爱因斯坦之前的解释运动中的物体长度会缩小

如前文所述，迈克尔生及莫雷的实验结果表明，无论他们如何测量，所得到的光速都是一样的。但是，究竟该如何解释这项实验的结果呢？

光速的测量实验

地球是绕着太阳运转的，而太阳也是从2亿至3亿年前就开始绕着银河系中心附近而运转的，而银河系本身也是受到相距2亿光年邻近的安托罗美达星云吸引而运转的。这些都是众所皆知的事。更有甚者，以上所述提及的银河与安托罗美达星云为中心，其附近还聚集着10个涵盖范围较小的银河，它们也组成了一个集团；这个集团全部受到来自处女座方向的某种巨大银河集团的吸引而运动着。

如果完全不考虑它们的运动状态或运动方向，那么则可以得出地球静止不动的结论。不过，这是毫无可能的。

运动中的物体长度会缩小

在此，我们首先要做的是进行思想的转换。如果我们不能使原先既有的常识或观点发生改观，那么我们就无法了解实验的结果了。

在爱因斯坦之前，关于“运动中的物体长度会缩小”的观点，其理论基础正是以太（能媒）风的影响。他们认为，物体之所以运动，就是以太风对物体中分子产生压力的结果。由此，我们可以推断，光速也应该会发生变化。与此同时，测量光速的直尺也在发生变化，但是这些变化都是无法目测的。

这些看似明确的理论就面临着一个严峻的挑战：我们无法知晓以太（能媒）究竟为何物。因此，这些假设就只能被搁置了。

宇宙中的运动

星体运行的路径

如图所示，地球是绕着太阳运转的，而太阳也是从2亿至3亿年前就开始绕着银河系中心附近而运转的，银河系本身又是受到相距2亿光年邻近的安托罗美达星云吸引而运转的。

运动物体的长度变短了

在爱因斯坦之前，曾有科学家提出关于“运动中的物体长度会缩小”的观点。他们认为，物体之所以运动，就是以太风对物体中分子产生压力的结果。由此，我们可以推断，光速也应该会发生变化。而且，与此同时，测量光速的直尺也在发生变化。