来了，带来了惊人的信息。此毒毒源已经查明，来自吕梁山深处、西落鬼戎一族游弋区域，阴寒山涧中一种大蜈蚣的毒牙，毒性极重，几乎无解。
听到此处，甘盘不觉莞尔：“若说毒性极重，完全正确，老夫刚刚中毒之时，毒性发作，感觉内脏麻痹，伴随阵阵剧痛，真是苦不堪言……”
甘薇不觉流下泪来。
“若说无解，老夫倒又不信了。你们看，经过认真治疗，老夫已经恢复了大半，体内也颇觉舒畅，哪有不治之状？”
甘薇转悲为喜道：“父亲体感舒畅，真是我甘族之福、大商之福。但毕竟剧毒藏于体内，尚未完全排净，不可过于放松，还得服药静养。”
甘盘点头，感叹道：“可惜上王年岁大了点，没有抗过虫毒。若是年轻十岁，怕也就没事了。”
当日后半晌，甘盘状态极佳，不仅坚持要离开病榻，到自家院中散步，还提出要去王陵看望商王昭。甘薇坚决不同意，硬是将他留在卧室内，不许乱动。
与此同时，甘薇派出亲信，前往王陵报告父亲病情好转的喜讯。
傍晚时分，商王昭携子画，着便装，从甘府后门潜入，来到甘盘病榻之前。
甘盘兴奋了大半天，突感身体重又不适，钻在厚厚的被窝中，屋内燃着炭盆，尤自直冒冷汗。
正是暑热时节，来到甘盘病榻前，商王昭已是通身是汗。眼看着甘盘寒意难捱的样子，满心欢喜化为深深的忧虑。
甘薇告以父亲白日状况及逞强情形，商王昭苦口劝道：“大商国事艰难，朕虽有心振作，却力量有限，就指望师傅能早日痊愈，扶朕一把。师傅的健康，可不是您一人、一族的福份，而是天下人的福份呐！”
甘盘病情加重，更甚之前，连说话都困难，只是紧紧握住商王昭的手。他二目泪光闪烁，似有话说，商王昭等了半天，却没等到。
在场均非外人，商王昭低声说道：“师傅，朕在王陵，日夜思索治国之策，虽有些体会，无奈经验有限，总感觉……总感觉脑中空空，眼前一片漆黑。朕考虑，能否趁着守陵一身轻的机会，去天下走走？”
甘薇、子画俱是一惊。甘盘眼中一亮，却没有任何肢体反应。
“王上，”甘薇道，“您想巡游天下，恐怕没那么容易吧？宰丰大人会同意吗？”
子画道：“王上的行动，难道还要宰丰同意吗？”
商王昭道：“薇儿妹妹说得对，朕守陵前创立议事大会之制，主要目的是想让师傅牵制住宰丰，三年之内静观时局之变，不准备有任何大的作为。这个看似套在朕头上的笼子，就是个并不真实存在的笼子。如今，朕突然冒出巡游天下的想法，假笼子就成了真笼子……”
子画叹道：“早知如此，当初就不该放权了。”
甘薇纠正道：“如果不是王上放权，宰丰怎会接受王上守陵三年，不问政事？”
商王昭望望二人，不觉一笑。
这时，甘盘稍稍缓过劲来，吃力地道：“王上虽出身至尊，却从小在草野长大，拥有一般贵胃公子所没有的特殊见识。如今，王上遇到了困难，想要重归草野，说明没有忘本，真乃天下大幸！老臣，万分赞同！”
商王昭感激道：“有师傅这句话，朕可以下决心了。”又道，“此事还需薇儿妹妹成全！”
甘薇笑道：“定会成全！”
5
议事大会如期召开，甘薇、宰丰两派与上王私宅代表共同与会。
“甘大小姐，”弋人有备而来，率先发难，“那两个挑事的人，如何处理了？”
甘薇道：“放了。”
“放了？”弋人急道，“你可知道，带头闹事，乃是死罪？”
“我当然知道，”甘薇道，“寻衅滋事，聚众闹事，威胁到大邑商安全的，斩于市。但是，代表国人，提出合理要求的，不在此列。”
“这两个人，恐怕并不是你所说的，代表国人吧？”内臣丑道，“他们要救的，可是欠债不还的坏人！”
田梁怒气冲冲地道：“去年寒冬，大邑商多少人在挨饿！要不是我田氏族借那家人一袋粮食，他们早饿死毬了！哪知这家刁民，不但不懂感恩，居然拖欠不还，人都躲得不见了踪影……”
内臣丑道：“如此刁民，欠债不还，把他人抓起来，有何不妥？居然要救他们，还聚集了那么多人，差点与田大人家打起来，还不算威胁大邑商安全吗？”
弋人道：“要不是我听到消息，带领禁军及时赶到，怕是早打起来了。我看那群贼人，个个都是凶恶之徒，真打起来，怕是吃亏的，倒是田大人的族人！”
田梁受此话刺激，不觉更加激动道：“欠债不还的，还要打借债救急的，咱大邑商，还有王法吗？”
史官韦道：“到底打了没有？没打！怎么就要定为暴民，还要定死罪？”
弋人知此事一时说道不清，变换话题道：“甘氏族军违反约定，擅自进入大邑商，从禁军手中抢人之事，也要给个说法。”
现场一阵哗然。很多人并不了解弋人所提之事。
待弋人细细讲完，宰丰方面群情激愤；甘薇方面诸人也是心中打鼓，不敢断言甘薇此举是否妥当？
“甘大小姐，”弋人道，“小人尊你是卿士寮首位，人，就让你带走了。但此事，你总要给我个解释吧？”
甘薇道：“我承认，我的做法确有不妥之处。但是，你们禁军不分是非对错，就帮田氏族抓人在先，我如何才能制止你们？单凭喊话，你们能听吗？”
内臣告道：“甘大小姐可是在议事大会上定调的人，您喊一嗓子，弋人将军敢不听吗？”
史官韦道：“这可说不准！”
甘薇道：“带族军进大邑商，确属不妥。此事，我会给大家一个交代。”
“怎么个交代？”内臣告追问。
甘薇道：“此事，我还要与卿士寮、上王私宅商议。”
宰丰道：“甘大小姐自有主张，我们就静候消息吧。”
子画受甘薇所托，约内臣丑见面，商讨如此妥善解决两派之间的纠纷。
内臣丑见子画，带上了内臣告。
清晨是不留腥妓房最清静的时段。姑娘们、下人们闹腾了大半夜，正在歇息。不留腥亲自服务，备下一间幽静的房间，几杯暖胃的温酒，留三人在屋里密谈。
内臣丑寒暄道：“将军与甘大小姐的婚事，准备得如何了？”
子画答道：“王上尚在为上王守陵，此事怕是急不得！”
内臣丑笑道：“果然是王上的亲信，民间婚配怕是早就放开了吧？”
子画道：“是！上王国丧，民间百日内暂停喜事，足以表达对上王的悼念之情了。”
内臣丑道：“像将军与甘大小姐这样亲近王上之人，婚庆之事固然要比国人更推迟些，但也没必要跟王家一般，三年内不事婚娶。”
子画一怔，不动声色道：“那是当然！”
内臣丑道：“将军与甘大小姐大婚之后，甘大小姐也该卸下身上重担了。这国事呐，不适合女子，就是不适合女子！”
子画微微变色道：“大人此言，有些过了。一切国事均由王宫与卿士寮共同决定，这可是王上守陵定下的政治格局，岂容我们做臣子的，在背后非议？”
内臣丑道：“岂敢！在下只是认为女子操劳国事，太过费劲……”
“何以见得费劲？”子画反驳道，“王后娘娘掌管后宫，甘大小姐代父亲掌管卿士寮，王太后在上王私宅平衡政事，有她们三个在，足以撑起我大商的半壁江山，哪条线都没耽误国事呐！”
“确实，她们是我大商的顶梁柱，大商缺不了她们。但王后娘娘、王太后都属于幕后人物，从事的多为查漏补缺之事，并无太多事务需要每日费心操劳。唯有甘大小姐一人，全盘接替甘盘大人的职事，责任之大，非王太后与王后娘娘可比！”
“大人的好意，我定当转达甘大小姐。好在卿士寮毕竟也不是甘大小姐一人在支撑，大量的琐事自有下属处理。甘大小姐要做的，主要还是决策、拍板。”
“决策、拍板，看似十分简单，实则却是天下最难之事。决策一旦出现差错，对天下的伤害最大！”
“是啊！”子画道，“甘大小姐凡事慎之又慎，才确保了甘盘大人中毒后，卿士寮的正常运转。当然，无论是谁，都免不了犯错。此次甘氏族军擅自进入大邑商，甘大小姐已认识到是个错误，愿意接受惩罚。这样做，也是为天下人立信，确保王上守陵期间，其他氏族军队同样不得进入大邑商。”
内臣丑道：“做出错误决策的，是甘大小姐。亲自带领甘氏族军，从禁军手中截人的，也是甘大小姐。我方认为，此事由其他人代过，不合适。甘大小姐作为你方首领，又代表着甘盘大人，应当有这份担当。”
“甘大小姐从未想过让别人代过。”
“我方的意见，请甘大小姐辞去你方首领之职，另选他人担任。”
“不可能！甘大小姐在我方威望足够高，又是甘盘大人的代言人，无人可以替代。”
“甘大小姐不辞职，何以服众？”
既已摊牌，双方又不能达成一致，再多说也无益。子画起身告辞，内臣丑、内臣告送他出门。
内臣丑意味深长道：“将军英勇无敌，又有领袖风范，小人一向佩服得很。万一甘大小姐愿意主动担责，辞去现职，我方倒是觉得，将军您是合适的接任人选。”
“绝不可能！”子画道，“我方绝无替换首领的考虑。”
内臣告打圆场道：“今日所言，只是初步沟通，不作定数。”又向子画拱手道，“将军好福气，能得到甘大小姐的芳心。只是，里里外外都是女子当家，咱当爷们的，总有些憋屈。大事，还得男人说了算！”
6
子画尚未回来，上王私宅却已紧急约见甘薇。
甘薇岂敢怠慢？立刻前往。
上王私宅遥遥在望，甘薇已是一惊。只见门口停了数辆马车，站着一堆不同族服的家丁，甚是罕见。
在明人引导下步入客堂，但见王太后居于中位，商王昭、王后美玉在两侧陪同。下首两侧，跪坐着好公主、亚宁、子画。
王太后神情严峻，见到甘薇，以尽量温和的语气问道：“你父亲的身体好些了吗？”
甘薇答道：“前几日一度好转，这几日又有些反复。”
王太后道：“要用什么药，要用到御医，尽管跟王后娘娘提，千万不要见外，耽误了病情。”
“太后恩德，甘薇铭记在心！”
王太后叹道：“这毒凶险，我可是记忆犹新。”又道，“近日政事如何？”
甘薇又是一阵迟疑，尚未答话，王太后先道：“据我所知，近些时日，我大邑商政坛风波不断，可有此事？”
“确有此事。”
“要求你辞去卿士寮首领职务的奏章，已经递到我上王私宅来了。”
甘薇一惊，不觉内心委屈，垂泪道：“我一心只想着解救好人，手头又人手，急中出错，擅自令族军进入大邑商，从禁军手中截人……如今想来，确实违背了禁令，甘愿受罚！”
“大义不违背，小节有瑕疵，这该如何处置呢，王上？”
商王昭道：“孩儿已宣布不问政事。”
“在为娘面前也不肯表态吗？”
“还望母后见谅。”
“王后娘娘的意见呢？”
“卿士寮首位，乃是至为重要的职位，轻易动摇，会引起天下震动。既然甘大小姐并未违背大义，那就请上王私宅驳回奏请。”
王太后微微颌首，又问子画道：“你媳妇的事，你也说说想法。”
子画臊红了脸道：“臣谨遵王后娘娘、太后娘娘的旨意。”
“谈不上旨意，”王太后道，“不过，你的意思我也明白了，还是想要保你媳妇的嘛！”
现场一片哄笑。子画更觉手足无措，甘薇也不觉红了脸。
“好儿，你的意见呢？”
好公主道：“甘大小姐固有不妥之处，也是心忧国事，无心之失。只是……宰丰方面既然连奏章都已递交，摆明了是自信拿到了把柄。如果直接驳回，怕是会引起反弹。”
亚宁道：“好公主担忧的，不是没有道理。如果直接驳回，万一宰丰方面就此放开对族军的入城禁令，王上的布局，有可能会被打乱。”
甘薇道：“好公主与亚宁将军说得对！甘薇绝不因一己之错，留下把柄，被人利用。甘薇决心辞去卿士寮首位。只是，甘薇要与那宰丰大人，做一笔大大的交易……”
子画再次约见内臣丑、内臣告，正式提出甘薇辞去卿士寮首位的三个条件。
内臣丑、内臣告不敢怠慢，火速赶回王宫，向宰丰作了汇报。很快，他们便带着宰丰的意思，再次找到子画。
内臣丑道：“甘大小姐的三个条件，宰丰大人答应了后两个，同意释放那对欠了债还杀人的父子，但债还得还，只是允许延期一段时间。宰丰大人还同意，不再追究子雀的煽动之责，但禁军已有新的统领，无法恢复子雀原职。”
内臣告插话道：“宰丰大人一口气答应了这么多条件，真的不容易。你知道，我方的意见有多大吗？”
内臣丑又道：“唯独王上巡游天下一事，宰丰大人说他无法答应。大商乃天下共主，王上又是大商之主。以天下至尊之身，就带几个人去巡游天下，万一有个差错，不但宰丰大人负不起这个责，恐怕卿士寮也负不起这个责！”
子画道：“同意王上巡游天下，是甘薇小姐辞职的首要条件。这个条件不满足，其他都无从谈起。”
内臣告决然道：“我们带来的答复，已是我方的底线，是不可能突破的。王上巡游一事，宰丰大人绝不会轻易答应。”
“不会轻易答应？”子画笑道，“也就是说，还有交易的余地喽？”
内臣告也笑道：“将军真是厉害，什么事都逃不过你的耳朵！”
“那就说说吧，还有什么附加条件？”
“我们也只是揣测，宰丰大人或许还有通融的余地。”
“那就烦劳二位再次面见宰丰大人，问明条件。”
……
内臣丑、内臣告二度离开禁军营地，已是日头西移时分。等到回来，夜幕已悄然降临，半天晚霞与半天星斗，正在做最后的角力。
“宰丰大人怎么说？”子画迫不及待地问道。
内臣告深吸一口气，又长长叹口气道：“宰丰大人的回复，实在让人吃惊。”
“什么意思？”
“宰丰大人不仅没有提出新的条件，反倒全在为王上着想。”
“怎么说？”
“宰丰大人说，王上微服巡游天下，是一件何等凶险之事！仅带几名禁军，怕是难以应付各种凶险的情况，必须要有一位武功盖世之人陪同，才让人放心。”
“武功盖世之人？谁是？”
“不知道，”内臣告双手一摊，“天下共主微服巡游，须有武功盖世之人保护。这个底线，宰丰大人不会放。”
“好吧，我会向甘大小姐转告。”
“宰丰大人的第二个条件是……”
“还有第二个条件？！”
“有啊！”
“好，说吧。”
“宰丰大人希望，甘薇小姐的继任者，是像将军这样出身高贵，又值得信任的人。”
子画变色道：“在下与甘薇小姐的关系，大人不会不知道吧？用我来取代她，是要逼死她么？”
“将军言重了！”内臣告道，“既然是一家人，你取代她，权力不还在你家么？”不等子画说话，换作极其诚恳的语气道，“宰丰大人还是十分看好将军您的！”
“大人的好意，子画心领了，但最后的主张，还是要甘薇小姐拿的。”
说罢，子画匆匆离开。
……
等到子画再次返回会晤地点，早已是满天星光了。
“宰丰大人的要求，甘薇小姐都答应了。”子画进门就说。
“那就好！”内臣丑、内臣告均是一惊。
“甘薇小姐说了，以一月为限，我们双方都来寻找武功盖世之人。我们找到了，就用我们的人；宰丰大人找到了，就用宰丰大人的人。一个月后仍然找不到合适人选的话，责任不在我方。”
内臣告、内臣丑默然。
“至于卿士寮首位人选，如果宰丰大人定要在下担任，在下可以在陪王上巡游天下回来后履职。不过请放心，甘薇小姐不恋栈。卿士寮将另选一人，作为甘薇小姐与在下之间的过渡人物。你们看如何？”
“挺好！不过，此事关系重大，我们还要回去请示宰丰大人。”
……
内臣丑、内臣告摸黑赶回王宫，向宰丰禀报，回来时已是深夜。
三人从上一日午时，一直谈到此时，其间还有数次来回奔波，早已熬得眼珠发红。但三人的精神都还充沛，毕竟，这是关乎大商政治走向的重要时刻。
“甘薇小姐的要求，宰丰大人都答应了，”内臣告道，“只附加了一个条件。”
“请讲！”
“你方选定的过渡人选，必须得到宰丰大人的认可。”
“这……，是否有些过分？”
“过分不过分，请将军回去，与甘薇小姐商量好后再下定论。”内臣告寸步不让，“小人只知道，宰丰大人的耐心，已经差不多耗尽了。”
7
家破人散、求告无效之下，索尼娘随索大回到索氏族聚居地，住在索大屋里。
索大如获至宝，时时缠着索尼娘求欢。索尼娘则心事重重，虽不拒绝，却也无心男欢女爱，半推半就，权作报答索大舍身相助之恩。
索氏举族以制作、销售草绳及相关制品为主业，活累利薄，度日艰难。索大虽草屋藏娇，也不得不日日辛劳，制作草绳制品，还要串街走巷，叫卖产品。
索大不在时，索尼娘便帮他做些家务。她轻易不出门。本是同族之人，满眼都是乡邻，彼此知根知底。她受不了他们的冷言冷语，来自同族亲缘的伤害，更甚于大邑商街头的陌生人。
这一日，索大挑了重重一担草绳，早早出门。索尼娘收拾完屋子，从门缝里张了门外一眼，见无人影，便端了一盆污水，推门而出，低头往门前空地上倾倒。
忽然，她听到一声轻轻的呼唤。那声音是何等熟悉，让她顿时站住，浑身颤栗。
“孩他娘！”
索尼娘惊慌失措，手中陶盆落地。循声望去，怯生生站在那里的，果然是索尼他爹。
不远处，似有村人走近。索尼娘冲上去，拉着自己男人的手，将他拖进索大屋里，掉落的陶盆都顾不上去捡。
屋外人声渐近，“咦”了一声，又连唤两声“索大”。
屋里不敢出声，屋外很快便没了声音，陶盆也不见了踪影。
索尼娘趴在门上，把一切都看在眼里。待村人走远，才转身面向索尼爹。
“你咋来啦？”索尼娘顾不得尴尬，问道。
“咋啦？”索尼爹黑着脸，“坏了你的好事啦？”
“啪！”一记响亮的耳光，从屋里传出。几个尾随索尼爹而来的闲人，听得真真切切，不禁掩口窃笑。
屋内，索尼爹被打得愣住。
索尼娘也是愣住，手心又疼又麻，内心更是如同刀割。
自打跟了索尼爹，她视他如天，什么都听他的，何尝和他吵过一嘴？更别提动手了。她把自己都打愣了，沉默半日，方稍稍冷静下来，问道：“娃儿呢？”
索尼爹痛苦落泪道：“自打那日娃儿被抓走，我就再没见过他……”
“你们不都是关在田家吗？怎么会见不着？”
“我杀了人，关在地牢里，哪有机会见着咱娃？”
索尼娘痛苦呜咽。索尼爹想要安慰她，竟有些犹豫，恍然是别人家的娘子。片刻之后，鼓起勇气，用手掌轻抚她的脊背。
索尼娘委屈至极，猛地扑进丈夫怀中，“呜呜”哭泣。
索尼爹这才放心，张开双臂，揽她入怀，与她一同落泪。
门“吱嘎”一声推开，吓得二人慌忙分开。
索大拎着卖空的货担，出现在门口。见到屋内一幕，也是吃惊不小，手中货担“当啷”落地。
“索大兄弟，”索尼爹自然认得索大。夫妻在他屋里团聚，反倒像是偷情一样，手足无措。
索大也是忠厚之人，同样应付不来如此尴尬的局面，嗫嚅着应了一句。
索尼娘见最担心的一幕没有发生，不觉舒了口气，怯怯地招呼两个男人坐下来。
索尼爹择角落边沿蹲下。索大则推开屋门，朝着门外吼一声“看你娘啊！”随着一串脚步声匆匆远去，重又关上门，择另一个角落蹲下，神色与索尼爹相仿。
索尼娘见状，心放下了一大半，干脆往坐榻正中坐下，将事情的来龙去脉，一五一十讲了一遍。
索尼爹听完，感激地道：“为了我家的事，让兄弟你跟着受罪了。”
索大颇感内疚，红了脸，摆摆手，无言以对。
“我这就走，”索尼爹道，“娃儿他娘留在这儿更好……”
“瞎说！”索大一瞪眼，“你俩是两口子，既然回来了，哪能再分开？我住我兄弟家去，这屋子，留给你俩。”
索尼娘感动落泪道：“你俩都别走了，这屋子大，边上还有个牛圈，正空着。娃儿他爹就住那边，我伺候你们俩……”
“也好！”索大道，“咱们三个人，一起想办法救娃儿吧。”
“咱没钱没势，咋救？”索尼爹不会说话。
索尼娘也一脸忧虑，直直地盯着索大。
索大道：“咱还得去找红安哥。”
索尼娘急道：“可不敢，可不敢！人家为了帮咱，自己差点被禁军关起来，咱可不能害人家两回呐！”
“放心！”索大道，“红安哥说了，圣师这几日在大邑商。这天下呐，就没有圣师解不开的扣！”
“啥圣师？”索尼娘问。
“我也不知道，”索大道，“但我信红安哥。红安哥说圣师行，我就相信，圣师是无所不能的。”
索大带着索尼爹，赶到红安住所时，那里照例是里里外外，人满为患。
二人挤过人群，进到屋中，发现满屋子都围在两个男人周围。
未等索大开口，索尼爹惊讶地叫出声来。还好周围人声嘈杂，没人注意到他俩。
索大推了推索尼爹道：“咋啦？”
索尼爹激动道：“这两个人，我见过！”
“什么叫‘这两个人’？”索大道，“左边这位就是红安哥，咱穷人的主心骨。就是他，带着我们，去田家救人的。”
“哎呀！是恩人呐！那右边那位呢？”
“我也没见过。”
“不会是圣师吧？”
索大眼前一亮，做手势示意索尼爹先别说话，静听里边的对话。哪知索尼爹性急，分开众人，直接扑到二人脚下，哭泣道：“圣人救我！圣人救我！”
一屋子人都安静下来，屋里只剩下索尼爹纵情的悲哭。
待他哭过高潮，正中者柔声问道：“你有什么冤情，慢慢说来。”
此人正是那日给索尼食品的二人中的为首者。红安就是那位随行者。
索尼爹强忍住悲痛，将那日二人离开后发生的一切，细细说来，听得一屋子人长吁短叹。
听他说完，正中者对红安道：“看来这一回，官府中也有人出来，为民声张。”
红安道：“而且是一名年轻的女子。”
“不错，不错！”正中者赞道，“甘薇，甘盘大人的女儿，不错！”
见索大与索尼爹充满疑惑的神情，红安道：“这位便是你们心心念念要见的圣师。”
圣师不过三十出头，中等偏瘦身材，肤色黝黑，十分健康的样子。唯一与众不同之处，是一对带着笑意的格外明亮的眸子，目光深邃，望之如见无垠星空。
索大又惊又喜，与索尼爹一同跪倒，求告道：“圣师开恩，救救我儿索尼。”
红安道：“圣师这才坐了多久，竟然有这么多人喊救命。此事急不得，容圣师好好考虑，细细安排。”
话音未落，门口再度传来喧哗声，一个年轻人闯进屋来，哭诉道：“张氏族张吉，被丰族族军抓走，红安哥，你一定要想办法救他呀！”
经过一番询问，圣师与红安听明白，是前些时张吉带头阻击张氏族人卖地给宰丰氏族，并且带人阻挠丰族族军进入张氏族田。丰族方面一直没有行动，正当大家以为风平浪静之时，丰族突然出动族军，在张氏族地盘上如入无人之境，直接带走了张吉。张吉家人找族长求援，旅长不仅不肯出手相救，反而责备张吉胆大妄为，得罪了宰丰大人的氏族，给张氏族埋下了祸根。
红安问：“张吉，是否就是跟随草斤，化解土方对箕方进攻的那个小伙子？”
“是的，”张祥道，“从箕方归来，我哥张吉也算为大商立了一功，名也有了。箕方感恩，时不时派人送些钱财来。因此，他已决定不问世事，安享清福了。可他这个人呐，哪里闲得住？这不，族田的事情一发生，他又挺身而出，也不看看对手是谁！”
圣师对红安说：“今日所闻之事，都是族长不肯保护族人，任凭他人欺负。此种事体，若是一出两出，当责族长不仁。若是连续不断，则恐怕要换个角度看问题喽……看来，把氏族作为国人的庇护者，已经越来越不可靠了。保护人民，必须要有更加强大的力量！”
红安点头，若有所悟。
圣师道：“今日所听到的，看来都不是孤立事件，而是大邑商的普遍现象，后面应该还会有许多。要想解决这些问题，须从根本上着力，颁布法令，严格控制那些强族随意侵夺国人名下的田地。”
“是啊，”红安道，“圣师要是出任我大商的冢宰或者卿士，那就好了。您只要颁布一道法令，此类现象立时就可绝迹。”
“哪有这么简单？”圣师道，“大商之大，不要说是冢宰或者卿士，就算是王上，恐怕也不是想得到，就能办得到的……”
“圣师要是王上就好了！”索尼爹冷不防道，“那样的话，咱也不用害怕有人来抢咱的地了。”
圣师脸色微微一沉，旋即恢复和善之色道：“当今王上就是圣人，他会救民于灾祸的。”
索尼爹本是粗人，既不明白自己说错了话，更听不懂圣师的意思。但圣师对他讲解，就像他能听懂一样，耐心而细致。
“圣师，”索大忍不住插话道，“还请您想想办法，救救俺家索尼娃儿。”
“圣师，救救俺哥张吉！”张祥跟着索大，苦苦哀求。
圣师抬手示意他们停下，然后步入边上一个小小的偏房。
索尼爹和张祥分别进去，与圣师一对一谈。等到出来，他们脸上的紧张神情全都烟消云散。
索大上前，用肘子轻轻捅了捅两手空空的索尼爹，问“圣师说啥了？”
索尼爹苦笑一声，也没说话，闷头走出了红安的住所。
张祥手中则多了一个包袱。他像捧着刚出生的婴儿般地捧着包袱，快步往丰氏族聚居区而去。
8
张祥捧着圣师亲手交给他、叮嘱他中途不得擅自打开的包袱，像是捧着张吉的性命一般，内心充满希望。
越靠近丰氏族地盘，他的兴奋感便愈减弱，脚步也变得沉重起来。大邑商谁人不知，走路都不要踩到丰氏族人的影子，不然会被噩梦缠上，何况一介草民，赤手空拳，去向丰氏族要人？
待到接近时，不时有人骑乘驴、马，擦身而过，十分忙碌的样子。
张祥连正眼都不敢瞧，唯恐对错了眼神，带来不必要的麻烦。
终于，还是有人拦住了他，在丰氏族的村口。
是一名七、八岁模样的男孩。
“你找谁？”男孩矮张祥一头，稚气未脱，却透着一股世俗的神气。
张祥不敢造次，和颜悦色道：“小兄弟，我跟你打听个人……”
“不要套近乎，”男孩一点面子不给，“到底找谁？”
张祥心中泛起一丝不满，强撑着笑脸道：“我找丰二爷。”
“找我二叔干啥？”
张祥不由一惊。圣师告诉他，丰氏族族长宰丰，排行老大。族中主事的，是老二，人称“丰二爷”。听这孩子的口气，莫非是宰丰的儿子？他不由得打起十二分精神，拱手道：“丰二爷有位朋友，托我带给他一个包袱。”
男孩脸色稍有些缓和，走上来，扯了扯包袱一角，感觉有些分量，便对张祥道声“跟我来”，也不管人家是否真的跟过来，自顾甩着膀子，在前带路。
张祥岂敢轻视对方是小孩？紧紧跟上。
来到一排高大的庭院面前，男孩停住脚步，伸出一只肉乎乎的小手。
张祥一愣，不知男孩的用意。
男孩翻白眼道：“这么大个人，不懂事么？我总不能白给你带路吧？”
张祥恍然大悟，忙从怀中掏出几块散铜，放到男孩手中。
男孩接过铜块，掂了掂，眉头深蹙道：“当我要饭呀？”边说，边消失在几幢庭院的过道间。
张祥上前，小心翼翼地扣了几下门上的青铜扣。等了很久，里面才传来一声有气无力的“谁？”
“是，是我……”
“你谁呀？”声音愈加不耐烦。
“我找丰二爷！”
门“吱”地开了一条缝，露出半张写满嫌弃的麻脸，问“你到底找谁？”
张祥十分不适应如此粗鄙的问答，结巴道：“我，我找丰二爷。”
麻脸“砰”地阖上大门，在门背后甩出一句：“这是丰三爷家！”
张祥完全没了主意，站在门口，不知何去何从。
正自彷徨，他忽然察觉到一丝异样。细细打量，发现这一排庭院的外墙上，无不刻有丰氏族徽，却各有特点，不尽相同。只有一幢庭院的族徽，与丰三爷家的一模一样。
张祥一阵犹豫，却别无选择，只得上前敲门。
果然是丰二爷家。仍然是一副居高临下的态度。好不容易将包袱递上，门又一次“砰”地阖上。
没过多久，门再次打开，丰二爷家的门人怀疑地打量着张祥，将他带进客堂。
客堂正中，站着一个又高又瘦的中年男子，穿一身黑色绸衣，脸色严峻，脸颊峭拔似刀削过的。他脚下有一包东西，正是张祥带来之物。
张祥这才看清，包袱里原来是几块碎石，塞在一大团草茎和乱麻之中。
丰二爷上下打量张祥，问道：“这东西，哪儿来的？”
张祥早被丰二爷的气势镇住，若非有圣师指点，早该说不出话来了。
“二爷先看货，”张祥努力保持镇定，用圣师教授的话来应对丰二爷。
“货是真的，你想要什么？”
“我哥张吉，他不懂事，阻碍了丰氏族军办事，现在关押在丰氏族中，小人愿以这堆石头，换回我哥张吉……”
“你哥胆子够大，犯下的是死罪。你小子，胆子也够大，敢拿这堆石头来威胁我……”俄而叹息道，“也罢，只要你保证，没有私藏，这买卖就成交！”
“借十个胆子，小人也不敢私藏。”
“好，那就成交！”
张吉被带了上来，遍体鳞伤。张祥扑上去，搂住哥哥，不由得放声痛哭。
张吉拍拍兄弟的肩膀，轻声安慰道：“我没事。”
丰二爷道：“侥幸活命，回去好好想想，该怎么做人？”
张吉意志消沉，不与他争辩，在张祥的搀扶下，走出丰二爷家庭院。
兄弟二人互相扶持着，走出丰氏族地盘。
张祥发现，一向意气风发的哥哥，经此一劫，竟变得沉默寡言。他心疼地挟住哥哥的双肋，尽量为他多承担一些身体的重量。
走不多远，道路中央出现一队人马，拦住去路。为首之人，长相凶恶，一眼干瘪，令人望而生畏。正是追奴手阿虎！
方出豺穴，又见恶虎，张吉兄弟不觉心胆俱寒。张祥硬着头皮，陪笑道：“这不是虎哥吗？一向可好？”
阿虎阵中发出一阵哄笑。阿虎身旁，痞子庆讥笑道：“什么狗东西，张口闭口，也敢跟虎爷称兄弟！”
张祥受此侮辱，不敢作声。
张吉见是阿虎，心理上先胜一筹，打足精神，拱手道：“还望虎爷让开一条路走。”
阿虎心头稍稍舒畅些，语气不觉放软些：“算你明白！不过，人，我可不敢放走。”
张吉道：“我兄弟二人刚从丰氏族出来，一切都已谈妥，为何虎爷还不肯放行？”
阿虎道：“你跟丰氏族谈妥，没错，但还没跟我谈妥呀。”拖一句，“我也是得了丰二爷的通知，才来的哟。”
张吉道：“丰二爷为何要这般戏耍在下？”
阿虎道：“丰二爷并没有戏耍你。我不是为你和丰氏族之间的恩怨而来的。”
“那是为何而来？”
“你自己想想呗。”
“我和虎爷，能有什么仇怨？”
“你好好想嘛，”阿虎道，“你和我之间，还有什么事？”
张吉驻足沉思，似有所悟，但对方不明示，他又怎能自投罗网？摇头道：“我想不起来。”
阿虎从怀里掏出半截黑色布条，晃了晃，问道：“还记得这个吗？”
张吉看清，是绣有张氏族徽的半截头箍。没想到在这里等着呢！张吉无可躲避，坦然道：“草斤是我哥，也曾是你哥。这事是我做的，错了吗？”
阿虎道：“草斤把我当狗，望乘把我当人，宰丰大人把我当个人物。我不傻！”
张吉惊道：“虎爷，真没想到，你会这么想。在我看来，事实与你所说的，正好相反！”
“少废话！”阿虎耐心耗尽，瞬间翻脸，吩咐手下，“给我拿下！”
阿虎手下，俱是大邑商的追奴手，非一般族军可比，拿张吉兄弟，如拿鸡雏一般。可怜张吉旧伤未愈，又要到阿虎帐中，增添一番皮肉之苦。
9
商王昭巡游天下的日子，眼看就要到了。
武功盖世之人，卿士寮仍未找到。
作为与宰丰派系的约定，甘薇宣布辞去卿士寮首位之职。
遍观整个卿士寮，并无特别合适的继任人选。
上王私宅突然传话，若一时没有特别合适人选，可先推亚宁担纲此任。
卿士寮顿时欢腾。亚宁不仅德才俱足，更有上王私宅背景，实是目前困局下的不二人选！
一切进行得异常顺利，宰丰方面也立即认可。亚宁意外地成了卿士寮的首位。
亚宁上任后的第一件事，便是寻找武功盖世之人。这是将商王昭的安危系于一身的关键人物。宰丰方面与卿士寮，谁能找到这样的人选，谁就掌握了商王昭。
上王私宅和卿士寮的所有探报，几乎都被派了出去，结果却是石沉大海。
正当所有人认为，此事将无果而终时，上王私宅安插在宰丰身边的探报传来消息，宰丰派系找到了一名身怀绝世武功之人，暂时秘而不发，准备在最后关头推出。
亚宁吓出一身冷汗，连忙带着线人，秘密赶往甘盘府邸，与甘薇商议对策。
正当二人一筹莫展之际，线人突然问道：“二位可曾听说，近来，大邑商穷人中流传一句话，叫作‘有困难，不找族长不找官，只找大善人红安’？”
“红安？”亚宁问道，“是否甘大小姐救下的那个主事人？”
线人点头称是。
亚宁顿时泄气：“他连自身都难保，还连累了甘大小姐，怎么摇身一变，成了神人？”
线人道：“若说红安是好人、能人，那是没有问题的。但要说他是神人，那是瞎话。”
“既然是瞎话，你还说？”
“红安不是神人，但他背后有神人。有神人相助，红安也就成了神人。”
“神人？”甘薇和亚宁无不为之一振，“是哪路神人？”
“那神人姓什么、叫什么，小人不得而知。但是，大邑商的穷人，都管他叫‘圣师’。”
“圣师？”亚宁道，“事到如今，实在也是没有办法了。要不，咱先去会一会那‘圣师’再说？”
甘薇道：“我赞同。只是我已辞去卿士寮首位之职，由我出面，似有不妥。烦劳将军亲往。”
很快，亚宁来到红村，见到了红安。
亚宁直奔主题：“在下此来，是想拜会红安兄和圣师。”
红安道：“小人一介草民，何劳将军亲自来访？至于圣师么……他刚刚离开大邑商，恐怕无法会见将军了。”
“圣师何时离开？”
“圣师一向来去自由，说来就来，说走就走。他何时走的，小人也不清楚。”
“果然是圣人！”亚宁叹息道，“看来在下无缘相见了。”
“无缘倒也未必，”红安道，“将军此来，可是为了向圣师讨主张？”
“正是！”
“怪不得！”红安一副恍然大悟的样子，“圣师前几日，专门与在下谈起大商政局。小人以为只是闲谈，没想到，他是要小人带话给将军呐！”
亚宁将信将疑：“圣师都交代了些什么？”
“圣师谈到很多事。将军有何疑虑，尽管提出，小人听一下，圣师是否已有提示……”
“甘薇小姐一时失误，带领族军进入大邑商，被宰丰抓住把柄，不得已宣布辞职，由在下暂代……关于此事，圣师可有评说？”
“圣师对此事也很关注。”红安道，“圣师认为，这件事，最能反映出卿士寮的应对能力。”
“卿士寮该如何应对？”
“圣师说了，只要卿士寮自己阵脚不乱，处处以忍让为先，此事的负面影响便可降到最低……”
“能否详细告知？”
“圣师关照了，点到即可。”
亚宁不禁有些失落，又问：“王上利用为上王守陵、暂时不理朝政之便，提出巡游天下，可否？”
红安答道：“圣师说了，这是一记险招。”
“是否该阻拦？”
“圣师说，此招不出，便是死局。”
“死局吗？”
“是！”
“看来王上巡游天下，是做对了！”
“圣师关照了，点到即可。”
“又一个点到即可！”亚宁此刻，已对“圣师”充满了信赖，“咱要是悟不透怎么办？不是浪费了圣师的美意了吗？”
“圣师说，悟不透，只是时间未到。时间一到，自然悟到。”
“好吧！”
“圣师还让我转交一份礼物给将军。”
“礼物？”亚宁惊道，“圣师认识在下么？”
“圣师认不认识将军，小人不知，但圣师挂念着将军挂念之事，是确切无疑的。”
红安说着，站起身，走到侧室门口，一掀帘子，朝里说一声“出来吧！”一个黑色身影走了出来。
亚宁见到的是一张半生不熟的脸。他的头脑飞速运转，在记忆中努力翻捡。突然，记忆中一帧模糊的映像与眼前之人重叠了。亚宁大吃一惊，竟不由自主地后退了几步……
商王昭在王陵区召见了大邑商重臣。
王后美玉、好公主、宰丰、亚宁，四人而已。
四人又各带随从，在商王昭寝宫外候着。
“很久没和大伙儿聊天了，好寂寞啊！”商王昭的话，引起众人一片笑。
美玉道：“看来，您是该外出散散心了！”
“是！就连檐下的燕窝里，下了几枚蛋，孵出几只小燕子，朕都数得清清楚楚的。”
宰丰道：“王上博爱众生，雨露及于燕雏，真令人钦佩呐！”
美玉问：“王上打算哪一天出发？”
商王昭道：“没有打算，想走就走。”
美玉吃惊道：“行商出门，尚且要选择良辰吉日，何况天下至尊之人，哪能说走就走？”
宰丰道：“王上微服巡游，臣等既喜且忧。喜的是王上心系天下苍生，乃是圣君气象。忧的是，天下方国并未完全臣服于我大商，此行路途遥远，安危莫测，真令人担忧呐！”
“各位不必过虑，”商王昭道，“朕在外游荡十余年，自有分寸。况且，此行由子画将军随行，没必要过于担忧。”
宰丰问：“子画将军能否保证，王上一路安然无虞吗？”
子画道：“末将定当竭尽全力，不惜牺牲生命。”
宰丰笑道：“王上尚未出发，子画将军已经想到了牺牲生命，这又如何让人放心？”
子画自知多了一嘴，默不作声。
宰丰道：“王上巡游天下，必须确保绝对安全。这是我们当臣子的，首要的职责。老臣之前与甘大小姐反复商议，务必选出一名武功盖世之人，陪伴在王上身边，寸步不离……”
“武功盖世？”商王昭道，“真有这样的人吗？”
“真有！”
“人在何处？”
“就在门外。”宰丰说着，朝殿外招呼道，“进来吧！”
寝殿门开，一名身材魁梧的壮汉，出现在门口。
“快来见过王上！”
壮汉跨进两步，在商王昭面前跪下：“草民尾勺有鱼，拜见王上！”
“尾勺有鱼？”商王昭道，“这名字有趣！”
宰丰淡然笑道：“这家伙来自尾勺氏，取名有鱼。”
“尾勺氏是做什么营生的？”商王昭问。
“专营酒具买卖。”宰丰代答。
“专营酒具的，不是叫长勺氏吗？”商王昭问。
“长勺氏、尾勺氏，都是专营酒具的。”
“原来如此！”商王昭道，“做酒具的尾勺氏，怎么会培养出个武功盖世的高手？”
宰丰道：“还不是打出来的？尾勺氏族人一向软弱，受人欺侮，通常采取躲避和忍让的办法。有鱼这小子，生性好强，偏偏不肯向人低头，谈不拢的，就用拳头说话。打得多了，就打出了名头，渐渐就没人敢欺负他了。”
亚宁道：“看着倒也像个狠角色，但怎么看得出，是武功盖世呢？”
宰丰道：“盖世不盖世，不是靠看的，要靠比。将军手下可有厉害角色，叫出来比比？比过了，就知道是不是盖世。”
亚宁道：“我手下都是不经比的。”
宰丰一笑。
“可我认识个经比的，可否让他来试试？”
宰丰一惊，旋即恢复镇定道：“好呀，叫来试试吧。”
亚宁招呼道：“朋友，该你上场了。”
殿门开启，失踪很久的巳奇人，出现在众人面前。
子画反应神速，挡在商王昭面前，紧张得浑身发抖。
宰丰见到巳奇人，也是大惊，问道：“这不是……奇人吗？”
好公主不明就里，却也从座中半蹲而起，以备不测。
巳奇人向着商王昭跪下，恭恭敬敬三叩首道：“罪人巳奇人，见过王上！”
亚宁忙在巳奇人身旁跪倒：“末将鲁莽，惊吓到王上和各位大人，罪该万死！”
……
一场虚惊过去，众人重又安定下来。亚宁道：“宰丰大人，奇人兄弟你也熟悉，能否作为尾勺武士的练手呢？”
宰丰一时没了主意。
尾勺有鱼目睹这一幕，虽然不知道对手什么来路，却也不敢小觑，静候宰丰指令。
半晌，宰丰方道：“盖世不盖世的，真有那么重要吗？老夫在乎的，只是王上的安危。既然有鱼和奇人是我们双方认可的高手，干脆让他们一起保护王上巡游，岂不更好？”
亚宁道：“两位高手都加入王上的护卫队，倒是个好主意，但必须绝对服从子画将军的指挥，不得有误。违反命令者，死罪！”