从前有个小矮人，他住在湖边一个长满苔藓的树桩里。他会修鞋，会用木头做东西，还很擅长抓鱼，能从湖里抓到又肥又大的鲑鱼。他的树桩小屋温暖又舒适。

湖中心有个小岛，住着一个小妇人和她的三个孩子。有时，小妇人会划船到湖边向小矮人借渔网。有时，小矮人用树皮给她的孩子们做鞋子。

小妇人和三个孩子住在小木屋里，木屋像帽子一样，所以叫做“帽子小屋”。

妈妈把屋子打扫得像国王的城堡一样干净，孩子们很喜欢他们的小屋。

有一天，小妇人对孩子们说：“我要去陆地上买些纱线回来，给你们做新衣服。你们要乖乖地等我回来做甜甜的蜂蜜蛋糕。”

孩子们很喜欢吃甜甜的蜂蜜蛋糕，都答应妈妈会乖乖的。

小妇人划船到岸边，敲开小矮人家的门。“我能从你这儿买些纱线吗？”她问，“有多少我就买多少。孩子们每天又跑又跳，爬上爬下，还在地上蹭来蹭去，衣服都磨得破破烂烂了。”

真抱歉，”小矮人说，“我这里一点儿纱线都没有了。你问问隔壁蜘蛛吧。”

蜘蛛说她的丝线要自己用。小妇人问遍了每一家，却连棉花都没买到。

最后，她在路上碰到了蜗牛宝宝。她得弯下腰才能听到小蜗牛微弱的声音。

“沿着这条路，一直走到沼泽地，”小蜗牛说，“你会发现，那儿的棉花多到你扛不动。”