第三节 老年社会工作的主要内容
一、身体健康方面的服务
身体方面的问题是老年人遇到的比较普遍的问题,许多老年人,特别是高龄老年人都患有慢性疾病,需要长期的健康照顾。因而解决与老年人健康有关的问题是社会工作者主要的工作内容之一。
作为社会工作者必须了解或熟悉与老年人常见疾病预防、康复和护理相关的知识和技能,比如对高血压、糖尿病和心脑血管病老人的健康管理。
1.健康服务
是为老年人提供的与身心健康直接相关的预防、诊治、康复、护理等方面的服务,主要内容包括健康风险评估、营养咨询与教育、例行体检、慢病防控、压力缓解、酗酒和滥用药物的处理、推行身体锻炼方案、采取防范措施以控制在家中受伤、提供精神心理慰藉、推广预防性服务、提供有关社会服务和后续性健康服务的咨询等。
2.与健康照顾有关的服务
是为老年人提供与身心健康间接相关的生活照料、家务助理、出行协助、事务管理等方面的服务,具体包括送餐服务、家庭病床服务、家务服务、探访、电话慰问等个人帮助,手杖、轮椅和住所改造等辅助手段的提供,紧急呼叫系统安装等技术支持,信息服务、转介服务、志愿服务、代际互助服务、日托服务、营养配餐服务、法律服务、出行服务、房屋修缮维护服务、照顾人缓解服务、院舍服务等专门服务项目的提供。
二、认知与情绪问题的处理
痴呆、谵妄、抑郁和焦虑是老年人最常见的四大认知和情绪情感问题。痴呆是影响老年人的认知功能的一种神经退行性疾病,痴呆老人表现出在熟悉的家里从事日常活动越来越力不从心,认知功能进行性减退,时常需要人照护,生命质量严重下降,一般病程10年左右,会给家人和社会带来沉重的负担。谵妄也称精神错乱,发病突然,既有生理方面的原因也有病理方面的原因,一般都有逆转的希望和可能,但如果不加治疗或治疗不当,就会很快导致器官功能衰竭而死亡。抑郁症是指以持续的情绪低落为特征的一种情感性的心理障碍,是老年人常见的精神病患之一。严重抑郁者,如得不到及时救治,会感到生命毫无价值,为解脱长期的苦闷情绪而尝试自杀或实现自杀。焦虑症的特点是过度忧虑,有非理性的恐惧,会产生睡眠障碍和情绪的变化,多数抱怨有躯体的不适。
老年社会工作者应在临床医师的指导下,密切观察老年人的情绪情感变化,尤其是对抑郁和焦虑症患者,应解除他们情绪低落、悲观厌世或急躁易怒、忧心忡忡的各种精神心理问题,做到及时发现问题和及时解决问题,尽可能避免或降低老年患者的自杀风险,帮助老人达到心情愉悦、生活幸福。
三、精神问题的解决
每个老年人都有自己的行为方式,对于社会工作者来说,重要的是理解老年人在精神上如何界定自己的现实世界。有关老人的精神生活有五点非常重要:第一,老年人珍惜生活非常重要。欣赏时间的珍贵,真实地活在当下,学习享受生活。第二,找到往事的意义,以此来建构生命的意义。第三,直面自己的局限,看到以往生活的缺憾。第四,接受生活中好的一面和不好的一面,寻求和解与宽恕,弥补过往生活留下的缺憾。第五,拓展个人爱好和同情的圈子。这些观点都出自翻译过来的《老年社会工作》,同时也出现在了我国的社会工作执业资格考试的教材中。
老年社会工作者的重要任务之一就是要帮助老年人解决其精神心理问题。“退休综合征”就是一些刚退休后的中老年人,尤其是刚从领导职位退下来的人员,因不能成功实现角色的转变而产生的精神心理问题。老年社会工作者,应成为老年人精神的寄托、贴心的朋友、心灵的安慰剂、遇事的救世主,只有这样,才能和老人融为一体,才能为老人排忧解难,才能帮助老人安度晚年。
四、社会支持网络的建立
建立有效的老年人社会支持网络要求从业人员要有“家庭思维”。家庭思维是指把老年人看成是复杂的多代关系系统的一部分,这一关系系统对老年人的生活有重大影响,是老年人与人交往并获得支持的基本来源。诸如配偶、父母、祖父母、兄弟姐妹之类的家庭角色是老年人自我概念的重要组成部分,即使是与这些角色相联系的特定功能已经终止,他们还是会影响老年人的所思所想。
建立社会支持网络的工作主要包括:老年伴侣工作、家庭体系工作、照顾人支持体系工作和促进老年人与社会相融合方面的工作。
健康的夫妻关系能够为彼此提供机会。比如,一个妻子一直悉心照顾家庭,因为生病了,她很郁闷,夫妻可能为是否要进养老院而伤心。事实上,妻子虽然不能操持家务了,但她可以给些指导,做什么饭,如何做,丈夫在妻子的指导下可以重新学习操持家务,双方仍然可以彼此陪伴,而不必进养老院。这需要社会工作者给予一定的支持,弥补家庭方面的丧失。
五、老年特殊问题的处理
1.虐待和疏于照顾的问题
虐待老年人指的是恶意对待老年人,在身体上、情感或心理上、性方面或经济方面对老年人构成虐待或剥削。疏于照顾老年人既包括主动也包括被动地让老年人得不到所需的照顾,导致老人的身体、情绪或心理方面的健康衰退。
妇女比男人有更高的风险受到虐待。其原因是活到老年的妇女比男性多,在老年人口中比例较大;妇女更多地依赖他人生活或接受他人照顾;妇女是弱势群体。老人的年龄越大,就越容易成为虐待或疏于照顾的受害者。高龄老人、身体不好或认知有问题的老年人更可能受到虐待或疏于照顾。
在这种情况下,老年社会工作者的职责是:保护老年人免受经济方面的剥夺,提供支持性辅导,发展支持性服务,改变和调整老人的生活环境等。
2.丧亲问题
直接面对濒临死亡和丧亲的现实是做老年社会工作者不可逃避的事情,不管是对于新手还是有经验的专业人员来说,这都是一个极大的挑战。行将去世的老人在身体、心理、社会和精神方面都有一些特定的需求。如害怕延长身体上的不适或痛苦,关心自己的身体形象和其他人对自己的观感,需要尽可能长地保持对自己生命的某种掌控感,需要跟家人和朋友保持接触,尽管此时他本人和家人朋友经常会有退缩行为;需要寻求生命的意义。社会工作者在老人濒临死亡时要做的重要工作:提供情感支持,代表老人及其家人争取合理权益,提供相关资讯(比如本地的临终关怀组织),做丧亲辅导。