第四章
亚述与迦勒底

十五、早期的亚述及其敌人

亚述人在萨尔贡之后的一千多年间受到了敌人的多方围攻，他们只能武装起来，誓死保卫边疆。在连绵的战火下，他们变得更加刚强，同时，他们也将马匹和战车运用于战争中，这进一步增强了他们的战斗力。

我们从巴比伦出发，沿幼发拉底河与底格里斯河向上，直到东北角的沙漠湾，在这里，我们将翻开两河历史的第二个篇章。这里的东边是底格里斯河，西部和南部是沙漠边上的一块易守难攻的高地（图103）。当时希纳尔平原上的城里人并不了解这块高地的特别之处，他们只知道那里名叫亚述，后来，他们就称那片地方为亚述国。

亚述位于肥沃新月边缘上的高原带南坡，这里的气候比巴比伦平原上的气候要凉爽许多。亚述东部和北部的山中绵延着许多肥沃的山谷，亚述的竞争者们早已经在这里建起了城镇。山里的岩岬还可以开发采石场，这里有石灰石、雪花石膏以及其他坚硬石材；因此，亚述的建筑也与巴比伦建筑千差万别。巴比伦没有石头建筑，绝大部分建筑都是土砖建成的；而亚述石材丰富，因此石头是主要建筑材料。东部河谷的草地上有许多大大小小的麦田，一阵风吹过，那一片绿色便随风形成了波浪；一群群牛羊在绿色的山坡上漫步，多么富饶安逸又生机盎然的画面。起初马还没有出现的时候，这里主要的驮运动物是毛驴，这与巴比伦是一样的。在这片土地上，农业人口占绝对主导地位，从事工业的人员极少，他们也不会像南部近族一样四处奔走进行贸易，这也与巴比伦有很大的不同。

公元前3000年，一支来自沙漠湾的闪米特游牧部落来到了亚述，并像他们的同宗阿卡德人在希纳尔平原定居下来一样，他们在亚述定居了下来。这个部落和巴比伦人一样说闪米特语。亚述方言和巴比伦方言很相似，还没有德国不同地区的方言差别大。亚述人也像南部的苏美尔人一样，建立了一个小城邦。他们与苏美尔城邦保持密切的往来，还从苏美尔人那儿引进了许多他们原来没有的东西，例如雕刻艺术、文字、历法等其他大部分文明成果。甚至还有一部分苏美尔人就居住在亚述人的城镇里。

虽然早期的亚述文明源自南方，但后来，这个小城邦也受到了北部和西部地区的影响。小亚细亚北部的赫梯族一直视亚述为敌人，而他们中的一部分赫梯人已经进入了两河流域。赫梯贵族曾多次统治过亚述，后来，亚述又先后被萨尔贡、汉穆拉比和其他巴比伦贵族统治。在萨尔贡之后的一千多年间，亚述人受到南北夹击，他们只能武装起来，誓死保卫边疆。在连绵不断的战争的锻炼下，他们变得更加刚强，同时也将马匹和战车运用于战争中，这进一步加强了他们的战斗力。之后，亚述国王开始向西扩张，并在公元前1300年赶走了幼发拉底河的赫梯人。同时，他们开始向南部的底格里斯河推进。亚述人的势力非常强大，他们甚至一度征服了巴比伦尼亚，成为那里的统治者。此前，亚述一直不是巴比伦尼亚的对手，但这时巴比伦尼亚的命运掌握在东部的卡塞特人手中。这些半开化的卡塞特人把马带到了巴比伦尼亚，也将巴比伦尼亚推向了堕落的深渊。

当时的亚述有点类似缩小版的俄国，它还只是一个内陆强国。要想统治西亚，亚述必须首先打通通往地中海的道路。但是地中海海岸上出现了新的敌对势力——腓尼基人。腓尼基人的祖先也是闪米特游牧人，如今富饶的腓尼基城邦就是在闪米特人从前在地中海湾建立的城镇基础上发展而来的。这些腓尼基城邦拥有得天独厚的海运条件与高度发达的商业，它们无疑是亚述西进道路上顽固的绊脚石。这时，还有一些闪米特游牧部落冲出了沙漠湾，并在公元前1400年夺取了地中海西岸，占领了巴勒斯坦和叙利亚，就像亚述人当年在亚述做的那样。占领巴勒斯坦的是希伯来人，阿拉米人(1)（或叙利亚人）在他们的北面占据了叙利亚并迅速占领了肥沃新月的西端，这意味着他们彻底阻断了亚述与地中海的联系。公元前1200年，阿拉米人在西部建立了一系列大小不一的王国，这些王国同时受到赫梯文明和埃及文明的影响，因此非常繁荣兴旺。这些叙利亚王国的国王们都开始建起繁华的都城，并在城里建造金碧辉煌的王宫（图104，H-L）。大马士革是这些王国中最为强大的一个。

精力旺盛的阿拉米商人不断地扩大生意规模，他们的贸易范围向四面八方扩张开来，远远地超过了边界。阿拉米的商队沿着沙漠湾的边缘不断向前，到达了遥远的底格里斯河源头，并最终控制了整个西亚的市场。在尼尼微城的遗迹中，人们发现了许多阿拉米商人遗留下来的青铜秤砣，这说明亚述的市场上曾经活跃着许多阿拉米商人。虽然阿拉米并没有形成一个统一的国家，但是他们就像与自己同宗同族的现代犹太人一样，是那个时代商业的领头人。

阿拉米人已经高度开化，他们在公元前1000年就引进了腓尼基人的字母文字并将其广泛地运用于日常生活。据说这种字母文字是最早使用字母的文字系统。此外，阿拉米人还从埃及引进了字母文字不可或缺的书写工具——纸和笔，只有这两样工具才便于书写新的字母文字。与早期巴比伦商人将楔形泥板传遍西亚一样，阿拉米商人在西亚各地进行商业贸易时，也通过账单和收据等方式将他们的字母文字传播到各个地区。这种字母符号比楔形符号更易书写，因而挑战了楔形符号的地位，楔形符号由此开始不再被人们重视。腓尼基-阿拉米字母沿幼发拉底河而下，传到波斯和亚洲内陆腹地，最后还传到了东印度，几乎传遍了整个西亚。这种东方字母随着阿拉米商人的行动而广泛流传。印度的梵语字母就是在这种字母的基础上演变而来的，而印度以西文明地区的所有字母符号也都是源于这种字母。

与此同时，阿拉米商人还通过商业活动传播了他们的语言，阿拉米语由此逐渐在沙漠湾地区普及开来，最后在各地的亚述人中，讲阿拉米语的人甚至比讲亚述语的人更多。人们在一些亚述建筑的废墟中发现了一种亚述文泥板，泥板上记有阿拉米语的便函，这是因为当阿拉米人收到用亚述语记录商务信息的楔形文板时，他们会在读完信息后写个便笺，方便起见，他们就拿出随身携带的笔在阿拉米语的原板上书写。可见，在当时的公共事务中，亚述语和阿拉米语是两种通用的语言。政府中也有一些任职的阿拉米人，于是就出现了一个有趣的场景：在同一个办公室里，亚述帝国的阿拉米官员正在用蘸水笔和莎草纸做记录，而亚述官员却用尖笔在泥板上刻画。

最后，阿拉米语取代了包括巴勒斯坦的希伯来语在内的其他语言，成为整个肥沃新月的通用语言。希伯来语和阿拉米语很相似，称得上是姊妹语言，它在很久以后还被耶稣和其他巴勒斯坦的希伯来人使用。后来，伟大的泽诺比领导阿拉米商人们在帕尔梅建立了一支实力雄厚的沙漠大军，他们不断侵扰罗马帝国，让罗马皇帝大伤脑筋。比起亚述军事帝国对后世的影响，阿拉米商业文明产生的影响更加深远。但令人遗憾的是，现代考古学家只在叙利亚发掘出一个阿拉米城市遗迹（图104），还有许多废墟至今没能被发现，因此我们只能通过仅有的几处遗迹来考察阿拉米的发展历程。

大马士革的阿拉米国王是富甲一方的商业之王，他们实力雄厚，建起了坚固的城池，并在抵挡亚述人向地中海推进方面发挥了重大作用。虽然希伯来王国在当时已经衰落，但在大马士革的庇护下，他们没有受到亚述人的攻击，这充分展现了当时阿拉米国王们的雄厚实力与强大的威力和影响力。亚述人直到公元前1100年才向西部推进到地中海沿岸，在这里，他们受到了强大的阿拉米人、腓尼基人和希伯来人的顽强抵抗，因此他们征服并占领西部地区的计划化为乌有。公元前8世纪，敌军完全包围了亚述军队。

在亚述即将成为帝国时，它的势力似乎已经大不如前了。现在，让我们来回顾一下亚述两千多年的发展历程，即亚述从苏美尔人那里学到了楔形文字等类似文明成果之后的发展历程。北部和西部文明都对亚述造成了深远的影响，其中，影响最大的是赫梯人。赫梯人曾在宗教和艺术方面都做出了非凡的贡献，亚述借鉴并发展了这些文明成果。在引进巴比伦的楔形文字符号后，亚述人还为它增加了二百多个符号。亚述的雕刻家们也在北部叙利亚赫梯艺术的影响下，学会了用精巧的石画来表现国王的功绩（图107）。雪花石膏是当时最常用也最好用的雕刻材料；石青板上的浮雕生动而形象，人物栩栩如生，场景也入木三分。亚述王宫的墙上刻着许多这样的浮雕，而巴比伦是没有这种建筑浮雕的。由于亚述人拥有丰富而优质的石材原料，因此他们的建筑和雕刻艺术都得到了很大的发展，而巴比伦由于缺乏石头而受到了资源的限制。就像赫梯人和叙利亚人早就开始做的那样，亚述人在建筑之前先铺上坚固的石头地基，然后在地基上面再用土坯砖建墙，这与巴比伦是一致的。

亚述人广泛吸收了各种文明成果，包括巴比伦的神秘故事和象征符号在内。他们接受并充满敬畏地研究着这些神奇的故事，但是民族神阿舒尔仍然是他们最为敬仰的。他们的城市名和部落名都是阿舒尔。阿舒尔是一位英勇的战神，他被亚述人视为太阳。对亚述人而言，正是在阿舒尔的领导下，他们的国王才能够凭借他的弓箭讨伐四方，征服敌人，不断地取得胜利。亚述人引进了叙利亚赫梯人的带着双翼的太阳圆盘并把它作为阿舒尔神的象征，这充分体现了亚述人对阿舒尔神的无上敬仰。赫梯人的太阳盘最初是从埃及人那里引进来的。爱神伊什塔尔是亚述人心中最伟大的女神，我们曾在巴比伦接触过这位女神。与巴比伦人一样，亚述人好战且对“因果报应”一说不屑一顾。此外，亚述人的丧葬风俗也与巴比伦人一样，他们也将死者埋在房子的地板下或是庭院中。

不久前，一系列砖砌的拱顶墓室在阿舒尔王宫的人行道下被发现。这些墓室里有许多大石棺的碎片，还有两个没有损坏的石棺（图110），这是迄今为止发现的最古老的亚洲王室墓葬，同时也是第一个被发现的亚述王室墓室。当年不可一世的亚述国王们的尸体就曾躺在这些石棺中。在长达两千年的历史中，他们生活在亚述，统治着亚述，治理着亚述，最终还创建了亚述帝国。在亚述的发展历程中，他们起着不容忽视的重大作用。