伦敦马球赛

我置身2009年的伦敦，难道还有更好的选择吗？于是我给管家弗吉（Fugi）打了个电话，十分钟后，描着花纹的香槟酒杯以及丝质拖鞋就被放在银托盘上送过来了。

电话响，是马球赛组织方和我确认司机来接的时间，并确认我会参加周日下午举办的国际杯马球比赛与女子公开赛。挂上电话，看着邀请函上England VS Commonwealth（英格兰队对阵英联邦）的字样，心想天底下还有什么国家能组成这样的队伍。

司机理查德穿着灰色细条纹双排扣西装，他驾驶的黑色宾利内部却是新鲜黄油般的嫩黄色。同车的米兰人卢克是位音乐评论家，他刚去拜访过弗朗西斯·培根的故居，而我很喜欢卢西安·弗洛伊德的作品。他带着赞叹的语气不断说：“我真仰慕英国人的生活方式，他们的穿衣打扮，你看这些颜色，真是太棒了！”我从没见过一个来自意大利北方城市的人如此夸赞他国人民的品位。

经过绿色的哈默史密斯（Hammersmith）桥，就算正式离开伦敦市的“荣华富贵”了。车稳稳驶入英格兰迷人的乡野，羊群、绿树、小屋，那种闲适与开阔，让我的呼吸也变得轻松起来。仿佛回到简·奥斯丁小说中的时代，人们喝茶聊八卦，欢度余生。

比赛在伦敦郊外的考德雷（Cowdray）公园举行，这片公园属于考德雷子爵及其家族所有，赛场不远处就是考德雷家族的城堡。英国的上流社会绝少出席公众活动，私人俱乐部、沙龙、管家，这个有闲阶级和他们背后的专业人士创造了独一无二的贵族文化。而马球运动，正是这一传统在现代社会的延续。

比赛开始前，大家一边啜饮血腥玛丽，一边闲聊。曾经是专业马球队员的凯瑟琳在香港生活过多年，她的大女儿今年十二岁，已经是个马球好手，她还告诉我考德雷子爵十六岁的女儿在队员受伤的情况下，已经作为替补队员参加了此届英国女子公开赛，这是她的第一场正式比赛。

我偷偷恶补了一下马球规则。简单来说，比赛双方各有四名队员，1号与2号为前锋，3号为中场，4号为后卫，其中3号位置关键，所以选手也常常是全队技术最优秀的选手。比赛用的马都是血统高贵的赛马，而每名队员必须准备四匹马（这也是马球属于贵族运动的原因）。比赛分为四节（chukka），每节七分钟，中间休息三分钟。而中场休息则延长为五分钟，这时观众可以走到场内踩平球杆造成的凹洞，让草皮恢复原状，这不仅是很好的互动，更能保护马匹安全。

对于行家来说，马球赛的魅力在于速度与战略，以及骑士风度。对于我这个门外汉来说，马球赛的魅力在于那些俊美的马和这些高雅的观众。

最后英格兰队以半分之差输给英联邦队，瑞吉酒店的Paul作出扼腕的样子：“发奖杯的时候，我可得好好为难一下英格兰队！”不过好像并没有人真正关心比赛的结果，大家为冠军欢呼，也为亚军鼓掌，然后回到帐篷里享用芬芳的招牌兰斯伯瑞（Lanesborough）下午茶，它的全套银餐具与茶具都从伦敦运来。

米兰人卢克继续用激赏的眼神观察着在座的英国绅士与淑女们，我也加入他的行列。不得不承认，英伦范儿一直是时尚潮流中的“上品”，粉色衬衫、绿色裤子加红色三节拼接皮鞋，这样的搭配实在需要超常的想象力以及多年积累的功力。在我这个只敢穿黑与白的懒人看来，即便是地道伦敦人，他们超凡入圣的独特品位也可以说是命悬一线，常常只与怪诞粗鄙隔着薄薄一层窗户纸，叫局外人看着手心出汗。

英格兰乡间静谧一如往昔

马球比赛

场内场外，人与马都全神贯注