第2章 雪夜初啼
银灰色的天空压着鹅毛大雪，宜安宫的琉璃瓦上积了半尺厚的雪，檐角垂挂的冰棱在烛火下泛着冷光。殿内暖香袅袅，苏茹婷斜倚在金丝楠木雕花床上，鬓边的珍珠流苏随着呼吸轻轻颤动，怀中襁褓里的婴儿正发出细弱的哼唧。
“娘娘，大将军到宫门口了。”侍女绣儿掀开金丝暖帘，声音里带着抑制不住的雀跃。苏茹婷指尖一颤，怀里的小皇子突然睁开眼睛，乌亮的瞳孔映着母亲骤然亮起的眸光。三年了，自大哥苏定坤奉旨出征北疆，这对兄妹已有两年零七个月未曾相见。她记得临别时大哥铠甲上的积雪，记得他攥着她的手说“等哥哥回来抱小侄子”，此刻终于等到这一天。
殿外传来沉重的脚步声，甲胄相撞的轻响在寂静的殿内格外清晰。苏定坤掀帘而入的瞬间，雪花挟着寒气涌进殿来，他玄色披风上的冰碴尚未融化，肩头却已被母亲亲手绣的银鳞纹甲胄焐得微潮。四目相对时，这位在北疆杀得瓦达骑兵闻风丧胆的少年将军忽然红了眼眶，喉结滚动着唤了声：“阿妹。”
苏茹婷撑着床头想要起身，却被苏定坤抢步上前按住。他单膝跪地，铠甲在青砖上磕出闷响，目光掠过妹妹苍白的脸色，落在她怀中的襁褓上。“这就是小逸？”他声音发颤，戴着手套的手指悬在襁褓上方，生怕铠甲上的寒气冻着孩子。绣儿机灵地递来软布，苏定坤慌忙摘下手套，露出掌心的薄茧——那是握了十年长枪磨出的印记。
小皇子忽然睁开眼，对上苏定坤英气逼人的眉眼。作为曾经的码子狗宋承，此刻正以婴儿的视角打量着这位传说中的战神舅舅：剑眉斜飞入鬓，眼尾有道浅红的疤痕，是三年前护粮道时被瓦达弯刀划伤的，此刻在暖光下泛着淡金的光泽。他的鼻梁高挺如刀削，嘴唇紧抿时仍带着战场上的冷肃，唯有望向自己时，眼底翻涌着近乎笨拙的温柔。
“像你小时候。”苏茹婷轻声笑了，指尖抚过孩子粉嘟嘟的小脸，“刚出生时皱巴巴的，现在倒是像陛下多些。”苏定坤小心翼翼地接过襁褓，铠甲的硬衬硌得他手臂发僵，却仍将孩子托得稳稳当当。小皇子忽然伸手，肉乎乎的手掌拍在他胸前的银鳞甲上，发出“噗”的闷响，惹得殿内侍女们忍俊不禁。
“大将军，小皇子喜欢你呢。”绣儿笑着递上暖炉，苏定坤这才惊觉自己铠甲上的寒气让孩子打了个小喷嚏。他慌忙将襁褓往内室暖阁挪了挪，目光掠过墙上挂着的苏家族徽——展翅银鹰衔着长枪，与他铠甲上的纹饰一模一样。十年前他第一次穿上这身甲胄，妹妹还躲在父亲身后偷瞧，如今她已为人母，而他的长枪下早已堆起瓦达可汗的尸山。
“阿妹，父亲在北疆还好么？”苏定坤忽然压低声音，目光扫过殿内侍女。苏茹婷会意，抬手让众人退下，唯有绣儿留在内室添炭。“父亲上月寄来家书，说北疆的狼毒花开得比往年早。”她指尖摩挲着袖口的银鹰纹，声音轻得像怕惊碎雪片，“他总说等小逸满月便回来看他，可瓦达新可汗刚继位……”
“瓦达不足为惧。”苏定坤忽然开口，铠甲在转身时发出清越的响，“这次我已将他们的骑兵主力全歼在黑水河畔，新可汗派来的使者跪在军帐外三天三夜，求我给他们留条放牧的草场。”他忽然笑了，眼底闪过一丝冷冽，“不过我给了他们两个选择：要么举族南迁为大景牧奴，要么等着明年开春我踏平他们的王庭。”
襁褓中的小皇子忽然眨了眨眼，作为穿越者，他对这段历史并无记忆，但从苏定坤的语气里听出了铁血杀伐。前世他在史书上读过“镇北将军苏定坤”的名字，却从未想过自己会成为这位战神的亲外甥。此刻他望着舅舅铠甲上凝结的冰珠，忽然想起自己曾在小说里写过的场景：少年将军踏雪归来，怀中抱着刚出生的小皇子，盔甲上的血痕未干，眼中却满是温柔。
“陛下待你如何？”苏定坤忽然凑近，声音里带着兄长特有的严厉。苏茹婷一怔，随即轻笑：“陛下每日下朝必来宜安宫，连御膳房的燕窝粥都记得多加两勺糖。”她望着暖阁外飘落的雪花，想起昨夜皇帝抱着孩子不肯松手，龙袍上沾了奶渍也不介意，“只是……”
“只是太子党近来动作频繁。”苏定坤替她接完后半句，指腹摩挲着襁褓边缘的金线，那是皇家专为皇子准备的五爪金龙纹，“三日前我收到密报，说东宫长史在太医院走动频繁，打听产后妇人的调养方子。”他忽然抬头，目光如刀，“阿妹，你生产时血崩昏迷的事，可曾有人察觉异样？”
苏茹婷指尖骤然收紧，绣儿添炭的动作也顿了顿。生产那日的情景如噩梦般涌来：她明明觉得胎儿已娩出，却突然腹痛如绞，血流不止，若不是稳婆当机立断用了苏家秘制的止血药，怕是早已血尽而亡。当时她只当是难产，此刻听兄长提起，才惊觉其中或许另有蹊跷。
“此事我已让暗卫去查。”苏定坤见妹妹脸色发白，忙放柔声音，“你只管安心养身子，有大哥在，没人敢动你和小逸。”他忽然低头望着襁褓里的孩子，指尖轻轻划过他的眉心，“等小逸满月，我便向陛下请旨，将北疆的狼卫调三千进京，名义上是拱卫皇室，实则……”
殿外忽然传来通报：“陛下驾到——”苏定坤立即起身，铠甲相撞声中已恢复了大将军的威仪。皇帝刘庆掀帘而入，明黄色龙袍上绣着的金线蟠龙在烛火下流光溢彩，腰间玉佩与苏定坤的银鳞甲相映成辉。“朕就知道你这小子先跑来了宜安宫。”他笑着捶了捶苏定坤的肩膀，目光落在他怀中的孩子上，“怎么，抱外甥比抱朕的金銮殿还顺手？”
苏定坤慌忙将孩子递给皇帝，铠甲在跪拜时发出清响：“陛下说笑了，臣只是惦记阿妹身子。”刘庆抱着孩子坐下，指尖刮了刮小皇子的鼻尖，忽然瞥见苏定坤肩甲上未化的雪花：“外头雪大，明日国宴便让鸿胪寺改在乾元殿吧，省得让老臣们冻坏了筋骨。”他忽然压低声音，“定坤，北疆的狼卫……朕准你调五千进京，即日起归你节制。”
苏定坤猛然抬头，与皇帝对视的瞬间便明白其中深意。太子党近来在军中安插亲信，若能将苏家嫡系狼卫调入京城，既能震慑宵小，又能巩固皇权。他郑重叩首：“谢陛下信任，臣必当肝脑涂地。”
暖阁内，苏茹婷望着兄长与皇帝相谈甚欢，心中却泛起一丝忧虑。她深知帝王之术讲究平衡，大哥手握兵权本就招人忌惮，如今再调狼卫进京，怕是会让太子党更加忌恨。怀中的小皇子忽然发出一声奶啼，她低头看去，只见孩子乌亮的眼睛正望着殿中二人，眸光流转间竟似藏着几分不属于婴儿的深邃。
雪越下越大，宜安宫的宫灯在风雪中摇曳，将三人的影子投在窗纸上，交织成一幅君臣相得的画卷。襁褓中的刘逸忽然打了个哈欠，前世熬夜赶稿的生物钟让他泛起困意。朦胧间，他听见舅舅说要带他去北疆看雪，听见父亲说等他抓周时要亲自刻一方玉印，听见母亲轻声哼着的摇篮曲里藏着苏家军的战歌调子。
这一夜，宜安宫的炭火格外温暖，窗外的积雪却冻住了宫墙下的暗线——那是东宫安插的细作，正将今日的谈话写成密报，用信鸽送往城北的废祠堂。雪地上，信鸽的爪印很快被新雪覆盖，唯有檐角的冰棱，在月光下折射出冷冽的光，映照着这深宫中初现的权谋暗影。
三日后的乾元殿，鎏金巨柱上的烛火将殿内照得如同白昼。苏定坤卸去铠甲，身着一品将军的绯色朝服，腰间悬着皇帝亲赐的“镇北”玉剑，端坐在首座上，听着下方官员的贺词，目光却时不时落在主位上的小皇子身上。
刘逸被乳母抱在怀中，身上穿着绣着金线云海的明黄襁褓，头顶戴着珍珠攒成的虎头帽，正睁着圆眼睛打量着殿内的一切。这是他穿越以来第一次参加正式的宫廷宴会，只见殿中诸臣按品阶分列，文官峨冠博带，武官甲胄铿锵，不时有宫女托着玉盘穿行，盘中珍馐散发的香气混着殿角的沉水香，在暖阁中萦绕。
“大将军此次平定北疆，实乃我大景之福啊！”吏部尚书王大人端起琉璃盏，杯中葡萄酒在烛火下泛着红宝石般的光泽，“老夫听闻大将军在黑水河畔布下‘鹰翼阵’，三千狼卫如雄鹰展翅，将瓦达十万骑兵斩于马下，当真是神勇！”
殿中响起一片附和之声，苏定坤却只是淡淡一笑，目光扫过太子一党的几位大臣。太子刘承煜坐在左侧第二位，面色如常地端着酒杯，指节却因用力而泛白——他清楚，苏定坤的归来不仅是军功的彰显，更是对东宫势力的直接威慑。
“王大人谬赞了，此战能胜，全赖陛下运筹帷幄，将士用命。”苏定坤起身敬酒，目光掠过皇帝时微微颔首，“臣唯有一事相求，望陛下恩准。”
刘庆放下酒杯，眼中闪过一丝了然：“大将军但说无妨。”
“臣想在小皇子抓周之日，献北疆所产的玄铁精钢，为皇子打造第一柄佩剑。”苏定坤声音清朗，殿中却响起几不可闻的抽气声——抓周是皇子的重要仪典，向来由皇帝亲赐物品，苏定坤此举虽显亲厚，却隐隐有逾越礼制之嫌。
刘庆却大笑起来，伸手拍了拍苏定坤的肩膀：“好！朕准了！待小逸抓周时，朕亲自为他开炉铸剑，就叫‘凤雏’如何？”他望向乳母怀中的孩子，目光温柔，“我儿既有舅舅的战神之姿，又该有谋士的凤雏之智，将来必是我大景的栋梁之材。”
殿中掌声雷动，唯有太子杯中酒液泛起涟漪。刘承煜盯着小皇子粉雕玉琢的小脸，想起三日前东宫长史送来的密报：宜安贵妃生产时血崩，疑似有人在安胎药中掺了慢性毒药，虽被苏家暗卫截获，但幕后主使仍未查明。他指尖摩挲着酒杯，目光扫过苏定坤腰间的“镇北”剑——这个手握十万雄兵的外戚，如今又与新皇子结成同盟，当真是如芒在背。
宴会过半，乳母抱着刘逸去偏殿换襁褓。殿外风雪稍歇，月光透过雕花窗棂洒在回廊上，刘逸忽然听见拐角处传来低低的争执声。
“大人，此事若被陛下知晓……”是个陌生的男声，带着几分颤抖。
“闭嘴！”另一个声音带着阴狠，“当年宜安贵妃难产，你在太医院调换的药单可曾销毁？若让苏定坤查出蛛丝马迹，咱们都得死！”
刘逸心中一凛，婴儿的身体却只能发出无意识的哼唧。乳母轻轻拍着他的背，并未察觉拐角处的异动。他努力转动眼珠，只见两个身着五品官服的官员正低声交谈，其中一人袖中露出半片染着朱砂的药方——正是前世他在医书上见过的，能导致孕妇血崩的“红花附子散”。
“大人放心，药单早已沉入护城河，只是……”年轻官员望了望四周，压低声音，“大将军此次调狼卫进京，怕是要对咱们动手了。不如……”
“不如什么？”阴狠的声音突然拔高，“太子殿下登基之日，便是苏定坤的死期！你只需记住，若敢泄露半句，你全家老小的人头就会挂在玄武门！”
话音未落，远处传来巡夜侍卫的脚步声，两人匆匆分开，消失在回廊尽头。乳母抱着刘逸转过拐角，只见地上遗落半片碎玉——是东宫的纹章。
抓周之日很快到来，宜安宫前的广场上铺满了红毡，中央摆着三尺见方的紫檀木桌，上面琳琅满目地摆满了象征不同前程的物件：玉笏代表官运，毛笔象征文才，宝剑寓意武勇，算盘代表经商，还有书卷、棋子、印章、玉佩等。刘庆亲自抱着小皇子坐在主位，苏茹婷身着鹅黄华服，坐在右侧，目光温柔地望着孩子。
“小逸，该抓周了。”刘庆将孩子放在桌前，殿中众人皆屏息凝视。苏定坤站在左侧，手按剑柄，目光扫过周围——他早已让狼卫暗中布防，防止有人趁机生事。
刘逸望着眼前的物件，心中暗笑：前世写小说时总调侃抓周是封建迷信，如今自己倒成了主角。他扫过泛着寒光的宝剑，想起舅舅在北疆的铁血手段；又看见温润的玉笏，想起父亲批奏折时的严肃神情；最后，他的目光落在角落的一卷羊皮地图上——那是苏定坤从北疆带回的瓦达地形图，边角还染着淡淡的血迹。
殿中众人见小皇子迟迟不动，纷纷交头接耳。唯有苏定坤注意到孩子眼中闪过的异样光芒，那绝不是婴儿该有的锐利。就在这时，刘逸忽然爬向地图，肉乎乎的小手抓住卷角，竟用力扯了扯。
“呀，小皇子抓了地图！”绣儿惊喜地喊道。苏定坤心中一震，这地图他昨日才命人送来，不想竟被孩子注意到。刘庆却大笑起来，抱起孩子亲了亲：“好！我儿竟懂军国大事，将来必是统帅之才！”
话音未落，刘逸忽然挣脱父皇的怀抱，伸手去够苏定坤腰间的“镇北”剑穗。他的小手抓住穗子上的狼头银饰，眼中闪过一丝明悟——这正是苏家军的图腾，也是舅舅铁血军威的象征。
“看来小逸最喜欢舅舅的佩剑呢。”苏茹婷笑着说，眼中却闪过一丝忧虑。她深知在这深宫中，过早展现对兵权的兴趣并非好事，尤其是对九皇子这样的幼子。
抓周仪式在一片赞誉声中结束，刘庆亲自将“凤雏”剑的铸造图纸交给苏定坤，承诺满月时举行开炉大典。然而当晚，宜安宫便收到密报：东宫长史在城西黑市与人交易，手中握着半片染血的药方，正是导致苏茹婷难产的“红花附子散”。
雪又下了起来，苏定坤站在宜安宫的飞檐下，望着漫天风雪中若隐若现的东宫灯火。怀中的密报被他捏得发皱，上面赫然盖着太子洗马的私印。他忽然冷笑，指尖抚过剑柄上的狼头纹饰——当年在北疆，他连瓦达可汗的头颅都敢斩，又岂会怕这深宫中的鼠辈？
“大人，要不要……”暗卫首领低声请示。
“不急。”苏定坤望着殿内父亲亲自送来的狼首军旗，目光冷冽，“明日早朝，我便将这药方呈给陛下，顺便……”他忽然转身，望向暖阁中正在乳母怀中熟睡的小皇子，“顺便请陛下恩准，让小逸从小学习兵法韬略，将来也好替陛下分忧。”
雪光映着他的侧脸，坚毅的轮廓如刀削斧劈，唯有提到小皇子时，眉梢才泛起一丝柔软。远处，东宫的灯笼在风雪中忽明忽暗，如同这深宫中捉摸不定的权谋，而宜安宫的灯火却始终明亮，照着襁褓中沉睡的孩子——他不知道，自己的抓周之举已悄然拉开了九皇子夺嫡之路的序幕，更不知道，舅舅手中的长剑，正为他劈开一条布满荆棘却又充满希望的未来。
雪，还在下。而深宫中的博弈，才刚刚开始。