第21章 诡秘孤岛的召唤
“这座岛，据说藏着这世上最神秘的生物，一旦找到，你将名垂青史。”那封匿名信上的话，像一把钩子，勾住了生物学家艾瑞克的心。艾瑞克本在大学任教，拿着微薄的薪水，过着平淡无奇的生活，学术上的成就也一直不温不火。这封信的出现，仿佛一道光照进了他黯淡的世界。
艾瑞克决定组建一支探险队。他首先想到了自己的学生，充满活力与好奇心的汤姆和莉莉。汤姆是个身材高大、性格开朗的小伙子，对野外探险充满热情；莉莉则心思细腻，有着扎实的生物学知识。接着，艾瑞克联系了经验丰富的向导杰克，杰克常年在各地的荒野穿梭，熟知各种野外生存技巧，他那饱经风霜的脸上，刻满了冒险的故事。为了应对可能出现的危险，他们还邀请了曾经当过雇佣兵的壮汉马克，马克身材魁梧，肌肉发达，眼神中透着一股冷酷与坚毅。此外，队伍里还有对神秘事物痴迷的作家艾米，她希望能在这次探险中找到创作的灵感，一头红色的卷发总是随着她的动作跳跃，充满了活力。
当他们乘坐的小船靠近那座孤岛时，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。岛上植被茂密得近乎疯狂，巨大的蕨类植物像是远古时代遗留下来的怪物，扭曲的藤蔓相互缠绕，像是无数双伸向天空的手臂。天空被层层枝叶遮挡，只留下星星点点的光斑。
“这地方感觉不太对劲。”马克皱着眉头，紧了紧手中的枪。他的声音低沉而沙哑，在这片寂静的丛林中显得格外突兀。
“别自己吓自己，说不定这就是神秘生物的完美栖息地呢。”艾瑞克试图让大家放松下来，他的眼神中却也难掩紧张。
他们小心翼翼地走进丛林，脚下的地面松软潮湿，每走一步都像是踩在海绵上。突然，汤姆被一根隐藏在落叶下的藤蔓绊倒，整个人向前扑去。就在他起身的瞬间，他发现地上有一些巨大的脚印，每个脚印都足有脸盆大小，形状怪异，脚趾处还有尖锐的爪痕。
“大家快过来看！”汤姆喊道。众人围拢过来，看着这些脚印，脸上都露出了震惊的表情。
“这是什么东西留下的？”莉莉的声音微微颤抖，她紧紧抓住艾瑞克的胳膊。
“不管是什么，都不会是友善的家伙。”马克警惕地观察着四周，手中的枪随时准备射击。
夜幕降临，黑暗如潮水般涌来。他们在一片相对空旷的地方搭起帐篷，点燃篝火。火焰在夜风中摇曳，投下诡异的影子。突然，一阵低沉的咆哮声从丛林深处传来，声音悠长而恐怖，仿佛是从地狱传来的诅咒。众人的心都提到了嗓子眼，马克握紧了枪，眼睛死死地盯着黑暗的丛林。
“那……那是什么声音？”艾米的声音带着哭腔，她的身体不停地颤抖。
“别慌，也许只是某种大型动物。”艾瑞克安慰道，可他的声音也没有了往日的底气。
第二天清晨，当他们准备继续前进时，却发现帐篷外的地面上又多了许多巨大的脚印，这些脚印将他们的营地团团围住。更可怕的是，他们发现用来装食物的背包被撕开了一个大口子，里面的食物散落一地。
“看来我们被盯上了。”杰克脸色凝重，他拿起一把匕首，别在腰间。
随着深入丛林，他们发现了一些奇怪的迹象。树干上有巨大的爪痕，像是被某种猛兽抓过；地上还有一些巨大的骨头，看起来不像是任何已知动物的。艾瑞克的心跳越来越快，他知道，他们正在接近一个可怕的秘密。
终于，在一片沼泽地附近，他们第一次看到了那个怪物。那是一个巨大的人形生物，足有三米多高，全身覆盖着黑色的鳞片，在阳光下闪烁着诡异的光。它的头部扁平，眼睛巨大而血红，没有瞳孔，只有一片血海。嘴巴咧到了耳根，里面长满了尖锐的獠牙，每颗獠牙都有匕首那么长。它的手臂粗壮有力，手指上长着锋利的爪子，每走一步，地面都为之震动。
“这……这到底是什么东西？”汤姆惊恐地喊道。
怪物发出一声怒吼，向着他们冲了过来。马克立刻开枪，子弹打在怪物的鳞片上，却只溅起了一串火花，根本无法对它造成伤害。怪物瞬间就冲到了他们面前，一爪子挥出，将马克整个人击飞出去，马克重重地撞在一棵树上，当场就没了气息。
众人转身就跑，怪物在后面紧追不舍。他们慌不择路地跑进了一片沼泽地，脚下的淤泥不断地将他们往下拽。艾米一个不小心，陷入了淤泥之中，她拼命挣扎，呼喊着救命。
“救救我！”艾米绝望地喊道。
艾瑞克和汤姆想要去拉她，却发现自己也陷入了危险之中。怪物已经追了上来，它站在沼泽地边缘，看着挣扎的众人，发出了一阵令人毛骨悚然的笑声。
“不！”艾瑞克绝望地大喊。
怪物猛地跳进沼泽地，向着他们扑来。它的速度极快，在淤泥中如履平地。很快，它就抓住了艾米，一口咬下了她的脑袋。鲜血四溅，溅到了艾瑞克和汤姆的脸上。
汤姆彻底崩溃了，他疯狂地挣扎着，想要逃离这个可怕的地方。怪物又将目标转向了汤姆，它一把抓住汤姆的腿，用力一扯，汤姆的身体被撕成了两半。
艾瑞克看着眼前的惨状，心中充满了恐惧和绝望。他不顾一切地向前跑，终于挣扎着离开了沼泽地。他躲在一棵大树后面，大气都不敢出。
怪物在沼泽地中搜寻了一会儿，没有找到艾瑞克，便转身离开了。艾瑞克以为自己暂时安全了，可当他准备悄悄离开时，却发现怪物不知何时已经绕到了他的身后。怪物巨大的身影笼罩着他，艾瑞克缓缓抬起头，看着怪物那血红的眼睛，知道自己在劫难逃。
怪物张开血盆大口，一口将艾瑞克吞了下去。这座诡秘的孤岛，再次恢复了平静，仿佛什么都没有发生过，而那只恐怖怪物，依旧在这片丛林中等待着下一批猎物的到来。据说，它是远古时期一场邪恶实验的产物，被封印在这座孤岛上，却因岁月的流逝，封印逐渐松动，重获自由，在这孤岛上制造着无尽的恐怖。