乙部
乙
甲骨文
金文
小篆
楷书
“乙”是个象形字。甲骨文是一根弯曲的曲线，有如鱼肠。金文、小篆大同。隶变后楷书写作“乙”。
《说文·乙部》：“乙，像春草木冤曲而出，阴气尚彊，其出乙乙也。与丨同意。乙承甲，像人颈。凡乙之属皆从乙。”（乙，像春天草木弯弯曲曲而长出地面，这时阴气还强大，草木的生长十分困难。用乙表示草木的长出，与牵引向上而行的丨用意相同。乙继承着甲，像人的颈脖。大乙的部属都从乙。）
“乙”的本义为鱼肠，但这个本义到后世根本不用了。由于“乙”的字形有点像“鸟”，上部左弯者为头，中为腹，下部右弯的末端为尾，故古人把“乙”字当燕子讲。如张融《答周顒书》中有“非凫则乙”，意思是说不是野鸭子就是燕子。
“乙”还作标志符号讲。《史记·滑稽列传》：“人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”这里“乙”字不能当燕子讲，而是指画“乙”字形状的符号，是旧时读书时标志暂停的地方。这句话的意思是汉武帝将那一堆书简，从上面开始，一捆一捆地打开阅读，停下阅读时，就用“乙”形符号做下记号，这样看了两个月才看完。如今编辑在文章中勾进增补的字称为“涂乙”。
至于天干第二位的“乙”字那是个假借字问题，与“乙”字的原义无关。
“乙”字是个部首字。凡由“乙”组成的字，大都与弯曲等义有关。
也
金文
小篆
楷书
青铜匜
“也”本为象形字。金文的写法很像古代的一种盥器“匜（yí）”。这种盥器与盘合用，用匜倒水，以盘承接之。小篆的写法与金文相似。隶变后楷书写作“也”。
《说文·乁部》：“也，女阴也。象形。”（也，女人的阴部。象形。）
“也”的本义为盥器之形，是“匜”的初文。《左传·僖公二十三年》：“奉也（匜）沃盥，既而挥之。怒曰：‘秦、晋匹也，何以卑我？’公子惧，降服而囚。”这记述的是晋国公子重耳流亡到秦国时的一段故事。秦穆把女儿怀嬴嫁给重耳，重耳让怀嬴捧着水盆浇水给他洗手，他洗完手后甩了甩手（也许把水溅到了怀嬴身上）。怀嬴发怒了，说：“秦国、晋国地位相当，你为什么看不起我？”重耳害怕了，赶忙脱下外衣，把自己打扮成囚犯那样，向怀嬴赔罪。“也”后来被借作虚词用了，因此此义写作“匜”来代替“也”。
“也”字作语气词用，主要是放在句尾，表示判断或肯定。《韩非子·五蠹》：“皆守株之类也。”大意为：这都是“守株待兔”之类的人呢。用在句末，也可以表示疑问，相当于“呢”、“吗”。《史记·陈涉世家》：“陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’佣者笑而应曰：‘若为佣耕，何富贵也？’”其中的“若为佣耕，何富贵也？”就是你是受雇佣帮人耕作的，怎么会富贵呢？
有时“也”字也放在句中，多表示语气的停顿，以提起下文。袁枚《黄生借书说》：“知幸与不幸，则其读书也必专，而其归书也必速。”意思是（黄生）知道了（借到书的）幸运和（借不到书的）不幸，那么他读书一定很专心，而他还书也一定会很快。
司
甲骨文
金文
小篆
楷书
“司”是个指事字。从它的甲骨文形体来看，左下部是人的口，右边是一只手的形状，用手遮在口上，表示一个人用口发布命令。金文的形体，与甲骨文基本相同。小篆的形体整齐化。隶变后楷书写作“司”。
《说文·司部》：“司，臣司事于外者。从反后。凡司之属皆从司。”（司，在外办事的官吏。由“后”字反过来表示。大凡司的部属都从司。）
“司”的本义为发布命令。发布命令的人一般都是主管事务的人，故引申指职掌、掌管。《韩非子·扬权》：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事。”成语有“各司其事”，意思就是各自管好自己的事务。冯梦龙《东周列国志》第八十四回：“今日便须派定路数，各司其事。”
“司”这种表示主管、掌管的意思很常用。如现在把主管机器的叫“司机”，把主管药物的叫“司药”，把主管会议仪程的叫“司仪”等。
由主管，引申用作名词，可以表示掌管的人，官吏。诸葛亮《出师表》：“若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理。”其中的“有司”就是指官吏，古代设官分职，各有专司，故称。引申也指官府、官署。唐宋以后，尚书省各部所属有司。现称中央机关部以下一级的行政部门为司。韩愈《论变盐法事宜状》：“又宰相者，所以临察百司，考其殿最。”
有一个成语叫“司空见惯”，表示某事常见，不足为奇。“司空”是古代官名，在隋唐时为三公之一，是一种崇高的虚衔。唐朝诗人刘禹锡在被贬为苏州刺史的任内，曾任过司空官职的李绅邀请他饮酒，并让几个歌伎来唱曲遣兴。刘禹锡便作了《赠李司空妓》：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”意思是指官位很大的李绅对这样的场景已经见得多了，但自己对此情此景却很感慨。“司空见惯”这个成语，就是从刘禹锡这首诗中得来的。
至于《山海经·大荒西经》中“司日月之长短”的“司”字，是通“伺”，已由“主管”而引申为观察、侦察。所谓“司日月之长短”也就是“观察日月之长短”的意思。
承
甲骨文
金文
小篆
楷书
“承”是个会意字。甲骨文像一个屈膝的人作授物之形，下有一双手作接受的样子。金文大同。小篆下边又加了一只手。隶变后楷书写作“承”。
《说文·手部》：“承，奉也，受也。从手，从
，从収。”（承，是捧授的意思；又是收受的意思。由手、由
、由収会意。）
“承”的本义是捧。《左传·襄公二十五年》：“承饮而进献。”意思是：捧着可饮用的酒一类的东西而进献。
由捧引申为接受、承受。《左传·僖公十五年》：“敢不承命？”这是说：怎敢不接受命令呢？
由接受又引申为继承、接续。如“承上启下”、“一脉相承”等词语中的“承”，均指继承。又如《后汉书·班彪列传》：“汉承秦制。”这是说：汉代继承了秦朝的典章制度。
“承”还可以表示顺从、侍奉。如词语“承欢膝下”、“承颜”等。
“承”用作敬词，表示客气。如说：“承他的提拔，我这次获得了一个好的职位。”
在文言文里，“承”又通“丞”，指辅佐。司马迁《史记》：“承辅天子。”即指辅佐君主。
“承”又通“拯”，指救助。《庄子》：“见一丈夫游之，以为有苦而欲死者也，使弟子并流而承之。”这是说：孔子看见一个男子游在水中，以为让他有什么苦楚从而想要自杀，便让弟子也游进水里去救助他。
乳
甲骨文
小篆
楷书
“乳”是个象形字。甲骨文的形体像妇女双手抱子在胸前喂奶的样子。小篆的形体发生了讹变。隶变后楷书写作“乳”。
《说文·乚部》：“乳，人及鸟生子曰乳，兽曰产。从孚，从乚。乚者，玄鸟也。《明堂月令》：‘玄鸟至之日，祠于高禖，以请子。’故乳从乚。请子必以乚至之日者，乚，春分来，秋分去，开生之候鸟，帝少昊司分之官也。”（乳，人生育子女以及鸟孵化雏鸟叫做乳，兽生幼兽叫做产。由孚、由乙会意。乙，表示黑色的燕子鸟。《明堂月令》说：“黑色的燕子来到的日子，向高贵的禖神祭祀，来请求获得子女。”所以乳字从乙。祈求子女一定要在燕子来到的日子的原因是，燕子，春分时节飞来，秋分时节飞去，是发育生育的、随季节而迁徙的鸟，是先帝少昊氏主管春分秋分的官员。）
“乳”的本义应为喂奶、吃奶。《说文》中所释为“生子”是引申义。林嗣环《口技》：“妇抚儿乳，儿含乳啼，妇拍而呜之。”其中的第一个“乳”是动词，表示喂奶。第二个“乳”则是名词，表示乳房。
用作名词，引申也指乳房。魏学洢《核舟记》：“佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。”意思是说佛印极像弥勒菩萨，敞开胸襟露出两乳，抬头仰望，神态表情和苏轼、黄庭坚不相类似。又引申指乳汁。《魏书·王琚传》：“常饮牛乳，色如处子。”喂奶表示已经生养，故又可以引申指生子、生产。《汉书·李广苏建传》：“乃徙（苏）武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。”意思是说把苏武流放到北海没有人烟的地方，让他在那儿放牧公羊，等公羊能生子了才能回来。
由生产，又可以引申指孵化。《宋史·律历》：“凡七家历，皆以鸡始乳为立春初候。”（七种律历都是以母鸡开始孵化为立春的初期征候。）又进而引申指初生的、幼小的。鲍照《咏采桑》：“乳燕逐草虫，巢蜂拾花萼。”
癸
甲骨文
金文
小篆
楷书
“癸”是个象形兼会意字。甲骨文像两根木棍交叉之形。是古代最早的测量工具，类似现在的两脚规，如今农村有的地方还在使用。金文大同小异。小篆讹变得已不成形。隶变后楷书写作“癸”。
《说文·癸部》：“癸，冬时，水土平，可揆度也。像水从四方流入地中之形。癸承壬，像人足。凡癸之属皆从癸。”（癸，代表冬时，这时水土平整，可以度量。（癸）像水从四方流入地中的样子。癸继承壬，像人的脚。大凡癸的部属都从癸。）这是根据小篆所作的附会，但也透露出一点揆度的意思。本义当为平整丈量土地。
“癸”的本义为平整丈量土地。引申泛指估量、揆度。后借用为天干的第十位，与地支配合，用以纪年、月、日。王献之《兰亭集序》：“永和九年，岁在癸丑”。
后来被借作天干的第十位，即：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
中医里所讲的“天癸”是促进人体生长、发育和生殖机能，维持妇女月经和胎孕所必需的物质。它来源于男女之肾精，受后天水谷精微的滋养而逐渐充盛，它是人体内主管生殖的活性物质，是人体生长、发育到一定程度，而由肾脏之精产生的，并不是先于躯体而生的。正如《内经·上古天真论》所说：女子十四岁，男子十六岁左右，肾气旺盛而“天癸至”，人体生殖机能成熟，女子任脉通，太冲脉盛，月事以时下；男子精气溢泄，阴阳和，故能有子。到女子四十九岁，男子六十四岁左右“天癸竭”，女子月经闭止，男子精少，不能再生育。同时，人体也就逐渐衰老了。人体的生长、发育、生殖、衰老无不与肾精的盛衰息息相关，天癸是肾脏发育到肾气充满时，而由肾精化生的一种促进生殖机能的物质，等到肾脏衰弱，肾精不足到某种程度时，天癸也就不能再产生了。人体也同时丧失了生殖能力。
习
甲骨文
小篆
楷书繁体
楷书
“习”是个会意字。甲骨文的上部用两根羽毛代表鸟的翅膀，下部是“日”，表示鸟儿在日光下练习飞翔。由于“日”字与“白”字很相似，所以在小篆中“日”误变为了“白”。楷书由小篆演变而来。简体楷书为了书写方便只取了半个“羽”字为代表。
《说文·习部》：“习，数飞也。从羽，从白。凡习之属皆从习。”（习，鸟儿频频试飞。由羽、由白会意。大凡习的部属都从习。）
今天我们一见到“习”，很自然联想到它的意思是学习，但是“习”字的本义是小鸟反复练飞。刚生下来的小鸟并不会飞翔，它们呆在巢里，等待着鸟妈妈带回食物。随着小鸟慢慢长大，它们开始在鸟妈妈的督促下一次又一次地试飞，终于有一天脱离小小的鸟巢，飞向广阔的天空。由小鸟的反复试飞，“习”引申为反复练习、钻研的意思。《论语》的第一句话便是：“学而时习之，不亦说乎？”学过了然后按一定的时间去练习它，不也很高兴吗？
小鸟从试飞到飞上蓝天是一个从不会到会的过程，所以“习”引申为学习的意思。如《吕氏春秋·听言》：“造父始习于大豆（人名）。”其意思是造父最初向大豆学习。
经过反复的接触和练习，人们必然会对事物更加熟悉，有了更深层次的了解和掌握，当我们称赞一个人擅长军事的时候，我们说他“知兵习战”，即通晓军事，熟悉战争。又如《战国策·齐策·齐人有冯煖者》，孟尝君发出文告询问门下的各位客人：“谁习计会，能为文（孟尝君姓田名文）收责（债）于薛者乎？”意思是：谁擅长算帐收钱，能替我到薛地去收债呢？
由反复、多次义，“习”又引申为习惯。如“习以为常”、“不习水土”。《孟子·尽心上》中说：“行之而不著焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者，众也。”意思是如果仅仅是去做而不知道为什么这样做，天天习以为常却不问个所以然，终生选择这道路却不考虑这是什么道路，这种人便是一般的人。