第72章 章楞香负荆入幕 谭文卿实授知府
秀水高均儒，字伯平，慕东汉大儒郑玄之学问，自号郑斋，以廪生之身讲学一方，与晚清东南官野名流，多有交集。性狷介，见文士品行不端者绝之如雠，晚年主东城讲舍，有《续东轩集》传世，今集其诗作数句，以观其人性情主张也：
寿命各修短，道术无区分。著论砺今古，严于律治军。
文章由运会，天地共氤氲。此意炳千载，学者日纷纷。
上文说到，谭钟麟见一男子跪在堂外，觉得面熟，一时没有想起，也顾不得多想，就过来同高均儒见礼，这高老夫子本来生性高傲，但自打之前钟麟亲自拜访，几次交流下来，对这位知府早已刮目相看，今天却一脸严肃，钟麟知道有事，指指门外之人，一副疑惑之状，只听高均儒道：
“说来真令老夫汗颜，是老夫荐人不淑，听这不成器的后生说，先前在余杭城外见过太守，自己却是丑态毕露，想必已令太守大失所望也，今日老夫来，是为赔罪，万望谭大人见谅。”
说毕竟起身要行跪礼，钟麟哪里能肯，急忙搀住，经高均儒一提醒，钟麟早就想起，门外之人正是章浚，只是那日身着华服，今日衣饰粗劣，一时没有想到，此时当然懂得意思，但为了缓解尴尬，且装糊涂，将高均儒搀到座上道：
“万万使不得，方才老兄说在余杭城外见过这位仁兄，愚弟怎得没有印象？”
“还不进来同谭大人认罪！”
章浚闻言起身进来大堂，复又在二人跟前跪下，低头道：
“罪民章浚，余杭仓前人，前番替乡民代缴钱粮，谋取私利，助涨贪官气焰，大人在吴三牛家已亲见罪民言行，今经高世叔严厉训斥，深知罪不可恕，还请大人发落。”
钟麟看一眼高均儒，见其满脸严肃，但他是何等聪慧之人，知道高均儒此意乃是苦肉计，定是还打算让章浚入自己幕下，否则自己根本未曾表示要惩治章浚这种人，他又何必来这番负荆请罪之戏，不过自己也不好直接驳了这老夫子的面子，只好继续装糊涂。念下微微一笑，起身将章浚搀起，道：
“原来是楞香世兄，久仰久仰，快快请起，快快请起，来人，看座。哎呀，看我这记性，是在吴三牛家见过世兄一面，不过世兄是助百姓少交田粮，也算为百姓做好事，哪里有什么罪，伯平老兄，此事言重矣！”
仆从将椅子搬到跟前，章浚被让到椅子前，也不敢坐，只垂手立在那儿，只听高均儒正色道：
“文卿兄，你我虽相交不久，但已令老夫深为敬佩，这几日老兄不在杭州，可能还不知道，余杭一案，雷厉风行，已然轰动浙江，省垣正直之士，哪个不挑指称赞！这杭州府下，还有哪个屑小胆敢欺民枉法？老夫不善巧辞，请恕直言，听闻那日老兄本为章浚而去，经此一事，却再也不提，显是对这其失望至极，老夫明白，章浚所为，表面看来是为乡民，其实渔利其间，而作为一方士绅，不能为民请命，反助长种种勒索恶习，定为老兄鄙夷也。说来惭愧，老夫本应知耻而退，不该为这厚颜之事，只是早早受过晓湖先生遗托，执意为这后生谋一出路，绝非图慕钱财名位，只是希望能受老兄濡染，学些正直之道，为些磊落之事也。如今老夫已不奢求此子入知府之幕，但请老兄收为书吏之职，令其赎罪，如蒙应允，老夫感激不尽也！”
说毕瞪了章浚一眼，二人同时起身行礼，钟麟连忙去搀高均儒，心道这老夫子倒也执着，不过话已至此，自己也不好再推脱了，姑且留章浚于幕下，反正只是出出主意，倘若不喜，之后再借故打发也不迟，口中便道：
“老兄言重矣，楞香世兄快请起来，前番余杭一行，本是打算邀楞香世兄相助，只是突遇枝节，又因愚弟还有急事，所以没顾得上造访贵府，此次外出期间，甚为不安，本打算明后日再赴余杭，哪曾想令二位生出这般误会，实在抱歉，这样，楞香兄既已来了，愚弟也就不再噜苏，今日就拜请世兄，以后还要劳烦，来人呀，准备宴席，本府要为章先生接风。”
高均儒见钟麟如此大度看顾，甚是高兴，就连陪席者有上次颇为不喜的宋文书，也大方的接了两杯敬酒。不说宾主一番尽兴，单说这章浚入了谭幕，果然十分能干，帮钟麟审理了数件案子，令钟麟负担顿轻。这章浚知道钟麟正直，刻意收敛自己的贪欲，连出谋划策都避免偏门，钟麟渐渐不再生厌，反倒屡屡倚重起来。眨眼之间，已到十一月，前一月马新贻奏请钟麟实补杭州知府，准奏的圣旨已经传到，钟麟声名鹊起，杭州城内自巡抚以下，学、藩、臬、道及士绅名流自又少不得一番来贺，忙碌毕，已是月底，宋文书又将名录整理后，递了上来，这次再无未到者名单，钟麟一一看过，思忖如何回拜，眼幕中略过一个名字，很是深刻，再仔细看，果然有原任四品都司士绅徐正魁敬上纹银五百两一句，不由得深锁了眉头。
原来这徐正魁自咸丰年间从军，辗转从属于左公楚军之高连升部，作战勇敢，屡立战功，已保至都司。上年六月，在福建省汀州府武平县岩前镇同汪海洋部交战时遇伏，所率数十人覆没，左公本已奏报阵亡，请了恤典，没想到徐正魁虽身负重伤，却死里逃生，重回大营，高连升怜他忠勇，没有怪罪战败，只报左公取消恤典，反给了许多赏赐，送归故里杭州。谁知徐正魁回乡以后，依仗战功，作威作福起来，平日目无法纪，聚众杀伐，夺人妻女，横行乡里，鱼肉百姓，府县无可奈何。钟麟履职后，已多次闻听此事，却未在案卷中发现其人，钟麟多方打探，才知徐正魁一向以左公属下战将，收复杭州浙江为功炫耀，与在省湘系如杨昌浚等人关系亲密，且因行伍出身，懂得战法，以团练名义，训练了数百团勇，平日乡县各级，畏之如虎，省垣之中，诸僚每多回护，故而就算有什么冤情屈事上告，也都遮掩了事，案卷之中，竟是一无所有也。
恰好章浚来报张树松案件审理情况，原来此案也与左公大有渊源，事因咸丰十年嘉善县为太平军攻破时，署理知县张树松困守两月，受伤晕倒，为团民救出，复又张贴告示命绅富捐输，力图挽回。同治二年左公到任后，此等琐案数不胜数，多由属下办理，定下营利私逃革职问拿之罪，朝廷谕令重办，早将张树松收监，张树松不服，不肯画押，拖延数年，因牵扯左公，无人愿意沾惹，马新贻便交与钟麟来审，钟麟详细审理之后，确认是有冤屈，准备以守土之责定为流放结案，当下与章浚商量毕，钟麟便说起徐正魁的事情来，章浚闻之急道：
“大人万不可招惹此人，徐正魁劣行恶状人皆尽之，为何无人处置？须知此人曾是正四品守备，虽说文、武品阶不能并论，但说起来比大人的从四品知府还高呢，如要审理，非得中丞之令而不可，而他久隶左大帅部下，大帅才离闽浙，大人要动他，难免落人话柄，就算擒住他，以其省垣势力，也很难定罪，恐怕最后还是落个不了了之，到时候大人非但得罪人多，反可能使其更为嚣张，何况要擒住他谈何容易，听说他以楚军营制，训练数百团勇，配备洋枪洋炮，早已有恃无恐，莫说咱们杭州府，就是中丞的巡抚署，全部衙役用上，也未必能战得过，人家又没有造反，总不能调用绿营吧？到时候真要闹起来，给大人定个激起民变之罪，恐怕要成替罪之羊也。”
钟麟沉吟片刻道：
“楞香兄所言不错，但谭某为官一方，岂能坐视豪强恶棍为非作歹，屠戮百姓？谭某平素最恨尸位素餐之辈，如今让谭某装聋作哑，岂非猪狗不如？”
说到最后，语气已是慷慨，章浚知道钟麟脾气，也不敢再劝，只能道：
“那大人有什么打算吗？”
“暂时没有，故而才与楞香兄商议，以你看来，如果定要除此一害，须得那些条件？”
“这，以在下看来，此事万难，一来要有马中丞做主，还要绝对保密，但中丞身边，人多眼杂，消息一旦泄露，绝无机会拿获；二来，要对杨藩司以下湘楚军派系予为防范，最好能取得杨藩之默许，但这是要动彼等利益，亦是万难也；三者，要擒徐正魁，非得找到合理借口，将其引出老巢，最好孤身一人时才好，而无论任何环节，一旦有所风声，他必不肯冒险；第四，要搜集他的罪行，至时要有多人出来指证，使其无可辩驳，但当地百姓受其淫威已久，深恐报复，未必有人肯干也。其它之事暂未想到，不过这四件，绝没有哪件容易也。”
钟麟边听边点头，心道这章浚果然思虑周密，听完之后，即渐渐有了主意，当下道：
“楞香兄，依你之见，满足此四项，除掉此患概率能有几分？”
“倘若果真能行，在下觉得能有七成把握了。”
“怎么只有七成？还有什么顾虑？”
“唉，这徐正魁久经战阵，多次死里逃生，必然有其独到之处，听说他武艺超群，寻常十来人近不得身，就算是落了单，也未必就奈何的了他。”
“原来是这样，看来此事还需从长计议也。”
正说话间，门外传报，说是一位姓朱的老友来访，钟麟一怔，随后大喜，忙叫先请进内堂，随之对章浚道：
“哈哈，有了这位老友，那徐正魁就是再厉害，也是手到擒来，这样，此事眼下只有你我二人知道，谭某请楞香兄专门负责密查徐正魁不法行径之事，务必要人证、物证俱全，足以定成死罪才可，其余事情，由谭某处置。”
章浚疑惑的看了一眼钟麟，见其眉宇开朗，目光坚毅，似乎胸有成竹，只好应下退出。单说钟麟，知道来客乃是朱教玉，连忙往内堂去，果见朱教玉戴一顶倒碗帽，正坐在桌边饮茶，两人相见，诸多感慨，钟麟探问行止，原来教玉候得玄诚子出关，又考较印证了一番武艺，大有青出于蓝之势，便要蓄发出家，玄诚子以为还需在凤栖观师兄面前行礼方好，教玉欲回湖南，但是又惦念之前与钟麟有约，也算顺道，便直奔杭州而来。
钟麟政务之余，逐一回拜贺客，再有闲暇则陪朱教玉游览西湖名胜，不觉已有半月，这天章浚密报，徐正魁或许因为平时肆无忌惮，其不法情状查的颇为顺利，已访出命案七件，并密嘱受害者家人指证诸事，钟麟听了连声叫好，章浚询问其他事项进展，钟麟不答，只说第二天欲去拜访徐正魁，看能否将其诓进知府署，章浚急道：
“这半月来调查，在下深知这徐正魁乃是亡命之徒，所为之事令人发指，大人怎可以轻易犯险？”
“哈哈，楞香兄不要紧张，在你我看来，这徐正魁乃是大敌，那是因我等知道将要法办之，然其并不知谭某想法，怎么会轻易加害朝廷命官矣？”
“可大人以什么理由突然去拜访他呢？”
“哈哈，刚好有一项合适的理由”说着将贺客名录递过去，原来，这几日钟麟刚好把官阶、声望较高者回拜完，要再拜下去，也该到徐正魁了，“楞香兄说这算不算天意耶？”
“可就算大人能够成功，可其他事项呢？莫非大人已趁回拜之际沟通了马中丞与杨藩司？”
“这倒没有，老兄不是说过，此事需保守严密么，谭某还不想将明日一行变成羊入虎口，对了，楞香兄可以确保此事再无人知耶？”
“大人放心，这半月暗访，在下从未透露姓名，就连那些受害者家人，也只是答应如果有人查办，愿意出来指认，其他一无所知也。”
“好，楞香兄这次可是立了大功，事后谭某定会为你请赏。”
“大人过奖了，倘真能除掉徐正魁这一恶霸，也是为我杭州百姓除害，在下不过跑跑腿，算不上什么。”
次日一早，钟麟叫上宋文书，着朱教玉换了师爷装扮，混在两名提礼品的随从中间，一行五人打马出城而来，这徐正魁住所离杭州城只有三十余里地，走了不到一个时辰已到，通报进去，徐正魁亲自迎接出来，只见此人三十四五年纪，一脸浓密的络腮胡子，膀大腰圆，孔武有力，脸像却不憨笨，反倒透着一股桀骜，老远就抱着拳行礼道：
“哎呀，怎么敢劳烦谭大人光临寒舍？有什么差事，大人招呼一声，小民前去候命就是。”
“哈哈，徐兄如何这般客气，前番谭某补了这杭州府，老兄一番盛情来贺，本应早来回拜，可是你看这杭州城，头顶上的官多的数不清，如今才刚拜完一半，拜访老兄来迟，还望千万恕罪也。”
徐正魁一听，脸上已笑开了花，忙指挥下人接了礼物，钟麟命两仆役门房休息，又介绍了教玉及宋文书，三人在徐正魁引领下进了宅院，这宅院从外看来并不过显，在里面走起来，才见宏伟阔大，俨然王公府邸一般。几人进了大厅，献上茶来，那宋文书伶牙俐齿，虽不知道知府的本意，却早就同徐正魁好话讲尽，钟麟微微含笑，也不制止，那徐正魁早被夸得云里雾里一般，不多时，又排上宴来，请了钟麟上座，叫了自己兄弟徐正杰和一心腹同陪，此人一脸奸诈，名叫张绍林，也是当过兵的，一度官至守备，却因临阵不力被革职回乡，宾主六人吃起酒来，推杯换盏之间，但听钟麟道：
“听闻徐兄曾在左大帅麾下，谭某与左大帅乃是同乡，也有数面之缘，如此说来，也算大有渊源矣。”
“哈哈，前番小民就听说谭大人乃是湖湘人杰，还与布政使杨大人交好，心想没准会同左大帅相识，现在才知竟是真的，来来来，谭大人，这一杯我们敬左大帅。”
“对，左大帅兵临闽浙，所向披靡，多亏了徐兄、张兄这般人物，如今大帅要挥兵西北，我等虽不能鞍前听命，但也应举杯遥祈，谭某以为，非连饮三杯不够也。”
“好好好，连饮三杯，痛快……”
朱教玉早就暗暗观察，知道徐正魁果然有些武艺，那徐正杰与张绍林则是平平，原来钟麟已悄悄告知欲擒获此人，今日同来不过是探知一番而已，当下心中已经把握十足，钟麟见教玉神色平稳，心下有数，便数次三番邀请徐正魁来日到知府署会饮，那徐正魁哪里料到有诈，早把钟麟当成寻常官员，此番正与宋文书聊得火热，便连连应下。几人吃了一个多时辰，酒足饭饱，钟麟同徐正魁约定三日后知府署相会，便起身告辞，徐正魁挥了挥手，早有手下呈上一纸，钟麟看去，是阜康钱庄的五千两整的银票，钟麟连忙推辞，徐正魁则执意要送，钟麟假意高兴万分，对徐正魁连连感谢。徐正魁直将五人送出门外，看着他们上马，喃喃冷笑道：
“都说是来了个海刚峰（海瑞），我看不过一见钱眼开的草包。”