丑小鸭
乡下美极了，时值夏日，小麦一片金黄，燕麦绿油油，干草在绿色的牧场上堆成垛，鹳鸟用它那红红的长腿站立着，喋喋不休地讲着埃及话，这种语言是它从母亲那里学到的。耕地和牧场周围是一片片大森林，林中有一些很深的湖泊。的确，乡下真是美极了！一座古老的庄园躺在阳光下，它的四周环绕着几条深深的水渠；从墙脚到水边长满了牛蒡的大叶子，有的叶子长得非常高，小孩子简直可以直起腰来站在下面。这儿也是很荒凉的，就像森林的最深处一样。一只母鸭蹲在她的窝里，她得把她的几个孩子都孵出来；不过她已经感到很无聊了，因为要把小鸭子孵出来，需要很长很长的时间；何况很少有人来拜访她，别的鸭子宁肯在水渠里游荡，也不愿上来，坐在牛蒡叶子下同她聊天。
最后，那些鸭蛋终于一个接一个地裂开了。“啪！啪！”蛋壳响起来；现在，所有的蛋黄都变成了小生命，他们一个个把脑袋伸了出来。
“嘎！嘎！”鸭妈妈叫道，于是，他们也使尽力气跟着嘎嘎地叫起来。他们在绿叶下面向四周张望；鸭妈妈随他们去看，因为绿色对眼睛是有好处的。
“世界好大呀！”小鸭们齐声说道。的确，他们现在的天地要比蛋壳里大多了。
“你们以为，这就是整个世界吗？”鸭妈妈说，“它伸展到很远很远的地方，越过花园的那一边，一直延伸到牧师的田里；那儿连我都没有去过呢！你们都在这儿吗？”她站起来接着说，“不，我还没把你们全都孵出来，那只最大的蛋还躺在那儿。它还要躺多久呢？我都快要烦了！”于是她又坐了下来。
“喂，怎么样啦？”一只来拜访她的老母鸭问道。
“这一只蛋费的时间真长！”蹲着的母鸭说，“它老也不裂开。你去看看别的吧：难道他们不是最招人喜爱的小鸭子吗？他们都像他们的父亲——那个坏东西！他一次也没来看过我。”“让我瞧瞧那只老也不裂开的蛋吧！”来访的老母鸭说，“请相信我，这是一只火鸡蛋！有一次我也受过同样的骗，那些小家伙不知给我带来了多少麻烦和苦恼，因为他们都害怕水！我怎么也把他们赶不下水去；无论我怎么说怎么嚷，也无济于事。——让我来瞧瞧这只蛋吧。哎呀，这真是一只火鸡蛋！让它躺着吧，你最好还是去教别的孩子游泳得了！”
“我还是在上面再坐一些时候吧，”鸭妈妈说，“既然我已经坐了这么久，我就索性再坐几天。”“那就请便吧。”老母鸭说完就走了。
最后，那只大蛋终于裂开了。“咻！咻！”小家伙叫着，从蛋壳里爬出来。他又大又丑！鸭妈妈打量着他。“这只小鸭子真是大得怕人！”她说，“别的孩子没有一个像他这样。难道这真是一只小火鸡吗？我们马上就会弄明白的。他得下水去，我踢也要把他踢下去。”
第二天，天气晴朗，风和日丽；阳光照在绿色的牛蒡上。鸭妈妈带领她的全家来到水渠边。扑通！她跳下水去。“嘎！嘎！”她叫道；于是小鸭子一个接一个地跳下去。水没过了他们的头顶，但是他们马上又冒了出来，很自如地划动着他们的小腿，游得非常漂亮。他们全都下了水，就连那个丑陋的灰色小家伙也跟着他们一起游了。
“不，他不是一只火鸡，”鸭妈妈说，“瞧，他的腿划得多灵活，多自如！他是我自己的孩子！其实，如果你仔细看一看，他长得还蛮漂亮呢。嘎！嘎！——跟我来吧，我要带你们到广阔的世界上去，让你看看那个养鸭场。不过，你们要一步不离地紧跟着我，免得别人踩着你们，另外还得当心猫！”
于是，他们就这样来到了养鸭场。场里喧闹声震天价响，因为有两群鸭子在争一只鳗鱼头，结果它却被猫抢走了。
“你们瞧，世界就是这个样子！”鸭妈妈说着，蹭了蹭她的嘴巴，因为她也想吃那只鳗鱼头。“现在使用你们的腿吧！”她说，“你们要打起精神。你们如果看见那边那只老母鸭，就得把头低下来，因为她是这里最高贵的人物。她有西班牙血统，因此她长得那么胖。你们看，她的腿上裹着一个红布条。这可是件非常漂亮的东西，也是一只鸭子所能得到的最高荣誉；它意味着人们不愿意失去她，动物和人都认识她。——打起精神来吧！——脚尖不要往里撇！一只有教养的鸭子走路时脚尖应该向外，就像爸爸妈妈一样；瞧，就像这样！好啦，低下头来，说：‘嘎！’”
他们都照妈妈的话去做了。但是，别的鸭子都站在旁边看他们，并且大声嚷嚷“：瞧！我们这儿又来了一批食客，好像我们的人数还不够多似的。呸！瞧那只小鸭子那副丑样，我们真看不惯他！”——于是，马上有一只鸭子跑过来，在他的脖子上啄了一下。“饶了他吧！”鸭妈妈说，“他并没有招惹任何人呀！”
“对，不过他长得太大、太特别了，”啄他的那只鸭子说，“因此他必须挨啄！”
“那只鸭妈妈的孩子都很漂亮，”腿上裹着布条的那只老母鸭说，“他们长得都不错，只有一只例外。他没有孵好，我真希望他能重新孵一次。”
“这可不行，太太，”鸭妈妈说，“他虽然长得不漂亮，但他性情好，游泳也不比别人差，真的，我甚至还可以说，他比别人游得还好呢。我想，他将来会长得漂亮的，而且随着时间的推移，他也会变得小一点儿。他在蛋壳里躺得太久，因此他的形态有些特别。”于是，她在他的脖子上啄了一下，理了理他的羽毛。“况且他还是一只公鸭子呢，”她说，“因此关系不会很大。我想，他将来会有一身好力气，生活上不会有困难的。”
“其他的小鸭子都很可爱，”那只老母鸭说，“别客气，你们在这儿就像在家里一样；如果你们找到鳗鱼头的话，你们就把它送给我好了。”于是，他们现在就像在自己家里一样了。
不过，那只最后从蛋壳里爬出来、长得极其丑陋的可怜小鸭，却处处挨啄、受气、遭愚弄，不仅在鸭群中是这样，即使在鸡群中也是如此。“他确实太大了！”大家都说。那只雄火鸡一生下来脚上就有距，因此他就以为自己是一个皇帝；他把自己吹得像一只鼓满了风的帆船，涨红着脸，咯咯地叫着向他冲去。这只可怜的小鸭不知他该站在何处，该走到哪里。他感到非常悲哀，因为他长得是那样丑陋，成了整个鸭群嘲笑的对象。
这是头一天的情形，以后的日子一天比一天更糟。大家都要把他赶走，就连他的姐妹们也非常厌恶他。她们总是说：“但愿猫把你抓去，你这个丑八怪！”于是妈妈也说：“我希望你走得远远的！”所有的鸭都啄他，所有的鸡都打他，就连那个喂鸡鸭的小姑娘也用脚踢他。最后，他只好越过篱笆逃走了；灌木丛里的小鸟儿们惊恐地飞向空中。“这也许是我长得太丑的缘故。”他想。于是他闭起眼睛，继续往前跑，一直跑到野鸭居住的一片大沼泽地里。他在这里躺了整整一夜，因为他非常疲乏和忧伤。
天亮的时候，野鸭都飞起来，打量着他们的新伙伴。“你是谁呀？”他们问。小鸭一会儿面向这边，一会儿面向那边，尽量恭敬地同他们打着招呼。
“你真是丑极了！”野鸭们说，“不过，只要你不同我们家族里的人结婚，这倒也无所谓。”——可怜的小东西！他根本没有想到什么结婚；只要人家准许他躺在芦苇里，喝点儿沼泽里的水，他就满足了。
他在那儿整整躺了两天。后来来了两只雁，更确切地说，是两只公雁。他们刚从蛋壳里爬出来不久，因此他们很顽皮。
“听着，朋友！”他们说，“你这么丑，丑得连我们都要喜欢上你了。你愿意跟我们一起飞走，做一只候鸟吗？离这儿不远还有一个沼泽地，那里有好几只甜美可爱的雁，她们全是小姐，都会说‘嘎’，也许你最终在那儿会找到你的幸福，尽管你长得这么丑！”“噼！啪！”突然，他们头顶响起了枪声，那两只野雁掉在芦苇里死了，水被染得血红。“噼！啪！”又是两声枪响，整群的野雁从芦苇里飞起来，然后又是一阵枪声。这是一次大规模的狩猎，猎人们都埋伏在沼泽的周围，有几个人甚至还坐在树枝上。蓝色的烟雾像云块似的飘进深色的树林，然后又从水面上向远处飘去。有几只猎狗向沼泽地跑来，扑通！扑通！接着，芦苇向两边倒去。这种事对可怜的小鸭来说，真是太可怕了！他把脑袋弯回去，藏在翅膀下面。但是与此同时，一只大得怕人的猎狗跑过来，紧紧地站在小鸭的身边，伸出长长的舌头，眼睛里闪着丑恶的令人恐惧的光。他把嘴对着小鸭，露出他那尖尖的牙齿。扑通！扑通！他又走了，并没有抓他。
“啊，谢天谢地！”小鸭舒了一口气，“我是这么丑，连猎狗也不愿咬我！”他静静地躺着，枪弹仍在芦苇中呼啸，枪声一声接着一声。
天色已经很晚了，四周才恢复平静。但是，可怜的小鸭还是不敢站起来；又过了好几个小时，他才向四周望了望，然后尽快地离开了沼泽地。他跑过田野，跑过牧场；由于这时正好刮起一阵狂风，他跑起来非常困难。
傍晚时分，他来到一座简陋的农家小屋。它是那样的残破不堪，甚至连它自己也不知道该往哪边倒好，因此它依旧站立着。狂风仍在小鸭周围怒吼，他不得不迎风蹲下来。情况越来越糟。忽然，他发现门的一个铰链被刮断了，门斜挂着，他可以通过一个缝隙钻进屋里，于是他便钻了进去。
屋里住着一个老太婆，同她住在一起的还有一只公猫和一只母鸡，她把这只猫称做“小儿子”。小猫会拱起背，发出呼噜呼噜的响声，他的身上甚至还能迸出火花，不过要这样做，你必须倒抚他的毛才行。那只母鸡的腿又短又小，因此老太婆叫她“短腿小母鸡”。她下的蛋非常好，所以老太婆就像爱自己的孩子那样爱她。
第二天早晨，大家很快就发现了这只陌生的小鸭，于是那只公猫开始发出呼噜呼噜的响声，那只母鸡也咯咯地叫起来。
“这是怎么回事？”老太婆说着，向四周望了望。但是她的眼神不好，所以她以为这只小鸭是一只迷了路的肥鸭呢。“这可是少有的运气！”她说，“现在我可以有鸭蛋了。但愿他不是一只公鸭！我们得试一试才行。”
于是，小鸭接受了三个星期的考验，但他一只蛋也没有下。那只公猫是这家的先生，那只母鸡是太太，他们总是说：“我们和这个世界！”因为他们相信，他们自己就是世界的一半，而且还是好的一半。小鸭认为一个人还可以有另外一种意见，但母鸡却忍受不了这一点。“你会生蛋吗？”她问。“不会！”
“那么还是请你保持沉默吧！”
公猫说“：你能拱起背，发出呼噜呼噜的响声并能迸出火花吗？”“不能！”
“那么聪明的人讲话时，你就不用发表意见了！”
于是小鸭坐在角落里，心情非常不好。这时，小屋里进来了新鲜空气和阳光，他的心里顿时产生了去水里游泳的奇怪欲望。后来他实在忍耐不住，就把自己的心事告诉了母鸡。“你又想起什么啦？”母鸡说，“你没事可干，所以才有这些怪念头！只要你生几颗蛋或者呼噜呼噜叫几声，这些怪念头就会消失的。”
“可是在水里游泳多痛快呀！”小鸭说，“让水没过你的头顶，往水底一扎，别提多舒服了！”“是啊，这真是一种极大的享受！”母鸡说，“我看你是发疯啦！去问问公猫吧，他可是我认识的最聪明的人，你问他是不是喜欢游泳或潜水。
我且不说我自己。你还可以问问我们的主人，那个老太婆，世界上没有比她更聪明的人了！你认为她有兴趣去游泳，让水没过自己的头顶吗？”
“你们不理解我！”小鸭说。
“我们不理解你？那还有谁能理解你呢？你总不会比公猫和老太婆更聪明吧——我且不说我自己！孩子，你别自以为了不起，对于你现在所得的好处，你应该感谢上帝才是。你不是已经来到了一间暖和的屋子里吗？你不是已经有了一些朋友，你可以从他们中间学到不少东西吗？不过你是一个空谈家，跟你在一起真不是一件愉快的事情！请相信我吧，我说这些都是为了你好。我告诉你的虽然都是一些不顺耳的话，但因此你才能看出谁是真正的朋友！请你注意学习怎样生蛋，怎样呼噜呼噜地叫或者怎样迸出火花吧！”“我觉得，我还是到广阔的世界上去好！”小鸭说。“那你就去吧！”母鸡说。
于是小鸭便走了，他在水里游泳、潜水，但是由于他长得太丑，所有的动物都瞧不起他。秋天来了，林中的树叶变成了黄色和棕色，风卷起它们到处飘舞；空中非常寒冷，乌云低垂，负载着冰雹和雪花；乌鸦站在篱笆上，冻得“哇！哇！”地直叫。是的，只要你想一想这幅情景，你就觉得浑身发冷了。这只可怜的小鸭真是没有舒服的时候！一天傍晚，太阳已经落山，有一群漂亮的大鸟从灌木丛里飞出来。小鸭从来没有看见过这么漂亮的鸟。他们白得耀眼，脖子又长又柔软——这是一群天鹅。他们发出一种特有的叫声，他们展开美丽的大翅膀，从寒冷的地带飞往温暖的国度，飞向不结冰的湖泊！他们飞得那么高，那么高，丑陋的小鸭禁不住感到了一种说不出的兴奋。他像个车轮似的在水中旋转起来，把脖子高高地伸向他们，发出一声很大的奇异的叫声，这声音大得连他自己都感到害怕。哦，他永远也忘不了这些美丽的、幸福的鸟儿！当他看不见他们的时候，他便向水底潜去；然而，当他再冒出水面的时候，他不禁产生了一种茫然的感觉。他不知道这些鸟叫什么名字，也不知道他们飞往何处去；但他喜欢他们，好像他还从未喜欢过什么人似的。他一点儿也不嫉妒他们，他怎么敢希望自己有他们那样美丽呢？只要别的鸭子能容许他同他们生活在一起，他就心满意足了——可怜的丑东西！
冬天天气变冷了，而且越来越冷！小鸭不得不在水面上游来游去，免得水面完全结冰。但是，他在里面游动的那个冰窟窿一天比一天小。水冻得很厉害，人们可以听见冰层喀嚓喀嚓的破裂声。小鸭只得不停地划动着双腿，防止冰洞被完全封住。最后，他终于精疲力竭，一动不动地躺着，同冰冻结在一起。
第二天一大早，一个农夫发现了小鸭。他走过去，用木屐踩碎冰块，把他抱回家送给了他的妻子。小鸭这才又恢复了知觉。
孩子们想跟他玩，可是小鸭却以为他们要伤害他，吓得他一下子跳进了奶锅里，把奶洒得满屋子都是。农夫的妻子拍着巴掌赶他，他又跳进黄油桶里，接着又跳到面缸里，然后再飞出来。这时他的样子才好看呢！农夫妻子喊叫着，用火钳追着打他，孩子们挤成一堆，要抓住他。他们又是喊，又是笑！——幸亏门开着，他急忙冲出去，钻进灌木丛新下的雪里。他躺在里面，像昏倒了一样。
如果把小鸭在严酷的冬天所遭受的苦难都讲出来，这个故事听起来就太悲惨了。当阳光重又温暖地照耀着大地的时候，小鸭正躺在沼泽地的芦苇丛中。百灵在歌唱，一个美丽的春天来到了！
忽然间，小鸭可以扇动他的翅膀了。它们拍打起来比以前有力得多，一下子就把他托起来飞走了。他还没有反应过来是怎么回事，就已经飞进了一座大花园。花园里丁香树散发着香味，它那长长的绿树枝一直伸进弯弯曲曲的水渠。啊，这儿真是美极了，充满了春天的气息！三只美丽的白天鹅从前面的灌木丛里走过来，他们拍打着翅膀，在水面上游得是那么轻松自如。小鸭认出了这些美丽的动物，同时也感到了一丝奇异的悲哀。
“我要向他们飞去，飞向这些高贵的鸟儿！也许他们会把我杀死，因为我长得这么丑，居然还敢接近他们。不过这无所谓！被他们杀死，总比受鸭欺侮、挨鸡啄、被喂鸡的小姑娘用脚踢要好得多！”于是他飞到水里，向这些美丽的天鹅游去；他们看见了他，马上竖起羽毛飞快地向他游过来。“你们只管杀死我吧！”可怜的小鸭说着，把头低在水面上，只等一死。但是，你猜他在清澈的水里看到了什么？
他看见了自己的倒影。不过，那已经远远不是一只粗笨、丑陋而又令人讨厌的深灰色的鸭子了，而是一只天鹅！
只要你是天鹅蛋，就是生在养鸭场里也没有关系！
过去遭受过那么多苦难和烦恼的小鸭感到非常高兴。现在他终于清楚地意识到，美和幸福在向他招手。——那几只大天鹅在他周围游来游去，用嘴巴亲昵地抚摩着他。
花园里来了几个小孩，他们往水里扔面包和麦粒。最小的那个孩子叫道“：那儿有一只新天鹅！”其他的孩子也欢呼道：“对，是一只新来的天鹅！”于是他们拍着巴掌，欢蹦乱跳地去找他们的爸爸妈妈，他们把更多的面包和糕饼扔进水里。大家都说“：那只新来的最漂亮！它是那么年轻，那么美丽！”那几只老天鹅禁不住在他面前低下了头。
他感到非常羞愧，急忙把头藏在翅膀下面。他不知怎么办才好。他感到太幸福了，但他一点儿也不骄傲！他想道：从前他那样地受人迫害和讥笑，而现在却听大家说，他是美丽的鸟儿中最美的一只。甚至连丁香树也把它的枝头垂到他面前的水里，连阳光也温暖而柔和地照耀着他！他竖起羽毛，伸着细长的脖颈，从内心欢呼道“：在我还是丑小鸭的时候，我做梦也没想到我会有这么多的幸福！”
杰克 译