阳历与阴历

小时候有件事情总困扰着我，每次提到某天是几月几号，外婆和我的说法总是不一样。就拿我的生日来说，明明是五月十三日，外婆却说是三月二十九，于是我每年都要过两次生日。既然人不可能两次跨入同一条河流，那我妈也不能生我两回啊，同一个人为什么会有两个生日呢？长大些我才明白，原来外婆和我用的并非同一种历法，我用的是阳历，外婆用的是阴历。

阳历和阴历有什么区别呢？单从名称上就能看出来。阳历的“阳”字，右半边是“日”，也就是太阳，这种历法与地球环绕太阳的周年运动有关，将地球绕太阳公转一周的时间定为一年；而阴历的“阴”字，右半边是“月”，阴历是按月亮的月相周期来安排的历法，以月球绕行地球一周为一月。

有人认为阳历比阴历先进，因为阳历又叫“新历”，它是民国元年才颁布使用的历法。而阴历则叫“旧历”，在中国已有几千年的历史了。可新的一定比旧的强吗？倒也未必。阳历最大的优势在于它的国际通行性，阳历又叫“公历”，顾名思义，这是一种公用的历法，为国际社会上很多国家所采用。可阴历的好处也很多，比如渔民需要对潮水涨落了如指掌，那就该用阴历。因为潮汐受月球运动的影响，而阴历可以反映月亮变化的规律。使用阳历的人，虽然也说“几月几日”，可阳历的“月”跟月亮毫无关系，无法判断月亮的阴晴圆缺。而阴历则不然，如果是阴历八月十五，那天上一定挂着银盘似的满月。因此有赏月闲情的人，必要熟悉阴历才好。于我而言，阴历最大的用处是提示传统节日的到来和吃吃喝喝的契机，比如正月十五吃元宵，五月初五吃粽子，八月十五啃月饼，十二月初八喝腊八粥。

关于阳历、阴历，还有一种误会是认为阳历是舶来品，而阴历是中国原创。中国的天空中既有太阳也有月亮，外国的天空中也是如此，所以无论阳历还是阴历，都并非某一国家所专有。而且中国的阴历并非“正宗”的阴历，为什么这么说呢？一个阴历月平均约二十九天半，如果以十二个月为一年的话，那一年只有三百五十四天或三百五十五天，比阳历年少了十一天左右。别小看了这十一天的区别，积少成多，积累上个十六七年，就会相差六个月。这就意味着我们如今在冬天过春节，等十六年后就得在炎炎夏日过了。为了避免这种现象，中国的阴历便于十九年置七闰，这样就能与阳历的一年大致保持一致了。所以说中国人几千年来使用的阴历其实是阴阳合历，目前只有伊斯兰教的回历才是严格意义上的阴历。

我们管阴历又叫农历，这种说法极其普遍，却不准确。数千年来，民间虽然都用阴历，但农民使用的其实是阳历，这便是二十四节气。二十四节气是指导农业生产的，时间必须固定，就拿“立春”这个节气来说，时间总在阳历的2月4日左右，若是使用阴历，时早时晚，农民很难把握。可见，就农事而言，非阳历不可。管阴历叫农历，实在是外行得很。