八
传统史书，既能够通过体例、笔法来传达作者的褒贬、爱憎，而事实上从《史记》开始的纪传体史书，承袭《左传》的“史臣曰”，在各篇纪传的末尾往往也加一段史评，在《史记》中叫“太史公曰”，在《汉书》中叫“赞”，《三国志》叫“评曰”，与纪传本身需要比较严格地遵循史料不同，这些评论表达史家的立场、好恶更加明确。
譬如在《魏志·武帝纪》的“评曰”，陈寿就这样写道：
汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能统御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰也。
通篇是对曹操过人才能以及豁达心胸的赞美，没有一个字的贬损。如果与《董二袁刘传》的“评曰”合起来，同时来看陈寿对汉末其他豪杰之士的评价：
董卓狼戾贼忍，暴虐不仁，自书契以来，殆未之有也。袁术奢淫放肆，荣不终己，自取之也。袁绍、刘表咸有威荣器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。昔项羽背范增之谋，以丧其王业，绍之杀田丰，乃甚于羽远矣！
不要说董卓、袁术不堪比较，就是原本基础雄厚的袁绍、刘表，也有致命的缺陷，袁绍名声很大，实际也不如项羽，而这也就是曹操能够在中原之地力克群雄、脱颖而出的原因。
在这个大的局面之下来看刘备。《蜀志·先主传》的“评曰”说：
先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。
对刘备的评价，主要是比照曹操，因为这两人是蜀和魏的实际开创者。陈寿赞扬刘备“知人待士”的热诚堪比汉高祖刘邦，举国托孤给诸葛亮也是前所未有的壮举，他个人又有折而不挠的毅力和不为人下的勇气，但是，他也承认刘备的“机权干略”不及曹操，拥有的地盘更无法相比，并且他以为刘备对此也有自知之明，所以选择避害而不是正面与曹操交锋。
至于孙吴，在《吴志·孙破虏讨逆传》的“评曰”，陈寿说：
孙坚勇挚刚毅，孤微发迹，导温戮卓，山陵杜塞，有忠壮之烈。策英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志陵中夏。然皆轻佻果躁，殒身致败。且割据江东，策之基兆也，而权尊崇未至，子止侯爵，于义俭矣。
在《吴主传》的“评曰”，又说：
孙权屈身忍辱，任才尚计，有勾践之奇，英人之杰矣。故能自擅江表，成鼎峙之业。然性多嫌忌，果于杀戮，暨臻末年，弥以滋甚。至于谗说殄行，胤嗣废毙，岂所谓贻厥孙谋以燕翼子者哉？其后叶凌迟，遂致覆国，未必不由此也。
比起对待曹操和刘备，一个晋之先行魏的奠基人、一个故国先祖，如果说对孙坚，他尚能网开一面，可是对孙策和孙权，他劈头盖脸的批评就要尖锐得多。尤其是对孙权，在两篇传的“评曰”中，接连斥责他心狠手辣又疑心太重，越到晚年越变本加厉，最后废太子、立少子而致吴亡，措辞之激烈，使后来为《三国志》做注的裴松之都看不下去，纠正他说：“孙权横废无罪之子，虽为兆乱，然国之倾覆，自由暴（孙）皓。”
上述关于汉末群雄及三国第一代领袖人物的评价，既包含了陈寿对于三国历史局面之形成的分析，也表达了他的认同，首先就是对吴的绝对否定和排斥，其次是对蜀的既肯定又反省，然后是无条件地服从魏。
这一态度和立场，也表现在他对亡国之主的评价中。如《蜀志·后主传》的“评曰”说：
后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昏暗之后……礼，国君继体，逾年改元，而章武之三年，则革称建兴，考之古义，体理为违。又国不置史，注记无官，是以行事多遗，灾异靡书。诸葛亮虽达于为政，凡此之类，犹有未周焉，然经载十二而年名不易，军旅屡兴而赦不妄下，不亦卓乎！自亮没后，兹制渐亏，优劣著矣。
《吴志·三嗣主传》的“评曰”也说到孙皓：
皓之淫刑所滥，陨毙流黜者，盖不可胜数。是以群下人人惴恐，皆日日以冀，朝不谋夕。其荧惑、巫祝，交致祥瑞，以为至急。昔舜禹躬稼，至圣之德，犹或矢誓众臣，予违汝弼，或拜昌言，常若不及。况皓凶顽，肆行残暴，忠谏者诛，谗谀者进，虐用其民，穷淫极侈，宜腰首分离，以谢百姓。
事实上，先是刘禅舆榇自缚降于魏，为安乐公，泰始七年死于洛阳，十五年后，再有孙皓舆榇自缚降于晋，为归命侯，太康五年（284）也死于洛阳，一前一后，都是亡国之主，可是陈寿对于他的故国后主，还是比对孙吴的末代皇帝要客气很多。蜀后主时代，由于前半程是诸葛亮主政，论功过，理应由诸葛亮分担，这不奇怪，然而后三十年，也是陈寿自己所经历，在这里，却仅仅以“自亮没后”“优劣著矣”一笔带过，笔法减省、笔触温柔，大有“臣为君讳”的风度。与此成为强烈对照的，是在抨击孙皓对吴施行暴政、使人人自危、罪该“腰首分离”时，陈寿落笔毫无顾忌。令陈寿在评论中态度如此反差的，除了作为晋人的他，对于为晋所灭的吴，实在有一种轻蔑和敌视之外，不能不说眷恋故国的情感，也起了很大作用。新朝与故国，当面对吴的时候，自然而然地又合为一体。
在这里，他是一个蜀人，也是一个晋人。