第14章 青衣楼篇
上京城咸阳殿内，黑沉沉的云纹石柱撑起高耸的穹顶，殿中烛火摇曳，将皇帝厉睿渊的身影拉得修长而威严。他一身黑缂丝面金龙朝袍，端坐在龙椅之上，两只黑得深不见底的瞳仁静静俯视着殿中跪伏的群臣。空气中弥漫着沉水香的气息，却压不住那股令人窒息的肃杀之气。
“星城一个月内出现了四起及笄女子被杀案，各位有何解决之法？“皇帝的声音不高，却在空旷的大殿内回荡，如同冬日里刺骨的寒风。
黑压压的人群中，大臣们互相交换着眼色，谁也不敢在这时强出头。星城地处云国西南边陲，向来是各方势力交汇之地，这案子背后水有多深，没人敢轻易揣测。
“微臣愿意前往一探究竟。“
一个清朗的声音打破了殿中的沉寂。众人循声望去，只见一个身着长襦外披铠甲的少年单膝跪地，头顶右侧绾着圆形发髻，面容俊美却仍带着几分稚气。他腰间的佩剑上刻着顾氏家徽——一只展翅的玄鸟。
“那是顾朋泽大人的嫡子顾云尚吗？“站在后排的一名官员压低声音问道。他身旁的同僚微微点头：“听说已经十六岁，按祖制该袭隐卫统领一职了。“
站在文官首位的雷侯雷明扬冷哼一声：“血气方刚！“他身着黑缂丝面紫色蟒纹朝袍，刚毅的面容上写满不屑。作为皇帝的新宠，雷明扬向来不把顾家这样的老牌世家放在眼里。
皇帝厉睿渊摸了摸嘴上的胡须，目光如刀般审视着跪在殿中的少年：“你是朋泽的嫡子顾云尚？“
“回陛下，正是微臣。“顾云尚的声音不卑不亢。
“听说你的武功只是地境上品？“皇帝的问题直截了当，殿中顿时响起一片倒吸冷气的声音。
十六岁达到地境上品，放眼整个云国也是凤毛麟角。但皇帝的语气中却带着明显的不满，这让不少大臣暗自揣测圣意。
顾云尚面色不变：“微臣惭愧，确实仅达地境上品。“
厉睿渊的目光在少年身上停留良久，仿佛看到了二十年前同样意气风发的顾朋泽。终于，他微微颔首：“此事你便跟着莲玉一同前往。“
此言一出，殿中哗然。雷明扬脸色骤变，却又不敢公然质疑圣意。站在皇帝身侧的一名身着翠绿朝服的男子缓步上前，欠身行礼：“奴才遵旨。“
大监莲玉——皇帝身边最神秘也最令人畏惧的存在。他掌管皇帝印、册、剑三宝，在襄樊城创立天机阁，专司监察百官。传闻他手段狠辣，宁可错杀绝不放过，朝中无人不惧他三分。
退朝后，雷明扬被单独留在咸阳宫。他强压着心中不满，恭敬地问道：“陛下为何要派一个少年前去星城？“
厉睿渊端起茶盏，茶汤映出他深不可测的眼神：“星城之事错综复杂，顾云尚按祖制将袭隐卫统领一职，本无需建功立业。但...“皇帝嘴角勾起一抹冷笑，“他必须有失败的机会。“
雷明扬恍然大悟：“所以陛下才让大监同往？“
“江湖事江湖了。“厉睿渊放下茶盏，“星城之事与七星门沈家脱不了干系，莲玉的天机阁在襄樊，由他出面事半功倍。朕要看看顾云尚的本事，也要看看莲玉的心。“
皇帝最后一句话意味深长。多年来，莲玉执行密令从不过问缘由，这种绝对的服从反而让厉睿渊心生疑虑——一个没有自己思想的人，才是最危险的。
宫门外，顾云尚刚踏出咸阳殿，迎面便挨了一记响亮的耳光。他的父亲顾朋泽——禁军统领，身着铠甲站在那里，面色铁青。
“顾大人的气魄确实令人惊叹！“莲玉阴柔的嗓音从后方传来。他冷笑着从顾朋泽身边走过，翠绿的衣袍在风中轻扬。
顾朋泽怒视儿子：“不知天高地厚！“说完拂袖而去，留下顾云尚独自站在原地，左脸颊上的掌印清晰可见。
顾云尚摸了摸火辣辣的脸颊，眼中闪过一丝倔强。从小到大，父亲从未给过他一句肯定。十六年来，他苦练武功，熟读兵法，只为有朝一日能证明自己不只是靠着顾氏血脉才获得一切。
“顾世子。“莲玉不知何时已站在他身侧，“三日后辰时，南城门集合。“说完，他飘然而去，留下一缕若有若无的沉水香气息。
三日后，顾云尚早早来到南城门。他换了一身便于行动的墨蓝色劲装，腰间佩剑，背后背着简单的行囊。朝阳刚刚升起，将城墙染成金色。
“来得挺早。“莲玉的声音从身后传来。顾云尚转身，不由一怔——莲玉身后还跟着一个约莫二十出头的男子，一袭白衣，面容俊美得近乎妖异，却带着几分慵懒倦意。
“这位是？“顾云尚疑惑道。
“段凌风。“白衣男子打了个哈欠，“被这位大监强行拉来的闲散人士。“
莲玉瞥了段凌风一眼，没有多言。三人很快启程，莲玉骑着一匹纯黑的骏马，段凌风则懒洋洋地靠在一辆马车的软垫上，而顾云尚选择了步行——这是隐卫的传统，新任统领需徒步行走千里以示虔诚。
一路上，顾云尚暗中观察着这两位同伴。莲玉极少说话，举止优雅却带着不容置疑的威严；段凌风则整日昏昏欲睡，偶尔醒来也是漫不经心地打量着四周风景，完全不像个有用之人。
七日后，他们抵达星城。这座边陲重镇比顾云尚想象中要繁华许多，街道两旁商铺林立，行人如织。但仔细观察，便能发现城中弥漫着一股压抑的气息——女子们行色匆匆，不少人家门口挂着白幡。
“先去衙门。“莲玉简短地命令道。
星城知府赵明德是个圆脸微胖的中年人，见到莲玉的令牌后，额头立刻渗出冷汗：“下官不知大监亲临，有失远迎...“
莲玉抬手打断他的客套：“四起命案，详细说来。“
赵明德擦了擦汗：“回大监，四名死者都是刚及笄的少女，死状...极为诡异。“他压低声音，“尸体被发现时都呈跪拜姿势，胸前刻有七星图案。“
“现场可留有凶器？“顾云尚插话问道。
“没有凶器，但...“赵明德欲言又止，“每个死者口中都含着一枚铜钱，上面刻着'七星归位'四字。“
莲玉眼中闪过一丝异色：“带我们去看看尸体。“
停尸房内，四具少女的尸体整齐排列，每具尸体都如赵明德所说，呈现跪拜姿势，双手合十，仿佛在进行某种仪式。她们面色安详，若不是胸前的伤口，几乎像是睡着了一般。
顾云尚蹲下身，仔细检查最近的一具尸体。死者约十五六岁，面容姣好，脖颈处有一道细如发丝的红痕。
“致命伤在颈部，“顾云尚轻声道，“凶手用极细的利器割断了气管，手法干净利落，应是惯犯。“
莲玉站在一旁，目光幽深：“七星门沈家的'七星夺魂丝'，杀人不见血。“
段凌风原本靠在门边打盹，听到这话突然睁开眼：“沈家不是二十年前就被灭门了吗？“
“传闻如此。“莲玉冷笑，“但江湖传闻，十有八九都是假的。“
顾云尚注意到第四具尸体右手紧握，他轻轻掰开手指，发现掌心有一小片布料，上面绣着半个星形图案。
“这是...“
莲玉凑近一看，脸色微变：“七星门的标记，但样式有些不同。“
当天夜里，顾云尚独自在客栈房间整理线索。四名死者互不相识，家住星城不同区域，遇害时间都在子时前后。唯一的共同点是她们都在及笄礼后的第三日遇害。
“咚咚“——敲门声响起。
顾云尚开门，看到段凌风倚在门框上，手里把玩着一枚铜钱：“小顾公子，有兴趣听听七星门的故事吗？“