从祭月到拜月

春节、清明节、端午节和中秋节是中国的四大传统节日。在这四个节日里，中秋节是最晚形成的，大约到唐代才出现，到了宋代才正式被官方确立为法定节日。尽管如此，中秋节在百姓心中的地位可非同一般，为什么呢？这还得从它的演变说起。

中秋节是农历八月十五，又叫“仲秋”。根据古代的历法，农历七、八、九这三个月属于秋季，如果把这三个月像兄弟一样按长幼排列，那么七月是老大，“孟秋”；八月是老二，“仲秋”；九月是老小，“季秋”。八月正好夹在中间，干脆又叫“中秋”。

关于中秋节的起源，民间有各种说法，像什么嫦娥、玉兔、蟾蜍纷纷登场，但这些只是传说，当不得真。目前比较靠谱的观点是：中秋节是在祭月风俗的基础上形成的。古代的帝王有春分祭日、秋分祭月的传统。为什么要祭祀日月呢？用汉代经学大师郑玄的话说，“王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月”。帝王自命是上天之子，自然要以天为父，以地为母，以日为兄，以月为姐。帝王祭拜天地日月，一来是寻求它们的庇佑，二来也要向世人展示自己对父母有多孝敬，对兄弟姐妹有多友爱，这就是儒家所说的“孝悌”。

[清] 张廷彦《中秋佳庆》，台北故宫博物院藏

祭月是天子的盛大活动，普通百姓虽说沾不上边儿，但心理上还是受到很大影响。大家暗暗琢磨：虽然没资格把月亮当姐姐祭祀，但是拜一拜，求它保佑总可以吧。于是民间逐渐兴起了拜月的风气。帝王在秋分祭月，秋分一般在农历八月十五左右，但因为有闰月的关系，有时候会在八月初或八月末，那岂不是没有圆月，甚至看不到月亮了吗？于是到了唐代，民间干脆选择在八月十五月圆之夜来拜月。古人拜月有求团圆的，有求姻缘的，有求美貌的，还有求考试过关的。据说战国时齐国有个超级丑女叫钟无盐，她年幼的时候曾虔诚拜月，长大后因为品德出众被选入王宫，但因为长相实在难看，始终未被宠幸，某年的中秋夜她又在宫中拜月，偶遇齐宣王，大概是月光惹的祸，齐宣王居然把她看成了绝世美人，决定立她为后，等天亮看清楚，想收回成命已经来不及了。无盐拜月当然只是传说，却反映了人们希望得到月神保佑的心愿。

帝王祭月，百姓拜月，而文人墨客则是玩月。明月本身充满着一种清冷皎洁之美，加上嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药这些神话故事的兴起，更使它增添了几分浪漫色彩。玩月之风自唐代盛行，文人们把月亮当作审美对象，去品味它、欣赏它、把玩它，以明月为主题的诗作也特别多。像李白的“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”，把月亮当成知己好友，拉它一同饮酒；张九龄的“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思”，借明月寄托千里的相思；还有张若虚的“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月，江月何年初照人”，在清澈如水的月色中追问宇宙变迁的奥秘。

[明] 吴彬《玩月》，台北故宫博物院藏

从祭月、拜月到玩月，中秋节连同那夜的一轮明月已经深深嵌入中国人的文化记忆中。我们祈求月亮的庇护，借它抒发团圆的心愿，同时也将最瑰丽的想象、最美好的诗篇作为致予它的最高献礼。