序言

法治，在英文中表述为“Rule of law”，也就是“法的统治”，具有法律至上的根本要求。法治的含义随着历史的发展，其内涵是不断变化的。在当代，一般来说，法治是以民主政治为前提、以市场经济为基础、以现代文化为条件、以普遍守法为要求、以制约公权为关键、以法律至上为标志的社会管理机制、社会活动方式和社会秩序状态。

法治是与人治相对应的一种治国理政方式，其根本区别就在于是坚持法律至上还是体现权力至上。从形式意义上讲，凡是坚持法律至上的就是法治，反之就是人治；从实质意义上讲，至上的法律如是体现民主，保障自由、平等和人权的，那就是真正的现代法治。

“人治”中的“人”，并不是指一般的人，而是拥有权力的人，因此人治在本质上是“权治”。中国人常说“王子犯法与庶民同罪”，其实这也是人治。因为只要不是“国王犯法与庶民同罪”，就不是法治。国王能够破坏法治，王子就可能逃脱处罚，“王子犯法与庶民同罪”也难以持久，法治就不可能得以建立或者坚守。

但是，人治并非在任何意义上都绝对被否定。每一种治国理政的方式都只有与特定时代的经济、政治、文化相适应才是恰当的。作为人治来说，其中极端的暴君之治、专制之治，当然不好。但另外也有仁君之治、开明之治、圣王之治，等等。后者在特定时代，也是值得肯定的治国理政方式。例如在自然经济、农业社会之中，人们之间的交往交流极其稀少，于是在君主统治之下，在皇权文化、宗法文化、家族文化之中，人们甚至不需要法律，当然更不需要法治。但是到了现代，如果还要继续推行人治，显然就与时代的走向背道而驰、格格不入了，就必然会成为历史的反动。

当今世界是一个走向法治的世界。资产阶级革命以来，法治渐次发展，从英国发端，继而扩展到美国、法国、德国、日本……一路走来，逐步成为一种历史潮流，蔓延开去，形成浩浩荡荡之势。尤其是在第二次世界大战之后，全世界的法治化浪潮一浪高过一浪，形成汹涌澎湃之势，滚滚向前，势不可挡。人类从野蛮走向文明、从专制走向民主、从人治走向法治的进程，已经成为不可逆转的世界潮流。而只有顺应时代潮流的治国理政方式，才能有力地推动社会良性发展，推动社会文明进步。

中国，作为一个文明古国，早在公元前21世纪就出现了被称为“夏”的政治国家，与之相伴也出现了法律。唐朝的法律制度发展到了中国传统社会法制的顶峰，甚至成为那个时代世界法制发展的最高标志。随着世代接续，法律不断地传承演进，经历了数十个王朝以至现代。在人类社会进入现代之后，随着资本主义世界的建立与资本主义法治的发展，人类社会治国理政的方式发生了深刻变化。在走向现代化的大潮中，中国建立了新型的社会制度，也开始了创建新型的法治伟业。回顾中华民族的法制发展史和法治创建史，人们不能不为之赞叹、惋惜、哀叹、振奋，进而生出无限希望。

对于中华民族来说，法治是一个引进词。它来自近代西方，从清末开始在中国萌芽并艰难发展。清末法制变革以来，伴随着中国的现代化发展，法治作为现代化的重要内容与成果之一，一往无前。1949年中华人民共和国成立，中国法治进入了新的历史时期。在经过了20世纪50年代的短暂发展之后，中国法治经受了反右斗争扩大化的冲击，特别是遭到了“文化大革命”的大破坏，共和国幼弱的法治被摧毁殆尽。1978年12月，中国共产党第十一届三中全会召开，会议提出了“发扬社会主义民主，健全社会主义法制”的口号，提出了“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”的方针，中国的民主与法治重新启航。

1997年，中国共产党第十五次全国代表大会召开，提出“依法治国，建设社会主义法治国家”的治国基本方略和法治建设目标。1999年中华人民共和国宪法修正案写进了“依法治国，建设社会主义法治国家”，将其作为宪法规定加以确认。2002年中共十六大召开，提出要全面落实依法治国基本方略；2007年中共十七大召开，中共中央提出加快建设社会主义法治国家；2012年中共十八大召开，中共中央提出全面推进依法治国。2014年中共中央以全面推进依法治国为主题，召开了十八届四中全会。全会作出了《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》。这是中共历史上第一次召开全会来研究依法治国问题，也是第一次作出关于加强法治建设的专门决定。中国的法治事业从此开启了新的旅程，迈开了新的步伐。

中国的法治之路是一首长诗，节奏铿锵；是一首牧歌，曲调悠扬；是一条大河，奔流不息；是一座高山，巍峨壮美。中国法治沿着自己的历史逻辑一路走来，时而低回婉转、迂回曲折，时而波涛汹涌、滚滚向前，演绎了一幕幕荡气回肠的悲喜剧，奏响了一首首跌宕起伏的交响曲。它是一段有始无终的旅程，中华民族将在法治的道路上勇往直前，不断前行。

中国的法治之路是一条漫漫长路。回首和展望这条长路，使人生出无限的感慨。也许中国古代两位伟大诗人关于“路”的咏叹，可以成为本书的引子和自勉的豪言。唐代诗人李白在《行路难》中有这样的感叹：

行路难！行路难！多歧路，今安在？

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

而比李白更早的，先秦时代的楚国诗人、政治家屈原在《离骚》中早就劝慰人们：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”