孔奋是东汉有名的孝子，他少年时期跟随刘歆学习《春秋左传》，刘歆曾经称赞他说：“我已经从孔奋那里学到了大道理。”王莽篡位后，孔奋带着老母亲和弟弟逃到河西地区避难。东汉建立后不久，窦融聘请孔奋到自己官署来当助手，在姑臧县当县长。他工作很勤奋，把事情都处理得井井有条，3年后被赐爵关内侯。当时天下刚平定不久，各地还很混乱，只有河西地区还算安定，尤其孔奋负责的地区被别人称为富县。那里是和羌人还有胡人贸易的地方，一天有4次集市，要从中捞油水是非常容易的事。以前来到这里的县官，上任没几个月就能富裕起来。只有孔奋是个例外，他在这里当了4年县官，家里没有增加半点财产，可见他是个难得的清官。

孔奋侍奉母亲殷勤周到，对母亲可以说是百依百顺。他为官清廉，所以收入一直上不去，生活过得非常俭朴。但他却想尽一切办法让母亲吃上好东西，收入的一大部分都用来赡养母亲了，而他和妻子儿女却是吃的普通的饭菜。当时的士大夫普遍都不注重操守，贪污腐化问题很严重，而孔奋在有富县之称的姑臧当县长，却能清廉自守，反而被别人嘲笑他死板，有的人还说他身在富裕的地区，却不能让自己富裕起来，是自讨苦吃，看不起他。孔奋知道后也不去辩解，仍然坚持自己的原则。孔奋施政以教化仁义为基础，太守梁统很敬重他，平时孔奋前来拜见的时候也不以对待下属的礼节对待他，而是经常亲自到大门口迎接，还把他带到家里拜见自己的母亲。

隗嚣和公孙述被平定后，河西地区的太守和县令都被征召进京，其他官员的财物都装满了好多车辆。只有孔奋没有钱财，乘了一辆空车入京。姑臧的官员百姓还有羌人胡人在一起商量说：“孔县令又清廉又讲仁义，对咱们那么好，全县人民都蒙受了他的恩惠。现在他要走了，我们难道还不报答他吗？”于是大家一起凑了许多财物，准备了牛马车辆，派人追了好几百里才追上孔奋，想把那些东西都送给他。孔奋见到这种情况只是拜谢而已，但那些东西他一点都不要。

耕地图 东汉

孔奋到了洛阳后，被任命为武都郡丞。当时陇西地区残余的盗贼隗茂等人乘晚上攻进了官府，将太守杀掉了。那些人害怕孔奋前来追剿他们，就抓住了孔奋的妻子儿女，把他们作为人质。孔奋当时已经50岁了，只有一个儿子，但是他只知道为国尽忠，丝毫不惧怕贼人会残害他的家人，仍然率领部下征讨。那些官员和百姓都被他的精神所感动，拼命地和贼人作战。当时武都境内居住着许多氐人，他们很熟悉山里的道路，首领齐钟留很受族人的敬爱。孔奋于是说服齐钟留帮助自己，命令他率领氐人把守要道阻击贼兵，而官兵在外面猛攻不舍。贼人受到内外夹击，形势非常窘迫，决定孤注一掷，打出最后的王牌，把孔奋的妻子儿女推到阵前，要孔奋退兵，否则就杀了他们。孔奋不为所动，反而率军攻打得更加猛烈了，终于把隗茂等人捉拿归案，贼人余党被一网打尽。但不幸的是，他的妻子儿女都被贼人杀掉了。光武帝因为这件事而专门下诏表彰了孔奋，并升任他为武都太守。

孔奋在担任郡丞的时候就已经深受军民的爱戴，担任太守后，全郡的人都以他为榜样，修身养性。孔奋施政善于明断，他表彰善行，对恶行深恶痛绝。他看到别人有美德，爱护他们如同自己的亲人一样，而那些没有操守的人和事，他都像痛恨仇人一样讨厌他们。在他的治理下，武都被治理得非常好，全郡人都称赞他廉洁公平。

孔奋有个叫孔奇的弟弟，以前在洛阳求过学，孔奋认为孔奇对儒家经典钻研得很透彻，比自己强，应该做官。于是自己就称病辞官，把官职让给弟弟做。他辞官后回到故乡，在家中去世。孔奋虽然为国献出了自己的儿子，但好人有好报，晚年的孔奋又生了个儿子，取名孔嘉，后来成为有名的儒学学者。